李大叔的那只鸡养了两年，身手依旧敏捷，肥嘟嘟的身子都能飞到房梁上去，但它依旧逃不出吴怀夕的手心。

她左手抓住翅膀，顺便捏住它的鸡喙和喙上的孔，右手拿刀，手起刀落，烧水拔毛，一气呵成。

“撒些盐，一会能结成块，还能烫血豆腐吃。”

红姐儿乐呵呵地捧来盐罐子，将盐小心地撒在装着鸡血的瓷碗中，而后便认真地坐在吴怀夕身旁，探着脑袋看她拔毛。

“吴小娘子就是能干，这拔毛的活让我来就行。”李大叔拿着茶壶给吴怀夕倒泥炉上刚刚炖好的梨汤，他捉了半天的鸡，吴小娘子三两下就逮住了，他有些不好意思，从锅中拣了一大块梨，“你润润嗓子，红姐儿也来喝。”

梨汤内撒了两把红枣，又放了几颗话梅，汤汁里有冬梨与红枣的甜夹杂着话梅的酸。

碗里还冒着热气，只能轻含上一小口在嘴里，并不着急咽下，让汤汁慢慢润过喉咙。炖得酥烂的冬梨一抿就化开，抵在舌尖，酥梨的柔滑感由舌尖传到心尖，暖意从心尖传到全身。

吴怀夕捧着碗喝了两大碗，浑身畅快了不少，今日便不用去茶水摊上喝姜茶了。

待李大叔帮忙将整只鸡的毛全部拔光，吴怀夕才变戏法似的从她的背篓里提出了两只用细柴吊好的猪脚。

“我前两日瞧着李大叔家门口晒了黄豆，今日想给您与红姐儿做黄豆炖猪脚。”

她将视线落到了木桶里白花花的鸡身上，心里登时又有了主意，“不如做道神仙鸡也行，省得这两样东西分开炖，费上好些煤球炭火。”

昨日里吴怀夕已经说好了今日来拿她的推车，瞧着她瘦得就像稻田里的麻杆，李大叔便想着杀只鸡给她拿回去补补身子也好。自她来了以后，红姐儿多了个玩伴，也愈发开朗。

可这吴小娘子不仅不要这鸡，还送两只猪脚来，这当真是一位极好的姑娘，他连忙推辞，满口喊着“拿回去，拿回去”。

这推搡了半天，也拗不过吴小娘子与红姐儿二人串通起来起哄。待他回过神来，那猪脚也已经下了热水，滚上两圈了。

砂锅底部铺好了几层姜片与鲜葱，去去这两者的腥味。好在自家喂养的鸡，不需要过多的调料，放上些豆酱与冰糖，倒上三两黄酒，咕嘟咕嘟炖上一个时辰便可。

快出锅时，撒些盐巴，再投上一把香菇闷煮。不出片刻，整条街上都飘满了神仙鸡的味道。

虽说是只两年的鸡，但它已被炭火给炖酥了，并不柴。肉薄的地方，用筷子轻轻一夹，就能脱骨。

鸡皮香糯，鸡肉细嫩，满口留香。

更别说被炖得质地软烂的猪脚，上方的皮轻轻颤动，吸溜进嘴里，肥而不腻，醇香适口。

浓厚的汤汁浇在米饭上，油亮亮的，吃上三碗都不过分。

李大叔都将那炖得酥烂的鸡骨头都嚼着咽下去，还连夸这香菇尝着比肉还好吃哩。

待三人吃完，还未到黄昏。

吴怀夕走到她的板车身旁，在木板的下方摸索着，而后拿出了个大布袋。

她将布袋提到李大叔的木行内，往桌子上一扣，不计其数的铜板从布袋里落下，叮铃当啷的，发出一阵阵清脆的声响。

这么多铜板并不易放在身上。原先她想去钱庄，将铜板换成银子，但她很快放弃了这个念头。

李二贵成日里在赌坊子厮混，多多少少是认识些钱庄的小厮伙计的。若真有人将她认出来，她实在没有借口去解释到底哪来的那么多钱。

再者，被发现后，这与沈大贵和离的计划又该怎么进行，定是要被抓回去，天天侍候他。

吴怀夕想想都恶寒。

要将这些钱放在身上，又不易被发现，思来想去，唯一能放的，就是这辆板车。

沈二贵现下越来越不愿意往山里头走，白日里板车懒得拉，只是刚离家一里，便一溜烟跑去镇上。

黄昏时分，他也是不愿意，在赌坊里呆得更晚。每每就是吴怀夕回了家，才姗姗来迟，只能托她编排些借口，说是书院里留堂。

李凤娟还直夸沈二贵用功刻苦，春日里一定能得个童生回来。

吴怀夕每日都拿二十文给李凤娟，又能自己将板车，拉回来。这长久下来，一月能到她手里的，能有个五百文，家中多了个挣钱的苦力，她也对吴怀夕不再有过多的怀疑。

吴怀夕又糊了一大把泥在板车上，手柄、车轱辘，全都是泥点子，李凤娟嫌弃脏，更是连看都懒得看一眼。

哪知道这木板底下，藏了那么多钱。

三人细细地将桌上的铜板数了又数，除去给李大叔的四两多银子，竟还余上二两多。

这些都是吴怀夕起早摸黑，勾破了她原先那身红袄子，磨平了她脚上的鞋挣来的。

这辆既能推着走动，又能遮风避雨的小食摊终于属于她了。

“还是得多谢李大叔。”

吴怀夕又将面前的铜板推了一些到李大叔面前，慢慢开口，“这木材是柏木非杨木，且做得这样精贵。李大叔，这辆推车的价钱，远超五两......现下福娘还剩些钱，李大叔你拿着。”

李大叔才不去听吴怀夕的话，而是将多出的铜板帮她全都重新收回那个布袋中，“锅碗瓢盆，油盐酱醋，哪样不要钱？李大叔是这两日手头没有别的活，用的以前剩下的木料。你也不要同我讲这些，哪日你的小食摊儿开张了，李大叔便要与红姐儿来吃白食。”

红姐儿也在一旁咯咯咯地笑，也帮着李大叔将铜板捡回布袋，“吴姐姐做什么东西都好吃，爷爷，她定是还藏着掖着。”

“红姐儿真聪慧，都藏着呢。”吴怀夕握紧了手中的钱袋，原本含笑的脸上有了一丝涟漪，嗓音哑哑的，“以后红姐儿与爷爷日日来吃。”

等出了门，已是夕阳西下。寒风卷起地上的枯叶，吴怀夕穿着那件薄袄子，心里却一点儿都不觉得冷。

小食摊还是先停放在李大叔家，并不急着用。

现下，她要想办法与沈大贵和离，拿回自己的籍契。

她拉着那辆板车，去原先那食肆买了一壶烧刀子，临走是又遇见了那码头扛货的小伙。

那小伙挠着头，问她怎么近两日不来送菌子，食肆掌柜的公子可喜欢鲜菌子汤了。

她只是笑笑，说是以后有了别的生计，不用再每日进山了。

那小伙听了这话，知道自己日后没有钱赚，并不生气，反倒是高兴了。他笑着拍了拍胸膛，叫吴小娘子若是日后有要他帮忙的活，他也愿意来帮忙。

山中那样湿寒阴冷，吴小娘子日后还是别去的好。

直至现在，除了沈氏一家，吴怀夕遇到的，当真都是不错的人。

她手上提留着一壶烧刀子，又去小摊上买了两斤地瓜干，拉着板车，便在一处算命摊子前停下了。

“八星五祸命中看，富贵皆在我掌间。”

见吴怀夕将板车停在他摊子面前，算命先生捋了捋自己的胡须，觉得今日要开张，便熟练地说道，“小娘子，可是要算命？我瞧你印堂发黑......”

“吃地瓜干吗？”

吴怀夕笑了笑，将手中的地瓜干放到他的摊子上，根本没听算命先生在说什么。

摊子上的地瓜干被晒成了琥珀色，泛着一股甜香气。

她用手撕开了一片地瓜干，其中的丝瓤随之被扯开，却不愿分别，还黏连在一起。与烤红薯不同，烤红薯吃到嘴里香甜生津，反之它嚼起来丰盈弹韧。

“也给我两根。”

算命先生见面前的小娘子不理他，反倒是摊子上的地瓜干飘浮出来的甜香气熏得他馋，尤其上见小娘子吃得这样津津有味，哪像是在嚼地瓜干，说是在嚼蹄筋也不过分。

“先生在这摆摊多久了。”

吴怀夕将那些地瓜干往算命先生面前推了推，又用将烧刀子的盖子打开，“这酒也很醇香，赶上那食肆掌柜新酿的了。”

托人做事，并不是上来就要开口相问，而是谈笑间就将事情给办了。

她早就向药铺掌柜打听过这算命先生的习性。他平日里除了爱吃些，就好嚼些瓜果干，就两口烧酒。冬日里的地瓜干与烧刀子正中他的下怀，三杯两盏下去，也是酒意上头。

“说你天煞孤星克夫是吧。嗝......”

算命先生打了个酒嗝，有些恍惚，又回过神来仔细瞧瞧面前那位小娘子。

这左瞧右瞧，瞧着日后定是个大富大贵之相，哪来半点克夫的面相，“我咋瞧着你以后是要发财的，这岂不是砸了我的招牌？”

“先生说得极是。”吴怀夕眯着眼睛，往地瓜干下塞了一百文钱，“要不您再瞧瞧？”

“像！极像！我瞧你命中带煞，定是个克夫相！与你过多接触，少则霉运当道，倾家荡产，多则可是恶病缠身，横死街头的呀！”

吴怀夕将剩下的烧刀子尽数倒到碗中。

“先生真乃神人也。”