不多时，红漆就已干透。简单处理一下现场，等太阳雾沌沌地照起，书房业已恢复原状。

席憬在右手食指处包上白细布，揉了揉干涩的眼，后知后觉原来他一夜未眠。

天虽亮了，可榴园尚还算静悄。不是死寂，是在安静里夹杂着一些下人轻巧的脚步声、仆妇择菜洗碗的窣窣声、小娘子摆弄妆奁的琳琅声。席憬爱听这类日常杂声，总将这类声音当成家的味道。

长大就是这点好处，不满意原来的小家，那就起造一座新家，和妹妹，和忠心的下人，和钟爱的一日三餐与四季园景。

当然，最重要的是“和妹妹”。

离家太久，再回来不免恍惚。因此当他蓦地听到敲门声，他先是无措，再是了然。

从前在家的时候，每日清晨，妙辞都会来问他晨安。

妙辞在书房外道万福，照例问过安，轻声问：“哥，你歇息得好不好？赖良子说，一早你就窝在书房里，不曾出来。可是碰见了难事？”

她的脑袋往前扒得欢，脚更是踮得能塞下一块砖。

门扉“咯吱”一开，妙辞一下子没站稳，直直朝前栽。

她没闭眼，也没尖叫，眼睛发直，盯紧席憬。

席憬及时伸出胳膊，两手分开摁住她的左右肩。轻轻一提，把她带到书房里。

“不害怕？”他问，“摔倒会很疼。”

妙辞欢快道：“不害怕，因为哥总会扶稳我。”

朝后回望，原先书房门口设有一道梨木门槛。后来席憬亲自将门槛锯掉，因为幼时她腿短，又爱黏他，常往书房里跑，却总会被门槛绊倒，磕得浑身淤青。

“哥不是早就提前把我身边所有潜在的危险都解决了么？”妙辞指着门口，“摔倒不会疼的，门槛已锯，地砖上面铺着几层厚毡毛毯。有哥在，不会疼的。”

席憬面上毫无波澜，心里却对这番讨好话很受用。他把一盏紫苏饮递给妙辞，“你要跟我商量什么事？”

原来她的意图竟那么明显。妙辞捧着建盏，小口慢呷。

“今早信使来禀，说玉清邀我去她家一起制香。我想请示哥哥你的意思。”

师府小娘子师玉清是妙辞的闺中密友，俩人经常来往。

席憬垂着眼，没有立即回复。

他不曾把目光落在妙辞身上，反倒用茶盖慢悠悠地刮起茶沫子，盖盏相碰，碰出一连串诡异的“嘎吱”声。

妙辞在席憬眼前晃了晃手，“哥，你有在听我说话吗？”

席憬颔首，声音诡异地平静。

“在听。”

妙辞把腰轻俏地压弯，偎在席憬身旁。

“哥，我说我想出去。”

见席憬垂眼敛睫，妙辞干脆歪起小脑袋瓜，望着他的眼，数着他的眉睫。

“哥哥，你的睫毛生得真好看，又长又细又密。”妙辞伸着手指头数，“一根、两根……”

突然，她用夸张的语气说：“这么出类拔萃的睫毛，借我一天该多好。”

“哥——哥——哥——哥哥！”

只是无论她施展怎样的话术，哪怕把撒娇都搬到明面上运用，席憬还是不看她，也不理睬她要出去的诉求。

妙辞心一横，伸出手，强硬地把席憬的下巴颏往她这处掰。

“看我，哥哥你看看我！”

“你……”

席憬拍掉她的手，没怎么用力，但他自己狠狠语噎着。

他从未这般惊诧过，就连那万年不变的眼睛高度，也都朝上抬了抬。

意识到自个儿做了什么僭越事后，妙辞尴尬地移过眼，却听到背后传来一声意味不明的轻笑。

妙辞心虚道：“哥哥，我认错。我保证，往后绝不再犯。”

她是真心想找台阶下，可不知话里哪个字又把席憬冒犯一番，叫他听完立即收起笑，取而代之的是一声冷哼。

那声冷哼像从鼻腔里挤出来的一股气儿，轻飘飘的，可偏偏令妙辞毛骨悚然。

出了这茬意外，在出去玩这件事上，俩人肯定是商量不成了。

妙辞心里落寞，不过下一瞬，就听席憬说：“麦秸巷里的那座师府，落在御街东一带，离榴园有一段距离。你若要去，派车夫打发一辆七香车，找几个嬷嬷女使跟着就是。”

席憬的声音没什么情绪，像雨后淡淡的空气，干净利落。可吸一口这淡淡的空气，却能令人心里分外舒坦。

妙辞的眼眸乍然一亮，欣喜地“欸”了声。猛地起身，想赶快溜走。

可还没等她抬脚，就被席憬叫住。

席憬道：“晌午前回来。”

妙辞有些为难，“太早了，玩不尽兴。”

席憬听罢，眉峰朝中间微微一聚，“只是待在屋里制香，还有尽兴不尽兴一说？”

妙辞心想糟了，她被席憬套出了出门的真正目的——不止是制香，还要出去吃喝玩乐一番，怎么享受怎么来。

席憬重复道：“晌午前回来。大中午的留在别家用膳，不合规矩，不成体统。”

见妙辞沉默，席憬走到她跟前，把右手的食指晃了晃。细长的手指因被厚实的白细布裹紧，像白胖的雪人在恹恹地摇头，有些可爱。

可他的话却半点都不可爱。

“晌午前回来，没有商量的余地。午膳回家吃，我亲自下厨。”

妙辞这才发现席憬的手受了伤。伤口包裹得那样紧，想是伤的很严重吧。

记忆里，席憬的食指总是包着白细布，凑上去嗅嗅，总是能嗅到一股厨房味——油盐酱醋一类的调料味、葱姜蒜一类的辛辣呛鼻味、猪羊牛一类的肉腥味、浓厚的炊烟柴火味。

她记得，席憬总是待在厨房炊饭，即便她不饿，即便谁都不饿。他总是系着围兜，捆着攀膊，围着锅灶打转，背影忙忙碌碌。有时动作突然停住，那是被菜刀割伤了手。

妙辞紧紧盯着席憬的手指，想说什么，但又觉得此刻说什么话都不够有分量。

最终，她低低地喊了声“哥哥”。

“赖良子说我窝在书房里不出来，那他有没有告诉你，我一整夜都待在书房里不曾阖眼，一直在想今日要给你做什么膳食。他有没有告诉你，我的手是被锋利的书页角划烂的，是看食谱看的。”

席憬随手掀起一本食谱，翻到里面某一页停下。

妙辞顺着他的动作看去，那一页上讲的是紫苏饮子的烹煮步骤，页角落着干涸的血珠。

“哥哥做的紫苏饮，好喝吗？”

席憬的声音仍旧淡淡的。

妙辞又看向那盏被她撂在桌上的紫苏饮。原来席憬递给她的饮子，是他亲手做的。

难怪那么苦……

可妙辞却说好喝，因为哥哥死去的血液静静地躺在那盏紫苏饮子里。

“那就在晌午前回来。”席憬说。

妙辞怏怏“哦”了声。

其实她也不知道到底能不能按时回家，毕竟跟好姐妹一起玩乐时总会忘记时辰。

只是，在席憬用最平淡的语气说出那样有重量的话的那一刻，妙辞是真的想过“要在晌午前回来。”

妙辞低声嘀咕:“也不知道哥哥的手疼不疼。”

席憬扬声回:“疼。但——”

妙辞竖起耳朵要细听，手里却翻着食谱打掩饰。

“但兴许某个妹妹能早点回来的话……”

妙辞把脑袋凑近。

“那某个哥哥，兴许就没……”

妙辞不由自主地模仿起席憬的腔调，“就没……”

席憬用那根受伤的食指敲了敲她的脑袋，“就没那么疼了。”

妙辞慢吞吞地眨了眨眼，反应过来后，立即捂住脑袋。

“哥，你又耍我！”

席憬这才算是真情实感地笑了，“当真疼，并非胡诌。”

然而在把妙辞送走后，席憬立即板起脸，三两下就将系在手指上的细布揭掉。小小的伤口早已结痂，眼瞅着就要长好了。

席憬信步出屋，赖良子赶紧上前禀报， “属下已派人暗中跟着小娘子。”

席憬摩挲着食指，伤口结痂处有一种轻微的痒意。那痒意一路向上攀爬，最终在他的下巴颏处停住。

被妹妹掰过的下巴颏，很痒。

席憬低声道:“她最好及时回来。”

兄妹之间的事，赖良子不敢多说，遂提起正事:“前后园里窝藏的内鬼皆已揪出，实情也已盘问清楚，是太子殿下从中搞鬼。”

“咱们要助安定郡王夺走太子殿下的江山，殿下自然坐不住。那些内鬼没有留下的必要，连同书房里那扇卦象墙，一并敲碎处理掉。”席憬顿了顿声，继续吩咐：“墙面中间刻有五个字，找个信得过的瞎子，把字剜掉。”

赖良子说是，“那瞎子……”

席憬睨他一眼。

主子脸上分明没什么表情，可当那双黑眼睛睨着自个儿，赖良子的心里却陡然刮起一阵白辣辣的风，刮得脑袋冷飕飕的，仿佛稍不注意，脑袋就折了，掉了。

“属下明白。”赖良子恭谨回话。

主子没留指示，那便是不好明说，让下属自己看着办。赖良子索性按老法子处理：没有留下的必要，那就不留。

“我看你不明白。”席憬嘴角冷冷一扯，“待事成，自己去领五杖。”

赖良子脊背冒汗，惶惶领命。

跨过月洞门，顺着迭落廊一阶一阶地往上走。从前白粉墙上挂着的藤花架，一个个艳丽的花苞足有婴儿的拳头大。如今藤花将败，几片褪色的花瓣夹在叶罅里紧紧抱住。风稍一吹，花叶便推推挤挤，唆哕唆哕地响。

一叶知秋，即使秋天不像秋天的样子，可秋日的阳光到底不像夏日那样滚烫。秋日光照适宜，兵马既肥。这样的时节，做大事最是凉爽。

“此次战捷，安定郡王名声大振，今已进封为誉王。本朝宗室封爵严苛，誉王尚未弱冠就已进封为王，可见日后前途无量。届时出阁，出就外第，朝官自会重新站队。”席憬捻碎一片黄树叶，“我记得，誉王至今不曾婚配。”

赖良子躬身说是，“淑妃娘子一直在找人做大媒牵姻缘，誉王几番推脱，称非才女不娶。再者，他还差两轮春夏秋冬才成年，称在婚事上不急。”

“他大妙妙两岁，也算是同辈人，往后俩人或多或少都要有来往。”席憬不自觉地抿紧嘴唇，“非才女不娶？才子通常爱找美人侍巾栉，而非找才女吟诗诵词过日子。再者，才女也不一定能看上才子。谁知道才子的‘才’，是不是弄虚作假。”

席憬加快步伐，“誉王虽年轻有为，但实在与妙妙不甚相配。”

自打卜到归妹卦，他心里总是时不时想起妙辞的婚事。哪怕已经吩咐把卦象墙敲碎，可婚嫁之事仍在他心里盘踞成结。

因此，即便妙辞与誉王目前尚未结识，席憬仍下意识地否定掉了这八字还没一撇的事。

赖良子提到万夫人派到榴园的眼线，“都给万夫人好好地送过去了。”

往前再绕过一道连廊，就是万夫人的地盘。席憬停住脚，眯起眼远远一望，见有几个嬷嬷小厮跪在荆棘板上面，膝盖被扎穿。将要倒地时，又被监管的侍卫抬起，泼了盆水，继续跪着。

“好好地送过去，好好地跪着，就跪在万夫人屋的正前处。”赖良子说道。

血流成滩，朝四面八方流动。下人被荆棘扎得连气儿都喘不匀，更不要说尖叫哭嚎了。荆棘板把人肉活生生割成血块，一块接一块地串起。从远处看，活像一条血腥的佛珠串，同万夫人常捻在手里的那串佛珠，没什么区别。

席憬挥退赖良子，独自走到万夫人屋前，打躬作揖，“孩儿问母亲安。”

然而即便是作揖，席憬也仅是把手散散叩住，动作跟他母亲一样倨傲。

席憬打小便没喊过“爹娘”，一贯是“父亲母亲”地叫。恭谨不恭谨且先不论，话里话外的疏离之意却很明显。

嬷嬷推开屋门，“夫人让世子进去说话。”

朝里望，见有一影影绰绰的人影儿，端坐在幔帐掩映里。

“孩儿是有话要跟母亲说，不过孩儿以为，这些话站在屋外说即可。”

嬷嬷满脸为难，“世子，莫要拂夫人的面，让夫人难堪。”

席憬岿然不动，“母亲让妹妹跪着诵经的时候，难道就不曾想过妹妹会有多难堪么。”

席憬非但不向前走，反而后退一步。

“妹妹若有哪里做得不是，母亲尽可告知于我，而非越俎代庖，替我管教我的妹……”

“你的妹妹？！”一声怒斥骤然打断席憬。

紧接着，一串物件自幔帐里头飞快射出，“咚”地一声落在席憬脚边。

席憬眉头狠狠一拧。

那物件摔成两半，那是挂在木偶娃娃身上的小玉球。

席憬迈步进屋，嬷嬷则离开屋，将屋门紧紧阖住。

万夫人仍旧款在那里，却是气坏了。呵斥的声音从她窄小的身骨里霍然爆发：

“玉球不满，欲求不满！你好好讲讲，既已跟你的妹妹亲密无间，你还有什么**不能满足！对你妹妹，你还有什么所求不得，还有什么想要做却不能做的事！”