回到自己院里，我先吃了个饭。

谢阆害得我少了傅容时的一顿饭，还用羊肉馄饨给我气成了个球，闹得我胃口大开，足足吃了平日里的两倍才止住了腹中的饥饿。

用过膳，我回了房，吩咐丫鬟给我全身上下换了家常的衫子，我便横着腿躺在了罗汉床上打起盹来。

左右我现在是个残废，除了吃吃睡睡哪还能干些别的。

我被饱腹感激出了浓浓倦意，刚想着应院首若是知道了恐怕又要说我睡不得时、毫无仪态，脑子却像是被不知何处来的棒槌一打，将我直直击昏在甜梦之中。

*

我做了个梦。

梦里的谢阆还是三年前，没有如今清瘦，也没如今冷厉，还未曾经历过战场，打眼过去便是一个月白风清的翩翩世家公子哥。

同现在一样不爱笑，但是当年的他更像那一弯我如何也触不到的琼楼皎月，冷冷清清。

自从我家搬到了靖远侯府隔壁，见了谢阆的第一面之后，便彻底被他的皮相所惑。

我的丫鬟即鹿，当年新学了一个词，色令智昏，便觉得大抵就是我这样。

那时的谢阆很是要强，日日练武到深夜。即便当时正值壮年的老侯爷都敌不过他了，也从未曾松懈，一心想着上战场征战报国，心无旁骛。

练得狠了，身上便时时都带着伤。

三年前我虽然年纪小，但也算是一个贴心的小姑娘，便时常带着伤药和补品翻墙去给谢阆送——我倒是想从大门进，但是奈何当年老侯爷和应院首互相看不顺眼，他嫌应院首文人酸腐、应院首嫌他武夫鲁莽——别说让我进门了，老侯爷都恨不得在我们两家之间筑上三万尺高的城墙。

我便只好常常翻墙。

现在想起来，我从来没见过谢阆将那些我精心准备的补药喝掉，也从来没见过我送去的药膏出现在他身上。但是当年的我，却毫无留心。

都不知道该说是我傻还是我瞎。

梦里的情景是记忆中我又去给他送药。

那日傍晚下了场大雨，就连石板路都湿湿滑滑，更何况是院墙底下的泥地。我扛着食盒，从树上翻下去的时候滑了一跤，直摔倒泥地里，闹得自己裙摆上沾满了泥。

我怕谢阆见着我一身脏污的模样厌烦，便想着偷偷摸摸将食盒放在他房门口就走。

可谁知还是被他逮到了。

我还记得彼时谢阆一脸的冷漠，同平时没有两样。他亲手将我的食盒推到了地上，我见到我辛辛苦苦熬了两个时辰的热汤从破碎的炖盅里流了出来，融进了台阶下的泥水。初春时节的天气还有些凉，汤水落在地上，带出了热腾腾的白气。

他说：“以后不要再做这些无谓的事情。”

他说：“我不会喝的。”

当时我没有说话，只低下头小心翼翼地收拾好了地上的狼藉，便又默默翻墙回了自己院子里。

我不记得那天晚上我有没有哭，但我记得，第二天，我仍然给他熬了汤，如同什么事情都没有发生过。

我缓缓睁开眼睛。

脑子里还留着梦里的残影。想到我当年做过的事情，我很是为自己感到羞耻。

不过我也琢磨，十四岁的姑娘，当年不过是被谢阆的皮相蒙了眼瞎了心，哪里有几分真情呢？

不错，定是这样的。

*

在罗汉床上躺下的时候，是没真想过我能睡着，姿势也很别扭。现在一下子醒了，倒是觉得腰酸背痛。

府里的丫鬟是越来越不中用了，眼见着自家残废的小姐午睡都快拧成了麻花，怎么也没个人上来捋捋直。

我艰难地撑起了上半身，朝窗外探了探头——已经是傍晚了。我正琢磨是不是快到饭点的时候，忽然又想起储一刀的那半块玉。

我从床榻缝里摸出那块玉，寻了块绸子将这玉裹起，还往里边塞了一张字条，上书“储一刀”三个大字，随后挑了一个在府里自小长大、会些功夫的侍从朱明，交代他过了二更之后避着人将这玉放到镇抚司的傅千户家门口。

思来想去，这事还是知道的人越少越好。镇抚司大门在闹市中心，若是直接放到镇抚司门口目标不小，不如将这玉直接送到傅容时手上。

朱明听完挠头：“哪位傅千户？”

我道：“就是那位管巡捕、近日在查朝云馆案子的傅千户。”

刚办完这事，管家就让人来通知我用膳了。

瞧瞧，残废的生活是多么美好，又到饭点了。

在应府，用膳时的惯例是小姐被老爷逮着鼻子骂。

今日王平早上过来和应院首对骂一顿，也不知道他到底心眼有多么小，都过了大半天了还不忘记找我的麻烦。

“……我看你是翻了天了，同那佞臣王平走的这么近，是想天下士子都戳着你爹的脊梁骨骂吗？”应院首吃到一半，见我毫无芥蒂吃得香甜，扔下筷子就开始发火。

我从饭菜里抬起头来，瞅他：“人家好歹是一朝首辅，按理说还是您的上级，您一口一个奸相佞臣的，这就不怕别人戳脊梁骨了？”

应院首冷哼：“我应怀远一生清正廉明，行得正坐得端，何必怕那些小人背后生事？那王平奸不奸、佞不佞天下谁人不知？我骂便骂了，不怕人听见。”

我瞥他：“您当然不怕人听，一天恨不得骂上三回，嗓门之大半个京城都清晰可闻——该听见的早就听见了。”要不是王平不在乎，我老子早就被人整了八百回。

“应小吉你什么意思？”应院首气急，“你到底是姓应还是姓王？我应家出了你这么个自甘堕落的女儿，真真是作孽！你倒不如真搬去王家，去做那奸相王平的女儿罢！”

呵，这话当我听的还少么？

我往嘴里塞了口鱼，指了指面前的米饭，有些囫囵地开口：“可若不是您口中的这个奸相，旧岁河间地闹饥荒的时候，早就尸横遍野了。不说别的，您这今年的新米都别想吃安稳。”

“哼！你还提这事？”应院首拍了桌子，额上爆了青筋，“他王平贪了多少赈灾粮、又往这赈灾粮里掺了多少烂谷子充数，你当我什么都不知道？吃着赈灾的白米，难不成还要我赞他一句会过日子？他这一贪，害死了多少灾民、枉断了多少性命？”

我就不该接我老子的话。

可奈何这话说了开头，总也不能就在此处断了。

“他一人不贪赈灾粮，难道您觉得这粮食就能全数到了灾民手里？”我嗤笑一句，“就是因为他往这赈灾粮里掺了陈年的谷壳子，经手的官员才没动这粮食，若非如此，这些好粮从京城到河间这一路，早就全被贪光了。去岁这赈灾粮至少有八成是实打实地进了灾民手里，您觉得这是谁的功劳？”

“靠着天下士子在朝上大放厥词、纸上谈兵吗？”

“你们这些文官，自觉得是晟朝清流，一个个鼻子翻上了天看不起别人，见谁都觉得人家脏，敢情就你们自己最干净？可到了了，为这天下百姓做过什么实事？史书上留下两行假惺惺的称赞、坊间再传两句酸唧唧的诗词就顶天了，还觉得自己多光风霁月似的。”

“王平是奸，可再不济人家贪的就是那么两个钱，到底是为百姓办了事，可转过头来还得被你们这些清流骂。你们这些人，也当真是好笑，光知道骂这池塘子里水脏，可你们倒是自己趟一趟啊。”

“你！”应院首指着我鼻子，手上发抖。

我不知道他是被我的态度气的说不出话，还是被我说的实话气的说不出话，总之，他这次是真气狠了。

不然他也不会打我。

“啪”地一声，巴掌落在我的脸颊上。

我一边脸颊火辣辣地生疼，一边脸颊磕到了轮椅上。

我家应院首，自幼熟读圣贤书，向来就是骂得再狠也从未动过手，我这活了十七岁、冲撞了他十七年，倒还真是第一回打我。

没理会应院首望着自己通红的巴掌自我后悔，我在原地愣了一会，便捂着脸召来了丫鬟将我推回院里。

家里的下人也是第一次见这阵势，一个个吓得抖如筛糠，推着我的动作也颤颤巍巍的，活像八旬老妪头一回进城。

我路走了一半，心里的气实在顺不下去，便吩咐了即鹿，回去给我掀了饭桌。

若非是我没了腿，我就自己去掀了。

作者有话说

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第8章 巴掌