“若姐姐不愿，我怎会下这样的旨意……”

皇帝的话还未完，嘉画反问：“那你说了作甚？秦将军给你上疏你拒了就是，白白给我添堵。”

她抬手按了按泛红的眼，遮住情绪：“本来昨晚就没睡好。”

皇帝：“……”

语滞片刻，他才委屈解释：“不是我不敢拒，是太后也来劝我，我实不敢拒太后，只能跟姐姐说了。”

嘉画掩面的手放下，仿佛无事人般，笑了声：“分明是我的事，娘娘不来劝我，却来劝你。”

“因为劝姐姐没用。”

“那劝你有用？你要下旨逼我？”

“……”

“我去娘娘那儿。”嘉画起身欲走。

“姐姐。”皇帝默然片刻，低声叹道，“……淮书身故将满三年了。”

嘉画顿了顿，回头望他。

“那么，下一句是‘人死不能复生’？”

皇帝哑然。

嘉画也不再说，转身摆了摆手，走了。

嘉画自小在太后身边长大，赵墨珩登基两年后她才出宫建府，郡主府占地极大，花费不小，其中有一部分是太后私库的贴己，足见太后对她的疼爱。

郡主府离皇宫不过百多丈，她离宫后，也常常进宫看望太后。

这次来时，正是午后，太后小憩未醒，于是嘉画便到偏殿里呆了会儿，和星从外头进来，手里提了个金丝鸟笼，里面是只叫声清脆的黑鸟。

“满江姑姑叫我来拿给郡主解闷。”

嘉画趴在桌上瞧：“这是什么？乌鸦？”

和星答：“是只八哥。”

嘉画拿了桌上的点心咬了口，想用剩下的逗它，随口问：“这八哥会说话吗？”

“不会说话。”

嘉画一呆，看看和星，和星扑哧一声笑道：“是它说的，不是我，原来这八哥真会说话呢！”

嘉画也笑了，轻敲笼子：“还会骗人呢。”

“不会说话。”八哥头歪了歪，又说了句。

“不会说话你在说什么？”

“我是人。”

“……你是人？”

“我是人。”

嘉画一愣：“……这句谁教它的？满江姑姑教的？”

“可不是我教的。”

门外走进一位宫装女使，语笑盈盈，气度沉稳，“是小皇子教的，小皇子不肯念书，太后娘娘叫人寻了只鸟跟他解闷，小皇子便天天教它些无厘头的话，不过倒是有趣。”

“姑姑好。”嘉画起身行礼。

“郡主也好。”满江笑着还礼，几步过来攀着她手，“走吧，太后起了。”又对和星说：“辛苦姑娘提着这只八哥过来。”

满江是太后的掌事宫女，贴身服侍皇后几十年，嘉画在宫中长大，对她是一样的亲近尊重。

嘉画挽着她胳膊，她心思细腻地察觉出一些不对劲，便问她：“方才同皇上闹矛盾了？”

嘉画摇头。

满江又问：“那是……秦将军的事？”

嘉画步子一顿，看向她。

满江拍拍她胳膊，在寝宫前停下来，低声道：“不管太后做什么决定，总是因为疼你，这一点毋庸置疑。”

嘉画沉默地点了下头，方才因皇帝那几句话掀起的情绪又翻涌起来，实难压住。

满江温声道：“那你自己进去陪太后聊会儿吧，我还有许多事要忙。”她说罢，又吩咐了和星几句，带她一道离开了。

嘉画缓了缓心神，走进寝宫。

太后虽年过四十，但保养的很好，看起来仍然年轻。

她午睡起来坐在窗前，梳头宫女正在给她篦头，一头乌发倾泻下来，在日光下泛着光，像一匹丝绸。

嘉画进来就在她旁边的圆凳下坐了，趴在她的梳妆桌上，软软唤了声：“娘娘。”

太后问：“怎么这副模样？皇帝惹你生气了？”

“不是……”嘉画埋首在臂弯里，声音闷闷的。

“那是什么？……难道是生我的气？怪不得好些日子没来瞧我了，伤心得我白头发都冒出来了。”

嘉画抬头：“哪里有白头发，我替您拔了。”

“拔了也还会长的，是徒劳的。”太后望着她泛红的眼眶，轻声说，“人都会有老去的那天，头发也都会有白的那天，欺骗自己无用，最重要的还是接受，日子向前看，否则就太难过了。”

嘉画鼻头一酸，嘴角撇了几次，还是忍不住，便扑到太后怀中，哽咽道：“娘娘，你这话是在劝我，我听出来了。”

太后摆手，让梳头宫女下去，抱着她拍了拍：“既听出来了，可听进去了呢？”

嘉画伏在她肩上落泪：“……我不要，娘娘，我做不到。”

太后叹了口气：“看来皇帝跟你说了秦将军的意思……其实在这儿之前，她就与我通过信，我也是赞同的。”

秦约将军是大希朝唯一一位女将，太后当年尚待字闺中时便与她金兰之交，后来的君臣关系也并未影响二人感情，依然交好。

秦约征战沙场，并不常在夜京，太后将年幼的秦淮书接入宫中，做了太子伴读。

正因如此，他们三人是一同长大，嘉画与秦淮书没有身份隔阂，更是青梅竹马，感情甚笃。

对嘉画与秦淮书的关系，太后与秦将军都乐于见成，早早为他们定下婚约，只待将来成婚后二人一道去往林州。

只是命运半点不由人。

三年前，秦淮书率军出征，临行前他向嘉画承诺，定在婚期前凯旋，用一场大捷为他们的大婚庆祝。

他年少成名，意气风发，常以少胜多大破敌军，年纪轻轻便有一身战功，又生一副极好的容貌，是全夜京最耀眼的少年。

他出征嘉画纵然担心，却无半分质疑他的承诺。

她的少年，向来说到做到。

他也的确做到了。

那是几场打得十分漂亮的仗，以己方数百伤亡伤敌过万，俘囚三万。捷报传回夜京那日，皇帝激动地拍案大笑：“好！不愧是秦淮书！等他回来，朕亲自去城门迎他！”

他甚至顾不得有大臣在场，直接对嘉画道：“姐姐，朕等着喝你们的喜酒，这声姐夫朕喊得是心甘情愿！”

彼时嘉画也顾不上礼数，仰头像只得意的猫：“那当然，也不看看是谁的郡马！”

那封战报之后，嘉画收到了秦淮书的家书，信中写到关于他意外中箭一事，不过草草略过，并未多提，叫她不要担心，她便未全然放在心上。

后来她才知是军中出了叛贼，用一道冷箭伤了他，他反应极快，伤口虽在胸前，却并不深，也不致命，军医包扎后伤口愈合还算快，秦淮书自己也并无不适。

当时箭头做过检查，没有检查出什么异常，谁知那毒淬得极为隐蔽，两个月后才发作出来，一发作便是致命的。

若她知道，那将是他们最后相守的时光，她一定不会固守婚期前所谓不见面的成规，而是会时时刻刻在他身边。

他们只差一日便要成婚了。

离那个寒冷彻骨的夜晚已过了三年，嘉画不敢再想那晚是怎样度过的，一想便浑身发抖，寒意针似的往骨头里扎，碎去她所有气力。

她甚至有些遗忘了那晚的记忆，她始终只记得秦淮书偷偷翻过郡主府的高墙来找她。

那晚月光如水，她的少年在窗外轻轻敲开了她的窗，笑得不羁。

他问她：“明日就是大婚了，紧张吗？”

她俯身趴在窗框上，眼弯成月牙：“才不紧张。”

秦淮书凑近了过来，携着冬夜里凛冽微凉的空气，小声跟她说：“……我紧张，特别紧张，紧张得睡不着觉，喘不上气……我想必须来见你。”

嘉画戳了戳他的脸：“你紧张什么？”

“我想全天下的好男儿都巴不得娶你，万一你和我成亲后，忽然发现我比不上别人，后悔了怎么办？”

他摸着胸口，问出这话时只觉心跳极快。

嘉画笑得花枝乱颤。

秦淮书深吸口气，缓解了些胸口传来的窒息感，急道：“你别忙笑，快回我一句，不然我更睡不着了。”

嘉画止住笑，双手轻轻捧着他脸，眼里流淌着星河。

她说：“秦淮书，你就是最好的。”

秦淮书，你就是最好的。

这话似回音般反复在她脑中响起，将她之后的记忆震荡得模糊不清。

她恍惚记得，那夜下了好大的雪，天亮时，天地皆是白茫茫一片。

她太冷了，冷的要冻成冰块了。

可雪就是不停，一直不停，洋洋洒洒落下来，和纸钱一样。

娘娘却说，她记错了，那晚是腊月十六，圆月高悬，虽然很冷，却没有下雪，雪是第二日才下的，而她那时已然病倒。

她一病就是三个月，太后将她接在身边亲自照料，可她仍然瘦得不成形，不愿吃药，饭也吃得极少，一日大部分时间都在昏睡，醒着也只是靠在窗边不言不语，安静流泪。

太后真是心疼坏了，下令不许任何人提起秦府相关的一切，甚至连秦约她也狠心不见。

直到嘉画主动向太后提起，想见一见秦将军，太后才松了口气。

秦将军入宫那天，嘉画特意梳妆打扮才见的她，但依然掩不住憔悴。她有无数的话想问，但话到嘴边却一个字也说不出来，见她的第一眼，就直接崩溃大哭了起来。

秦约将她搂在怀中，等她哭声渐歇也没有一句安慰的话，而是直接道：“画画，淮书的墓在西粼山，我带你过去。”