一晃一月光阴转瞬而过，午后的平望国中理化辅助实验室里，几张长桌拼在一处，谜台静静摆在正中，一场社员间的射虎对局刚刚落下帷幕。

陈恪垂着肩，身子微微前倾，视线死死落在谜台计分板上，嘴角垮得厉害，眼底满是难以掩饰的苦涩，指尖无意识摩挲着谜台边缘。

“一鸣同学，到头来我还是输给你两分。”

柳一鸣往后靠在椅背上，眉眼弯起，藏不住心底的雀跃，语气轻快得意：“太好了，我特意让了学长两道题，最后依旧赢了。”

一边的马思温，眼底带着几分无奈的笑意："让两道？你方才那道‘相从与春游（四字古哲学词）——天人合一’卡了半柱香才想出来，也好意思说让。"

“可恶。”陈恪闷哼一声，抬手轻轻捶了下桌面，满是不甘。

一旁挨着站的夏夏猛地捂住嘴，小声发出一声惊叹：“啊？”

薛静妤侧过头望向计分屏，也是一脸讶异，跟着轻呼：“啊。”

刘非抱臂站在侧边，挑眉看着最终比分，同样低低感慨：“啊。”

几番失落过后，陈恪渐渐平复心绪，目光扫过在场几人，语气里生出几分艳羡。如今他也算业余灯谜圈子里小有实力的爱好者，可社团内新生代成长速度实在惊人。

“我实在不甘心，明明我都算得上业余高手了，社团里却冒出阿鸣、刘非，还有夏夏、薛静妤你们几位好手。能和这么多厉害的同好切磋，实在难得，我真羡慕你们能天天泡在这里斗谜，不像我，只能抽空偶尔过来一趟。”

夏夏和薛静妤对视一眼，双双弯起眼睛，捂着嘴咯咯笑出声。

陈恪眼底亮起几分期待，语气郑重起来：“咱们所有人都这般稳步提升实力，今年冬季灯谜大赛一定会格外精彩。只是眼下社团人手不足，还差一名社员。”

柳一鸣微微思索，随即开口提议：“我们可以效仿上次的办法，在校内张贴招新海报。”

刘非迈步上前，往谜台旁一站，眼底带着几分认可：“这话倒是没错，至少你如今出题规整有度，不会再随心所欲乱出偏门谜题了。”

难得得到刘非的肯定，柳一鸣瞬间咧开嘴角，露出明朗的笑容，眼里满是自信。

“等到正式大赛登场，我想，大家应该都不会再留有落败的遗憾了。”

柳一鸣说完这话时，脑中骤然翻涌出上次对战金星私立国中三战尽墨的惨败认负的场景。

彼时的他浑身脱力瘫坐一地，满心挫败堵在胸口，压抑得喘不过气；一同落败的陈恪心口沉甸甸压着块顽石，不甘与酸涩缠满眉眼；身为领队主帅的刘非从头至尾咬牙死撑，拼到最后一步，终究只能满心无力地拱手认输。

身侧马思温感觉到柳一鸣翻涌的往事，唇角那点惯常的笑意收了。

往事翻涌完毕，柳一鸣猛地抬起手，目光坚定地望向陈恪与刘非，语气掷地有声：“这一回冬季大赛，我们一定要拿下优胜，我能清清楚楚感觉到，自己如今早已今非昔比。”

刘非闻言轻轻撇了撇嘴，故作不在意地侧身挪开半步，淡淡吐槽：“至于这么激动吗。”

柳一鸣见状，畅快地大笑出声，眼底满是底气十足的光亮。

※

周末，平望镇的灯谜教室内，满墙悬挂着各式谜笺。柳一鸣今天是陪着夏夏一同前来的——先前洛言老师嘱咐夏夏，请她有空可以常来这里切磋谜艺，他自然不好拂洛言老师的好意。

场内正上演对决，柳一鸣与谷安田相对而立，二人轮番出题斗谜。一旁的夏夏攥紧双手，睁圆双眼紧盯场中，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰二人比拼。

正轮到柳一鸣出题：

留得枯枝识秋信（外小说英雄人物）——保尔柯察金

马思温看了一眼谜面：“‘柯’字回扣‘枯枝’，取意不取形，你这路子倒是学得快。”语气里带着几分不易察觉的得意，像在说“我教的”。

这个题不难猜。但是底相当难制。谷安田先生很清楚这点，所以，他没选择回应同底，而是借助谜面，回应了一个题：

坐看云起居正时（本地景观）——瞰龙亭

洛言心中微微一赞。亭字作“正中”解，这扣法倒是罕见——若非早年读过《水经注·三峡》课文，知道“自非亭午夜分”的“亭”是正中的意思，恐怕一时也转不过这个弯来。再看“秋信”回扣枯枝，落点扎实；“云起”除了回扣传统的“云从龙”，又暗含居高临下之意，多少透着几分“我比你高明”的意味。

想清了这些，洛言不由对谷安田破谜的思路颔首赞叹：“谷安田先生这道谜应对得实在精妙。”

谷安田闻言眉眼舒展，仰头爽朗大笑：“是吗？看来我的应对还算出彩，哈哈哈哈。”

“的确不俗，”洛言话锋一转，目光落向柳一鸣，眼底藏着赞许，“不过阿鸣的进步速度才更令人惊叹，想来学校灯谜社的训练，着实磨炼了你。”

马思温在旁轻轻“哼”了一声，眼里透出光亮：“那是自然，总算没白跟着这家伙瞎折腾这些日子。”

谷安田面上浮出几分自得，抬下巴看向柳一鸣，语气带着几分炫耀：“只可惜，论谜力，你还差我一截，柳小子。”

只是谷安田这份得意没能维持多久。轮到他出题时，柳一鸣转瞬便抛出精妙回谜，一举夺回场上主动权，局势瞬间反转。

洛言见状轻笑出声，看向沉浸对战的柳一鸣，说道：“哈，胜负差不多出来了，以后你有空的话就来这里斗谜嘛。”

可柳一鸣恍若未闻，双目紧紧凝着对面的谷安田，全部心神都沉浸在谜局之中，指尖无意识轻点，暗自思索下一题谜面。

洛言见状微微一怔：“他完全没有听到，他的精神这么集中啊。”

斜阳的晖色漫进灯谜教室门口，柳一鸣与夏夏准备动身回家，洛言、谷安田二人一同送至门槛边。

柳一鸣微微躬身，语气诚恳地道谢：“老师，今天谢谢你，也要谢谢谷安田先生，我先走喽，再见。”

话音刚落，他压根没多停留，转身迈开步子一溜烟往前跑去。

夏夏见状连忙抬手呼喊：“等等我，阿鸣！”

眼见柳一鸣的身影越跑越远，早已听不见声响，她只得不好意思地对着洛言弯了弯腰，浅笑着道别：“老师，我们先走啦，再见。”

说完便提着裙摆快步追了上去，一路远远喊着：“哎，等等我！”

洛言望着两人远去的背影，扬声叮嘱：“路上慢些，注意安全！”

待两个少年少女的身影消失在巷口，谷安田敛去方才斗谜时的松弛，脸上带上几分自省，轻叹着开口：

“洛言老师，今日是我太过轻敌，才被他反压一头。起先我只当柳一鸣是个初学灯谜的少年，没放在心上，再加上您先前夸赞我破谜精妙，一时得意忘形，乱了分寸。”

洛言轻轻摇了摇头，目光望向夕阳铺就的长路，暮色金辉裹着柳一鸣、夏夏两道渐行渐淡的身影，温和开口宽慰：

“谷安田先生，你刚才斗谜的时候，一点都没有大意。刚刚那场对战，阿鸣之所以能够反败为胜，根源在于他自身藏着远超常人的潜力。”

他望着远方，眼底满是感慨，低声自语：“柳一鸣接触灯谜满打满算还不足一年，这般长进实在罕见。不知是校内灯谜社的指导老师功底深厚，还是他本身发自心底，一腔热忱全扑在谜道之上。”

晚风轻轻拂过，半空掠过一群翩跹的蜻蜓，道旁枫树枝叶轻晃，赤红枫叶零零散散缓缓飘落，落在铺满霞光的石板路上。

柳一鸣和夏夏两人一路追逐，行至一片枫林前，柳一鸣忽然停下脚步，驻足不动。

夏夏跟上他的步伐，歪着头满脸疑惑，轻声发问：“阿鸣，怎么突然停下来了，有什么事吗？”

柳一鸣没有立刻答话，缓缓抬起双手，任由片片火红枫叶盘旋着落进掌心，指尖摩挲着叶片细腻的纹路，神色沉静下来：

“我今天才算彻底想明白，自身不够强大，便永远看不清对手真正的深浅。谷安田先生的谜艺远比我想象中高深，直到方才对战，我才算真切体会到这份差距。”

夏夏闻言弯起眉眼，浅浅笑出声：“嘻嘻，可就算他这么厉害，最后还是你赢了呀。”

柳一鸣抬眼望向长路尽头浸满落日霞光的远方，眼底藏着不服输的韧劲：“话虽如此，我还有更想超越的人。总有一天，我要堂堂正正胜过刘非。”

夏夏闻言想起往日赛事，忍不住打趣：

“还记得上次那场比拼吗？若是那时你便有如今的实力就好了。当初吴嘉亮气急之下冲你说出那句‘不要开玩笑了’，想来是被你逼得无可奈何，才会那般失态。”

柳一鸣听了夏夏的话，好半晌才说话：“嗯，那家伙……要跟那家伙比，光是我现在这点进步是不够的。”

马思温的扇面无声展开又合上，他只低低说了一句：“你能想通这一层，比我当年强。”

落日余晖静静漫过整片枫林，暖红的光晕像一层薄纱笼住周遭。

万籁俱寂，只有两只红蜻蜓自在穿梭于枝叶之间，振翅翩跹——分不清它们生来便是赤红，还是被漫天晚霞与如火枫林，尽数染成了这动人的艳红。

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第98章 敛志凝神意自恒