·昙花台

第一场宴会是在昙花台办的。

司绒和太子的第一个梁子，也是在昙花台结下的，而太子殿下本人并不在场。

夜风微熏，宴席已结束了，空气里仍有未消的私语和喧嚣过后的寂寥余温。

私语的对象是夜宴的主人公——司绒，阿悍尔草原上璀璨的明珠，赤睦大汗捧在掌心的至宝。

她今夜踏入昙花台时，皎皎如玉的花瓣渐次舒开，风漫漫，蕊颤颤，红裙软鞭小羊靴的公主自玉桥上来，像一阵来自天外烂漫的风，刹那间就席卷了歌舞靡靡的昙花台。

漂亮是漂亮，胆子也足够大。

宴上得知太子殿下称病未至，让随行护卫捧上两只托盘，指名要给太子殿下，话说得可谦逊：“阿悍尔荒僻，没什么拿得出手的，倒有些药材希望能对了殿下症状，只盼殿下不要嫌弃才是。”

一石激起千层浪。

乐师拨错了一个调，承平侯当场落摔一只白瓷杯，众人的视线无法移开。

只有皇上仍然保持意味深长的微笑。

谁不知道太子的“病”一半跟阿悍尔草原有关。

说起来，这位阿悍尔来的公主，压根就是那条催发太子之“病”的导火索，偏偏她说得这样认真，完全没有始作俑者的心虚和慌悸，还在不慌不忙地给太子的“病”上添一把心知肚明的火。

说是送药材，实则踩在东宫脸上，这是胜者对败将的挑衅，表示数月明暗博弈的结果是她司绒赢了。

阿悍尔公主进了北昭国土，被接办使迎入京城，作为贵客登上内宫昙花台，而一直以来反对北昭与阿悍尔交好的太子却“病倒”在东宫，连昙花台夜宴都没现身。

-这不是草原来的公主，是一只披着华裳的狐。

-胆大包天的那种。

夜宴散后，不少太子心腹都这般想。

政事嗅觉不大敏锐的官员，离席出宫时也在窃窃交耳，细听，不过是“可惜了”、“想不开”这类透着浓重惋惜的感慨词，都觉着司绒公主一进京就得罪了太子，日后定没有好果子吃。

晚风没有把这些感慨的私语吹到司绒耳朵里。

但她知道。

就像女官引着她出宫的这条路，饶过了长清殿，需要多走一段宫道。

她也知道。

前头皇城司侍卫开道，内侍提灯，两排晕黄的绢灯悬在内侍身侧，行走间光影浮动，逶迤柔长。

“公主当心脚下。”女官轻声提醒。

“嗯。”司绒轻应，小羊靴抬起，上头缀的顶镶南珠撞入女官眼里，饱满浑圆，晃晃生辉，跨过门槛，一闪就掩入裙裾下。

这样成色的南珠，女官也只在淑妃娘娘的宝簪上见过，那宝簪用层叠累进的赤金点翠为辅，将那颗南珠簇拥在中间，端显富丽华贵，是淑妃娘娘大宴上必戴的定心簪。

却仅是司绒公主足上物，沦落至与浮尘共舞。

南珠掀起许多人的心潮，司绒已经无暇顾及，她迈入了这条本不应该经过的寂长宫道。

从容步伐之下的心情并不轻松，因为跨过门槛之后，身旁稚山的手悄然垂下，谨慎地贴在腿侧的弯刀刀柄上。

稚山是阿蒙山来的刀客，有比鬣狗还敏锐的嗅觉。

这个动作让司绒的呼吸放缓，耳旁风声细细，空中犹有花香，两侧朱墙黄瓦浸润暮色，却有她看不见的杀机。

这是一段生死路。

也是北昭太子的反击，更是对她夜宴之上一番挑衅的无声回应。

他分明什么实质性的动作也没做，却把这股威慑扎扎实实打在她踩过的每一块地砖上。

她每走一步，刚才在夜宴上占据的上风就被打散一寸，被人拿捏的弱势感就强一分。

太子今夜未曾露面，却对宴上每个人说的每一句话都了若指掌，他知悉了她的挑衅，把要说的话放在这段寂长宫道中，由她自行领会。

表示的意思是——他只把她看作一只误闯虎口的羊羔，慌张地走在他的口舌间，是生是死只看他心情。

真是难搞。

司绒攥着手，这么给北昭太子爷扣下了第一个标签。

直到走出宫门，司绒长长舒出一口气，劫后余生的庆幸和额上的冷汗一起生出来：“没走过这么长的路，真怕这位殿下真让我昙花一现呢。”

穗儿掏出帕子给她，说：“北昭太子不敢在皇宫里杀阿悍尔公主，草原上的雄鹰会撕碎他。”

稚山站在夜风里，还在窜个子的少年假作老成地木着脸，他松开刀柄，跟一句：“撕碎他。”

“不敢？”司绒笑一声，摁了薄汗，翻身上马：“四月前，北昭与西边乌禄国开战，山南海域还有海寇之患，驻守在北昭与阿悍尔边境的青云军被皇帝调派到两地，阿悍尔驻兵二十万于八里廊，趁势提出与北昭交好的意愿，北昭在战与和之间选择了和，我们是踩着东宫进的北昭啊。”

稚山木脸转臭脸：“阿悍尔不能打北昭，草原的战马只能奔在外野，短刀用来割羊肉，战甲和钢盾供在青灵湖畔，你们是一群自安其乐的胆小鬼。”

“逞强的勇敢需要血的代价，”司绒手里握着马鞭，望着阿悍尔的方向，“阿悍尔即将迎来凛冬，别忘了，我们是来与太子交好的，还有，把你的臭脸收一收。”

“可是北昭太子不想和你好，刚才还在警告你，”稚山拿后脑勺对着她，“难道今夜这份礼就废了吗？值不少银子呢。”

司绒忽然转头，往后看了一眼夜色里的皇宫，浮华散尽，威重森严，覆着浓浓暮霭，就像笼罩在一片巨大的阴影下。

那是太子的阴影。

他今夜已经带她领教过一番了。

“没废，方才一刻钟的警告就是说明他把这礼接下了，只是他接得不情愿不高兴，这样更有意思是不是，”司绒垂眸低语，“他喜欢跟聪明人玩儿，让他轻而易举地摸透了，就真成了待宰的羊了。”

马鞭凌空抽响，三道影子冲入阒黑夜色中，荡开了浓浓夜色。

身后的皇城中，夜风还在轻拂，带走细碎低语和幽邃远芳，一路飘过朱檐琉瓦，拂至东宫。

“阿悍尔豪富。”

东宫里，孙廉拇指与食指圈起，比了个大小：“这样大的南珠，满宫里也找不出几颗，竟缀在那公主的靴子上。”

书房里，回答他的只有烛火噼啪，良久才从长桌后传来一道纸页翻动的声音，微黄的纸页上搭着一只长手，手背看着干净修长，青筋在灯影下不太明显，指腹虎口有一圈薄茧。

“赤睦这样憨实的性子，竟养出了个如此张扬的女儿……”孙廉站在条桌旁看着药匣子，里头满满当当的药材，匣子旁还放着一条扁平状木条，他拿起一瞧，便愣在了桌旁。

太子殿下坐在长桌后，头都没抬：“玉笙楼的小竹牌。”

孙廉回神，这便知道太子早就着人查验过这两只匣子，可还是讶然开口：“殿下，司绒公主给您送玉笙楼的小竹牌？”

话里有震惊，一个草原来的异族公主，打着送药的幌子，给太子殿下送北昭京城内最有名销金窟的入场竹牌？

太子不言，合上册子，是一份玉笙楼人员收录名册，上头“乌禄”二字隐在不起眼的角落，他没有要向孙廉解释的意思。

烛火跳了一跳，暖色的烛光中映出一张年轻的脸，眉眼间距窄，所以有几分孤冷的凌锐感。

掌中握着一只茶杯，茶烟袅袅萦绕在他手臂上，他一振袖，荡开了茶烟。

“玉笙楼小竹牌一月一出，一牌千金，诚意倒是足的，”孙廉看殿下没把牌子扔了，就知道这药是真送对症了，遂把小竹牌放桌上，“只是北昭与阿悍尔不和已久，八里廊边境摩擦年年都有，如今来这一出，面上与您交恶，实则隐有交好之意，莫不是做样子给皇上看？”

太子不置可否，指头一下一下点在杯壁上，云淡风轻，撂了一眼长桌。

孙廉会意，往前两步，待打开桌上的一张拜帖时，一颗心猛地跳了一跳：“阿悍尔还同神医吴青山有交情！”

“吴青山天南海北地跑，不稀奇。”太子淡声说。

“您为着太傅的病情找了吴青山这样久，都没个回音，这份礼怪重的，阿悍尔出了个了不得的公主，”孙廉感慨一句，又从袖中抽出一张叠得方正的纸，递过去，“只是这位公主的模样也生得太出挑了些，今晨策马入城，午后宫外便已传满公主画像，都说——红衣小枣马，神容得天眷。”

太子接过纸，并未展开细看，只说：“从哪儿传出来的，就从哪儿掐了，收拾干净。”

“是。”孙廉也是这个意思，阿悍尔公主美名盛传对北昭来说不是好事，行过礼后，便躬身退了。

门扇轻轻合上，新凉似水，太子封暄的肩身、脊背有一部分融进阒黑夜色中，眼波寒峭。

仍在腾着热气儿的杯子把画像压在桌上，画像对折，边角在夜风中发出细碎声响。

他和司绒还未真正见过对方，却已经在笙歌间、宫道里完成了第一次点对点的错位交锋。

外人看来，他们结下了第一道梁子，可只有他们自己知道，这不过是双方一次深浅水的试探。

封暄看到了一袭模糊的红裙，她从广袤的草原中乘风而来，向他抛了一个他没法拒绝的饵。

他拽了钩。

就是不知道，她吃不吃得住呢。

狡猾。

来了朋友们。

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第1章 红