当着小厮的面，桑南章一派谦和客套，姚氏亦舒了口气，正打算笑着宽慰桑南章，说那王公子果然靠得住。然这话头还未出口，便瞧见桑南章的脸色转眼间变得冷厉。
“妾又何妨？”桑南章脱口而出，“本就是高攀。”
姚氏默了默，合着老爷还知道自个是高攀。
桑南章甩袖往回走，一面咬牙絮叨：“这王公子也太过较真，说要明媒正娶便当真如此。这好好的一桩婚事，非得破了不可。”
姚氏忙疾步跟着，顺着话头说：“这不是好事吗老爷？”
“好什么？”桑南章侧眸睨她一眼，“做妾室才是全了王大人的面子，这王公子非要违逆父亲，少不得最后什么都不能成。”
“不是说，那王公子是王大人嫡子吗？那王夫人疼爱儿子，说不准……”
“正是因为嫡子，王大人怎可能让儿子娶一个七品知县的女儿为妻？”桑南章说着愈是叹息，“这王公子委实是死心眼。”
桑南章心绪不佳，连带着当晚一家子用饭，目光掠过桑葚的面容心下都觉得发梗。从前他一直觉得这张脸长得极好，定让那年轻公子一眼沦陷。如今看来，还是太盛。若略略差些，好生做了那王公子的妾室，岂非完美。
桑葚约莫明白桑南章不悦的神色因何而起，白日里王和裕的小厮登门，大体说了些什么姚氏已然传话与她。
姚氏的丫鬟后头还添补了一句：“夫人让我告诉小姐，老爷对此似乎不大高兴，担心此事最后会不了了之。”
桑南章的不悦，大抵是巴不得她做了别人的妾室。不知他是真不拿她当女儿，还是真不明白妾室乃是奴婢。如今王公子与家中对抗，到最后自然要不了了之。
不过桑葚眼下倒没心思琢磨这些，她略有些稀奇的是，姚氏这忽然而来的示好是因何而起？以及，这王公子当真喜欢她？若是喜欢她这张脸，将她收归为妾照样是喜欢。他这样的公子，合该寻一个门当户对的千金为妻。究竟是怎样的缘由，非要娶她为妻？
一时间，桑葚倒生出些受宠若惊又莫名其妙的惶然来。
饭罢，桑南章又是将她留下。只这一回，不同从前因着楚鸿达一事上来便劈头盖脸地质问。
桑南章开口前，竟有些许踟蹰。
然他不开口，桑葚便恭敬地候着。直等到桑南章与姚氏使了眼色，姚氏不得不言笑晏晏开口：“今日王公子的小厮前来传话想来你也知道了，王公子待你之心可谓诚挚，他说定明媒正娶，让你务必宽心。”
桑葚福身施礼：“女儿明白，多谢父亲母亲。”
随后，姚氏又是几多迂回，大抵是换着花样将那王公子说得天花乱坠世间少有。桑葚一一应着，只管做得温顺乖巧。
一旁桑南章见姚氏这样七拐八绕，到底先一步没了耐性，趁着姚氏说话的间隙，忽的开口：“阿葚，你母亲见识浅，只瞧得见好处，瞧不见坏处。这事啊，兴许就不能成。”
桑葚眼露迷茫。
桑南章见她满面无辜，知晓这女儿长年养在闺中到底是不知世事。
若说从前将她许配与楚鸿达，桑南章心底还有些许内疚，觉得终归是自己女儿。如今这位王公子，身世人品哪一样不是极佳。因而桑南章不过犹豫了一刹，到底是说道：“咱们家同王大人到底是相差甚多，一心求正室之位，只怕要竹篮打水一场空。”
桑葚眉目微蹙，仍做得不解模样：“父亲之意？”
“过两日，若那王公子的小厮再来，你与他传个话。说你感念他一番真心，但不敢强求正室之位。”
桑葚顿了顿，像是终于缓过神来：“父亲是要女儿做妾？”
桑南章面色赫然僵住，诚然他是这般意思，却如何容许桑葚这样坦白地说出口。令女为妾，莫说是嫡女，便是庶女做妾，也是打了家中父亲母亲的脸。桑南章却是一心巴望着她去做别人的妾室。
正经是做得出，又不肯让人言。
桑南章脸色难堪了会儿，忽而又是恼羞成怒一般：“混账！为父何曾是这个意思？为父所思所虑皆是为了你的前程，这样好的人家你当错过了还有更好的人选。”
骂过，桑南章又觉这般恼怒仿佛有些此地无银三百两之意，吸一口气缓了缓又道：“阿葚，为父也是为了你好，咱们桑平县乃是偏远之地，你能嫁入京城，可谓几辈子修来的福分。即便入门时身份差了些，凭着王公子对你的心意，与正室又有何差别？”
桑葚漠然听着，养她十余年的父亲到了能将她买一个好价钱的时候，是什么脸面都不顾了。她甚至不忍提醒他，何为嫁？正室入门方为嫁娶。
姚氏见桑葚不言语，笑着在中间说和：“老爷容阿葚再想想，她自小被咱们娇养着，哪想过要去做别人家的妾呀！”说着又是转向桑葚，“你父亲也是为了你好，这天下，哪有父母会害了子女的？且我听说，那京城的姑娘小姐连头花都比咱们用得精致。若是一辈子待在咱们这，哪能见着那京城的繁华盛景，你说是不是？”
桑葚迎上姚氏的目光，那里头是真切的宽和柔善。甚至姚氏所言，听着像是劝慰她，却又像暗暗讽刺了桑南章为了自个前程害了亲生女儿。
桑葚遂面向桑南章道：“父亲母亲，女儿并无异议，做妻做妾全凭父母做主。只是，我若开了这个口，恐让人觉得轻贱，若流传出去，再影响了父亲的官声。”
这世上，哪有女子自个求着做妾的？
桑南章一口气噎住，一面觉得王和裕执迷恐最后不能成，一面又觉女儿说得不无几分道理，自轻自贱的名声落出去，照样是不能成。
末了，只无奈摆手：“你先下去吧，此事我与你母亲再行商议。”
桑葚福身退去，回至凝翠院，从春从夏又是气得跳脚。然行事不妥的乃是自家老爷，些许话不便大声说出口，遂两个人凑在一起小声表示愤懑不平。
从春道：“老爷当真是疯魔了不成？我就从未见过哪户人家上赶着把自己女儿送去做妾的。”
从夏脸色漠然：“倒也有，那吃不上饭穿不着衣的，自然要卖两个女儿才能过活。”
从春道：“咱们又不是那样的人家，老爷好歹是七品知县，是数万百姓的父母官。这么做，也不觉得羞臊。”
从夏道：“若真是看重脸面，又怎会做出这样的事？”
……
两人你一言我一语，好生嘀咕了一阵，眼瞅着桑葚又是懒懒地靠在椅上，一副任人宰割的模样，不由得凑上前去。
“小姐，你倒是说句话呀，若真成了妾室，这可怎么是好？”从前楚鸿达厚颜无耻要小姐做妾，老爷尚且晓得拒绝。今日巴巴地往上赶，她们只怕小姐扛不住。
桑葚略沉吟了会儿，忽的看向两人颇是正经道：“我只是好奇，王公子为何非要我做正室？”
两人闻言，从春一掌拍在自个脑门上，从夏亦是倒抽一口气。
“小姐，你莫说你可以做那妾室？”
桑葚这才微微摇头：“自然是正室为好。”
“这便是了。”从夏道，“既喜欢一人，自然要做他心中最重要的人。可见小姐心中是半点没有那位王公子。”
桑葚嘴角微微抽搐，一面之缘，何来的欢喜？
从夏道：“我记得王公子看小姐那副神情，那会儿只觉得唐突莽撞，可如今看他用心，一心要小姐做正室，可见是真的喜欢。既是真的喜欢，又怎么忍心心上之人做了妾室？”
桑葚依是拧着眉，这一面之缘，哪来的喜欢？既算后来在府中又见了一回，桑葚这会儿回想，甚至不能在脑中描绘他的模样。
“小姐……”从夏无奈叹息，“您倒是打个挺啊！”
桑葚眼下实在不懂这一见钟情的欢喜，但两个丫头的焦躁她看得清晰，当下便是宽慰：“放心，这样的门第咱们家攀不上，更何况那公子还为此与家里竭力抗争，那他的父亲母亲必然更瞧不上我。这事成不了，放宽心。”
从春从夏相视一眼，您打挺也不至于是将自个换个面煎啊？
翌日。
仿佛为了佐证昨夜从夏所说那王公子实打实的喜欢，桑葚正摇着团扇驱散热息，外头从夏便是疾步走来。
“小姐，王公子来了。”
桑葚愣了下，昨日来传信的尚且是小厮，今日他便亲自登门。莫非这后头的王大人如此宠溺这个儿子，这么快就落了定？桑葚复又觉得不对，若是一贯纵容，大体同楚鸿达一般无二。
从夏又道：“小姐快换身衣裳，说不得过会儿前院就要来人叫小姐过去呢！”
桑葚垂首打量了身上所着衣裙，浅碧色襦裙和着白底绣竹褙子，瞧着清凉，也未有不得体。
她坐着不动，一面又打发从夏换一壶新的凉饮，嘴里还说着：“方才那壶太甜腻了。”甜腻过了，就不够解渴，压不住暑气。
从夏将茶壶转手交与从春，开口又要劝说，外头忽然来了人：请大小姐移步前厅。
从夏眼睛霍然亮起，桑葚不得不打直了身子，临出门前却是还不忘与从夏打趣：“你这张嘴那日是在佛像前开了光了？”
从夏哪顾得应声，细心替桑葚规整了形容，发丝乱了一缕要捋顺，衣裳细微的褶皱要抚平。
来的婢子正是往常姚氏命她传话的那位。桑葚一路跟着她出离凝翠院，行至回廊时四下无人，索性问道：“不知王公子今日前来所为何事？”
婢子道：“奴婢不知，王公子一到夫人便命奴婢来叫小姐，并未嘱咐什么话。只是，今日王公子身边还跟了个小和尚。”
