明寂寺朱红色的山门一如往常。寺内的钟声悠扬传来，一如山中岁月常宁静。往来香客络绎不绝，有人为这满山春色，也有人是为了心中惦念。

晏常衡沿着熟悉的小径走进寺中，想来是近日山中起过几场风，地面已铺上了一层薄薄的花毯。无视路过香客或好奇或惊艳的眼神，他在大殿止步，神色恭敬的俯身拜下。然脑中心中神思千转，所求还是尽数落在一人之身。

半晌后，晏常衡起身，朝着立于大殿角落的住持微微行礼，未曾开口，只带着尚未散尽的花香与回忆，抬步朝着寺后的槐树林走去。

然而那颗年岁最大的槐树下立着一位女子。

循声回望，赫然是位熟识。

“晏公子。”女子抬眸，笑意微显，朝着晏常衡欠身行礼。

“叶姑娘。”晏常衡心下微诧，却也是回以一礼。

女子正是从家中出来躲清闲的叶清。明寂寺的后山她常与友人相伴而来，携一本墨迹，品一壶香茗。萦绕在槐花馥郁香气中的茶墨之香，各自出色时却也和谐相衬。

远比现在立于树下的二人相合。

一人风姿绰约，一人长身玉立。皆是京城里年少一辈的佼佼者，相视而立，却是陷入了长久的沉默，四周静谧得仿佛能听见落花的声音。

直到一抹香气真的落在叶清肩头。

“阿舒还好吗？” 叶清指尖轻轻拾起肩上的花瓣，眼神却未曾看向晏常衡，“若晨宫的消息一传到渝州，我便匆匆赶回京。”

然而此次若晨宫封禁声势浩大，连她都被排除在外。纵使她曾入宫拜见皇后，也未能打探到半点有用的消息。话里话外，都是那些已经在大启四处传得沸沸扬扬的官话。

“太医署的太医们都在，阿舒的师父现下也在宫中。眼下虽然——”晏常衡顿了一下，吞下了剩下的半句话，只余结论，“但阿舒还好。”

“我能去看看她吗？”

“公主说了，谁都不见。”

“你也是？”掉落的槐花在指尖转了几圈，纵然已是落花，但香气依旧。

“公主现下不见外臣，在下自然也不得相见。”

“我也在内？”叶清终于转头，抬眼看向晏常衡。美眸中映射着老树茂盛的枝桠，流转在眼底的神情却半分确认半分试探。

“若晨宫现下宫门紧闭，连公主身边最亲近的女使都不得踏出一步。此事，京城人人皆知。”

叶清点点头，没再继续纠结。再开口，倒是话题一转，“公子今日来明寂寺，可是为了求签？”

“为这一树槐花，”谈及此，晏常衡的嘴角微微扬起，“阿舒会喜欢。”

“原是如此。”

叶清收回目光，视线落在老槐树躯干的斑驳上。岁月行走匆匆，无形流逝抓不住，却总给予万物有痕的印记。树干中的年轮，眼角悄然出现的细纹，院墙外攀附生长的爬山虎，目光所及，似是没有什么能抵挡岁月的侵蚀。

但总有什么能时光长河中永恒不变。

时间走过也不是只带来伤害。

“公子！”两人间的沉默被骤然打破。俞沉面色凝重地从寺庙方向疾步赶来，待行至二人身边，甚至都没来得及向叶清行礼，就连忙上前在晏常衡飞速低语道，“蓉娘那边来消息了，太子殿下让您速回东宫议事。”

“晏公子若是还有公务在身，便先去忙吧。”未等晏常衡开口，叶清先一步道。

晏常衡朝着她一颔首，不再多言，旋即转身离开。

俞沉带来的消息确是十万火急。

“晏公子，”只是身后又传来一声呼唤。

晏常衡转身，就见叶清仍然站在那颗老槐树下。树影摇晃，远处的叶清脸上神情不明，却见她朝着自己屈身盈盈一礼，声音清脆，掷地有声，“阿舒性子倔，想做的事哪怕身体抱怨也不能耽搁。如果公子能与她相见，万望叮嘱她以身体为重。”

离人的步伐顿挫，无声颔首。

“姑娘还在担心定安公主？”晏常衡的身影彻底消失在视线尽头，一直跟在二人身后默不作声的知画方才上前，再次替叶清拂去身上的落花。

“从小到大，阿舒哪一次生病，晏常衡不是衣不解带的守在若晨宫？哪怕是这几年，再不济也是在东宫偏殿候着。”叶清接过知画递过来的漆盒，一边提起衣裙在树下的落花中挑挑拣拣，一边回着自家婢女的询问，“若晨宫内的情况要真如京城里传得一般，他才不会有心思到这明寄寺后山赏一树槐花，更何况看起来他好似还有着与我相同的心思。”

“更遑论，”叶清拾到了第一朵自己满意的槐花，抬头朝着知画展颜一笑，神情间满是笃定与自信，“不论发生什么，阿舒都不会不见我，更不会在我寻她的时候，连青竹青心的传话都没有。“

被那神采晃了一下的知画略一愣神，就听见叶清继续道，“除非，她现在的情况远在我想象之外。”

定州，定北军城内议事处。

暮色漫进雕花窗棂时，孙武正对着青石板地劈出第三十七刀。

左臂肌肉紧绷，刀刃入石三分，溅起的火星子在他掌心新结的茧子上烫出几点红痕。这柄特制的窄身横刀比寻常佩刀轻了两成，刀柄用鹿皮缠出螺旋纹。

“力道稳了，但腕子还是僵。”林霜风的披风裹挟着城外的风沙气，腰间玉璜佩与甲胄相碰，发出清越的响。他来时没惊动人，直到孙武再次收刀，才慕地出声。

孙武循声回首，旋即收刀行礼，左臂抬起时带起一串闷响 —— 那是新伤与旧骨在铠甲下摩擦的声音。自上城失去右臂后，他面上虽然无异，行走军帐间，对战友的询问关怀也是一概应下。

私下里却卯足了功夫。

不过数月，新刀上的用来缠绕鹿皮便被磨穿了三层。此刻见林霜风的目光不自觉地盯着自己的左臂，孙武将刀柄往身侧按了按，不动神色地藏起掌心的点点血色，“末将今日能连劈四十刀，比昨日多了三刀。”

“明日去换副甲胄，左肩胛的吞口兽纹磨得太浅，箭矢容易打滑。”林霜风没接话，径自走到兵器架前，抽出一柄缠着红绸的短柄长刀。刀尖在空中划过一道弧线，待停到孙武身前，那刀柄的红绸却正正好划过铠甲上那道几乎贯穿半幅甲叶的旧伤。即使经过修补，依旧清晰可见。

孙武忽地想起自己初入军营的时候。

那时他还是个初登战场的毛头小子，林霜风却是随着圣上摸爬滚打后已有威名的领军将领。这些年，他跟着林霜风转战南北，见过他在阵前斩下敌军主将头颅，也见过他在雪夜替受伤的士兵裹伤，却还是记着林霜风当初私下跟他说的第一句话，“弓弦要顺着臂骨走，别学那帮糙汉子硬拉。”

他不过是运气好，独自一人加练时，正好碰上了出来巡查军务的林霜风。

思绪跳跃，孙武又想起自己数年前的一次重伤。

那是他在医帐昏迷着，迷迷糊糊见，听到军医焦急地说他伤重难愈，恐有性命之忧。也是林霜风，亲自守在帐中，用他一贯的沉稳为忙碌的众人吃下一颗定心丸，“孙武的刀该砍在敌军颈上，不会烂在药罐里。”

“明日随本帅巡视城防。”林霜风忽然转身开口，甲胄上的银鳞在转身时掀起一片细碎的光，打断了孙武在回忆里的穿梭，“斥候传回消息，须卜勒或有动作。”

“是。”孙武满脸肃穆，纵使独臂行礼，风采依旧。

林霜风点点头，正要转身离去，忽然又补了一句，“迹天云那小子满脑子鬼主意，这两日连着铁匠新制了几柄可藏袖中的短刃，我看过，很不错。你去挑适合自己的一柄，别学秦恪予那帮臭小子。”

——看到新出的制式就走不动路，争着抢着要先试上一试。明明都是上了战场击退过金息兵的战士了，在校场上摔摔打打的，跟新兵蛋子也差不了多少。

林霜风离营前撇了几眼，就他们手下都有分寸，便也并未多问。

反正最终都会用在战场上，江予他们自会找到最合适的安排。毕竟战场上不论金刚利刃，能保命制敌的就是好刀。战场上自然也没人在乎士兵用左手还是右手，左右能杀人的手就是好手。

院中也只剩下一声声枯燥的破空声和喘息。

直到刀刃即将落下第四十刀时，雕花院门咣当一声撞在砖墙上。孙武骤然回头，就见一直跟着他的传令兵顺子跌跌撞撞地冲进来，咚的一声跪在青石板上，“将军！元帅急令！召各位将军速回军营！”

“元帅呢？”孙武眉头微蹙。林霜风前脚刚走，什么要紧事让他连打马回头的时间都没有？

“元帅已先一步快马回营，让我们来寻各位将军。”

横刀在孙武手中转了个圈，残影一闪，便已被收入鞘中。孙武大踏步转身，顺子连忙起身跟上，“他们几个呢？”

“除了江小将军外，秦小将军在城内巡察，也已经有人去寻了。其余几位将军都在营中。”孙武发问，顺子便忙不迭得将自己知道的消息全盘说出。

“江予人呢？”孙武脚步一顿，有些意外。同行几个月，他对江予也多少有点了解。素日里，不是在帅帐帮忙处理文书，就是在校场上练习。从迹天云和岐归澜来了后，至多也不过是再多一项与二人相商的活动，但一样还是没离开过军营。

除了寥寥可数的几次休沐，江予几乎全部的时间都泡在军营中，却偏偏赶上今日急事人不在。

“说是出城了？”

“出城？有事吗？”孙武翻身上马，缰绳拉紧，侧目撇了一眼顺子。

“这小的就不知道了，”顺子讪笑一下，“只听说，江小将军应该是带着他身边那个叫朗巧的士兵一起出去的。”

问声顿止，只余驾马驰骋的急声和马蹄奔走后激起的细尘。