行露的肚子渐渐大了，常在楼上不下来。早上去给访秋请安，露个面便回三楼上去。就是到吃饭的点也不一定见得着找人，肚子常不舒服，躺在床上叫唤呢。几个伺候她的丫鬟嗒嗒嗒地上下楼梯，烧热水、拿点心，一天来回个三四趟也是常有的事情。

行露吩咐丫鬟走路轻声些，不是要紧不可缺的东西也都不要。饶是如此，约了朋友在二楼的起坐间打麻将的访秋还是恼了，丢了张牌，恨恨道：“这不清楚我们家少奶奶的，还以为她是哪个高门大户家娇滴滴的小姐呢。怀个孩子！哪个女人不会？也值得一天天这样的使唤人。不知道做给谁看！你们说说，就是我们做媳妇的时候，谁敢在婆婆面前使唤佣人的？都到了七八月份了，还得围在婆婆面前打转呢！你疼一下两下的，哪里好意思出声叫唤？就是夜里疼起来，也都是自己忍忍便过去了。到了她们这一代人，不说到婆婆面前伺候，倒使唤人使唤得厉害！她要还是在她自己家里，我倒要看看她能够使唤谁！”

王家的二太太玉珍也在，笑道：“大嫂也少说她几句罢。我去看了，这胎孩子太闹，五六个月就闹得太欢了，他娘的小脸儿煞白煞白的。她是个乖的，往常我来的时候，哪次没见着她在大嫂面前听令？也是不舒服得紧了才这样的。”说着扭头问身后的泓霞：“带来的人参拿去给少奶奶泡上了吗？”

泓霞应道：“下来前就泡了。”

“嗳，那就好。”玉珍丢了张牌，笑道：“说不准是个有出息的孩子，还没出来就闹大动静了。”

访秋睨了她一眼，笑道：“你这做婶婶的比我上心，不怪她往常念你的好呢！”

玉珍独门独户出去了，在家里做大太太，克勤的两房姨奶奶都忌惮她。她不再像从前被压在访秋底下，没有那么容易红脸了。闻言柔声道：“大嫂说的是什么话？这亲疏有别！我不过送点东西，到底比着你还是个外人，她心底更念着你呢。”拉长的千回百转的声口，甜腻腻的。

半晌，访秋洗着牌，叫道：“去叫官哥儿下来，我有些累了，叫他给我看牌。”

碧珠应下，搁下白团扇，轻声上楼请人。

玉珍笑道：“官哥儿天天守着？”

访秋嗤笑道：“可不是！大男子汉了，整天窝在老婆身边成什么样子！那老婆干了的田似的离不开他。”

几个太太闻言格格笑起来，艳色汗巾遮着嘴巴。

和卿下来打了半局的牌，访秋又接过去了。和卿也不恼，笑嘻嘻起身，坐到旁边的椅子上，一面吃糖核桃，一面看着。

一个太太笑道：“得亏哥儿走了，这丢牌的架势就怪吓人的。”

访秋丢出去一张“三万”，笑道：“是吗？在家里没怎么见过他玩，不知道哪里学来的。”

玉珍道：“少爷们玩这些都是无师自通，上手两三盘就老手得很，天生赌博的冤家。要是不会，反要叫人笑了，说是呆笨。”

“呆呆笨笨的，还不如人家油嘴滑舌的。说几句甜话，女孩子也喜欢。你木讷讷地站在那，一句风流话都不会说，老婆都要跑了。”另一位太太笑道。

和卿听着只是笑，见他妈又扔了一张万字牌才急了，起身弯着腰排出顺子，半恼半笑道：“这不是顺子？你看着重了便分不清。不然刚刚就该胡了。”

访秋用力地拍他的肩，“噗”一声响，恼他动自己的牌。笑道：“我就要这样出，你管不着。没良心的冤家，管到你老娘头上来了。”

和卿拍了拍手，甩了身上的糖渣子，一面往楼上走，笑道：“不管你了。”

“没良心的。”访秋重新排了牌，慢悠悠地打。

见人上楼上去了，一个太太笑着问：“这少奶奶大着肚子，你家官哥儿就天天守着？这样老实。”顿了顿又笑道：“亏得是从小带在身边养着的，大了还愿意陪在你的身边。我家那个嫌丢人！你说好不好笑？我们也没成老妈子。从小一把屎一把尿地养大，恁伶俐，连老娘都嫌。”

访秋丢了一张牌，磕到桌面上已经打出去的，“砰”一声脆响。笑道：“我的意思是给他找个姨奶奶，见你们都在，谁好意思当面问他？再怎么也是个爷们了，窝在老娘身边不耐烦也是有的。”

那太太笑嘻嘻道：“这不怕馋的，只怕笼不牢的。多少人家里放着不要，非要出去吃野食？”

“老的带着小的，说‘家花不如野花香’，外面彩旗飘飘才好看呢。”玉珍冷声道。

“胡了。”另一位坐北边的太太笑道，拿了访秋打出的“九条”，“胡了王太太的。今天打这么多局，第一次赢呢。”

打到半下午时分，牌局散了。几人不吃午饭，吃了点蛋糕点心，放在各人旁边的小高桌上，配一壶浓茶。丫鬟拿了黄花梨麻将箱子过来，四层分装，将深咖色牛骨竹面麻将按花色排好。

访秋的脚搭在另一张椅子上，一手揉着脑袋，问道：“今天是赢了还是输了？”

碧珠轻声道：“输了一些。”

访秋喝了口茶，淡声问道：“输多少？”

碧珠估量着道：“一百八十多块。二太太也输了，也是一百来块钱。就坐北边的赵太太赢得多。”

访秋听着二房的也输了，心里好受许多。不为钱，暗里的脸面是要争的。嗤笑道：“这先前一个劲输的到后来倒赢了。真是晦气，今天坐在这个位子上。”

玉珍和另两个太太下楼出门，还没出去，就从天井那看到灰白阴沉的天。

玉珍道：“嗳，天怎么阴成这样？中午出门的时候还见着太阳呢，这会子倒看不出几点钟了。”

另一位看了看，也笑道：“还真是。这打牌打得头昏脑涨的，坐在那大半天了也没起身往窗外看看。怕是要下暴雨了，这会子走正好。晚了怕是遇着大雨。”

说话间，里边花厅的挂钟“当当”几声响，像那深山古刹的敲钟声。几人站在回廊下回头去看，太深了，还真有几分朦胧草木间回看古刹的意味。

玉珍叫送她们出门的佣人去看几点。佣人看了，回说是下午三点了。

玉珍几人没再停留，出门叫黄包车走了。

外边炎热得如同火烤一般，狂风卷着风沙扑到人的身上，尘土、草腥的味道一齐没头没脑地盖上来。暗白的天——残留在画碟里很久的钛白颜料，再滴水晕开，总是有些发灰；团团轻飘的银灰的云，风驰电掣地行在无阻碍的天上。你想看它往哪儿去，看了许久，它总在你的视线范围内。没耐心看下去了，你才发现看到的天不过一方，那云再飘飘然，也还在这一方天内。灰白的天底下，满芙蓉城的人忙着回家。要在雨落下之前找到一处安栖之地。

访秋叫碧珠再去请和卿下来。

人还没走下来，站在楼梯上便问：“又叫我做什么？不是都散伙回家了？”

访秋招手道：“叫你来便来，只管问做什么？”

和卿走下来，拖了椅子坐下，又去拣碟子里的糖核桃吃。

访秋笑道：“多大的人了？还净吃小孩子爱吃的玩意儿！今晚叫何妈给你做你小时候最爱吃的鸡肉圆子菌菇汤吃好不好？”见和卿只是笑不说话，俯身低声道：“你和你媳妇还好？”

和卿这才说话，问：“什么好不好？”

访秋敲了他一下，靠身到椅背上道：“她大着肚子哪里管得到你？你不要和妈装傻。我只问你，给你娶房姨奶奶要不要？”见他正了颜色，笑道：“嗯？要不要？要不要？”

“现在不说这些。”和卿将手上的糖核桃丢回去，顿了顿又道：“我和行露挺好的。”

访秋笑道：“现在不说，要留到什么时候说？等你自己想起来时却来不及了。着急忙慌的上那儿给你找去？你老子当年还想要一房姨奶奶呢！不，也许是多多益善。”说着忍不住似的大笑了几声，眼泪都笑出来了，下颏垫着搭在椅背上的手臂道：“只可惜他死得快了些，不然还多一个人帮我服侍他！”

母子两人向来少提到世青。和卿听了，丢了椅子又上楼去了，一面道：“反正现在不想。”

访秋喃喃地咒道：“这个没出息的。”

她一说，忽地来了兴致，叫人立马去请媒人王婆来商量。碧珠从窗户边回来，说：“太太，看着要下雨了，怕是不赶趟。”

访秋踱步过去，挨着猩红丝绒窗帘，真是一片灰白的天。没一会儿，大颗大颗的雨砸到玻璃窗上。碧珠赶忙关了窗。却还是有几滴雨砸到了访秋身上，一手臂的袖子都湿了。碧珠抽出汗巾给她擦拭。

雨拍在玻璃窗上，“啪啪啪”的一叠声响，似乎会打碎窗户拍到她的身上。访秋站了许久，疑心是身体里发出的声音，或者是她身体里的声音的回响。她穿一身宽大的石青妆花交领半袖衫，下边是咖色天丝半身裙。上衣贴白色真丝暗纹领，昏沉的起坐间里看不出纹样，只觉得花白一片，许久之前好似胸口长出的花枝也许是零落了。

整片的灰白的天，旧得褪色的捕鸟网似的罩在她的头上。洋槐花早谢了。

行露在楼上的起坐间坐着，看着外面的天和雨。她听见楼下婆婆和丈夫的谈话，飘飘渺渺的，竟也给她听全了。没多久和卿上来了，她知道他什么也不会说。

夏天的雨水多下得爽利，更遑论这狂了半下午的天，一下起来便成了水汪汪的天和地，一阵急似一阵。这暴雨不像往常炸下霹雳晴天白雨一阵便完，而是连着下了好几天。整个芙蓉城仿佛蒙了一层雾似的鼠灰软纱一般，上面绣四季花卉纹、西南山水图、行人避雨卷，白金、烂银双线锁边——灰白的芙蓉城、灰白的天地。连那原本透明的雨也映成了灰调。王公馆里依旧是沉寂，不管外面猛烈的暴雨狂风。这里是《创世纪》里上帝发动洪水的世界，外面无一不死，王公馆是宅子里的人的诺亚方舟，各人的家是各人的诺亚方舟，一幢幢屋宇似的舟。

访秋给和卿找姨奶奶的事便耽搁下来了。也就迟那么几天。

原本急着要去做的事那么一放，多少人说着便放过去了。可是访秋越发迫切起来。舞蹈、音乐、打牌、大烟、戏曲、电影，多少人的欢乐在这几项事物里面。可是到了访秋的心里，流沙似的漏下去了。人生虚实，这些于她都是虚的，即使她想变其为实，但到底没有办法。对，即使是现在流行的大银幕上的电影她也毫无兴趣——别人的人生和她没有干系，要死要活都趁早！灰白的天，灰白的无底洞——她一去看她的心便是这番景象。古人说“生于忧患，死于安乐”，于访秋却是“生于安乐”。那活着的兴趣便得在安乐里培养，唯有如此才是兴趣；到了忧患里边，再想抓住什么却不能了。访秋沉思着，她还能够抓住她的儿子！他身上流着她的血啊，千万刀也斩不断的母子的血脉，他是她生下来的，从男孩长成一个男人了。

“行露！行露！”

行露迷迷糊糊地被喊醒了，嘹亮厉响的几道呼唤，百戏开场前打的几声锣鼓似的。一睁眼，便看见床头站着一个黑魆魆的影。行露吓了一大跳，呼吸都停了一会儿。

“醒了？”访秋的声音低下来，恢复平常的散漫，又一下坐在床边道：“我和你说件事。”

行露喊了声“妈”，坐起来往床下爬，被访秋摁住了，只得半盖着薄被坐好。

访秋道：“你看你现在大着肚子多不方便呐！官哥儿又是一天没人照顾就不行的。虽说有丫鬟嬷嬷端茶倒水，可是贴身些的毕竟还要老婆帮着。我就想给他娶个姨奶奶。等娶回来了，你有个伴儿，也不用那么辛苦。”说着酸了鼻子，漫出了哭腔。

行露呆愣了好一会儿。她在家里就是个乖训的，以父母为大，自然缺少说“不”的经历。这会子见访秋在她面前低颈抹泪，心一横，将所有混乱一股脑倒出去，勉强笑道：“妈做主就是，做媳妇的都听妈的。”

访秋抬起头，似笑似哭道：“真的？”

“嗯。”行露看着她脸上还没擦去的那颗泪，心里又紧了。透明的泪，雨水原本的颜色。

访秋站起来，俯身理了理行露的被子，笑道：“有你这句话便好。我做这些自然是为了你们两个着想。你没意见，我也省得外人说闲话，说我不疼少奶奶。”她顿了顿，盯着行露的眼睛道：“你真的同意？别等你二婶来了再和她说你过得苦。买卖两愿，你要是说一声不好，这件事也就算了。”

行露强笑道：“妈做主就是。”

给和卿找姨奶奶的事情风风火火地办起来，雨一停，媒人王婆来了。访秋相熟的几个太太也来过一遍，举荐的几个女孩子都被访秋否了——访秋看不起。和这几个太太相熟的人家她总是怀疑，牌局上赢不完她的钱，可是安插到她身边却很有机会。毕竟她的钱都是她儿子的，是儿媳以后生的孙子的。那儿媳在家里穿金戴银也就算了，可要是在中间一天一天地偷往娘家运点东西，又是她的积少成多主义，一年五年下来可不少！

王婆拿了张照片笑道：“太太看这个小姐怎么样？肉铺店的大姐。别看家里做这个营生，家教管得严，整日待在家里帮忙。就是有个男主顾来买肉，眼睛也不乱看。邻里邻居没有不赞的。”

“卖猪肉？不要这些。就是一般的乡下人家的女儿都不怕，只是不要做这类杀生的营生的。”访秋磕了磕烟管子，又笑道：“我们少奶奶就是个乡下的，哪敢要高门大户家的小姐？小门小户的不怕，我们王家书香门第的已经这样了！”

家里不落魄的小姐哪有做姨奶奶的？就是家道中落，只要不到无以为生的地步，卖家产过活也要作淑女。有了淑女的架子便有挑选的条件，自然不到万不得已也不做姨奶奶的。一般乡下人家又配的是竹门清白人家，求的是一夫一妻安安稳稳过日子。王家卡在中间挑姨奶奶，自然是高不成、低不就了。

王婆收了照片，问道：“少奶奶和少爷不好？怎么找起姨奶奶来了？”

访秋道：“好！怎么不好？就是好才要找姨奶奶呢。”

“好怎么要找姨奶奶？少奶奶不吃味吗？”王婆低声道。

“好才心疼着要再找个人伺候他呢！她现在大着肚子，自己还管不过来，反倒要官哥儿床前伺候。在他娘面前都没这样殷勤过。”访秋瞥了眼王婆，又道：“这会儿亲亲热热的，哪天腻了出去找，叫他野了去。不如现在找个人候着他，免得房里冷冷清清的。”

王婆笑了，拍手道：“少奶奶这样体贴呢。只是这时节不大好找，小姐们都尖着眼挑人呢。”

访秋笑道：“这会子眼睛才尖？”

王婆哎哟一声道：“我的太太，你在宅子里清净惯了，不知道外面怎么闹呢！前几天外地来的学生到街上搞什么游行，死了人了！这外边的军队跑进来，自然少不了新鲜子弟，可有得挑呢。”

访秋睁眼道：“死人了？”

“死了！”王婆道。

访秋低头念了念，摆手道：“我也累了，这人就慢慢地看吧，有合适的你再送过来商量。”

王婆笑道：“少爷年纪轻轻的，少奶奶也才进来几个月，太太不用心急。就是再不好，少爷也还听您的管教，轻易不去外面的。”

访秋哼道：“他是个没出息的，姨奶奶都得我替他找。换了别人，门槛都给姨奶奶踏破了。”

说着笑起来。她想起自己那很会找女人的丈夫，世青身上的香水味道。不是那些女人惯用的甜腻的香水，是世青本人常用的冷松香。她做女儿时在家里没见谁用过，等结了婚闻到世青身上的味道，便满身满心都记住了。

幸好他死了。不然这会儿想起来哪会这样地不怨他？

可惜他死了。

王婆起身告辞出去，访秋这回亲自送她。一起出了大门。

访秋站在石台上看着，那王婆挎着满蓝的东西回身向她挥手，笑道：“劳太太相送，下回再来看太太。”

站了许久，碧珠轻声道：“太太，回去吧。这雨虽然刚歇下，太阳又毒辣辣的了。”

访秋撑着大门回身，猛地听见那卖豆腐的吆喝，“卖豆腐哟！”——长长的号子。板车半秃噜的轮子轧在雨后的沥青路上，老化的器械咿呀咿呀地响着。

那卖豆腐的老人车子翻了，人倒在地上，满地的豆腐渣子。绿油油沾着水的青菜滚了一地。

正好碰见巡捕房的值班警察换班，两个穿黑色制服的警察停住，站在很远处看过来。老人哆嗦着站起来，一面勉强笑着向他们摆手示意——他只是不小心，没准备做坏事。像个犯错的小孩。

访秋回过身来，看着台阶下喊痛的老人，向碧珠道：“去看看老人家有没有事。”

“嗳。”碧珠下去了，扶起那老头道：“老人家，没事吧？”

黄黑色，揉过的生宣似的皱皮肤，一身旧得发白的短衣打扮。老头睁着灰蒙蒙的眼睛道：“哎哟，多谢你姑娘。我这老骨头了，眼睛也瞎，雨地里刹不住车。唷，我这菜呀！”说着弯腰去捧那碎豆腐。做的嫩豆腐，粗手一碰，像沥青路夹住了，碎得不成样子。

访秋招碧珠过去，轻声道：“把他的菜买了吧。”

碧珠应了，叫里边的小丫头送钱出来。走到老头身边，笑道：“老人家别急，你这一车子菜我们家要了。你算算原来该卖多少钱，我们不少你一分。快别哭了。”

老头推辞道：“不要那么多钱。这豆腐都不能卖了，哪好意思照原价卖！”

“老人家收着吧。我们太太心好，见不得老人家受苦。你这都摔了一跤，哪能再委屈你？你这身体没受伤？”碧珠搀着他的手看了看，抽了汗巾给他抹沾上的水。又道：“还有一些豆腐没摔下来呢。这青菜摔一下也不打紧。”

老头再三推不过，折了三斤豆腐不算，还是把钱收下了。一边哭道：“多谢你家太太！我这要是少了许多钱回去，还不知道儿子怎样骂我呢！少不得说我拿去花了。一把年纪了在儿子手底下讨吃的，前世不修啊！都是孽缘。”走前勉强扬着个笑向访秋挥了挥手，踩着空了的板车回去了。