“我的事，与你无关。”张钤神色晦暗，眸光冷冽。

徐稚棠早已习惯他对人时刻保持敌意。

“你认得我吗？”徐稚棠蹲下身子，后背贴在东墙墙沿下，单手撑腮歪头看张钤脚腕的镣子。

张钤脚腕处各有一圈溃烂破皮的红痕，裸露在外的肌肤是灰扑扑的白色，能看到几条细细的青筋血管。

“你脚腕上的伤，结痂后应该会留疤吧。”

张钤移动身子，站得离徐稚棠有两臂之远。

“你……怀橘书院……徐小野……对吗？”

徐稚棠往张钤那边移动了两臂距离，笑道∶“你的记性真好。”

“徐小野。”

“嗯。”

“在怀橘书院，你有同我好好讲过话。”

“嗯。”徐稚棠的父母很喜欢张钤这个学生，张钤老师是吴千觞，吴千觞入内阁为辅臣后，张钤的学业暂时交由怀橘书院的先生们教授。

书院内富家豪族子弟众多，张钤家贫、十二岁中举，常遭书院内学生妒忌排挤。

“你是又被人作弄了吗？我离开书院的时候，有叫金雀桥看紧那些坏家伙的。”徐稚棠捂住自己的心口，那块疤疖有点发烫。

幼时她也在怀橘书院读书，她母亲萧夫人不看重男女大防，萧夫人最不屑的就是朱元晦提倡的“存天理灭人欲”。

那时张钤总被书院的几个学生欺负，有一次他们在课室中摁住张钤，取出火盆里滚烫的炭去灼张钤的胸口，小小的徐稚棠看见了，凭着一腔朴素的正义感，冲上前去护张钤，心口处不慎被一块热炭烫伤了。

那几个学生中有藩王亲眷、有长公主之孙，大昭的权贵也分三六九等，他们以势欺人，加上张钤的父亲总收他们的钱息事宁人，纵得他们越发猖狂，也将张钤欺得越发狠了。

萧夫人几次出面维护张钤，可张钤父亲嬉皮笑脸地不计较那些学生的恶行，父亲替儿子原谅了施暴的人，甚至公开赞扬那些学生替自己管教儿子，萧夫人作为外人，又能说什么。

徐稚棠见张钤默然，以为他不愿搭理自己。

下一息，张钤蹲了下来，从袖中摸出一根铁丝，“啪嗒”一声，打开了徐稚棠的脚镣，“抬一下手。”

他用同样的手法，迅速打开了徐稚棠的手镣子。

抱膝坐在西墙下的小春见状，对张钤小声道∶“公子，可否——”

没等小春说完，张钤冷冷扫了他一眼，小春全身起鸡皮疙瘩，立马闭嘴，绝了让张钤开手脚镣子的念头。

张钤攥住自己的衣袖，认真擦拭出一块干净的地方。

“这里面本来有一张条凳的，他们撤走了，徐小野，你坐这里，它是干净的。”

“我不坐，我等嘟嘟捞我出去。”徐稚棠注视着张钤破损的唇角，他面颊上有好几道紫红的血瘀，看上去是这几日添的新伤，“这里的厂卫打的？”

张钤摇头，“我爹打的。”

徐稚棠鼻头一酸，“今日是会试第二场，你被关在这里的话，岂不是——”

“第一场我便没赶上，老师和书院的先生们该失望了。”张钤低下头，刑房内光线昏暗，徐稚棠瞧不清他的脸色，大概很难看吧。

不要灰心，张钤。两年后有一场恩科，你会进士及第，然后入翰林院为官，一路青云直上、入阁拜相、贵极人臣。

可惜啊，我不能说。我这辈子想救的人有很多，唯独张钤你，是例外。

“砰”的一声巨响，打断了徐稚棠的思绪。

刑房的铁门被人从外面用力推开，进来的男子身高八尺、器宇轩昂，他本来很暴躁地在薅头发，进门后连忙整理了一下乱糟糟的头发，声音温润至极， “小野，小野，快给我瞧瞧，伤着哪里没有？”

徐稚棠转首相顾，眼圈霎时间红了，“嘟嘟。”

嘟嘟是前世让她最痛心的人，当时皇帝派嘟嘟和她大堂兄同下江南催收盐税，盐户不堪连年赋税加重，民乱暴动。嘟嘟为掩护她大堂兄安全回到京师，坐在她大堂兄官轿中被暴民擒获，死状惨烈。嘟嘟的尸身运回京师时，手心里还紧紧攥着一枚带血的珠花，因为嘟嘟出发前，她的布娃娃头上的珠花旧了，江南有一家店卖这样的珠花，嘟嘟说给她全买回来。

胡自芳看徐稚棠掉眼泪，跟着眼酸，抹了把自己湿润的眼睛，转身吩咐后面跟着的两个厂卫立刻缉拿刘千户、刘公子，顺便去抄抄刘丽妃的娘家安康伯府。

京师官宦贵族，有几家是真正里头外头都干净的。

随便捅出他刘家几条罪名，都能让陛下下旨诛他刘家九族。

为逗徐稚棠开心，胡自芳从身后变出一串璎珞来，比徐稚棠平时佩戴的璎珞小好几圈。

“小野，这是好东西，你不是最宝贝自己的娃娃吗？我看这璎珞，娃娃戴正合适，特地买给你娃娃的。”

跟在胡自芳身旁的太监小五道∶“我们督主不好意思说，这不是他买的，是他自己精心挑的珠子，按着市面上卖的花样，拆了又串，串了又拆，才得这么一条看得过眼的璎珞。”

徐稚棠破涕为笑，用帕子好好包紧那条璎珞，“嘟嘟的手巧，比我姐姐打的璎珞还好看。”

胡自芳听了夸奖，不好意思地挠头傻乐，瞥见西墙下的小春，狠狠瞪了他一眼。

“夏小春，你个没用的东西，带了锦衣卫，还能把小野委屈成这样。这些狗杂碎，我得去司礼监回老祖宗，把他们一个个全打杀了，都是些什么玩意儿。”

又见东墙下站着的张钤，胡自芳的眉头耸得更高了，问身旁的小五，“这个人几时关进这间刑房来的？”

小五附在胡自芳耳边道∶“督主，您忘了，她姐姐是那个悔您婚约的张姑娘。我和孙千户去他们家闹，想替您出口气，他老子识趣，说把这小子送进刀子房，阉了后给督主您当干儿子。”

“小五，你这事做得真不地道。”一直凑头到胡自芳跟前的徐稚棠道。

胡自芳拍了一下小五的脑袋，这小子害他在徐稚棠面前跌脸，嘟囔了一句“自作主张”。

他从钱袋里拈出两锭金元宝，走过去塞到张钤手中，“赔你的，是我手下人做错了事。”

张钤展开手心，两锭金元宝掉到地上，滚回到胡自芳脚边。

小五急了，骂道∶“姓张的，别给脸不要脸。”

小春为了巴结胡自芳，也跟着骂道∶“小野鸡，你家那糕饼铺子干三年，也挣不出这两锭黄金来，我说做人别太贪心了。”他听见徐稚棠喊张钤“张稚奴”，稚奴就是小野鸡的意思。

张钤不为所动，冷眼观身前的胡自芳，“你的钱不干净。”

“这是去年嘟嘟从素京镇守太监的任上调回来，陛下赞许他差事当得好赏的金子，干净得很。”徐稚棠捡起那两锭金元宝，吹去上面的泥尘，用手帕擦拭了好几遍。

她准备递还给张钤时，胡自芳握住了徐稚棠的手，“小野，别给他，他们读书人看我们这些阉贼哪哪都脏。”

“小五，去吴阁老家递话，他的好学生在这里，不必再找了。”胡自芳怒气冲冲，牵起徐稚棠的衣袖出刑房。

徐稚棠听到身后响起鞭声，正要回首，却听胡自芳道∶“我手下人有轻重，打出来的伤是给吴阁老看的。张钤他老子收了怀橘书院几名学生一笔钱，他们想张钤赶不上今年的会试，赶巧小五带孙千户去张家为我出气，弄得张钤被关进刑房、误了考试。金家公子送了我一笔钱，要我命人将张钤往死里打，等吴阁老来东厂要人，推说是张钤他老子舍了儿子的命来讨好我，借此撕破张钤老子爱子如命的面皮。后面还有得闹呢，小野，我可怜张钤。”

胡自芳与张钤同病相怜，他父亲是赌鬼，收了一个老太监三百文钱，将胡自芳卖给老太监当干儿子。

净身那一刀，斩断了胡自芳与他老子的父子之情。

徐稚棠∶“嘟嘟，罪莫大于不孝，那像张钤爹爹这样虐待妻儿的渣滓，他有罪吗？”

胡自芳停住了脚步，思虑良久，“《大昭律》没有讲，那就不能治罪。”

“难怪世人总在求人求己之间，更愿选择求佛，佛说善恶到头终有报，《大昭律》会姑息坏人、冤枉好人。”徐稚棠举目望夜空初升的月亮，“嘟嘟，今夜月色正好，去教坊司听小曲吗？”

胡自芳笑了，“你是真不为自己将来说亲打算？莫说公侯千金了，就是官家小姐中也没有几位像你这样四处野的。小野小野，真没叫错这个名。”

“干爷爷说，天塌了，他老人家给我顶着。我家祖父也说，只要不杀人放火，我的事他都不管，日子怎么开心怎么过。”徐稚棠俏皮地眨了几下眼，“嘟嘟，听说六扇门招女捕，你和总神捕关系那么好，你的字写得比干爷爷还好，帮我写一封推荐信呗。”

敢情她在这里给自己下套呢。

胡自芳马上收住了脸上的笑，肃容正色。

“你连花拳绣腿的功夫都没有，当什么女捕？”

“我看过很多医书，那套《验尸录》我看得最仔细，绝对可以胜任阴阳门子的验尸捕快的。”徐稚棠自信满满，扯着胡自芳的衣袖一通乱摇。

胡自芳∶“我听说，你大堂兄将升任刑部侍郎，你三堂兄将升任都察院右佥都御史，三法司的官员向来和六扇门的差鬼不对付。你当了女捕，很可能被上峰穿小鞋，受那个委屈干什么。想剖尸验尸的话，到我这儿来，东厂活人少、但死人多啊，保管你过瘾。”

一听嘟嘟的糊弄话，就知道他不会给自己写推荐信了，徐稚棠改变方略，准备回家求她二堂兄，他耳根子最软。

徐稚棠撒腿就跑，呆立在风中的胡自芳向她的背影喊道∶“小野，不是说好去教坊司听曲。”

徐稚棠朝后摆摆手道∶“没钱！等我回家讨！”

胡自芳摸着自己鼓囔囔的荷包∶“我请你啊。”

人已经跑没影了。

*

魏国公府，西院，听雨轩。

二公子徐容泽提起水壶，在琉璃花房中，给几盆水墨色茶花浇水。

他的步子挪动得极为艰难，“小野，你在这和二哥干耗着也无用，给你写了推荐信，大哥得打断我的手。”

二妹妹还是从前的小孩心性，想要得到什么东西只会撒娇痴缠，可能怎么办？她年纪小，又是女儿家，就算宠坏了也无有大碍。

徐稚棠死死抱紧徐容泽的大腿，有其他手段可以讨得她二堂兄的推荐信，但使现在这招最符合她前世未出阁前的性子，不会令家人起疑心。

二少夫人金氏端着茶盏，站在一旁劝道∶“相公，你便帮帮二妹妹吧，你看二妹妹多可怜，来我们院里一口水都没喝上。”

金氏掀开茶盏盖，“二妹妹，这是用你二哥珍藏多年的母树大红袍煮的牛乳茶，放了许多蜂蜜进去，快起来喝几口，躺地上要着凉的。”

徐容泽气得手抖起来，平日里她媳妇将装母树大红袍的茶叶罐子藏得那叫一个严实，原来是留下来招待她好姊妹的。

“小野，先起来喝几口茶，要是在我院里凉病了，大哥又得数落我了。”他笑眯眯地看向金氏，“娘子，去给为夫照二妹妹这样沏碗牛乳茶来。”

金氏悄悄吩咐丫鬟，“装母树大红袍的罐子里有些碎茶渣，去给二爷用那个兑碗牛乳茶来喝。”

徐稚棠还趴在徐容泽脚边，抱住他的大腿轻摇，“二哥，你先写完信，我再起来喝茶。”

“取笔墨纸砚来。”徐容泽被自家这可恶的妹子磨得没法子。

丫鬟掀开花房的竹片门帘，一精神煜煜的白发老人踱步进来，“啧”了几声。

“泽哥儿，你忒不像话了，就傻站着让你二妹妹满地打滚。”

接着“哗啦”几声掀动门帘的响声，大公子徐容润、三公子徐容渝也进来了。

徐家这三位公子∶

徐容润最年长，身如玉树，俊朗谦逸。

徐容泽稍年轻，举止风雅，形貌昳丽。

徐容渝年纪最小，眉眼冷峭，比他两位兄长，面目阴柔清秀些。

大公子、二公子是二房太太申夫人所出。

三公子是二房姨娘张氏所出。

徐容渝上前，搀起了徐稚棠，金氏赶忙用手绢拍落徐稚棠衣裙上的尘土。

老公爷劈头盖脸数落二孙子徐容泽的不是。

徐容润捏扯起徐稚棠软嫩的脸蛋，眉眼间漾满笑意，“三郎，你看小野，在宫里住着胃口也好，一点肉都没少长，白白胖胖的。”

徐容渝鲜少有笑脸，见到徐稚棠这汤圆一样的小脑袋，唇角翘起。

“小野，祖父一听你回家，汤药都乐得摔了，从北院火急火燎过来。”

徐稚棠拍落了徐容润的手，疑惑地看向那边进行严厉训话的祖孙二人。

“二哥罪不至此吧，祖父都骂了他多少句了。”

徐容润向自己的贴身侍女招手，侍女奉上一个油纸包，他打开油纸，捏出个金黄的烧鹅腿递到徐稚棠唇边，“你最喜欢吃的那家云记烧鹅，二郎被祖父骂是他自己该的，他今日受你二嫂娘家金四郎所托，帮衬人家瞒着家中妻房与外室拜堂。”

徐稚棠咬了一口烧鹅腿，唇齿生香。

“那二哥真是活该，这种好人也是随便充当的。”

徐容润∶ “金四郎的外室今日与他在外面偷偷拜堂，带来的二十八抬嫁妆银子都有我们徐家的印，这倒是件怪事。”

徐稚棠右眼皮跳，“大哥，不会金四郎那外室是姓张的吧？”

徐容润点头，“小野，你怎么一猜就中？”

徐容渝脸上不太高兴，他生母是张姨娘，当金四郎外室的张姑娘是他舅舅的长女。

想到张姑娘那二十八抬嫁妆银子是她赠的，徐稚棠有些懊恼，心里对金四郎的夫人过意不去。

“大哥，那外室现在如何处置？”

徐容润∶“金家老太爷发话，叫金四郎打发了人家，花轿抬着那张姑娘回了她自个儿家。她家也贪心，一个闺女许两户人家，听说另一户是胡厂臣家，张姑娘也是蒙在鼓里，以为金四郎是明媒正娶于她。”

说完，徐容润突然想起来要问徐稚棠的正经事。

“小野，胡厂臣说，你今日受了刘家人的欺侮？”

“刘家人是欺侮我了。”徐稚棠将骑马拖行刘公子的事如实告诉徐容润。

徐容润赞她做得好，“小野，这安康伯爵府刘家胆子也肥，仗着宫内刘丽妃的势，敢欺到你头上。明日早朝，我不在陛下面前参安康伯一本，那我枉被你呼为大哥这么多年了。”

刘丽妃的娘家安康伯爵府丑事那么多，安康伯一个七十来岁的糟老头子，霸占儿子新纳进门的二八芳华的小妾，这曾是京师上个月口口相传的笑话，看不惯刘家的可不止魏国公府。

徐稚棠是故意撕个口子出来，好让家里人有理由向安康伯爵府刘家发难。

上辈子魏国公府被抄家时，安康伯爵府是最先落井下石的，她徐稚棠有仇不报，岂不白瞎了老天爷赐下的这条命。