南荛还记得那句悼亡诗。

她也清楚地记得，当看到那句诗时，她心底被勾起了怎样复杂的情绪。

予美亡此，谁与独息？

这像是一个深情之人为早逝的配偶所写。

全诗流传于民间，南荛记得这句诗后面有句“夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居[1]。”

一瞬间，南荛联想到了阿浔。

夫妻五年，朝夕相伴，早已情根深种、至死不渝，他们曾发誓要白头偕老，到头来，却天人永隔。

活着的人除了伤心，什么都做不了。

南荛心细如发，即便她从前不了解裴淩的私事，但从他如今年岁、白日那些“闲置的女子衣物”、以及这句诗结合起来推测，就能猜到裴淩曾有妻室，且已亡故。

此刻已是子时，正常人早该就寝，即使不睡，也没人会在寒冬腊月里到处乱跑。

她却能在这里碰见他。

可见这位亡妻，在他心中所占份量极重。

南荛想过许多，却万万没有想到，看似身居高位、毫无软肋的裴丞相，在这方面竟会与她同病相怜。

一时之间，她百感交集，又抬头望着他道：“民女此前也没想到，大人竟也是长情之人。”

裴淩：“……”

裴淩的下颌不自觉绷紧，有那么一瞬间，他下意识想脱口而出什么。

却生生忍住。

裴淩无声别过脸。

袖中手攥得死紧，不知过了多久，才淡淡“嗯”了一声。

“民女不是有意揭您伤疤……”她又小声补救。

“无妨。”

裴淩闭了闭目，克制地吸入一口冷气。

神智也终于清醒了些。

他负手而立，睁开双眸，注视着眼前这片梅林。

“她生前喜欢梅花，此处便是为她所建。”他淡声开口：“这五年来，我每想她一次，便会在此地种一棵梅树。”

一日复一日下来，便成了这片梅林。

他眼睑低垂，似是哀伤。

他生有一双极锋利冷凝的眼睛，双眼皮细窄，眼尾上挑，笑时温柔可掬，不笑时冷峭如刀。

当他做出这副罕见的哀伤神色时，浓密的睫毛低低垂着，竟让人感受到几分说不上来落寞可怜。

裴淩杀过无数人，骗人之于杀人，还要易如反掌。可笑的是到今日，面对心爱之人竟不知如何吐露心迹。

还要用这样拙劣的谎言掩饰。

少时满腔信任，历历在目。

那个肯让她全身心托付信任之人，也早就不再是他了。

“节哀。”

身后传来她柔软的嗓音。

裴淩抬眼。

南荛缓步绕到他跟前，抬眼注视着他的眼睛，认真地安慰道：“不要难过，我想，尊夫人在天之灵，也会希望大人好好活下去的。”

不会的。

裴淩清晰地知道，她不会。

她自小，就是说一不二的秉性。

幼年时，她总是像个花枝招展的小孔雀，每次出现不是蹦蹦跳跳，便是昂首阔步。

怎么会有女孩子像她这样顽皮恣意？仗着有帝后的宠爱，从不像贵女们那样温婉柔顺，也从不做针线女红。

裴淩少时，虽聪颖擅辨、圆融机敏，然而少年看似风姿隽美的外表下，本性却是个孤僻而自负的人。

不喜曲意逢迎，不喜算计人心。

更不喜与闲杂人等来往厮混。

他冷眼瞧那追着自己身后、嚷着他名字的小公主，只觉得她是被娇惯坏了。

身为天潢贵胄，镇日只知享乐，不知民间疾苦。

而他乡野出身，自幼便活得极其艰难，尝尽人间疾苦、世态炎凉。

直到有一次，裴淩遭到了围堵。

为首者当面嘲笑贬低他，说他出身低贱，连同他刚过世的母亲一起辱骂，裴淩隐忍地攥拳立在原地，一言不发。

少年一半的侧脸浸在阳光下，眼睫微微低垂，眼神却森冷如冰。

他深知，要忍常人之不能忍，才可走这条路青云路。

谁知就在那时，一块小石头擦着少年的面颊飞过去。

极精准的、“砰”的一声，砸在为首之人的脑袋上。

对方捂着额头恼怒道：“是谁？谁砸的？！给我滚出来！”

“是本宫砸的，又怎样？”小公主在宫人的簇拥下走了出来，叉着腰大声道：“你说谁是没娘的孩子？”

一干人面面相觑，见是这位小麻烦精，都开始心生犹豫，为首那人却冷哼道：“我说的是裴淩，萧令璋，你可别对号入座。”

萧令璋瞧他一眼，便对身后的侍女道：“明仪！帮本宫狠狠地揍他！”

小公主身后，名唤谢明仪的少女利落地撸起袖子。

谢明仪打小便个子高挑，能文善武，四处帮着华阳公主打了不少架，若说宗室子弟们有八分怕萧令璋，那便会有五分怕谢明仪，私底下还骂谢明仪是萧令璋的走狗。

可他们都打不过谢明仪。

最终，两个小娘子硬是把那伙人揍得鼻青脸肿，狠狠地出了口恶气。

她像个得胜归来的小将军，蹦蹦跳跳地朝裴淩走过来。

少年一动不动地站在原地。

日头阳光刺眼，树影投落的阴翳覆在他深黑的眼瞳上，教人看不清少年眼底的冰冷戾气。

她罕见地没有纠缠他，而是把随身的手帕递给他。

“给。”

少年没有接，别过脸，“多谢殿下，臣不需要。”

她笑着，一点也不恼，用手揉揉眼睛，不知是在对自己说，还是对他说：“不要难过。”

“我和你一样，也没有阿母了。”

阖宫上下皆知，皇后是五日前薨逝的。

就连一贯花枝招展的小公主，那日也穿着身素色白裙。

少年不禁回头。

目光下移，看向她的指尖。

寒冬腊月的，少女养尊处优的手指已经生出了冻疮。

因为她跪在佛堂里，日夜不休地抄写了很多很多的经文，却依然没有救回她的母后。

撇开身份的云泥之别，此时此刻的他们是一样的，即便是公主之尊，面临至亲逝世也无能为力。

她却还是强忍泪水，安慰他“不要难过”。

“母后临终前，嘱咐我不要难过，要好好地活下去。”

“我一定要好好地活着，活得比谁都好，让母后在天上看着我平安长大。”

“裴大人，你的阿母，一定也是这样期望的。”

……

“裴大人？”

南荛在唤他。

更深露重，夜间的北风倏然刮得凛冽起来，卷起满地落英。

裴淩站在湿冷透骨的风中，眼瞳里清晰的倒映出女子温软秀致的眉眼，一缕暖光在她的面庞上跳动，暖得就像冬日里的骄阳。

她生得本就美，此刻愈显明艳动人。

“我没事。”

裴淩从混乱的情绪里抽离，勉强拢拢袖子，垂眼作为掩饰。

无人能看见，他眼底流露出的萧索寂寥。

恰在此时，耳边又传来压抑的咳嗽声。

南荛身体弱，仅仅只是多吹了会儿风，又忍不住扶着树干，费力地捂着胸口咳喘起来。

裴淩面色微变，连忙脱下身上的鹤氅，披在她身上。

她却不料他突然这样靠近，惊吓地抬头，挣扎着想脱下他的衣物。

却被他紧紧按住肩头。

“别动。”

耳边的声音压抑。

南荛失声道：“大人，这样不妥……”

她已嫁人，就算夫君已逝，但怎么可以和他这样肢体接触……

裴淩眼底暗沉，克制地绷紧下颌。

他此刻也不想贸然碰她，可她咳成这样，比他想的还要虚弱，不过是披一件衣物罢了，她就这么害怕他的靠近吗？

他按着她没有松手，强行把鹤氅往她身上裹紧了，才缓缓松手。

看着她坐立不安的模样，勉强朝她故作冷漠地强调了一句：

“本官只是，怕你着凉。”

男人冷凝淡漠的眉眼不携带半分旖旎的心思，好像只是她自己反应过度。

南荛心头产生一丝疑虑，又很快打消，手指死死攥着鹤氅，“……多谢大人。”

“嗯。”

裴淩发出一声鼻音，不便再多吐露一个字。

听严詹说，她已经变得不怕苦，喝药时不再需要饴糖。

但裴淩却开始惧怕苦涩。

他何其渴望那颗可治愈他的“饴糖”，明明就在眼前，却不知道该怎么触碰，才不会惊扰到她。

裴淩眼底情绪无声暗涌，一种奇怪的冲动沿着四肢百骸，逐渐流窜到跳动的心脏。

想不顾一切地告诉她真相。

就算她不信、抗拒、想逃离，心里只想着别人，觉得他疯了，那都没关系。

至少他可以，光明正大地把她拥入怀中。

-

夜色寒凉。

梅林外，严詹拢着袖子来回走着，时不时搓搓手掌心取暖。

此刻公主正和丞相在里头叙旧，丞相好不容易把人哄到家里来，又等到个千载难逢的独处时机，自然不能打扰。

严詹便特地在这里守着，顺便支开那些巡逻的侍卫。

就在此时，他的肩膀猛地被人拍了一下。

他一惊转身，发现是羽林郎中狄钺。

狄钺疑惑地看着他，“我说严伯玉，你大半夜的一个人杵在这儿干什么？”

严詹：“我、我，那个……”

严詹记得丞相叮嘱过，公主的事还不能告诉他，此刻被当面问及，哪怕能言善辩如严詹，都禁不住有些结巴了。

严詹把心一横，撇开这个话题，反过来问他，“我说你大晚上的怎么还在相府？天天赖在丞相这儿不走，今晚又打算留宿？”

狄钺和裴丞相，虽像上下级，却又比之多一层特殊关系。

据说**年前，裴淩少年微贱之时，曾重伤昏迷在郊外，被狄钺父亲狄昆救了性命，后来他身居高位，便数次向狄昆提及报恩之事。

狄昆那时断了腿，仕途之路被生生扼杀，只叹息道：“爬到上头也未必是好事，若君侯[2]有心，不妨日后对我这莽撞幼子多帮衬教导着些，省得他将来一个不慎，在朝中捅出大篓子，丢了性命。”

裴淩便把狄钺带在身边，时常关照他。

这五年来，狄钺便如弟弟一般，跟在裴淩左右，他没什么宏图大志，也不善于勾心斗角，整日做个清闲的羽林郎，混混日子。

狄钺狐疑地看着严詹，全然不吃这一套，“你是不是有事瞒着我？”

他越想越觉得不对劲，白天他就觉得奇怪，觉得严詹和丞相说话时，似乎有意无意地避开他。

……不对，准确来说，是这几日来他们都怪怪的，先是严詹熬药买饴糖，又是丞相老往廷尉衙署跑，白日狄钺无聊想来相府溜达，都扑了个空。

他们干什么呢？有事瞒着他？

严詹不耐道：“总之你别管。”

可惜他低估了狄钺是个好奇心旺盛的，尤其是这些年来，丞相把他惯得没边儿，平日里在相府大剌剌惯了，此刻偏要好奇地往梅林里头闯，严詹连忙拦住他，急急喝道：“你别闹！”

狄钺：“我没闹！就想知道是怎么回事，这梅林不是丞相悼念公主的么？丞相在里面做什么啊？”

这小子惯常习武，一身蛮力，严詹到底是个书生，根本拦不住他，眼看着他推开自己往里头跑，严詹一脸晦气地扶额，低骂道：“这傻小子。”

若是平日里，严长史不许狄钺进的地方，狄钺也不敢乱闯，唯恐坏了丞相的正事。但唯独这梅林是特殊的。

狄钺风风火火地冲进去，只见里头站着二人，似乎正在说话。

是丞相。

和一个……女人？

狄钺瞠目结舌，呆在了原地，彻底忘记应该如何反应，一双眼睛瞪得溜圆，直勾勾望着南荛，像傻了似的。

南荛被他看得十分莫名。

严詹从后头追上来，满头大汗，“丞相，下、下官办事不力……”

裴淩冷声道：“下去。”

严詹忙不迭退下去。

裴淩再看向南荛，对她温声道：“娘子先回去罢，明日天亮了，本官让人帮你寻簪子。”

“多谢大人。”

南荛察觉出气氛奇怪，毫不耽搁地福了福身子离开。

待她走远，狄钺还在目不转睛地盯着她消失的方向，怔怔出神。

“丞相，她、她是……”他结结巴巴，心里乱糟糟的，在想丞相该不会喜欢上别的女子了吧？公主虽然已经去世五年，可是这还是……

裴淩淡声道：“她是华阳。”

当初裴淩之所以令严詹瞒着狄钺，是怕他得知公主身在廷尉狱后，激动之下鲁莽坏事。

而今她人已安全，便由得狄钺知晓。

谁知狄钺闻言，霎时如遭雷击，呆在原地，一脸不敢相信、如坠梦中的表情。

裴淩觉得好笑，“怎么，你不认得？”

狄钺咽了咽口水，不知消化了多久，整个人站在原地抓耳挠腮起来，尴尬道：“下官当初……没瞧见过公主的脸。”

很少有人知道，狄钺自多年前遭人欺辱、被华阳公主救下后，便一直对公主心存仰慕，只是不敢与任何人提及。

他努力许多方才选入羽林郎，可随后不久，公主便亡故了。

狄钺惋惜难过，偷偷去城外祭拜，恰好被裴淩看见。

裴淩这才知晓，恩人之后狄钺，原来早年受过她的恩惠。

不禁心存感慨。

当今天下，人人皆趋炎附势，那些昔日奉承公主之人，在她死后也都转投了他人门下，却唯有唯有这小小将领，始终铭记着点滴之恩。

只是，狄钺虽这些年记着恩情，从前却从未抬头直视过公主，连公主长什么样子都未曾看清过。

只记得她很高贵，高不可攀。

“这真的是公主吗？她怎么、怎么……”狄钺还是觉得不真实，明明已经死了的人，居然活生生站在自己面前。

他恨不得抬手打自己一巴掌，看疼不疼，是不是在做梦。

“是她。”裴淩微微默然，垂眼道：“她如今失忆了，暂时还不能让她知晓太多，你不可说漏嘴。”

狄钺立刻点头如捣蒜，不知怎的，他忽然感觉四肢发热，好像浑身的血液都沸腾起来。

真好。

公主还活着。

公主回来了。

“丞相，明日下官可以再去看看公主吗？”狄钺挠了挠脑袋，忍不住傻笑着请求道：“下官只是想……再确认一下……”

裴淩见他这般激动，便觉不妥，原想拒绝。

但转念一想，狄钺性子外向，若有他在身边，也许她的心情会好些。

他便冷淡道：“你可去为她送簪子，但注意分寸，莫要吓到她。”

狄钺重重点头。

注：

[1]葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息。夏之日,冬之夜。百岁之后,归于其居。——节选自诗经《葛生》

[2]君侯：秦汉时期对丞相的一种尊称。

作者有话说

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第10章 第 10 章