严云宁已经三十七岁了。

他在鸿胪寺少卿这个位置上已经坐了九年！

九年了！

不！

从他跟随陛下，已经二十二年了。

二十二年的时间！

他不过是个从四品！

他记得他爹也是做了很多年的从四品。

这是不是意味着，自己这一辈子都只能是个从四品了？

他已经怀疑了很多年了。

皇上不重用他。

这也怨不得别人。

皇上刚登基的时候，给过他机会。

可他没把握住。

后来就渐渐遗忘了他。

前几年他还有几分野心。

想着熬一熬，总有机会。

这几年，他自己都不抱希望了。

他感觉自己可能是老了。

总想起从前的事。

总想起小时候。

夫子们都爱夸弟弟。

他心里憋屈。

可爹爹说：“每个人都有自己的事要做。宁儿你努力科考，做个不大的官，爹爹给你娶个知心的媳妇，不也是很好的日子？咱们家的前程，让泽儿奔！他是你弟弟，短不下你的。”

那个时候严云宁就心不平。

自己还小，怎么就不能撑起严家了？

自己还是长子！

后来，现在的皇帝，从前的康王看重他。

爹爹终于对他露出了赞赏的表情。

从那时候起，他就坚信自己能撑起严家的门楣！

可这几年，他力不从心了。

他开始怀疑，是不是真的他严云泽比自己强？

自己到底差哪儿了？

是不是当年，不该那么做？

严云泽，是不是比自己更适合做严家的家长？

过去的事，想不出个结果。

今天，他照常上朝。

上朝他也站的靠后。

皇上也从不点他说话。

他像往常一样，准备下了朝就回衙门看一圈。

无事就回家。

玉娘这几天不大舒服，他心里总挂着她。

罕见的，陛下身边的周公公朝着他来了，还说皇上要见他。

严云宁心里一动。

机会来了？

跪在御书房，严云宁的心提到了嗓子眼。

自己不小了，这几年也成长了。

总不会再办砸了差事！

皇上很平静，让周公公把纸拿给他。

严云宁接过纸，只看一眼，就惊呼：“这！”

周公公对皇帝一笑：“还是皇上记性好。”

皇帝也笑了一声：“严爱卿，这可是你弟弟的笔迹？”

“回禀陛下，是云泽的笔迹。臣这就抓他回来！”

周公公都替皇帝失望。

榆木脑袋就是榆木脑袋。

皇上若是真想抓人，早派金吾卫去了。

二十年前就派金吾卫去了！

怎么会等到现在，让他一个文官去抓？

“你看看写的什么！”皇帝斥道。

严云宁头冒冷汗，仔细看：赵贼心难死，郑家实无书。

笔迹确实是严云泽的笔迹。

赵贼？赵贼是谁？

郑家？

哪个郑家？

严云宁想不明白，更不明白皇帝的意思。

停了停，他熟门熟路的告罪：“臣愚钝。”

皇帝微不可见的叹了口气：“你弟弟掺和进了郑家的事，那就让他出份力。你去找他，让他把朕要的东西找到。”

严云宁惊讶第抬头，看着皇帝：“皇上......皇上不捉拿他？”

周公公插了一嘴：“严大人怕是不知道内情，小的下去给他讲讲。陛下，时辰不早了，该上朝了。”

皇帝摆摆手，让严云宁出去。

卫衡和卢六回到家。

卢娘子和怀章正坐在院中等他们。

卢娘子关切道：“卫相公，你们深夜去哪儿了？”

卫衡舒坦一笑：“我和卢六去做了一件大事！我敢说，往后再没有人敢找你的麻烦了！”

卢六解释道：“我们去赵家放了一把火，又吓了吓那赵夫人。怕是不出半天，人们就知道赵夫人找你麻烦了。赵家觊觎郑家东西的事，也会传遍了！我还给赵夫人留了话，你背后有大人物。她只要有脑子，就再不敢动你。”

卢娘子和怀章都高兴了。

“这，总算能过踏实日子了！”卢娘子激动道，“卫相公，太感谢你了！我真是，真是无以为报！”

卫衡挥手：“你帮我照顾好叶儿就行了。”

卢六讪讪，明明自己出力最多，怎么不谢自己？

怀章也诚心垂拱道：“多谢卫叔，卫叔恩德，必不敢忘。”

卫衡笑道：“什么恩德不恩德的。今儿个高兴，怀章你去买些酒菜来，中午咱们好好吃一顿。”

说着给了怀章一些散碎银子。

卢娘子拦着卫衡：“合该我请呀！我谢你嘛！”

卢娘子从腰间取了块大些的银子给怀章：“你去买庆云楼的酒菜。”

怀章接了银子，转身出门去了。

卫衡只好收回了银子。

卢六不干了：“我去潘家受苦，你们吃好的喝好的？”

卫衡笑道：“你去找潘大爷，就说我说的，让他今儿个再给你放一天假。”

卢六得了这一句，蹦了个高，夺门去找潘大爷了。

卢娘子羞怯地看着卫衡：“又麻烦卫相公了。”

卫衡看着卢娘子笑。

他心里奇怪，自己从前就这么爱笑吗？

可不知怎么，自己也控制不住。

嘴就是要往两边咧。

“别这么客气。这回你可以踏实了。我想再没人这么没有顾忌的找你了。”

卢娘子点点头：“我信卫相公的。”

气氛突然尴尬了起来。

卢娘子除了谢，旁的不知道该说些什么。

卫衡看着眼前的卢娘子。

她还是那么羞怯的垂着头。

露出一截雪白的脖颈。

漫长的沉默，让两个人都有些手足无措。

卫衡余光看见地上的扁担，高声道：“我去挑水。”

说着一个箭步冲过去，拿起扁担和水桶就走了。

卢娘子看着满满的水缸，不知道该不该叫回来卫衡。

她怕卫衡回来尴尬，卷起袖子开始烧水。

锅里烧着水，她开始和面做饼。

中午不用做饭，饼放得住，多做些也没什么。

卢六和卫衡前后脚回来。

他看卢娘子又做饼了。

心里不得劲。

不是说中午吃好的吗？

她怎么做饼了？

卢娘子做的饼硬的硌牙。

正好叶儿睡醒出来寻卢娘子。

卢六撺掇叶儿：“你看你婶娘做饼呢！问问什么时候吃呀？”

叶儿迫不及待地跑过去：“婶娘，饼什么时候能做好啊！我饿啦！”

卢娘子笑了：“今儿不吃饼，留着明天吃。”

卢六稳稳把心放回了肚子里。

叶儿饿的不行的时候，怀章带着酒菜回来了。

酒菜摆了一桌子。

卢娘子给卫衡和卢六斟了满杯。

怀章开口：“娘，我也来一杯。”

卢娘子斥道：“你还小，喝什么酒！”

怀章不乐意：“我十五了，不小了。我要敬我卫叔一杯！”

卫衡心里高兴，给怀章取了个杯子，亲自给他倒上酒：“会喝酒就是大人了！以后做事多些稳重。”

怀章高兴地举杯：“我知道了，卫叔。卫叔，这几个月，你没少帮我和我娘。卫叔的好，怀章心里都记着，等我高中，我定会报答卫叔。”

卫衡也举起酒杯，和怀章的杯子轻碰一下：“好！我等你高中！”

怀章拿起酒壶又给自己倒了一杯：“娘。”

卢娘子不情不愿道：“你不会喝酒，少喝些。”

怀章一直举杯等着卢娘子举起酒杯才开口：“从前儿子不懂事，以后儿子一定用功读书，让娘过上好日子。”

简单一句话让卢娘子的眼里转了泪：“好！娘等你高中！”

叶儿高高举起装着糖水的酒杯，渴望怀章哥哥看见自己。

怀章又满了杯，没让叶儿失望地推杯向叶儿：“叶儿，要乖！”

叶儿“咯咯”笑着：“叶儿乖！”

怀章又满了一杯，对卢六道：“这回你干的不错！往后再接再厉！”

卢六沉着脸和怀章碰了一杯。

卢娘子和卫相公待自己都还算客气。

这郑怀章，真不愧是郑家人！

到底是拿自己当下人！

想到这儿，卢六自己都一惊。

这松快了几日，怎么都不习惯当下人了？

怀章几杯把自己灌醉了。

卫衡和卢六两个人一杯接一杯的饮着。

“你四哥的死，怨我。”卫衡早就想说崔四的死。

卢六摇头：“那是他自己选的。”

郑家入狱，卢六就和崔四商量，要不要回崔家？

是崔四不愿意。

他坚持留在京城，按郑怀义说的，为郑老夫人做事。

既然是他自己选的，死了也怨不得别人。

卢六是不愿意死的。

哪有人是自愿做暗卫死士的呢？

从前没得选。

如今做了几天平民百姓。

卢六倒是觉得安宁。

别的不说，夜里睡得熟了！

原本他和崔四也不过是一同听命于主子。

四哥？叫着好听罢了。

他自己愿意服毒，能怨谁呢？

卫衡对于卢六的心结解开了，两人推杯换盏，好不快活。

卢娘子看着趴在桌上的怀章，伸手捋着他的头发。

怀章长大了。

眉眼张开了。

他的嘴一张一合，好像在说什么。

卢娘子侧头靠近怀章。

“娘，我想去书院，书院念书。”

“没有夫子不行啊，不行......”

“不行，娘你太累了，儿子不能，不能花钱......”

卢娘子摸着怀章的头，心如滴血。

这孩子！

想去书院怎么不直说呢？

花钱有什么的？

只要你上进，娘做什么都愿意啊！

卢娘子悄悄回屋了。

她归拢归拢手里的钱。

之前赚的没怎么剩下。

算上苏东家最后结的工钱。

卢娘子手里有二百二十六两。

京城的书院大多在安兴坊。

卢娘子打算明天去问问。