虽知道小蛇的存在瞒不了多久，但宋观清也没想到能那么快被发现，小蛇比她想象的要活泼好动的多。

小蛇感知到金佩的恐惧，乖乖趴在宋观清肩头不动了，发丝扫过鳞片时不受控制地甩了下尾巴。

金佩自小就在县里头生活，认不出蛇品种，光看这条小青蛇不过半条胳膊长，温顺地贴着自家大人颈侧，似乎也没那么恐怖了。

“大人，这是您养的蛇？”

宋观清点头，“前两日才养的。”

金佩恍然大悟，原来今早上看到大人袖口的一抹绿不是错觉，是小青蛇盘在了大人手臂上。

“这蛇，不咬人吧。”金佩不放心的问。

宋观清指腹碰了碰青蛇吻部，小蛇伸出信子舔了下，宋观清笑了，“目前来说，是不会咬我的。”

惊吓过后金佩自觉担任起往后要帮着大人照顾蛇的职责，看大人如此喜爱青蛇，定然不能疏忽大意，忍住害怕问道，“大人，这蛇喂什么啊？是不是要逮点老鼠来？”

宋观清一愣，她差点忘记蛇是要吃东西的了，手掌顺着蛇身摸过，停留在微微鼓起的腹部。

看来小蛇饿了，知道自己找东西吃。

“它自己知道觅食，不用刻意喂。”宋观清的抚摸让小蛇舒服地蹭来蹭去，尾巴缠绕着她手腕不给挪开。

宋观清眼底浮现细碎笑意，“小蛇特殊，就由我亲自照顾，你碰见它时留意点距离。”

金佩连忙点头，跟着松了一口气，把没说话的话接着说道，“早上老夫人来信，让您挑个好日子回去一趟，说有重要的事。”

金佩打量着宋观清脸色，她跟着宋观清不短时间了，自然能猜出老夫人说的重要事是什么。

不过自家大人也是奇怪，正是大好年华却后宅虚空，清河县上下未出阁的男子眼巴巴等着大人呢，谁不希望自家儿郎能嫁给像宋观清这般有责任有担当，一看就不会亏待枕边人的女人。

奈何宋观清对男女情爱毫无意思，大把的时间用来工作和实地考察，让许多长辈劝说的话到嘴边说不出口了。

“我知道了，你早些回去休息吧，明日不必早起送我。”

“嗳。”金佩心口暖暖的，顿时觉得大人不管娶不娶夫都好，大人就是大人，她才不要学着其他人那样催大人去做不喜欢的事呢。

夜再次静了下来，一番折腾下宋观清困意消散，琢磨着做点什么打发长夜漫漫。

趴在肩上的小蛇挪了下来，尾巴紧紧卷着宋观清的手腕，柔软的身躯弯着把脑袋搭在了掌心，吐出的信子拉拢在外，赤色的眼睛亮着光泽。

短短几天的相处下来宋观清逐渐摸索出小蛇的性格，这副模样定然是受了什么委屈，借着光仔细打量片刻，在粉嫩蛇信上发现了一个不甚明显的小水泡。

宋观清立马想起脱落的灯罩，估计小蛇捕猎结束被灯吸引，顶开了罩子吐信一试探，结果可想而知。

宋观清忍住笑意，“下次离烛台远点。”

本是想送小蛇回窝，再将明日回给母亲的信写好，奈何小蛇耍赖地缠上她胳膊，最后干脆身体当绳把宋观清两个手腕绑在了一起。

无奈之下宋观清只好放弃打算，躺回去打算睁眼到天明，可奇怪的是肌肤上冰凉的温度和柔软丝滑的触感让她逐渐放松，不知不觉进入了梦乡。

小蛇不喜欢睡在窝里而是喜欢贴着她睡觉，是宋观清连续三天早上在被窝里发现小蛇得出的结论。

一条竹叶青寿命大概在七八岁左右，对人来说实在不值得一提，宋观清想小蛇短暂的生命中只需要吃饭、睡觉和喜欢的东西贴贴就好，于是非常顺利的说服自己每晚允许小蛇上床。

宋家非是普通农户，宋母是清河县下莲花镇的镇长，大半辈子守在岗位，宋观清任职清河县县令后她才稍微松口气，放心下来去琢磨自个的喜好。

母亲一封家书来催，宋观清哪怕再不愿也得回去。两边距离不远，马车一个时辰就能到。

莲花镇因镇里有一大片莲花池，偶然一位诗人路过此地留下一首赞莲诗得名，一直延续至今。

宋泊荣收到女儿回来的具体时间，一大早就张罗着家里头佣人备菜，还亲自下厨清炒了道豌豆虾仁，闲不下来又跑后院拔了地里的杂草。

临近午时宋观清马车到了，二话不说领屋里先吃饭。

一桌子合胃口的家常菜一尝便知道哪道是出自母亲之手，宋观清干脆勺子舀了拌着饭吃。

宋泊荣美滋滋地瞧了眼自家夫郎，意思自己没白下厨，姑娘肯定得多吃一碗饭。

江知然一侧眉毛挑起，年近四十的容貌依旧美丽，岁月留下的痕迹成了他独有的韵味，一颦一笑尽显风韵。

盛了碗汤放宋观清手边，笑眯眯的问道，“最近县里头忙不忙啊？”

宋观清捧着碗喝了一小口，“和往常差不多。”

“公务是忙不完的，得劳逸结合。”江知然面上保持着微笑，桌底下冲宋泊荣轻踹了一脚。

后者立马接收到夫郎暗示，清了清嗓子，语重心长道，“最近有没有碰上哪家比较合眼缘的公子啊？”

该来的总会来，宋观清既无奈又不想糊弄父母，如实道，“清河县目前还有许多问题存在，女儿暂时没有把精力和时间浪费在其他地方的打算。”

宋泊荣赞同地点头，又被自家夫郎踹了一脚，立马改口道，“那不成啊，你总不能一辈子不成婚。”

从宋观清年岁到了却没苗头开始，每次回来总要被催问婚事，往常宋观清以公务繁忙为由推辞，不知道是不是用的次数太多，这次没了作用。

宋观清只得道出了内心对婚姻的真实想法，“女儿没打算孤寡一辈子，只是缘分没到。若是为了成家而成家，反倒显得我不尊重对方了。”

想法在大多数人看来是难以理解的，自由相恋当然是有，但更多是父母之言，媒妁之约。

两方一合计年龄家事相当，就可以找个合适的时间上门提亲，感情到底如何还得看婚后相处怎么样。有如胶似漆，就有相看两厌，谁都说不准。

此话一出可把江知然难到了，他跟宋泊荣是成婚当晚见的第一面，日子过得如何从他样子就能看出来。一个小镇长比上不足比下有余，关键是没那么多花花肠子，相处久了感情自然就有了。

宋观清自小就有想法，决定的事情很难改变，江知然只好退而求其次劝道，“你整天府里衙门两头跑，哪里能碰上郎君啊。下午镇上来个戏班子，不少人去看，你跟着过去凑个热闹，说不准就有看顺眼的。”

宋家祖上往上数，就宋观清当的官最大，但宋泊荣和江知然没像其他当官的父母那样，非要孩子娶个对仕途有帮助，或者门当户对的富家公子。

唯一的要求是宋观清喜欢就成，哪怕对方是山村野夫，只要诚心对宋观清好，其他一切都可以忽略。

宋观清明白父母的担忧，也知道他们对自己的婚事已经足够尊重，再驳面子就是她这个做女儿的不对了。

宋观清点头算是应下了，又问，“怎么不见宋钰？他最喜欢听戏了，不喊他可是要闹脾气的。”

解决心头压着的事，江知然心情松快了几分，“昨个钰儿玩伴出嫁，回奶奶家热闹去了，估计就今下午回来。”

宋钰是宋观清的弟弟，两人相差五岁。

小时候的宋钰活泼爱闹腾，奶奶家有大片田地够他撒野，时常去那儿小住，玩伴也就多数在那儿。

而宋观清和他性格截然相反，更喜欢一个人呆着读书写字，奶奶家周围的皮孩子太多，去过一次被拉着满山坡乱跑，招猫逗狗挨追好几里，说什么都不去了。

宋观清还想说什么，贴着她手腕的小蛇懒洋洋挪了挪身子，腹部柔软的鳞片划过肌肤，还在往外挪动着。

宋观清察觉不妙，虚握住已经到她掌心的蛇，小蛇玩游戏似的脑袋顶了顶，好歹是没钻出来。

来时宋观清考虑过要不要把小蛇带着，金佩知道她养蛇说不得什么，但父母就不一样了，一旦知道养的还是条毒蛇，说不准转脸就给小青蛇扔了。

看她停下筷子，宋泊荣立马紧张的问，“怎么不吃了，不合胃口？”

小蛇顶累了，软哒哒趴在宋观清手中，香气四溢的食物不在小蛇的食谱里，但陌生的气味勾起了小蛇的兴趣，快速抖着信子到处捕捉。

虚握起的手掌位置就那么大一点，软软的舌头时常会滑过宋观清敏感的指节，引起一阵酥麻颤栗。

“突然想起点事，一时走了神。”宋观清压下奇怪的感觉，极力忽视闹腾人的小家伙，转移话题道，“今年梅雨下完，我打算进京一趟。”

涉及到正事宋泊荣认真了许多，“清河县距离京城可不近了，一来一回半年就过去了。”

“如果不是非必要，我也不愿意跑那么一趟。”宋观清眉头蹙起，眼底是化不开的担忧，她很少外露这样的表情。

“往年朝廷拨款一层层扣下来到清河县已经不多了，若是没什么事还能勉强支撑，但女儿前两天去西岭看了眼，水位明显上涨了许多，西岭一侧便是宽阔的田地，一旦洪水上涨冲下来，粗略估计要两年的时间才能恢复肥沃，更不用提冲垮的屋舍和人员伤亡。”

清河县仗着靠山临水又有大片肥沃土地，哪怕不受朝廷重视依旧能自给自足过的滋润。可一旦赖以生存的土地河流山林被摧毁，失去了生活来源，清河县将会成为一片荒败之地。

县令之所以被百姓亲切的称为父母官，就是因为县令不仅要帮百姓公平公正解决纠纷，更是对未来会产生的危险具备提前预判防护的意识，将老百姓的损失降到最小。

饭桌上气氛低沉了许多，上下嘴唇一碰说前往京城容易，路上会经历什么事谁都不知道，而京城的那帮披着人皮的狐狸和拜高踩地的风气，想从她们手里扣出本该属于自己的银子，恐怕不是件容易的事。

江知然桌下又踹了宋泊荣一脚，瞪了她眼。

没看见姑娘心情低落，不知道说什么宽慰一下就算了，还跟后点什么头。

宋泊荣眼疾手快抓住了夫郎再踢过来的脚，宽厚的手轻松握住了他脚踝，气势汹汹长毛猫矜贵般的人红了耳垂，抽了两下没抽动，消停了。

宋泊荣这才开口，“中央不是派来个柳知县，你去时把她带着一起。”

江知然不耐烦敏感的脚踝被揉着，语气凶了些挑刺道，“你倒是会建议，知县说是辅助县令办公，其实她就是上头派来监视姑娘的，不少人猜测圣上是不是有意知县代替县令了。”

“这不还是猜测嘛。今年中央每个县都派了人过去，说是当地学习，但一个个可是盼着熬几年能回京城当官呢。”宋泊荣不恼夫郎对自己的态度，顺着毛低声哄道，“咱们在京城没什么势力，让姑娘带着柳知县一起去，人家好歹是京城人士，多少能帮上点忙。”

拌嘴的吵吵闹闹驱散了宋观清萦绕心头的郁闷，往父母身边一坐，仿佛天大的事都不过如此，当然不催她婚事就更好了。

小蛇终于从指间挤出条缝来，绿油油扁扁的脑袋抬起左右看了看，桌上的人在谈话，无人会留意桌下冒出的小青蛇。

昏暗的桌下一条腿搭在了另一个人腿上，手掌无意识地抚摸着对方脚踝，一旦察觉有抽离的趋势，立马强硬地握住不让动弹半分。

蛇的视力非常差，这个距离下小蛇只能辨认出轮廓，圆圆的瞳孔露出疑惑。

没等它开动脑袋瓜想明白两人在干什么，一只温热的手将它捞起塞回了袖子里，指腹熟练地蹭了蹭小蛇下巴，小蛇顿时将一切抛掷脑后，柔软冰凉的身体乖巧又自然地顺着胳膊缠了上去。

山村野夫，小青蛇占了三个字。

山、野、夫。

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第5章 第五章