“很美。”扬看着拉维恩说。

是在说书上的路西法，还是在说……他？

拉维恩捏着书页的指尖一紧，本就脆弱的纸张发出细微的脆响。他假装被下一页的内容吸引，将书页往后翻去，准备把这本书翻到末尾，这样可以自然地合上书，然后站起身——

“这是？”

拉维恩也看到了。

一本书中书，书皮黑色，静静嵌在后半部分的书页里。“艺术史”中间被凿了一个约莫手掌大小的方形，边缘不齐。处理者看起来并不细心，甚至有些暴力。

那本小书看起来就像是被硬塞进去的。

“卡得太紧。”扬试图拿出来，“需要往后翻几页，有一个可以撬起的点。你帮我一下……”

“叩——叩—”

二人同时抬起头。敲门的人很有礼貌，似乎在等待。

“先藏起来。”拉维恩低声说。

塞拉芬的声音同时在门外响起。

“孩子们，我可以进来吗？”

扬迅速拿起那本书，快步走向后排的书柜。

“请进。”拉维恩声音不大，但足够门后那个人听见了。

“进度如何？”

“主教大人。”拉维恩微微颔首，“我们还在进行书单的核对工作。”

塞拉芬缓步走近，他的目光扫过桌上摞得高高的书籍、墨水瓶，最后落在走过来的扬身上。

“还习惯吗？”他问。

“习惯。”扬说。

塞拉芬点了点头。他从袖中取出两张折好的纸，放在桌上，用指尖轻轻推过来。

“这是给你们准备的。”

拉维恩展开其中一张。纸上盖着圣碑教堂的印章——一颗落在巨大穹顶上的星星。还有塞拉芬的亲笔签名。

“拉维恩·阿克苏姆与_____·扬，

二人受聘为圣碑教堂典籍司仪（特别顾问）及助理研究员，负责旧世界文献的鉴定、修复与编目工作。任期自即日起，至另行通知止。持此证者可在教堂非核心区域自由通行，不受司祭厅日常巡查限制。——塞拉芬”

拉维恩看完，抬起头。

“这是……”

“一个虚职。”塞拉芬说，语气平淡，“但管用。西里尔手下的人喜欢查证件。有了这个，你们进出藏书室、甚至仓库，都不会有人拦。”

他的目光转向扬：“尤其是你。一个戴面罩的年轻人，每天在教堂里走来走去，总会引人注意。有了这个身份，你就是教廷聘请的世俗专家——虽然不常见，但合法。西里尔再不高兴，也找不到理由赶你走。”

“助理费用从教廷日常损耗的开支中支取，直接去仓库找埃里克领，我和他说过了。每天一个银毫。”

“一个？”扬说。

“是两个，塞拉芬大人，您记错了。”拉维恩说。

塞拉芬深深看了一眼拉维恩。

“是，我记错了，抱歉，孩子，一天两个银毫的报酬，每天结束后找埃里克领取，你也可以攒着一起拿。”

扬拿起看着上面自己的名字。名字后面有一个空格。

“这个留白是什么意思？”他问，“我没有姓氏。”

“姓氏，只是通用格式，你自己决定。”塞拉芬说，“写或者不写，不影响这张纸的效力。”

扬把纸折好，塞进衣服里。

“谢谢。”他说。

塞拉芬没有回应这个谢意。他走到书架前，随手抽出一本书，翻了两页。

“你们这两天找到了什么有趣的东西吗？”他问。

“大多是旧世界的艺术史抄本。”拉维恩说，“还有一些技术手册的残卷，内容不全，需要和其他版本对照。”

塞拉芬“唔”了一声，他放下手中的书。

“时间紧迫，就不多打扰了。”他转身走到门口，手搭着门把手，忽然又停下来，转过身。

“还有一件事。”他说。

扬和拉维恩都看着他。

塞拉芬的目光落在扬身上，停了几秒。

“你那张纸上，姓氏那栏。”他说，“如果你想填，我建议你写‘维塔尔’。”

扬没有说话。

“只是一个建议。”塞拉芬微笑了一下，“在灰港，有一个姓氏会方便很多。尤其是当你要出入一些需要‘身份’的地方的时候。”

他关上了门。

“你会用吗？”拉维恩问。

扬低头看着手里那张纸。“不知道。”他说，“先留着。维塔尔是什么？”

“卡尔·维塔尔。”拉维恩说，“塞拉芬进入教廷前的名字，维塔尔是他家族的姓氏，在中央城邦，那是一个古老的家族，比阿克苏姆家族的姓氏要高贵许多。”

“你怎么看？”扬问，他的上半身靠回书架，抱着臂。

“塞拉芬愿意给我姓氏，给我助理研究员的身份，”像是在自言自语，却是在问拉维恩，“是因为你吧？”

拉维恩没有立刻回答。

他知道扬在问什么。塞拉芬见过太多人，聪明的、识字的、合适的——他都没有给过姓氏。

“是的。”拉维恩说。

扬很聪明，他骗不了他。

“因为你是阿克苏姆家的二少爷，”扬说，“因为我跟你走得近。所以他觉得，我也值得被‘赏赐’一个位置。”

扬笑了一下。

“那我跟你的关系要是断了呢？”扬问，“这些东西，会随着你与我的关系而增加——或者倾覆。”

“你会担心这样的问题吗？”拉维恩认真地说，“塞拉芬不是慈善家。他不会因为一个人跟我走得近，就随便给姓氏。他给，是因为他觉得你配得上。”

烛光把拉维恩的轮廓照得很柔和，他说这些话的时候没有表情，可扬竟然看出了一种慈悲。

“别说好听的哄我，”扬移开视线，语气变得生硬，像是在抵御这种“慈悲”的侵蚀。“你知道的，一开始我找上你，就只是想查清我母亲的死因，找出那个叫阿克塞尔的混蛋，然后——”

“杀了他。我帮你。”

扬愣了一下。“你……”

“但现在，扬，局势变了。我们发现的这些东西……已经不是个人恩怨这么简单。所以，现在是我在请求你的帮助。”

“我也有必须查明的真相，和想要抵御的东西。”拉维恩说，“我们早就不是陌路人了。还记得那张照相吗？”

他顿了顿，抬头看向扬。

“很早以前，我们就同流合污了，而我不会中途退出。”

藏书室里陷入了短暂的寂静，蜡烛安静地燃烧着，而扬也就这样静静看着拉维恩，良久。忽然，他笑了起来。

“我也不会。”他说。

他直起身，走入后排书柜，声音从那里传过来，闷闷的。

“……那张照相，你弄好了，记得给我一份。”

“好。”拉维恩说。

扬把那本《写给初学者的艺术史》放在桌子上，摊开，他的手按在黑色的皮质封面上。

“现在，拉维恩，我的同谋，”扬说，“我们是不是该看看，这本书里到底藏了什么？”

·

//

H.E.274 3月4日晴

今天，父亲带我前往圣济世学园。因为我写的那篇有关血液治疗的小文章，卡尔教授同意见我一面。

我很紧张。维塔尔家族是学术界真正的泰斗。我的家族虽然曾经辉煌过，但如今已籍籍无名。

我们在会客厅等了很久，那里挂着一幅巨大的、看起来很古老的星图。

卡尔教授比我想象的要年轻，但也更严肃。他穿着一身笔挺的深色西装，而不是学者常穿的长袍，手里拿着一份——我认出那是我的论文草稿，上面竟然有不少批注。

“露西娅·瓦尔蒙？”

是。”我说。

他点了点头，示意我坐下。父亲想要跟过来，被他拦住了。

“我想和她单独谈谈。”卡尔说。父亲看了我一眼，退了出去。

卡尔教授翻开我的论文，指着一处批注。

“你这里写，‘圣痕褪行可能与人体血液中的某种活性物质衰减有关，通过外部干预或许可延缓甚至逆转这一过程’。”他抬起头看着我，“这个结论，你是怎么做出来的？你也是神眷者？”

我向卡尔教授展示了我的圣痕，没那么清晰，但至少能证明我的身份。

“我观察过我的一位远房表亲。”我对教授说，“她是神眷者，圣痕在三十岁后开始褪行，但我保证，她是一位极其虔诚的信徒。现在她手掌心的圣痕已经基本看不见了。我记录了她的手部温度、脉搏频率、以及圣痕区域的皮肤变化，持续了两年。”

“两年？”

“是。每个月记录一次。退行速度不是均匀的冬天快，夏天慢。我猜测温度可能影响了血液中的某种物质的活性。”

卡尔教授翻到论文的后面几页，那里有我手绘的表格和曲线图。

“这些数据，你自己画的？”

我说“是”。

“表格很丑。”他说，“但曲线是对的。”

他合上论文，靠在椅背上，看着我。

“瓦尔蒙小姐，你知道为什么中央城邦没有人在研究圣痕褪行吗？”

“因为神眷者数量稀少，而且褪行一向被视为‘神的考验’，不是医学问题。”

“那你怎么看？”

我犹豫了一下，说：“我觉得，神不需要考验人。如果神真的存在，他应该没空。”

卡尔教授看着我，嘴角动了一下，我猜他可能想笑，但最终他什么表情都没做。

“继续说。”

“我觉得圣痕退行是一个生理现象。和神无关。如果找到原因，也许就能找到延缓甚至逆转的方法。不是对抗神意，只是……治病。”

“治病。”他重复了一遍这个词。

“是。”

他沉默了很久，久到我以为他因为我这些荒谬言论要赶我走了。

“你的论文有很多问题。”他说，“样本少，推论多，实验设计全凭想象。你说‘可能’‘也许’‘猜测’——这些词在学术论文里没有意义。”

“但是，”他转过身，“你是第一个把圣痕褪行当‘病’来研究的人。”

“是病，就可以治。”

他看着我的眼睛，终于在镜框后露出一个微笑的表情：“这个思路，比你的论文值钱。”

“下周一来上课。”他说，“带纸和笔。把你那个表格重新画一遍——画好看点。”

“学费——”

“不收。”他打断我，“中央城邦不缺有钱的学生，缺的是有脑子的人。你的姓氏不会帮你通过任何考试，你的性别也不会。你唯一能依靠的，只有你的脑子。明白吗？”

我说“明白”。

他点了点头。

“那就证明给我看。”

“还有，你的理论，不要告诉任何人。”

——————

拉维恩猛地合上了日记。他觉得有点喘不上气。

扬看见拉维恩骤然变白的脸，下意识抓住了他的手臂。

“拉维恩……不要想，看着我，呼吸。”

拉维恩?散财童子

作者有话说

显示所有文的作话

第27章 帮助