语毕，似牵扯到吴千觞的痛处，他眼泛泪光，掷出一枚私印。

胡自芳忙不迭接住那枚印鉴，向吴千觞躬身一拜。

“说几句公道话，我最看不惯张钤他老子这种人，养家糊口他不能，却常端着读书人的架子，干些打媳妇孩子的混账事。张钤他老子不是疯人症，谁信？”

吴千觞不接胡自芳的话，命人抬了张钤到东厂门口的大轿内。

马车颠簸，八人抬的轿子稳当。

吴千觞同上了轿，轿内铺了一层厚厚的绸面褥子，人躺在上面与躺在轻软的云上无异。

张钤趴在褥子上，身上的血渗到被面上，渲染出一片红，“老师——”

“稚奴，你别说话。”吴千觞心疼不已，“苦肉计不是这样使的，伤敌一万，自损八千，你这身伤要是不能痊愈，老师以何面目去见你母亲？”

张钤咬唇，久久不语，浓密的羽睫上坠了几颗晶莹的泪珠。

“提及你母亲，悔了？”吴千觞轻轻拍了一下张钤的脑袋，“老师最气的，不是你伙同别人诓骗老师，而是你意气用事，就这般沉不住气，差这会试的一日两日。”

他掰着指头细数，“稚奴，你四岁开蒙，八岁考过童试成秀才，十二岁中乡试魁首为举人，今年你十六了，考过这三场会试，你父亲的事老师自会帮你收拾。为什么要拿自己的前程去赌？”

“老师，会试第一场前夜，我爹用锄头敲碎了我的右腕骨，学生右手提不动笔……”张钤哽咽住了，他父亲收了怀橘书院那几个常作弄他的学生的钱，偷偷在他饭菜里下了安魂药，趁他沉睡时重伤他握笔的右手。

他父亲出卖他，不是一回两回了。

怀橘书院那几个学生每回殴伤他时，他父亲收了人家的钱，反赶着他去给打他的人赔礼道歉。

“父可以不父，子不能不子。老师收回教过你的这句话，若得稚奴之父，有父不如无父，但后面那句你至死不能忘。”吴千觞抚着张钤如墨的长发，他无妻无子，早视张钤作自己亲子。

“君可以不君，臣不能不臣。老师谆谆教诲，学生一刻不敢忘。学生他日有幸入仕为官，定循老师之路，抱负经纶之才，贞守纯臣之道。假若有负老师所期，当烈火焚身、自裁谢罪。”张钤真诚地说道。

吴千觞抚须笑道∶“孺子可教也。”

*

过了一夜，张钤醒转之时，耳畔回荡少女甜美的笑声。

他卧的床榻临窗，微微仰身，于半开的窗扉间可见庭院中煦煦暖阳、烂漫春光。

当然，还有一群明媚天真的年轻女郎嬉笑玩闹。

“你们扶好梯子，摔了我可不是好顽的。”榕树下，少女腰间系着的十二幅石榴花罗裙随风轻摆，她一双纤纤玉手攀上绿枝，取下挂在上面的纸鸢，并不着急下来。

梯子旁翘首以盼的女郎们着急了。

“徐二娘子，你快下来，快说说纸鸢上的情诗是谁写给写的。”

“当然是写给吴三娘子的，飞进她家的纸鸢，还能是给她家婢女写的不成。”

“说不准，今日吴三娘子的叔祖父吴阁老过寿，府中来了这么多小女郎。这纸鸢我知道是谁放的，刚刚花园假山那边全是锦衣卫，太子殿下抱着长乐侯家的小郡主在放纸鸢。”

……

女郎们你一言、我一语，没囔出个结果。

拿住纸鸢的徐稚棠读起上面所谓的情诗，“莺啼燕语声声催，日暮买糕人未还。笑借春风送纸鸢，今朝明夕哪日归。”

女郎们更加困惑了，争论了这么久，纸鸢上原不是情诗。

主家的吴三娘子吴萱跨进月牙门，向叽叽喳喳的女郎们道∶“戏台子那边开锣唱戏了，姐妹们跟我去那儿喝茶吃点心，等会子园子里日头盛了，晒坏了各位姐妹，倒成我的不是了。”

最靠近梯子的金家姐妹向站上面发呆的徐稚棠招手，示意她慢慢下来。

吴萱走到梯子下，向徐稚棠眨眼睛道∶“你这小妮子难得见一次，我要亲自押你到戏台子那儿，灌你几壶酒吃。”

徐稚棠问∶“吴三娘子，太子殿下也去听戏了吗？”

吴萱点头，“嗯”了一声。

“我还是呆这儿吧，我见不得殿下的面。”徐稚棠将手中纸鸢扔给吴萱，“劳姐姐请人呈给殿下，代我向殿下禀说，纸鸢今日归他手中，明日买糕人回。”

吴萱是聪明人，三言两语便听懂徐稚棠话中的机锋，她转首回顾身后的养心斋，“徐二娘子，你在这院中闲逛可以，昨夜书斋内安置了我叔祖父的客人，那客人在病中，徐二娘子莫打搅他。”

“好。”徐稚棠应声后，吴萱领着女郎们到戏台子那边去了。

徐稚棠捡起地上的藤球，站在榕树绿荫下，颠球自乐，“一、二、三……一、二、三……”

数不到四，是因为她最多连续颠三个球。

“咳咳咳……”

养心斋内传出一阵咳嗽声，徐稚棠察觉出，有人在看她，从她爬梯子取纸鸢时，一直有人在看她，是这个咳嗽的人在看她吗？

她放下藤球，提起裙摆，悄悄挪步到传出咳声的那扇窗外，蹲在那里，头低在窗沿下，等合适时机，再偷偷向窗内张望。

一片花瓣掉入她衣领内，微凉的花瓣擦过她后颈时，她不由自主地身子轻颤。

第二片、第三片……第四、五、六片花瓣钻入她衣领内，她始知这是某人的手笔。

徐稚棠抓起地上一把花瓣，往张钤脸上扬去，他趴在窗边，没刻意躲开，清秀的眉目舒展开，梨涡浅笑，顾盼生辉。

很快他敛住笑意，“徐小野，你这一身红，招摇晃眼，俗不可耐。”

张钤欲要关窗，徐稚棠伸手一挡，正好夹到了她的右手。

“疼。”徐稚棠痛呼一声，收回手后不停往红肿的手指处吹气。

“你进来，我这有冰，可以外敷。”

张钤话音刚落，徐稚棠手脚并用，翻窗入内，盘腿坐在床榻上。

跪坐在她对面的张钤吃惊地望向她，“书斋有门。”指向床榻旁高几上的冰盒，“这是冰，那是锦袋，自便。”

“我一只手，不好取冰。”徐稚棠向张钤晃晃自己被夹的右手。

“我右手无力，你拿好锦袋，我舀冰进去。”张钤左手执起冰勺，外间丫鬟听见寝间声响，道∶“公子，需奴婢入内伺候吗？”

“沏盏牛乳茶来。”张钤吩咐完丫鬟，制得冰袋后，对徐稚棠道∶“手放下，我帮你冷敷。刚刚挡我闭窗，有话要骂？”

“哈子！目中无人的哈子！”徐稚棠不是元湖人，说出的乡音古古怪怪。

张钤祖籍元湖，“哈子”在他家乡是“瞎子”的意思。

他拿冰袋的手加重了几分力，徐稚棠疼得倒抽一口凉气，抢过他手中的冰袋自己敷，“你一直偷看我，被我发现了恼羞成怒，我若穿红不好看，你为何在窗后一直望？”

张钤耳尖泛红，轻咳了三两声，恰好丫鬟进来奉上牛乳茶，徐稚棠放下手中冰袋，接过茶盏牛饮，她确实渴了。

张钤捡起床榻上的冰袋，敷到她伤处，这次的手劲儿合适。

“徐小野，是你从前说，红色招摇晃眼，俗不可耐，是天底下最难看的颜色。”

“我说过这样的话？不可能，绝对不可能。”徐稚棠的头开始隐隐作痛。