周府。

周元盛卯时就起了，同京城派来的人一起去了县衙。

长杏州原来的县尉三月前刚死，死相离奇。瞳孔黢黑，流着血水，四肢诡异的翻折。

钦天监夜观天象，只道长杏州招惹了不该招惹的东西，如不尽快破案可能整个州都会遭殃。

“周县尉，燕大人晚些会来，他会告知您陆县尉的情况。”

“在案子没有水落石出前，由我担任您的贴身侍卫，护您周全。”

长策对着周元盛行礼。

周元盛扶起长策：“好，我这就叫人给你安排住处。”

长策再次行礼：“多谢周大人。”

周元盛在县衙取了卷宗，提前了解情况，但这件事太过诡异，关联性强的卷宗早就被送到了大理寺。

这样一来，他也只能等燕负雪来了。

“燕大人新婚燕尔，还有兴致来我这里查案。”

周元盛看向站在一旁的长策，有些不经意的打听。

“他倒是叫新婚妻子好等。”

他在京城求学时，曾在户部侍郎家暂住过一段时间。

左青鱼模样姣好，活泼聪慧，琴棋书画样样精通。

不像姚栀，只会围着厨房煮莲子羹。

周元盛握着毛笔的手微微用力。

如果考取状元的是他，左青鱼也会被许配给他吧。

长策继续：“燕大人还没发婚帖，我听说婚期定在三个月后。燕大人说，疑案不破，怕左小姐跟着他担惊受怕。”

周元盛：……

好你个燕负雪。

好话都让你给说尽了，真是得了便宜又卖乖。

他有些烦躁的查阅了卷宗，又盘问了几个原县尉的下人，一问三不知，什么都问不出来。

一直等到晌午，侍从送过午饭来，他才想起一件事。

他曾答应过姚栀，等自己高中，就会娶他。

眼下，燕负雪娶了左青鱼，他娶姚栀，定会被京城的人做比较。

这要是传出去他娶了个傻子，岂不叫人笑话？

周元盛眉头紧皱。

放在以前，周府和姚府确实不相上下，门当户对。可如今，他已是探花，虽然现在还只是长杏州的县尉，但日后肯定会升官。

娶姚栀，是不是不太值？

长策还以为周元盛在思考案子：“大人，快用餐吧。燕大人晚些来了长杏州，怕是要在这边久住一段时间，您还得安排燕大人的起居。”

周元盛：“我知道。你去一趟姚府，瞧瞧姚栀在干什么。”

长策愣了一下：“我是来保护县尉大人的，万一您出了意外，陛下责怪下来……”

周元盛起身，心里另有了谋算：“那你随我一同去吧。”

既然燕负雪三月后才成婚，他又未尝不能？

今日随便提些东西去定亲，成亲的时间，三个月后再说也不迟。

这样也能和姚栀解释的过去。

他十五年都等了。

再等三个月，也不成问题吧。

……

姚栀蔫蔫儿的在小厨房熬莲子羹。

清心和天冬儿在他旁边喝莲子羹。

清心：“少爷，您都熬三锅了嗝，我和天冬儿再喝下去，就要喝成莲子羹了。”

清心刚说完，就被天冬儿在脑袋上敲了一下。

“喝莲子羹还这么多话，信不信今天晚上我找个地方把你给埋了？”

姚栀看着锅里煮好的莲子羹，落寞的咕哝。

“他会不会嫌我太笨，不愿意娶我了？”

“都怪我，只会煮莲子羹。”

天冬儿：“少爷说什么蠢话，周公子人那么好，肯定是太忙抽不开身！”

“再说，少爷的莲子羹是全天下最好喝的莲子羹，天冬儿喝一百碗都不会腻呢！”

清心给自己扇了一个大嘴巴子：“是啊是啊，我刚刚香迷糊了，开始说胡话了。”

这边话音刚落，厨房外就跑进来一个满面喜色的嬷嬷。

“少爷，您还蹲在这里作甚，周公子来提亲了，在大堂！”

“小姐马上就从铺子里回来了，您也快梳妆一下去大堂吧！”

姚栀眸子一亮，摔了一个屁墩，但遮不住他眼底的喜色。

“活雁一只，黄金百两，地契十张，铺子三家……”

姚府的人大声吆喝，像是生怕方圆几里的人听不到。

如他们所愿，姚府门外挤满了人，抢着听这提亲礼，仿佛这礼是给他们家女儿儿子的，纷纷点评道：

“黄金百两，天哪，不愧是周府！”

“地契整整十张！！那可是十张啊！”

“还有三家铺子呢，周家的铺子一个比一个值钱，啧啧啧，这姚家可真要谢谢这个小傻子了！”

“谁说我弟弟是傻子？”

一道爽朗的女声刺破人群，刚刚还喧闹的人们忽地噤声，自发让出一条路来。

姚府五年前死了老爷夫人，家里的二房和三房全都跑了，家里只剩下祖母、十六岁的姚兰，十五岁的姚栀。

祖母年纪大了，姚栀又胆子小，多亏姚兰撑了起来。

她如今二十有一，却还没嫁人。

她模样清秀漂亮，琴棋书画样样精通，附中中馈也管得井井有条，甚至这一整个姚府现在都是她的，按理说不该没有人求娶。

但姚兰舍不得姚栀。

她只接受入赘的男子。

现在这世道，男子嫁给男子都正常不过。

但让男子入赘，大家却觉得丢死人了。

姚兰从侧门走了进去。

“阿姐！”

姚栀躲在门后，冲出来吓姚兰。

姚兰早就猜到了，熟练的摸了摸自己弟弟的脑袋：“怎么不去见周元盛？”

姚栀脸一红，扭捏半天，最后摇了摇姚兰的胳膊：“阿姐先去。”

姚兰失笑，自家弟弟哪里都好，就是把周元盛看得太重了。

周元盛已经拜过了祖母，两人正在聊着。

姚兰进门，先朝祖母行过礼，才看向周元盛：“周公子。”

周元盛一身红袍，眉眼深邃：“姚兰姐。”

他和姚兰算是青梅竹马，小时候没少被姚兰打。纵使他现在已经比姚兰高了一个头，但看见姚兰还是会害怕。

“你准备什么时候娶我弟？”姚兰单刀直入。

躲在门口偷听的姚栀差点摔倒。

周元盛：“朝中有个大案，我现在抽不开身，所以先来提亲。约莫得三个月后了。”

姚兰眉头一挑：“成婚和破案有什么关系？”

“我家小栀在厨房熬莲子羹，会碍着你破案吗？”

姚栀眼眶一热。

周元盛有些怕姚兰，不敢看她的眼睛：“此案太危险，我怕他们伤害阿栀。”

祖母咳了咳，姚兰和周元盛一同看向祖母。

祖母：“好了，阿兰。就听元盛的吧。”

姚兰还想说点什么，却又怕气着祖母，便只好瞪了周元盛一眼：“你要是敢欺负阿栀……”

周元盛笑了：“我疼他还来不及呢，怎么会欺负他。”

说完，他抬眸看向门外：“阿栀，还躲着干什么，不想见我吗？”

姚栀脸一红：“……想。”

看到姚栀的瞬间，长策眉头一挑。

好生漂亮的美人，周县尉真是好福气。

姚栀这样的长相，就算放在整个京城，那都是数一数二的。

看到周元盛，姚栀笑盈盈的，一副不值钱的表情。

姚兰：……

“元盛哥哥，我熬了莲子羹，你要喝吗？”

姚栀眼睛亮亮的，看向周元盛的视线里满是爱慕和依恋。

周元盛的心跳不偏不倚的漏了一拍，他笑着：“好啊，最爱喝阿栀的莲子羹了。”

清心和天冬儿早就摆好盘，在小厨房偷偷教看自家少爷。

两人凑得极近，姚栀的耳尖愈来愈红，时不时还被周元盛逗笑。

清心：“真甜啊。”

天冬儿：“呜呜呜，太般配了。”

长策：“是啊。”

清心/天冬儿：“鬼啊！！”

他俩一同回头，都不知道身后何时多了个人，一身黑，腰间挂着令牌。

清心/天冬儿：“你谁啊？”

长策：“在下长策，是周大人的随身侍卫。”

话音落下，一只白鸽叽叽喳喳叫着落下。

长策取出传来的信，一目十行看完，他说：“周大人，燕大人已经到了城门，我们该去迎接了。”

“阿栀，我要走了。”

周元盛太手，轻轻点了一下姚栀的鼻尖。

姚栀舍不得周元盛，巴不得天天跟在他屁股后面，就像小时候一样。

可他虽然愚笨，但也知道周元盛要忙正事。

他朝周元盛笑了笑：“好呀，我等你回来。”

周元盛和长策骑马离开。

姚栀趴在门口痴痴望着周元盛的背影。

“我看你恨不得变成他的裤腰带。”

姚兰冷不丁出现，姚栀一哆嗦，差点跪下。

“阿姐，哪里有。”姚栀娇嗔。

姚兰伸出手指，戳了戳姚栀的额头：“你呀你呀，我们姚家怎么就出了你这么个恋爱脑。”

姚栀装傻：“什么恋爱脑？”

姚兰双手叉腰：“就是喜欢周元盛！”

姚栀弯着唇，笑得像牡丹一样艳丽：“等我嫁了人，阿姐就不用担心我啦。”

他一直都知道的。

阿姐是因为他，所以才迟迟不成婚。

姚兰：“好了好了，撒什么娇。就算你嫁出去，我也要担心你，担心那姓周的对你好不好。”

姚栀：“他一定会对我好的。”

姚兰：“你就这么相信他？”

姚栀点点头，认真地掰着手指：“我五岁就信他了，现在也信，以后也信。”

栀宝，你很快就不信他了，他是个大渣男！

攻是燕！燕没成亲！双洁双洁！

作者有话说

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第2章 提个亲