我饶有兴致地看着他红着脸为我上药，他被盯不过，道：“你怎么这样看我。”

我笑：“只是没想到世子，还有这样纯情的一面。”

世子的脸更红了些，他替我推拿了一会儿，道：“这是你第一次清楚地告诉我你的心意。我会激动也是人之常情。”说罢又道：“你怎么又唤我‘世子’了？”

我托着腮挑衅：“我就喜欢！”世子摇头笑笑。

我又道：“我二哥倒是放心你。我摔得这样重，竟就叫你照看。”

世子得意：“你二哥一是知道跌打损伤我最擅长了。二是大夫原也不方便为你推拿，自然还是我来痊愈得更快，你也能少受些罪。恐怕也有让我们回府前再多些时间相处的意思。”

我不以为然：“他要是知道你刚才那些话......”

世子脸色煞白：“我的小祖宗，你可千万别告诉他！”他央求我：“咱俩好容易好一会儿，要让他知道我这样气你，回头不让咱俩再见了可怎么好！”

我冷哼：“原来你一般也会怕！”

世子道：“我知错啦！好之思，且饶我这次吧！”

我笑道：“下不为例！”

世子把我留在了蒲剑轩，还叫了香绢香绸服侍。

晚上，我倚着窗，看着外面的池塘。世子来与我披衣，我同他道：“你倒会选地方，这里甚好。”

世子笑答：“夏日才好。这一池菖蒲，香得很，又凉快。我们若是避暑，就往这里来住。”

我道：“哦？那我夏天还能来吗？”

世子道：“你若嫁了我，少不得出入这里。”

我反驳：“这和嫁你什么相关？这是五皇子庄上，我倒不如和姐姐同嫁给他！”

世子道：“你又来激我了。”他抱住我：“这庄子不大，将来五皇子身份改变，自然别有符合规制的庄园。这庄园他知我喜欢，早说了要送我，你说与我什么相关？”

我说不过他，揪着他的长发在指头上绕着玩。

他取一缕长发，与我的系在一起。我讶异。

他道：“结发同心，此志不移。”

回程我还是坐了马车。其实照我本心，更愿意同世子骑马多些。奈何我摔伤了腿，只得同姐姐老老实实地坐车。

进了城，靠近府院街的临街时，车外面传来了女子喊骂的声音。我和姐姐都很好奇，便掀帘窥看。只见一个十来岁的漂亮女子，站在一家小酒肆门前，插着腰骂街。

“呸！别叫我恶心了！什么克夫不克夫的！你倒想我克，也要我看得上你！我是寡居，但是我一不坑人，二不靠人，自己挣下来的干净产业！倒被你坑家败业的瞧不起！你虽是男人，倒还不如我这个女人。我犯得着倒上赶着养你去？你要是有副好模样，或者能伺候得我舒服，我倒也值得贴几个钱。可你看看自己，肩不能扛手不能提的。说自己是鲜花，牛粪都恨不得跑回牛肠子里.......”

我没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。那女子听到了，转过头来和我打个照脸，愣住了，后面的话也不骂了。我“咦”了一下，好奇地回看她。就见她问旁人，这是哪家的车驾。有人告诉她，是太保府的，她犹自伸着头顾盼。

车走得快，我很快就看不到她了。我心想，这倒是个有意思的姑娘，不知她怎么年纪轻轻就守了寡。

养腿伤的日子，实在无聊。五皇子越来越受今上器重，已经开始参议朝事，世子来的也少了。我百无聊赖，日日在屋子里，临着他的字玩，寥慰相思。

这晚，二哥来找我：“五月初二，太子就要大婚了。”

我道：“嗯。”

二哥问：“什么时候开始？”

我肯定地说：“三朝回门。”

二哥皱眉：“为什么？”

我幸灾乐祸：“周青莲肯定是回不了门的。太子自然是要做些表面功夫。”我顿了顿：“谎言，哪有实情有趣呢？”

二哥道：“具体的呢？”

我拿出一张纸，上面一一列举、清清楚楚：足有八条之多。内中的详尽之处，非亲历不能尽述。最重要的是，我知道这些不是欲加之罪，而是确凿的事实。我要的，不仅仅是谣言动摇君心民意。我还要太子，对身边的人不能信任。

所以当二哥皱着眉问我有必要这么详细么的时候，我回答：“务必详尽！”

二哥想了想，又问道：“这是你写的？”

我回：“自然，这种事越是隐秘越好。”

二哥道：“这字看起来与世子倒有些相似。”

徒具其形而已。我只说，你记下，然后烧掉。

二哥知道我不想牵扯世子，点头答应了。

五月初五，周青莲三朝回门的日子正是端午佳节。真真是天助我也。合家团圆的好日子，只有女婿上门，不见女儿回来。饶是太子讲得天花乱坠，也堵不住悠悠众口。

坊间流传起来，是太子苛待正妃，行事疯癫之故。天子本不欲相信这些不着四六的话，周尚书也自是不敢上门要人，开罪储君。奈何太子听说了传闻暴怒，虽下令彻查搬弄是非的人，却单把周青莲带来的人一一过了一遍，甚至弄残了好几个。这无疑是自曝其短，告诉众人：一，传闻是真；二，这些事从前也有，只是太子身边的人口严。

周尚书慌忙上折子，倒也不敢明说得罪太子，只说端午不曾团圆，欲要女儿回门问安。今上倒还想着为太子遮掩，没有放周青莲回周家，反而宣进了宫。

可是那又如何呢？今上若是得知了周青莲的情况，还能全须全尾地放过太子，那就不是今上了。不过到底是亲父子，皇上申饬了太子，罢朝禁足。周青莲暂归周家。

我甚是开心，加之腿伤业已痊愈，便想着出去走走。我带了香绢香绸，让她俩顺道去看账目。

出了府院街，我正东张西望，凭借记忆找着上次那骂人的姑娘的酒馆，就见她站在门边，直勾勾地看着我。我俩相视而笑，仿佛熟识多年一般。

我走上前道：“老板今日清闲，敢扳一话？”

那姑娘嫌弃：“聊天就聊天！你们高门大户的，就是说话绕弯。”

我也不介意她顶撞，笑眯眯地等她回答。

她问：“在哪聊？不会是站门口，连顿饭都舍不得请吧？”

我道：“八珍楼吧，不一定有老板自家的馆子合胃口，但是胜在清静。”

她点点头，进去嘱咐了掌柜的几句，就随我往八珍楼走去。她回头看看跟着我默默无言的香绢香绸，道：“她俩倒是有规矩。”

我笑答：“这是我母亲的丫头，可比我还有规矩呐！”

那姑娘冲我笑笑，露出一对甜甜的酒窝。看着样貌，是个温婉的小白兔，这爽利的脾性，倒像是只张牙舞爪的小猫。

我问道：“姑娘贵姓芳名？”

难得她红了下脸，说：“奴家海娇奴。”

我道：“我叫郑之思。”又问她：“芳龄可问得？”

她道：“有什么问不得的，我十八啦！”

我叹道不像。她面庞还是显嫩的。十八岁就守寡了，看样子还不是最近的事。我心里嘀咕了一下，又对她道：“那我该叫你姐姐啦！我去年才及笄。”

她忙道不敢。我拉了她的手道：“有什么不敢的，做我姐姐还能有什么艰险不成。”她也被我逗笑了。

我俩在八珍楼要了个雅间，安安静静地说话。

我问她，上次是怎么啦？在骂什么人？

她说，她骂的是个来找她相亲的人。

海娇奴十四岁上就定了亲，是爹娘收了银子，嫁给了个死了爹妈的病少爷。那少爷原是冲喜来的，娶了美娇娘，却无福消受，一激动竟过身了。海娇奴虽然做了寡妇，却承继了夫家的家业，经营起这个小酒肆来。后来，海娇奴又嫁过一个贫病的秀才，原是在她酒馆里相识的。他俩倒也是相爱，只是未等功名到来日，先到大限催命时。

两段姻缘断，就开始有难听的话传起来。偏是寡妇门前是非多，海娇奴又颇有颜色，便常有来求娶她的。一开始她倒也凭媒说合，可媒人口，向钱开。几次下来她受了骗，才赶走了媒婆，放话让相看的人都自己来。年纪轻轻，抛头露面，闲话就更多了。

当日那个男子，原本相看的心就不重，倒是偏向调笑多些，海娇奴本就厌烦口舌是非，当下便给了他几句，把人骂跑了。

“原来如此。”我道。“那你既然是真心喜欢那秀才，为什么还要嫁人呢？”

海娇奴说：“我爱他，活着的时候伺候他，死了给他送终，还不够吗？他若爱我，自然也不希望看到我孤独终老吧！若要我守节，那也不是爱我，我更加不要理他！守个狗屁的贞洁，我想嫁就嫁。不想嫁，也没人强得了我。”我心里颇为震撼：原来，贞洁倒也不是人人都看得重的。