夙昔堂内，梨花木大圆桌上摆了三十多道菜，江谈夙落了座，偃枉然坐在她身侧，两位大人物坐了，孙延石赶紧招呼应必萩和白歧坐下。

两人梳洗一番，这会儿换上新衣裳，应必萩明眼可见地瘦了，未施粉黛，脸颊瘦削出两条侧影。白歧气色叫白粉掩住，看不出来。

闻着饭香味，白歧先执箸，眼珠子滴溜溜在菜色上转，已经盘算先吃什么后吃什么。

应必萩规规矩矩双手垂着，目光只看江谈夙，精神勉强一振，想到一路押送高璋，击退了好几拨敌人，又怕高璋死，又怕路子黑，又怕凤翔的士兵盘问不停，诸多事情现在回想仍然堵在心口。

江谈夙心疼看她们，先举杯给二人洗尘：“此趟凶险，万幸你们都回来了。”

应必萩眼明手快给自己斟了一杯，又给白歧斟了一杯，一桌子人全举杯，嘬嘬豪饮。

搁下杯，江谈夙：“边吃边聊。”

白歧跟松了绑的马，筷子率先奔赴饭场。

应必萩放开手脚，也大吃大喝。

孙延石不时起身让厨房加菜。

江谈夙眼珠子转了一圈，外面暮色低垂，堂内烛火煌煌，连抱恙的司马议也勉强靠在软椅中，小口啄酒，眉心舒展。

大家都还活着，何等幸运。这么热热闹闹，有说有笑的日子真好。

她随手给偃枉然斟了一杯，偃枉然赤发拂过她的云肩鹊翘头，勾出几缕暗红。江谈夙替他小心拨下，轻声说：“也辛苦你了，偃枉然，这么多年……”

按两世算，她都算不清多少年了。

偃枉然眸色微动，终究又暗下去：“往后路还长。”

是啊，光握持一个灵郡可不成气候，无兵无权，要做的事还很多。

江谈夙心中对偃枉然除了感激，还有许多不解。一个能把握自由，坐拥富贵的人，难道就因为上一世江家对他有恩，就会为她、为江展祺前仆后继吗？图什么？

应必萩吃得快饱得快，瞅白歧把小碗垒成山，又给她夹了一块羊肉，这一路若没有白歧给士兵们做饮食调理，光水土不服一项，就够让一队人马折腾。

应必萩这才停筷，看江谈夙也没心思吃饭，遂将一路发生的事情一五一十地跟她汇报。

江谈夙听着，直到应必萩提及朔京派来的禁军将高璋入殓，请了法师办了两场水陆法事后，她才蹙起眉，自言自语：“高璋是罪人，圣上派人给他做法事，是怕他阴魂不散还是要招他魂？”

应必萩只摇头，她也纳闷，从来没听说押送罪犯还要风光做法，仿佛朝廷比民间还要信鬼神。

偃枉然低声提醒：“你父亲来信里，圣上也说了一句话。”

江谈夙恍然，圣上念了一句鬼神不顺无德，灾殃将及吏人，朕甚惧焉。又想到她被调任到灵郡，也是出于勾陈星异动的诡论。圣上似乎对方术执迷至深。

她从来没听闻皇帝有修仙或炼丹的隐晦行径，但近两年四处起仙楼道馆，仿佛是怕了什么东西。

还是司马议沉溺官道年久，悠哉哉啖一口酒，说：“无风三尺浪，眼前看不见的，不代表没有。海里有什么镇什么，陆上有什么压什么，人心藏着的东西与这世间万物都有牵连。县主，我夫劝你先管好眼前一盘沙，再去看江山是否还如画。”

江谈夙寻思，依照司马议说法，圣上起仙楼不是为了求仙，是为了镇压什么凶祟？

“有道理。”江谈夙边笑着，边伸手把他酒杯夺下来：“郎中交代，酒多伤口易烂。你在亭侯府不能喝，回了家想怎么喝都行。”

司马议舔了舔唇边的酒渍，哀叹了好几声。

白歧立刻丢了一个香包过来，掷入司马议怀中，不忘扒一口饭：“拿着，伤口疼时闻一闻，能解乏缓痛。”

司马议惴惴，还是揣怀里了，颤颤巍巍撤开椅子，对江谈夙道：“明日是县主生辰日，我且搬回家去，明日再来庆贺。”

江谈夙允了他搬回家，但不允许他再跑来亭侯府参加她什么生辰宴：“你派人来递话便行了，我对同僚们夸你几句，免得外人以为你我不和。”

司马议仍旧僵持，江谈夙让孙延石找人把他扛回去，连带衣物打包了，扛回司马家。

一众人饭后散席。

应必萩和白歧舟车劳顿，被勒令回去休息，公事暂且不聊。

孙延石和文霁仍操持着明日生辰宴的一些物事，江谈夙交代，一切从简，再简也有几位客人招待。

偃枉然走之前，江谈夙把他送到门口，瞧着他打缰往东，银铃笑道：“方向错了，该往西。”

偃枉然在马上深深看她笑，有些东西一旦破土，就会疯狂生长。江谈夙之前说感激他这么多年，可他要的不是感激。

他调转马头，奔向西，没有在王家门前停下。

文霁在江谈夙身旁，咋了咋银牙：“姑娘对偃楼主很……亲近呐。”

江谈夙笑意未散：“是吗？他看着倒不好相与。”

文霁：“既然不好相与，你又不生气。”

江谈夙：“我对他生气什么？他一向这个脾气，以前气我气得更厉害，如今哪里都顺着我，我反而怕他是不是受什么刺激。”

文霁迟了一步，嗫嚅着，又鼓起勇气大声了一点：“姑娘，偃楼主是不是欢喜你？”

说完这句话，她赶紧用袖子捂住脸，平白觉得好丢脸，又替姑娘害臊。

江谈夙在前头，脚步一歪，差点左脚踩到右脚，回头看她那副模样，哭笑不得：“偃楼主身边不乏美娇娘，他欢喜我一个朝廷官做什么？我与他……一见如故，与朋友无异。”

文霁扯下袖子，满脸狐疑：“许是我没见过姑娘对哪位郎君如此坦诚，如此信赖，所以多心了。也对也对。”她为了打消这种乱七八糟的念头，立刻道：“那日牵我马的春千娘子长得便十分娇俏，还有集市上也常有娘子提起他，总说什么富甲一方、相貌堂堂，不知在关外是否婚娶，说不准早已妻妾成群。”

江谈夙皱眉，偃枉然这个冰柱子妻妾成群？转而又想，他早年在关外发家，或许早已成家，妻妾不在身侧，越想越觉得荒谬，想象不出偃枉然与妻子、儿女团坐一起过日子的模样。

“我改日问他。”江谈夙压下多余情绪。

第二日，亭侯府一早便打开门，仆人进进出出，沾着晨起那股精气神与喜气。

文霁进来服侍江谈夙，一早窗户大开，凉风往里灌，吓了一跳，再看床上，江谈夙已经不在。

窗户外，江谈夙正往池子里撒谷苞，两头嫩黄野鸭在池里追着她手腕游动。

“姑娘，你起得好早。”文霁奔出去，心里一阵失落，她明日要走，她家姑娘才学着不用她伺候，自个儿起身穿衣、梳妆。

别说，雪青罗襦，外披黝紫缂丝牡丹镶边对襟宽袖袍，这袭衣服瞧着比集市上送来的绛罗雍容华贵多了。

走近了看，文霁瞅见江谈夙梳了云鬟髻，簪着淡紫芍药，不禁大叹：“姑娘这身装扮真好看，你何时学会盘这些复杂的发髻？”

江谈夙洒光手里谷物，抓着裙裾起身：“以前就会，只是懒得整饬。别这么看我，不是因为你要走，我才自己动手，实在是这几日没事，心里手里都闲得慌。”

文霁哭丧的脸立刻荡开笑容，替她挽住裙摆：“今日你生辰，这些活儿本该我来办，不过芍药又从哪里来？宇文公子送的？”

江谈夙莫名：“我醒时便在桌上了，一朵朵洗净了，还带着些微水珠，我以为是你贪早折回来。”

文霁揉揉下巴：“许是红鹦姑去别处摘的，她最会飞檐走壁。”

江谈夙不多言，应必萩对女儿家的东西不上心，手脚粗拓了些，不会特意为她摘花。或许是隔壁王公子，或是哪个倚窗递物的高手吧。总之花无毒，送花人不留名，她也无可奈何。

江谈夙刚肃清逆党，生辰宴不宜声势浩大，因此定在晌午，以游园饮酒名义，向同僚发请帖。其实无非是借此机会，安抚人心而已。

晌午，园内摆设几张矮几，铺了软席，艳阳正好。场面不像上次宴请高璋那样剑拔弩张，几位官员坐着看看池里野鸭戏水，或是看一出杜朝云给大家露的御马舞，或是枉春楼几个武打上台耍拳助兴。

江谈夙看了在座几人，拼死也要来的司马议、刘绍樊、宇文增、简庆、余荣焉、偃枉然、公孙籁。除此之外，应必萩、白歧、孙延石与文霁也坐在她身后，趁一曲歌了，她举杯站起身。

其余人欲起身，被她抬手示意坐下：“我起身并非要耍官威。在座都是我的至交，我有话直说了。灵郡是诸位的主场，我后入局，理应谦卑向尔等拜学。然而高璋、梁仁弼等人只手遮天，形势所迫，我便不按常理，雷霆办事，与诸位若有龃龉，担待则个。”

司马议是受她雷霆办事“荼害”最深的，苦笑摇头：“若不是雷霆办事，现在输赢是谁还不好说。县主做的事都是为了大朔，我们当臣子的，就算豁出去性命，也不敢有半句怨言。”

宇文增要开口，被简庆拦了去，这场无声动乱，只有他半点不沾身，此时坐立不安，立刻投献好意：“县主是能办大事的人，大事莫论小节。臣佩服。”

宇文增翻白眼，这巴结能耐与他何异。

江谈夙瞧简庆模样，四十有余，面色乌黑，臂上虬结肌肉，一个常平司管粮仓，练得如此精壮，很稀奇。

余荣焉或许读懂了她对武夫那种惊艳又好奇的眼神，朗声：“简大人常在军中习练，灵郡粮仓不好管，常有鹘夏盗贼来袭，简大人却从未失守。”

简庆笑哈哈对余荣焉道：“老余，你将我抬那么高，哪天粮仓失守，我可要跌死了。”

江谈夙也笑，不过是开怀畅快，没有半点藏私：“哪天盗贼来打，不够人手，你向余将军开口，只说是我要人去守粮仓便可。”

简庆知晓江谈夙有意在拉拢他，顺杆儿上：“如此我便先谢过县主。”

余荣焉看场面和气，酒又喝多，有几句藏在心中的话忍不住便说出来：“县主，你可是一直在灵郡？”

江谈夙瞥他：“为何这么问？”

偃枉然默默审视，搁下酒杯，也在等她一个答案。

余荣焉抱拳：“臣以为县主所图，非灵郡一地，若有阻滞，臣甘愿辅助，只要能让大朔昌盛，让百姓太平，臣义不容辞。”

江谈夙抬眉，眉间花钿飞扬，有点意外，她的心事竟然让余荣焉一个莽夫率先说了出来。