大街上的人越来越少，偶有行人也是步履匆匆，面色凝重。秋风卷着枯叶在空荡的街道上打着旋儿，发出沙沙的声响。

粮店门前价格牌上的数字一日三变，却依然挡不住人们抢购的热情。

老爷们让家丁从所有的粮店收购任何人能吃的东西，而穷人们每天只能等那些霸道的家丁们实在拿不下了，才能看看是否能捡到些米面可抢。

空气中弥漫着一种无形的压抑，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。

广成县距离疫病爆发的魏县最近，各种真假难辨的传闻如同秋日的落叶般纷纷扬扬。

有人说魏县已经十室九空，有人说疫病能通过眼神传染，更有人说官府准备放火烧城以绝后患。恐惧在每个人心中生根发芽，开出扭曲的花。

苏秦夜紧了紧脸上的面巾，快步穿过冷清的街道。她刚刚经历了三周的闭门不出，与弟弟苏半夏一起接种了自制的牛痘疫苗。

那段日子并不好过——出疹、起疱、破溃，伴随着持续的低烧。

她至今还记得弟弟疼得满头大汗却强忍不哭的模样，也记得自己半夜被高热惊醒时的惶恐。

“姐姐，我胳膊上的疱都破了！”“姐姐，我好难受。”苏半夏经常哭喊。

“没关系哦，破了就是要好了，再忍一忍，半夏最坚强了，对不对？”

她总是这样安慰弟弟，却无法消除自己心中的疑虑——这根本没有减活、灭活的疫苗，不知道会不会毒性太强。

所幸天公作美，终于，在接种的三周后，两人接种的地方都结了痂，这意味着他们成功获得了免疫力。

然而就在这一天，所有的谣言都戛然而止，因为官府贴出了正式通告：

“魏县遭逢疫灾，百姓死伤众多，灾民流散。现令各家各户严守门户，切勿随意收留生人，以防不测。望众民谨遵，共保安宁。”

通告一出，全县哗然。苏秦夜站在告示前，看着周围百姓惊恐的表情，听着此起彼伏的抽气声，心中做出了决定。

她必须做些什么。

包打听的铺子位于城西一条僻静的小巷内，门口挂着个褪了色的蓝布帘子，上面用白线绣着个"信"字。

虽然平日里总能在茶馆找到他，但是这里才是包打听固定的门店。

苏秦夜掀开帘子时，铃铛发出清脆的声响。屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里幽幽燃烧，空气中飘着淡淡的檀香味。

“稀客啊，苏小姐。”包打听从里间踱步而出，手里摇着一把折扇。“半月不见，您的气色倒是好了不少。”

苏秦夜微微一笑："先生休要取笑，此番为即将到来的疫病采买药材奔波千里，风餐露宿，已是筋疲力尽。”

“果真是外出买药吗？”包打听用扇子轻摇，“德医馆关门这些日子，怎么总有人说听到女子声音从医馆内传出呢？”

“包先生既然猜到我闭门不出，不如再猜猜我今日为何而来？”她索性不再掩饰，反而在桌前坐下，手指轻轻敲击着桌面。

包打听收起折扇，在她对面落座，提起茶壶为她斟了杯茶。茶汤清亮，热气袅袅上升，在两人之间形成一道朦胧的屏障。

“苏小姐居家三周未出，突然来找在下...”他眯起眼睛，“在下实在是猜不出来，莫非是打听出逃的线路？”

苏秦夜端起茶杯，却没有喝，只是让热气熏着自己的下巴：“哦？这么说你有门路？”

包打听哈哈一笑，露出一排整齐的牙齿：“钱到位，就是去皇宫的路都有，何况逃离这小小广成？”

“既然先生有如此本事，”苏秦夜放下茶杯，直视对方的眼睛，轻笑一声，"那我想请先生帮个小忙，想来不会办不到吧。"

包打听面皮不由得抽搐一下，手中的扇子也停在了半空。屋内一时寂静，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。

“小姐莫要挤兑，”他最终苦笑道，“小子也不是万能的。”

苏秦夜从袖中取出一个绣花钱袋，轻轻放在桌上，发出沉甸甸的声响："先别急着拒绝，听听再说？”

包打听的目光在钱袋上停留了片刻，随即恢复了一贯的从容："小姐请说。”

“帮我散播一条消息，越快越广越好。”

“什么消息？”

“德医馆苏大夫从魏县送回了疫病的预防方法。”

包打听的眉毛几乎要飞到发际线去。他猛地站起身，扇子"啪"地一声打在掌心：“小姐，这消息是真假？”

窗外忽然刮过一阵风，吹得门帘哗哗作响。苏秦夜的长发被吹起几缕，她随手拨开，露出一个玩味的笑容：

“我说真你又不信，说假你也不信，你问它做什么？”她拍了拍钱袋，“你放心，钱管够。”

包打听慢慢坐回椅子上，表情变得严肃起来。他给自己也倒了杯茶，一口气喝干，似乎在思考什么。

“哈哈，小姐聪慧，”他最终笑道，但笑意未达眼底，“做小的这行，的确是生性多疑。不过小姐可否将治疗方法告知一二？”

苏秦夜点点头，详细描述了接种牛痘的方法——如何从病牛身上取得痘浆，如何在人手臂上划出小伤口接种

以及接种后可能出现的症状：出疹、起疱、破溃，伴随低烧，最终结痂痊愈。

“至于为什么能预防，”她说到这里顿了顿，眼中闪过一丝无奈，"我实在解释不清其中道理，只知道确实有效。”

毕竟她也不知道怎么用古代的语言给他们讲什么相似抗原，终身免疫，索性只能不解释了。

包打听听得入神，不知不觉间已经凑近了桌面。油灯的光映在他脸上，照出他紧锁的眉头。

“小姐，你这法子，”他缓缓问道，“和那人痘之法倒有异曲同工之妙，那请问小姐，把握有几成？”

“九成五。"

这个数字一出口，包打听猛地向后靠去，椅子发出不堪重负的吱呀声，甚至连桌上茶杯都碰撒。

他盯着苏秦夜看了许久，眼前这女子真是他记忆里那个闺阁女子？

在包打听的印象中，这苏杏林的女儿跟随父亲，平日里从不多与人接触，极少见到她露面，而眼前这谈吐大方，聪慧无比的女子，真的是苏秦夜？

或许旁人会觉得苏杏林在魏县，苏秦夜不得不打理药铺上下才会抛头露面，但是包打听阅人无数，他明确的感觉到，这绝没有这么简单。

不过眼下，这救人之法显然更加重要。

“小姐，这可不是玩笑话，要知道那人痘之法，即便是太医亲临，也只有一二成的成功率，你这牛痘之法？”他顿了顿，旋即补充道。

“小姐可考虑过那剩下半成的人若是找小姐麻烦如何？”他的声音突然变得低沉，

“广成数千人口，即便仅半数用了小姐的法子，也有百余人确实患病乃至——死！小姐可考虑过？”

苏秦夜一时语塞。她确实想过这个问题——

但是！没有现代实验室条件，她做不出减毒或者灭活疫苗，直接使用牛痘接种已经是她能想到的最佳选择了。

但包打听说得没错，再好的方法也有失败的可能，而在这个时代，失败的后果可能是致命的。

“苏小姐，治好的人最多感谢你一个月，可是治死的人，恐怕你要被他家人记恨一辈子啊！”

“更何况小姐这是个治未病的法子，即便是用了此法的人最终没得病，这功劳小姐未必能得啊。”

“苏小姐，我是不懂药理，但是小姐恐怕也不懂人心啊！” 包打听说完，目光灼灼，盯着苏秦夜。

屋内陷入沉默。外面的风声更大了，吹得窗棂咯咯作响，仿佛在提醒着两人外面世界的危险。

“小生有一法子。”包打听突然开口，打破了沉默。

苏秦夜抬起头：“请讲。”

“小姐扮作新来的医生，就说专防天花。”包打听压低声音，“到时有我帮忙造势，可让大多数人用上小姐你的法子。而后续有什么后果，这假身份扔了便是。”

苏秦夜眼睛一亮，这确实是个好主意。她不禁多看了包打听几眼，这个看似市侩的情报贩子，竟有如此缜密的心思。

“多少钱？”她直截了当地问。

包打听却没有立即回答。他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天色。良久，他转过身，脸上带着一种苏秦夜从未见过的神情。

“还是一文。”

苏秦夜愣住了：“什么？”

“一文钱。”包打听走回桌前，从钱袋中真的只取出一枚铜钱，在指尖翻转着，“就当是我心情好，或者？与苏小姐对脾气？”

苏秦夜难以置信地看着他："你就不担心我的法子没有用？”

包打听突然笑了，笑得眼睛都眯成一条缝：“小姐，吃我们这一碗饭的，最先学会的就是分辨真话假话。”

他将铜钱高高抛起，又稳稳接住，“而小姐的心思更是都写在脸上了。”

苏秦夜感到眼眶有些发热。她深吸一口气，站起身，郑重地向包打听行了一礼：“多谢。”

包打听摆摆手："别急着谢我。这事风险不小，我们得从长计议。"他指了指里屋，“里面说话更方便些。”

苏秦夜点点头，跟着他走向里屋。经过门口时，她注意到墙边地上堆着一幅字，隐约可见上面写着"天下兴亡"。

她似乎明白了包打听为何只收一文钱，只是有些奇怪，有这样抱负，此等心思的人，怎么会做消息贩子这种不入流的行当。

两日后，最热闹的集市旁多出了一位年轻的郎中，是个哑巴。但是广成镇却像疯了似的在传，这个哑巴郎中是救世之人。

那郎中支一柄大旗，上书：“小灾化大灾，小病解大病”

更是多出不知哪里来的‘病人’现身说法：“就是这个郎中让我们一家在天花中幸存。”

“哑巴郎中是救苦救难观音菩萨的化身。”

只有少数人尝试，大多数人都在观望，更何况看到治疗的人都起了类似天花的症状，就更没人敢尝试了。

但是！一渔夫打鱼时，捞到一条鱼，却是吐出一张字条来：“哑巴郎中，小灾消灾”，

又有人听到黄皮子半夜叫道：“郎中哑巴，救苦救难！”

更是在河中出现无舌石人，伴随童谣传唱：“无舌无声，药胜钟鸣。哑医方子，痘疹不侵。”

一时间，那哑巴郎中所在的地方竟成了比粮店还要火爆的地方。

新闻学魅力时刻来啦！

不过请问这场灾难就如此简单的解决了吗？

包打听又是何方神圣？为何沦落至此？

敬请期待！

作者有话说

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第2章 包打听