次日一大早，阿贤被尿憋醒，跑到后山墙根舒舒服服撒了一大泡尿。他一边撒尿一边想，昨晚好似做了个梦，梦里红豆那小丫头找回来了，寺里还来了几个陌生人，今早一醒来他们都不见了。

他提上裤子趿拉着鞋子走进后院的灶房，看见兰若在煮粥。

不知为何，他看到兰若在寺里，心里像一块大石头落了地似的。

“红豆找着了？”他又确认了一遍。

“是啊，”兰若眼角带着倦意，用木勺搅了搅粥，取了碗摆在食篮中，一一盛满，“阿贤，你帮我端过去。”

阿贤在裤子上摸了把手，拎起食篮，用头点着灶房角落放着的半筐藕，说道：“这是东巷郭阿婆送来的，她不敢进寺里，已经走了。她说请你给她死去的丈夫多念念经。”

“晓得了。”兰若应道。

阿贤站着不走，盯着他脚上那双草鞋，道：“你这鞋都磨烂了，脚上都是水泡。”

兰若低头扫了眼双脚，下意识地蜷了蜷脚趾，“草鞋穿着轻便，磨出茧子就好了，我还有几双新的。”

“马上就入秋了……”

“阿贤，粥要凉了。”兰若敦促道。

阿贤将粥送入两侧偏殿。寺中尸染病人安置在两侧偏殿中，约莫有十余人，都是些老人和重患。起初附近村镇畏惧尸染，将重病将死之人遗弃在山野中，被兰若一一背回寺中照料，后来附近百姓知晓了，家里有照料不了的尸染病人，干脆就直接拉到水月寺门前。

尸染病人畏光，殿中只点了油灯，光线昏暗。殿内铺了七八床被褥，上面躺着断续呻吟或陷入昏睡的病人。一个脸上一大块尸染斑的少年走上前，和阿贤一起给病人们送粥。

须臾兰若也走入，应是刚从东殿女病人那边看望过，掩上门，跪坐在正给一名老者喂饭的少年身边，接过了粥碗，道：“阿越，我来吧，你去躺下歇一歇。”

少年抬起头，下意识地用手挡住面颊上一大片溃烂的尸染斑，一双黑亮的大眼睛弯起：“住持，我没事，我觉得今天好多了。”兰若慈爱的摸了摸他的头。

一旁双手溃烂的中年汉子听到了，坐起身道：“住持来了，住持歇歇吧，我来给陈老爷子喂粥。”

“何施主，你也快休息吧。”兰若温言道。寺里病人多是被抛弃的老弱妇孺，唯有这名汉子是自己上山求医的，众人都叫他何三郎。虽然他总是想帮忙做事，但因为烂疮在手上，也无法做什么。

榻上的老者脸上烂得厉害，嘴唇烂掉裸露着残缺的黄牙，见了他，喉中呜呜咽咽，从口中涌出黄白痰液。兰若心中沉重，却放柔言语，将他扶起，让他靠在自己怀中，安慰道：“陈老施主，你不要怕，这病有法子治了。”

老人似是听懂了，喉中呜咽声更重。

阿贤在他身边蹲下来，叹了口气。陈老爷子是几天前他和兰若一起接回来的，病情进展得迅速，几天下来就烂进了喉咙，话都说不出了。阿贤听兰若这样说，问道：“你每日翻那些零零散散的竹简，真找出法子了？”

“起初只是推测，昨夜却知道有人当真尝试了那法子，或许可行。”兰若吹凉手中一小勺热粥，耐心地一点点喂给陈老爷子。

双手溃烂的何三郎闻言凑上前，问道：“住持，你说的是什么法子？”

正在这时，陈老爷子喉中突然发出“咕噜”一声，一股褐色的液体从他口中涌出。

何三郎叫了一声，一下子后跳躲开。兰若就势抖开袖口，让他呕在自己袖中，轻轻拍着他的背，柔声道：“吐出来会好些，没事了、没事了……”

阿贤目光黯了黯，叹了口气，转头瞪何三郎：“何施主还是回去躺好吧。”

何三郎悻悻地走开了。

阿越怜悯道：“陈爷爷一直吃不进，吃一点就要吐出来……”

“阿贤，你熬点红糖水来。”兰若将袖口攥起，安顿陈老汉躺下，吩咐道。

“红糖？你可真奢，寺里哪儿来的红糖。”阿贤无奈道。

“前几日我给宋员外超度，他家里不是捐了香火钱，你去镇上买些回来吧，”兰若走出偏殿，才又对阿贤解释道，“他胃肠应是也生了烂疮，吃不下粥了，喝些糖水应当可以。”

“知道了，我去镇上买。你袖里的东西要攥到什么时候？”阿贤瞟了一眼道。

“一会儿我将大家的被单换下，和袈裟一并洗了。”兰若说道。尸染病人的烂疮容易化脓，所以他每隔两日便要为他们换洗一次被单。

“你刚才说的是什么法子，真的行么？”阿贤下意识地摸了下自己屁股上的尸染斑，“我爹娘初六就来接我，若是能治好再回家也行……”

“有法子了，你不必担心，我一定会治好大家。”兰若抚了抚他的头。

“别老哄孩子似的。”阿贤拨开他的手。

兰若笑了笑，“你不是孩子么。”

“对了，”阿贤这时方才想起，说道，“前天你去给周老爷家念经，大半夜寺里来了个香客，长得很俊，打扮也贵气，好像是外乡人。他盯了寺里那琴好一会儿，还说些奇怪的话。他说什么‘没有光的日子，一百年，我早已习惯了’，说得瘆人，难不成是百年的老尸成精了？我说那琴叫做‘枯木龙吟’，他就像被雷打中似的，整个人都颤了一下！”

兰若安静听完，点了点头：“我知晓了。你早去早回。”

“你不觉得奇怪么，那琴破破烂烂都是裂纹，弦都掉光了，有什么好看的？”阿贤受不了兰若这副沉得住气的样子，想从他脸上看出什么端倪。

“有何可奇怪，世间诸事，不过因果，”兰若拍了拍他的肩，“快去吧，莫贪玩，早些回来。”

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阿贤揣着红糖回来，心情有几分沉重。听说附近好几处渔村都被屠村，有人说是匪盗所谓，也有人说是怪物。这几日死于尸染的人更多了，回寺路上他都在野地里看到了无人收埋的尸体。

他上了山，走进后院，看见竹林间的被单如小旗子一般随风轻摇，一股温润的皂角气味弥漫在寺院中。

兰若从竹林里走出，阿贤将红糖递给他，又从肩上取下一只包袱递过去。

“这是什么？”兰若接过问。

“给你买了双布鞋。”阿贤道。

兰若一怔，把包袱打开，里面是一双粗糙的厚底皂布鞋。他弯起眼梢，摇了摇头，指着阿贤脚上趿拉了大半个月，鞋底磨歪脚趾钻出的破布鞋道：“我看你更需要它。”

“我就喜欢这么穿！”阿贤不耐烦道。

兰若弯下腰，将新布鞋在他脚上比了比，“好像有些大。”

“我不穿……”

兰若轻易就脱下他脚上的破布鞋，阿贤在地上单腿蹦了两下，被套上了新鞋。兰若伸进一只手指在他脚后跟后面试了试，“确实有点大，抽空我给你纳个鞋垫好了。”

“得得，好端端的新鞋你不要，那我乐得自个儿留着！”阿贤拨开他的手，快步走开了。

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兰若熬了红糖水，喂了陈老汉服下，这一次他没有再呕吐，精神也恢复了些。兰若收拾了碗筷，在水井边坐下清洗。余光瞥见红豆刚睡醒了，骑在门槛上切草叶子玩。红豆回来后就更为乖僻，连话都不说一句。

这女童的母亲被人掳走，一年后大着肚子回来，疯疯癫癫不认得人，生下女童没多久就死了。女童从小无父无母，被体弱多病的外祖母拉扯大，从小遭人欺侮，性子便孤僻起来。

阿贤知道兰若一定还没吃饭，刮了两碗锅底的粥，一碗放到兰若身边的青石板上，另一碗递到红豆面前，道：“丫头，吃完饭再玩。”

红豆野狗似的一边盯着阿贤的眼睛，一边伸手抓过粥碗拖到角落，见阿贤不跟过来，才把脸埋进去“呼噜呼噜”地吃了。

“瞧你这张苦大仇深的脸，”阿贤挖苦了一句，见她吃完后还在意犹未尽地盯着碗底，便伸手去抢碗，“锅里没粥了，锅底都给你刮干净了，把碗给我。”

红豆凶恶地朝他呲牙，喉咙里发出恶狗似的低吼。

兰若看着她面黄肌瘦的脸，心中难过。他克制住情绪，把青石板上的粥碗端起来，温和地唤道：“红豆，肚子还饿吗，这一碗也给你吃。”

“这碗是给你盛的！”阿贤生气地嚷出来。这人又不肯收他买来的新鞋，又不肯好好吃饭，阿贤心里莫名有种眼看着房梁要倒一般惴惴不安。兰若越是不领情，他就越是想发脾气。

红豆警惕地盯着阿贤，小马驹子似的跑过去躲到兰若身后，又探出头瞪着他，慢慢移动出来，一头扎进碗里就着兰若的手呼哧带喘地喝粥。

“这崽子太能吃了！”阿贤又抱怨道。

兰若替红豆擦净满脸的粥渍，低头失笑道：“她正长个子呢。”言罢，他端详了下蓬头垢面的女童，从袈裟上拆出两根线绳，把红豆拉到跟前，给她扎了一左一右两根羊角小辫。

“红豆，之前教你的字，还记得吗？”兰若问。过去他每次去看望这对祖孙，都要教红豆识几个字。

女童不理睬他，他便径自拿出一本佛经，指着上面的字问：“这两个字，还记得念什么吗？”

“般、若。”红豆勉为其难地瞥了眼念道。

“对，般若是缘起性空的大智慧。今日教你后面这两个字，波、罗，”兰若耐性十足地教了几遍，见红豆认得了，便柔声道，“今日又学了两个字，明日我再考你。去玩吧。”红豆早已没了耐心，撒欢儿地跑进前面的大殿去了。

见阿贤站着没走，兰若微笑道：“怎么，阿贤终于想通了，也愿意读书了吗？”

“我不读书，读书有个屁用。”阿贤叼着一根草根，跷起脚说道。

“那什么是有用的呢，阿贤？金银和官位，这些并不是真的拥有，这些都可以随时被夺走。人真正拥有的，是自己花费时间一点一点积累来的学问和品性。遭遇什么困难，受到怎样的待遇，这些不是人能把握的。人能把握的，只有自己的心，”兰若牵起他的手，按在他的心口，“学问是没用的吗，但它却在你的心中注入力量。唯有你的心，是永远自由的。”

兰若的手干燥温暖，柔软却有力，这一刻，阿贤竟当真感到有一股力量从这只手注入了他的心中。

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江水滔滔，容与舟飘然碧波之中。

饕餮立于船头，余光却一直落在陆沉身上。随风飘动的轻纱帐内，他身影清癯，随意靠坐，袖中露出的一截皓腕，白皙劲瘦的修长手指按着一支翠绿竹笛。

生为妖物，却追寻佛性。便如作茧自缚，就算他所向披靡，却终究一生不得解脱。

陆沉身上这种一眼能望见的悲剧颜色，令饕餮产生一种强悍美丽被生生砸毁的快意和伤感。

“寻常妖力，如挽满之弓，却无利箭；而以笛为妖器，就如同挽弓搭箭，有矢可发，”饕餮评价着陆沉手中竹笛，“只是寻常竹笛难以承载逍遥公磅礴妖力，当真遇强敌时恐要折断。饕某所知，与妖力最契合者，唯有灵气最充沛之物，但若要兼具能雕琢成乐器这一项要求却又是一项难处。此事饕某会为逍遥公留意。”

陆沉将笛一转，收回腰间。

妖气逐渐弥漫，船已驶入妖海。朦胧雾气之中，可望见水面隐约数只小船。

饕餮道：“今晚神猿王在蜃楼摆寿宴，前来祝寿的小妖不少。不知逍遥公可愿赏光赴宴，若是如此神猿王必定欣喜。”

陆沉想起长右山的猴妖，问道：“鹊山灵猿如何被册封神猿王？”

饕餮闻言一笑，不露心思道：“当年蜃楼被烧，各大妖族死伤惨重，鹊山灵猿辈分低微，当晚并未赴宴，反而得以保全。当年天庭偷袭蜃楼的理由是妖族窝藏魔物，神猿王倾举族之力协助天庭捉拿魔物，得封王侯；他吃斋礼佛，颇得西方教赏识；百妖宴后又带领一帮猢狲安置受伤妖族，在妖族之中备受盛誉。如今他正是整个妖族最炙手可热之人，不逊于当年的逍遥公。”

“你挑拨我与鹊山灵猿的意图昭然。”陆沉哂道。

“那猿猴投靠天庭，不思为妖族报仇，是我复仇之路的绊脚石。”饕餮眼神幽深，不知心中如何盘算。

远古的老妖饕餮算一个，所以陆沉与他打交道的次数远多于那些后辈妖族。饕餮此人外表和光同尘，内在却睚眦必报。方才他所言释出复仇之言或许并非虚情假意，但他心思深沉，未必没有其他算计。陆沉离开蜃楼已有多日，他却特意选在神猿王寿宴这日邀他去蜃楼，必有所谋。当年有人将蜃楼位置告知天庭，乃是妖族中出了叛徒，饕餮到底知道多少内情？

沉思之间，华美高阁的飞檐一角已显现在浓雾之中。白日里的蜃楼一派寂静，四下散落了昨夜的红蜡与绿蚁，从外面可以看到往来洒扫的小妖。泊了小舟，饕餮并未走入，整个人忽然化为一股黑雾，猛然冲上高阁。陆沉见一团黑雾涌入蜃楼那间从未对外开启的顶层，他亦一纵长袂，凭风踏云跟随进入。

顶层开阔宽敞，阁中悬挂薄如蝉翼的竹纸，纸上挥毫淋漓，墨迹中蕴藏刀风剑气。八方窗牖大开，清风吹得字卷翻涌，身在其中，宛如身临刀光剑影之中。

“这剑法并非妖族遗谱，”陆沉立于刀剑之阵，岿然不动，“剑气生魔。”

“逍遥公好眼力，我所练的的确是魔剑。如今世道浊浪滔滔，妖族难以继续避世，能摧毁天庭的，唯有魔类。”饕餮负手眺望着妖海对岸的建筑群落，不以为意道。

“当年天庭围攻蜃楼，便是认为蜃楼窝藏了魔物。如今你与魔物勾结，不怕重蹈覆辙？”陆沉亦望向那彼岸漂浮于虚空之中的妖族海市。

“天庭想要诛杀妖族，借口可以是魔物，也可以是别的任何什么。雌伏和逃避都保不了平安，唯有力量才能决定存亡，这是我百年来悟出的道理。倘若魔物能让妖族强盛，那我不惜与魔为伍，”饕餮伸出手，紧紧握成了拳，“一百年前逍遥公敢单枪匹马杀上天庭，如今却畏惧退缩了么？”

“你我皆可无所畏惧，但弱小的妖族却要如何生存？你满足的是自己称雄一方的私欲，还是当真为了整个妖族着想？”陆沉却淡淡地问。

“逍遥公动怒之前，不妨先随我去下面祭拜故人们吧。”饕餮语气惆怅。

“下面？”陆沉听得微微蹙眉。

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第8章 水月寺