第六章

“包子还要分着吃，多买两个不就得了？”

母子三人闻声看去，只见方才在学堂气愤离去的徐文康正一手一个肉包子站在对面，说话时面上还有藏不住的炫耀和轻蔑。

陈氏藏了藏手中的半个包子，略有些窘迫的笑了笑，这才开口：“你是二哥家的孩子吧？去岁祭祖时婶子瞧见过你，你爹和你娘近来身体可还康健？婶子下次有空定上门去拜访拜访。”

徐文康原本是想来嘲笑和奚落徐琮安的，顺便再炫耀一番，没成想到陈氏一见面就一幅长辈的口吻，还言及自己的爹娘，到底还是小孩子，顿时有些怯场。

“我爹娘身体好得很！你没事还是不要去我家，我爹娘都忙着呢。”

“是嘛。”陈氏没想到小孩子说话这般不留情面，一时有些尴尬，轻轻应了声。

徐文康却唯恐陈氏起了去自己家的心思，到时候说些什么自己又免不了挨父亲一顿训斥，急急忙忙证明：“不骗你，我爹就在旁边福满酒楼里面当管事，我娘在后厨帮忙，他们可忙了！”

徐文康说着，余光瞧见福满酒楼门口几个菜农挑着担子，自己爹也出来了，连忙指着以此证明：“你看那些乡下人每天送菜来，我爹还要掌眼，忙的很！”

陈氏和徐琮安顺着徐文康的手指看过去，果然看见徐家二叔在同菜农们说些什么。

“不和你们说了。”

徐文康说完之后，就快步走向了酒楼，生怕陈氏心血来潮直接去找自己爹，只想赶紧将自己爹拉进酒楼去。

陈氏深深看了眼福满酒楼前正买下菜农们菜的徐家二叔，这才招呼儿和女儿回家。

“咱们快些走吧，咱晚些天就黑了，琮安你也没法完成夫子的课业。”

徐琮安闻言，想起夫子罚的二十张字，更是紧了紧心神，脚步不由自主的放快了些。

回去的路不似来时，因着天黑走的慢，回到半坡村时太阳还没落山。

徐琮安一回家就被陈氏赶去了里屋，而陈氏照例钻进了灶房忙碌，她没告诉自己儿子，今日卖了一天的菜，除了早上在家里喝的那碗杂汤，自己还一口东西没吃，带了根地瓜也全喂了二丫。

方才半个肉包子算是垫了垫，却也只是垫了垫。

灶房的陈氏心情颇好，里屋的徐琮安却是皱紧了眉头，原因无他，心中记挂着夫子责罚的二十张字，一回家就赶紧将前些日子夫子赠予的宣纸拿出来数了数，可前些日子自己练字用掉了不少，现下拢共只剩十张，还不够夫子要求的数目。

徐琮安攥紧了手，隐约听见灶房里陈氏轻快的哼着乡野小曲，心中想到今日娘卖笋赚的200文钱，可宣纸一张便要50文钱，就是最便宜的麻纸也是要20文钱一张，宣纸他不敢肖想，但就算要麻纸，十张下来也要200文，今日他娘辛辛苦苦赚的钱就一文不剩了。

“琮安，出来吃饭了。”

大约近半个时辰之后，灶房里陈氏唤徐琮安出来吃饭，徐琮安闻言揉了揉脸这才走出里屋。

“昨天挖的冬笋娘还留了几头在家里，刚切了几片你们外祖母带来的腊肉，混着笋片然后用猪油炒出来的，可香了，琮安你快吃。”

陈氏眉开眼笑的夹了两片腊肉放到儿子碗里，许是因为今日进项了一大笔钱，陈氏开始盘算起了钱的用处。

“再有十来天就快过年了，娘盘算着下次去县城买些年货，再多买些米面还有油，这样就几个月不愁吃了……”

徐琮安听着陈氏喋喋不休的盘算，方才在里屋心里闪过的那点打算更是不敢再想，他们家几日前还连吃饭都成问题，这才过了几日吃饱饭的日子，竟然就想为了读书不顾家里的吃喝，实在是不应该。

无论是再去向夫子领罚，还是直接坦言，在夫子面前丢颜面，让族学里的同窗们嘲笑，都不能让娘和妹妹饿肚子来成全他的私心。

徐琮安捏紧了筷子，艰难的咽下往日可口，现下却觉得食之无味的饭菜。

踌躇了三两日，徐琮安走进了夫子的书房。

“琮安来了？可是二十张字写好了？”

夫子于书案后瞧见进来的徐琮安，温声询问。

徐琮安闻言，更是羞红了脸，走上前躬身作揖：“学生来向夫子请罚，学生未能写完二十张字。”

徐夫子闻言蹙眉，面上滑过一丝不悦，但毕竟还是自己最器重的学生，于是又沉声问：“你写了多少？”

“仅写了十张。”徐琮安埋着头，低声回话。

“十张字花费两三日功夫也属正常，我让你五日后交于老夫，这还有两日，你且回去再写，老夫不罚你。”徐夫子闻言，方才的怒气消了大半，再一次宽容了徐琮安。

徐琮安闻言却并未顺坡而下，仍躬身作揖：“请夫子责罚，学生不能写字。”

“因何缘故？”几次三番地不听师命，徐夫子也颇有些怒气，厉声质问。

“学生……学生家贫，买不起写字所用的麻纸，夫子赠予的宣纸仅剩十张已然全部写完。”说到最后，徐琮安早已通红的眼眶里陡然滑落两滴泪水，坠入地底，只因躬身的缘故徐夫子并未看见，但徐琮安颤抖的声音却还是让他的窘迫暴露无遗。

徐夫子听徐琮安说完，一时有些哑住，他竟忘了这一层，原本他一直是记挂着这个学生家中窘迫，平常也多加关照，却还是有些疏忽之处。徐夫子顿了顿，随即缓和了语气：“你且先起来。”

徐琮安闻言这才慢慢起身，双眼却仍旧不敢直视夫子，只因实在是羞愧。

徐夫子稍稍整理一下思绪后开口：“此事确实是老夫思虑不全，你的责罚便改为背书即可。”

“多谢夫子。”

徐琮安从徐夫子的书房出来时，心中还有些淡淡的窘迫。

此时，书房里的徐夫子也并未将方才之事抛之脑后，反而是忧心忡忡起来。

如今他对徐琮安寄予厚望，一心想着自己门下能够出个考取功名之人，可巧妇难为无米之炊，虽说他能够帮衬一二，可这科举一途之上所花费的银两又岂是这些微末之数便能打点得了的，他不也是因为生活所迫最终放弃了科举，留在族学。

一腔热血被浇灭，越琢磨越是烦心，便是下了学回到家中，徐夫子脸上的愁容也并未散去。李氏见着自家丈夫这番模样追着问了几句，这才明白原委，却也无可奈何，只安慰了几句，离开去准备晚膳。

片刻过后，李氏端着碗鸡汤急匆匆回到屋里，眼带亮光同徐夫子道：“前儿个主家那边儿的邀了族里的一些女眷去商量年节的事儿。”

“你们妇人的事不必与我言说。”徐夫子正在烦心，无暇听李氏聒噪。

“我不是说这事儿，你方才不是说忧心你那学生家贫吗？你忘了嫡支长房那位年逾三十，可是到现在没个一儿半女，主家那边儿估计实在是顶不住宗族耆老们的盘问了，前两日那方氏话头儿上已经透露出几分要在族中相看适龄的男娃，过继到嫡支长房了。”

李氏说完，见自家丈夫还一脸不明所以的模样，气急道：“你那学生年幼丧父，仅有一寡母和幼妹，日后过继到主家，不必忧心同生父有牵扯，干净利索，哪个想过继子嗣的不愿找个这样儿的？”

徐夫子听见自家夫人这一点拨，顿时有些恍然大悟。

李氏见自家丈夫这般模样，心中不由得有些得意，继续言明此事其中纠葛。

“再者说了，那仲仁家的孩子年岁也小，读书又聪慧。嫡□□边老爷子的心结儿你不是不知道，半辈子都想和他那庶弟争个长短，庶弟考取了功名，自己考不上便大张旗鼓地弄了个族学，收买族中人心，又仗着出身嫡长才成了一族之长。”

李氏说着徐氏一族人尽皆知的秘史，还撇了撇嘴，以表对老爷子的鄙夷。

“咱们淇县仅那么几个举人老爷，老爷子是拍马也赶不上，这不一心想在后嗣上扳回一局，却也不知是怎的了，嫡系长房子嗣竟这般凋零，到这里竟还直接生不出来了。”

李氏说着混不吝的话，忍不住掩唇偷笑。

徐夫子见自家夫人越说越不像样，轻咳一声以示威严，李氏这才又将话头说到正事儿上。

“仲仁家的孩子聪慧，又是你的得意门生，若是咱们从中斡旋，让仲仁家的孩子过继到嫡支，日后你那学生读书科举所需的笔墨纸砚一应费用还需得愁？有多大本事便统统亮出来，再不受掣肘。”

李氏说到这里，徐夫子双眼也亮了亮，以嫡支的家底子便是想要科考到老也是不愁银子的。

“往差了想，便是科举一途不成，那孩子后半辈子的生计左右是不烦心的了，于他来说是顶顶的好事；二来就是，那孩子日后继承嫡支长房的一切，又和咱们亲厚，咱们也能得些帮衬，也算是一桩妙事。”

话说到这里，李氏真正的目的才显现出来，她膝下仅有一儿一女，儿子仅有一独子，过继一事自是不相干，但若是依靠此事结个善缘，那却是再好不过的了。

闻得这话，徐夫子虽面上微微蹙眉，似是读书人谈及这般不雅之事有损颜面，不过心里却是暗自盘算此事利弊。