隔天清晨，昨晚搞事情的“罪魁祸首”神清气爽地在厨房里倒腾三人简单的西式早点，不受任何困扰的陈肖“给粮便是爷”地一脸笑呵呵，将一片没掌握好火候，烘烤到微焦的面包吃出高级法餐感，唯独姜城北，顶着个比以往都要沉的熊猫眼，打着持续不停歇的哈欠，撑着个千斤重的脑袋，毫无力气。
“胥泳到了，昨晚凌晨给我发的消息。”陈肖咽下嘴里的面包，“我给他发了地址，他说等会吃饱过来汇合。”
姜城北点头，伸手自然地接过计境送上来的热咖啡。见他依然死性不改地面无表情，仿若昨晚无事发生的拉开对侧的凳子坐下，姜城北真想狠狠地啐他一嘴子：为什么撩人的人永远比被撩的人淡定。
没能参与进暗地里的“风起云涌”，事业心强的陈肖放不下前两天电话处在占线状态的两人，追问道：“刚我又试着拨打雨彤的电话，还是老样子，打不通，一直处在占线状态。你呢，许睿渊那边怎么样？有消息吗？”
姜城北喝了口热乎的咖啡：“关机了。”
“这……”陈肖讶异，动作如同电脑系统被病毒侵入后的卡机，卡顿难续。
“没办法，联系不上的，只能作罢。”姜城北说，“有缘能再见是好事……其它只能说，自求多福吧。”
姜城北的话隐隐让陈肖觉察到什么。自作主张地拼凑闯关人员，本就是他们想强行扭转局面的考量，过于顺畅地联络上蒋胥泳使他忘记了，他们在明，“他们”在暗，倘若被他们经由一些渠道——例如脑子里被安放的可能不仅仅只是一枚计时器，从而发觉他们这些私下的小动作，想及时止损，切断他们的妄想，“他们”完全可以通过游戏做出手脚，毕竟那是最快速、最有效，也是最不为人知的办法。
陈肖倒吸了口凉气，嘴里嚼的面包顿时没了香气，全是上头焦掉的苦味。
充当“无脑米虫”的日子总是过得极快，眨眼过了三天。呆在计境的屋子里蹭吃蹭喝蹭住还蹭网络，姜城北深切地体会到被包｜养的日子是有多么地幸福。
蒋胥泳寻了附近最近的一家酒店入住，每日都准时准点地两点一线。陪同他一起前来的，还有同他闯过上一关卡的幸存者——蔡若苒。对蔡若苒的关注，贯穿蒋胥泳整个游戏过程，当掐指算出离真相和回现实不远，蒋胥泳特意找她讨要了号码。果真，回来后立马派上了用场。
蒋胥泳眼光的毒辣，毋庸置疑，只是出乎姜城北意料的是，他竟能与蔡若苒如此地志同道合地合拍。蔡若苒三言两语间，差点让姜城北掏心交底，敏锐的洞察、犀利的分析、前瞻性思维，无疑令姜城北庆幸俩人所处战线的统一。
与一系列与沉着冷静挂钩的能力相反，蔡若苒自身个性十足，颇为有趣，蒋胥泳拨通她号码后，不过两句尔尔，她便一口应下蒋胥泳看似无理的请求，并在两个小时后，成功降落浦东机场。后来蔡若苒告诉姜城北，设计师平时天马行空惯了，对于他们提出的大胆而无边际的设想，挑起她无尽的兴趣。
除去前日频繁出门、近两日直接忙到没影的计境，四个人早已习惯每日的“日程安排”——坐在已然变成“会议室”的客厅里，商讨进入机制，以及绞尽脑汁回忆的关卡信息，包括那些极易被忽略的细枝末节。
“其实有个问题我一直想和你们聊聊，在接到胥泳电话的时候，我就想过，如果我们这么做，会不会涉及到一些规则以外的事故？例如……全体性死亡或者进入无法逃离的副本。”熟悉了在座几位的脾性，蔡若苒明知煞风景，却还是忍不住提出与计境不谋而合的猜想。
姜城北毫不隐瞒：“考虑过有这种风险，之前遇到一同进去的伙伴，后来都折在里面，不过我猜，应该只是巧合。”
蔡若苒问：“怎么说？”
“这几天我一直在想，为什么存活在这世界上的人很多，偏偏选中我们，会不会是我们身上有一些共通处。之前两次卡片游戏，‘他们’会特意安排相熟且生活有交集的人见面，制造针对他们的事故，也会专门对准我们过往进行环节设置，可以看出，‘他们’非常了解我们。既然我们是‘幸运儿’，就证明‘他们’并不舍得这么快速地让我们消失。或许折磨我们，观察我们，才是‘他们’想要的。”涉及到不愿再多提及的徐絮，姜城北避重就轻地挑拣部分进行解释。
可能是姜城北的观点并无明显破绽，也可能是觉得半条腿踏入在这艘船上，即便真有问题，眼前也没有泼凉水的必要。蔡若苒主动接受那段解释，不再继续制造焦虑地点了头。
“其实除了这个问题以外，还有一个问题我至今没有想通。”姜城北说，“要怎么确保。”
“确保什么？”前不着村后不着店的话头令蒋胥泳摸不着头脑。
“同时进入。”姜城北手推下巴，垂下视线，慢条斯理地说，“现在姑且不算上国外的情况，单纯以国内地现状来看，被拉进游戏的人其实并不在少数，自然同一时间正在做且能够做同一件事的人肯定也不会太少。按之前每一个关卡的参与人数来看，少说都会安排十人参与，那么保守估计，下一关将有十人。这个数字……看似很多，实则挺少，恐怕只要一秒钟，名额就能占满，况且，比起做同一件事，我们还有一个更难保证的东西。”
姜城北抬起手，朝向脑袋，比划了一下：“计时器，我们每一个人的计时器都不是同一时间响起的。”
仔细一想是这么回事，蒋胥泳认可地点了点头，沉吟道：“确实，虽然说同一时间做同一件事不难，但如果碰上饭点吃饭，夜间睡觉这种平凡琐事，反倒棘手。”
“也不会……”不知何时溜进开放式厨房捣腾起咖啡豆的蔡若苒，鬼灵精地探出个脑袋，“我们每个人在做每件事的时候，其实都有目的，就好比说，你和陈肖都是在前往上海火车站的路途上进入的，我和胥泳则是在公司门口打卡签到的那瞬间进入的，说白了，我们都有相同的目的。哦对了，其实参与在我们能参与的关卡里的人，并不多。陈肖说过，你们在‘萨达纳帕拉斯’里经历过两个空间，编码分别是127和53，而我经历过的编码是143、68和97。”
蔡若苒一手拍了拍磨豆机，一手将三指扣下，留食指和拇指捏出一段距离：“有没有发现，我们经历的空间数字只在50到150之间。”
姜城北明了地点出：“区域。”
“对，我们之所以能碰见，可能不仅仅是因为做了同一件事，更大可能性是因为‘他们’将我们划分在同一个区域内。”蔡若苒说，“至于以什么作为划分的方法，我暂时看不透。”
姜城北低头回想最初令他察觉到或许可以钻空子的叶寻和申宇，他们俩人确实最初就相识于萨达纳帕拉斯内，虽然后来俩人又叶昌民合伙，表面上看似是三人打通了机制，一起进入到海边村落，实际上能够打通，或许不过归结本身存在着一个可能性前提——他们在同一个空间划分里。
“既然……”找到头绪的姜城北刚又起了个开头，整段话尚未说全，眼皮忽然就狠狠地跳动了一下，随后便被一道强有劲的力量压迫着，令他不受控地闭起了眼。待他强行打破僵局，将双眼努力睁开时，瞬间发现原本坐在自己对侧的蒋胥泳，此刻已不见了身影。
当即明白迫在眉睫的情形，姜城北迅速转回头去看陈肖。盘腿坐在沙发上的陈肖正闭着眼，同样眉头锁紧，与前几秒钟的姜城北一样，挣扎在睁眼的泥沼里。
“他进去了？”好不容易睁眼回神的蔡若苒受了惊，手中的水壶没拿稳地哐当一下，砸在了手侧的水槽里，壶子里的热水不客气地咕咕向外倾泻而出。蔡若苒全然顾不及去管那刚磨好的咖啡豆子，慌里慌张地一个劲地往餐桌方向跑，急忙坐回原来的位置。
若按猜想，他们此刻必须停留在和蒋胥泳相同的动作和意图上。
姜城北一言不发，目光从陈肖身上转移至原本坐着蒋胥泳的地方，随后敏锐地注意到某样东西。他向前探了个身，拿过蒋胥泳没来得及带走的香烟，默默地敲出一根，不疾不徐地点燃。吞云吐雾的过程中，他的手指不忘在手机屏幕上跳动，快速按出一条短信发送了出去。
“呱。”短信发送成功，发出声响的那一瞬间，姜城北脑中的计时器响了。
[载入……5、4、3、2、1……嘀……]
姜城北说时迟那时快，他迅速按灭余不到几口的香烟，手肘撑在眼前早已看不见的台面上，右手的中指和拇指紧紧地按压在两侧的太阳穴上，尽力去适应闹腾的计时器，而空闲的左手则悄然地向暂时记得的位置一探一摸，捏住了一件物品——打火机。
令他觉得奇怪的是，明明身处黑暗的无际空间，他却感受到身体外侧有一股袭击而来的魄力。
很快，他被压制着跪倒在地，逐步地，失去了知觉。
等再次清醒过来，身子已蜷缩成一团。
