可惜楚芷还是不大了解宁垣，莫说摔一跤，便是腿断了也拦不住他。不过三日他便又来了。
虽然二人相识不久，但宁垣似乎已经摸清楚芷的习惯，等到日薄西山，楚芷刚刚从私塾归来，甫一开门，便见白衣少年趴在墙头上目光灼灼，见到她也不说躲一躲，嬉皮笑脸打招呼道：“好巧姑娘，我们又见面了。”
“……”楚芷翻个白眼，决定不理这个睁眼说瞎话的人。
今日府中有人来访，虽不知是哪城哪家哪位旧友，但带了不少礼物，其中有支狼毫笔，据说是特意送给楚芷的，只不过楚芷转而就束之高阁。并不讨厌，只是不喜欢而已。
结果宁垣却说：“为何不见你用那根狼毫笔？不喜欢吗？”
“你怎知……是你送的？”前几日一句戏言，没想到他还真送来了。
“自然。”宁垣不知从哪里又拿出一个包裹：“看来你不喜欢，无妨，我再送你些其他的。”
“不要……”
“接好，别摔了。”
未等楚芷说完便见宁垣扔过一个包裹，楚芷下意识接住，等抬起头宁垣已经翻身准备离开，向她摆手道：“等我明天再来。”
明天还来？
“你明天不许来。”楚芷朝矮墙喊了这么一句，但人已经逃之夭夭，反倒是正好进来找她的楚菁不解地问楚芷：“姐姐？”
隔壁院子原先是一家富商，后因犯了事牵连九族，从此便有闹鬼的传闻频频传出。原先楚菁还不信，只是看姐姐这一而再再而三不正常行径，也难免有点相信鬼神之说。
“姐姐。”楚菁纠结再三道：“你要不搬去与我同住？”
“不用。”
不知道名字都能找来傅家，一个院子里面哪能拦得住他。自家小妹这么纯洁无暇，还是少见宁垣这种不三不四的人，免得带偏。
“哦。这是什么？”楚菁接过楚芷手中的包裹，随手翻开，惊喜道：“是泥人啊，好漂亮。这个泥人看上去有点眼熟，姐姐你来看是不是？”
也不知道宁垣从哪搜罗来这么一套泥人，有男有女，十分传神，做工雅致。值得一提的是其中一个女像泥人，柳眉倒竖，温婉的脸上带几分怒气，好似要扑上去和谁大干一场。
若不是前几日刚因某人发了火，楚芷还真不想承认这是自己，即便那泥人模样和自己不说毫无关系，起码一模一样。
她眼疾手快拿帕子遮住女泥人，清咳两声说：“我今日从私塾回来买的，这个做的不好，姐姐自己留着，剩下送给你。自己拿回去玩。”
“可是那个，真的好眼熟啊，像谁呢？”
“好了。”怕楚菁想起来，楚芷立刻赶人：“回去做你的功课，我吃完饭后考你，如果答不出来，小心我打你手板。”
“我这就去，姐姐不要打我。”楚菁跑走，刚跑出去三步又折回来抱走剩下的泥人，迈着小短腿转眼就不见人。
到底是个孩子，说一出是一出，心思单纯。不像某些大人，老做些幼稚的事。
成熟的楚芷将泥人收进自己的匣子中，里面放了两幅画，现在又添了一个泥人和一支笔，下次，绝对绝对那个人送什么都不能收了。
别的不说，起码宁垣是个守信的人，说来便来，还一日不落，送些有的没的，也不在乎楚芷喜不喜欢，自顾自丢给她，反正那张嘴总会说得楚芷收也不是，不收也不是。
起初送完就跑，后来发现楚芷这院子很少来人便更大胆了，悠闲坐在墙头和楚芷聊天，往往他说十句楚芷回一句，也不妨碍他说的津津有味。一个月下来，墙头上的草也长高了，宁垣也将自己底细说了个七八。
他是家中幼子，家大业大，但上面有个能干的长兄，一辈子混吃等死就好。在家闲不住才来宛城找好友玩耍。继而遇到了楚芷。
当宁垣说这些的时候，楚芷并不会应答，却都记在心中。她一直在想，宁垣这么好玩的性子，究竟要等到何时，才会厌烦这相当无聊的游戏。
这日楚芷被外祖父叫去训话，外祖父年逾六十，失去爱女后恍若一瞬间老了十岁，将所有的慈爱都留给楚菁。倒不是他不爱楚芷，只是一辈子刚强，忘记如何柔情，也忘记楚芷不仅需要教诲，也需要怜爱，等他回过味的时候，楚芷已经长成这幅貌似乖顺，实则将自己封闭得密不透风的样子。
傅老先生也没办法，千言万语化做一声叹息：“今日你母亲又送了信来，你明日记得回一封。”
“是，外祖父早些歇息，孙女先告辞了。”
等到她回去时已经月上枝头。楚芷院中种了棵高大的合欢，如今正值花季，满院皆是花香。宁垣似乎等了许久，趴在墙头熟睡，合欢花落了一脑袋也不自知。
原本楚芷想叫他，又觉得毫无必要，自顾自坐下拆信。
幼时收到母亲信件她还十分欢喜，从那只言片语中臆想出父亲的伟岸和母亲的慈爱，盼望有一日能一家团聚，不再骨肉分离。回信也回的相当用心，恨不得将自己每日每时做什么都写下。往往要写到信封里面塞不下了才肯罢手。
但现在母亲依旧是一贯地嘘寒问暖，楚芷心中却再无波澜。国都虽与宛城遥远，但也抵不住流言蜚语，皇后又添子嗣，后宫再进佳丽，在宫中父母早已有了自己的家，而他们的女儿楚芷，只会月月回一封女儿安好，父母勿念的信件而已。
“我还当你是在我面前守着女儿家矜持不好多言，没想到你是生来如此，对你父母也一样。”宁垣不知什么时候醒来，默默看着楚芷做完这一切，丢给楚芷一个食盒：“呐，给你带的油酥饼和糕点，可惜都冷了，你要早回来会更好吃的。”
“你无需如此费心，我也不喜欢这些，你想要什么，直说就是。”楚芷随手将食盒放在母亲寄来的信上，毫无打开看的意思。
“你个姑娘家家的，怎么老喜欢用恶意揣测旁人，我是东陆人，你是南秦公主，我能央求你什么，指望你和你父皇几句好话，然后让两国再也不要开战吗？”
宛城处于东陆和南秦交界处，虽不至于连年战事，但也常有摩擦，酝酿着一场大战。
说到东陆楚芷便好奇了：“东陆人为何来宛城？”
“好玩呗，来欣赏欣赏和东陆截然不同的风景。”
“东陆……有什么不一样？”
对于宛城以外的事物，楚芷是好奇的。但也仅仅只限于好奇，如果不出意外她日后一生都将留在宛城，连带着她年少的好奇心一并葬在宛城。
可恰好她遇上了宁垣，走南闯北，十分健谈的宁垣，一开口便滔滔不绝：“东陆和南秦可太不一样了，东陆幅员辽阔，东边是连绵不绝的高山，西边的草原能养出天下最好的马儿，极北之地苦寒，但雪景宜人，虽比不得南秦日日如春，但四季分明，风景宜人……”
说到最后，他看向眼神发光的楚芷：“我给你带的油酥饼就是东陆特色，我家厨子亲手做的，你若喜欢，我明日再给你带。”
楚芷垂眸，将外露的情绪收敛，摩挲着食盒上的花纹，口是心非道：“不用如此麻烦。”
“明明喜欢，为什么要做出一副不喜欢的模样呢？”宁垣终于问出他许久以来一直想问的话：“我给你带的东西，你都很喜欢，何必每次做出一副拒人于千里之外的样子，而你家里人让你做的那些，你那么不喜欢，又为什么还要做呢？”
一开始宁垣只是觉得这小姑娘十分貌美，后一打听才知道她是南秦有实无名的公主，感觉十分有趣。他以往见的公主，长于闺阁之中，十分无趣，便想看看楚芷有什么不同。而楚芷貌似在这四方宅中没什么不同，但却有颗并不安分的心。
所以当宁垣点破时她下意识扭头躲避：“外祖父对我有养育之恩，他所作所为也皆是为我好，希望我能贤良淑德，却又不至于太过懦弱到无力自保。”
宁垣摇头道：“女儿家生活在这世间本就诸多不易，一举一动皆有千百种礼制约束，做自己都很难，又何苦将他人欢喜寄予己身。我若有女，定希望她活的肆意张扬，无法无天，未出阁前护她十余载，出阁时再为她寻觅最好的姻缘，这世上的苦难，一件都不能让她尝。”
说到此，宁垣顿了顿，看着楚芷继而说：“自然，若我娶妻，也会护我妻子一世长安，她无需懂礼无需美貌，只要我倾慕她，她便是我心中最好。”
“那你倾慕的，又是什么样的？”楚芷来了兴趣，顺势问道。
“自然是如你这般，美貌又有趣，温柔和善，十分能干。”
夜风拂过庭院，吹动树叶沙沙作响。宁垣坐直身子，抬眼看了楚芷一眼，又飞快收回视线。楚芷沉默不语，睫毛遮住眼睛，依旧是一副波澜不惊的模样。树上飘下一片落叶，悠悠荡荡，落入池塘中，泛起一片涟漪。
“过几天便是七夕，城中会有灯会。”宁垣看向天边的乌云：“你想去看吗？”
一阵沉默后楚芷答道：“七夕城内太乱，外祖父不允我外出。”
“没关系，到时候我想办法带你出来，不会让你家里人发现。”
良久，见楚芷点头答应，宁垣才松了口气：“答应就不能反悔，我到时候来接你。”
说完宁垣翻身跃下墙头离开。他坐过的地方一株小草随风摇摆，楚芷轻柔的声音飘在风中：“嗯，不反悔。”
这篇文已经完结，我全都放入存稿箱，短篇一则，不会弃坑。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 约定
