阿砚跟进屋子。

“公子，您又干什么了？”

崔珩闲闲地翻了页书，语气淡淡的：“也没什么，不过是要退婚。”

阿砚“哦”了一声，表情都没变一下，显然是见怪不怪了。

他在旁边的小杌子上坐下，嘟囔道：“行吧，关就关呗，反正有吃有喝的，饿不着。”

崔珩又翻了一页。

“我还要去找嘉禾。”

阿砚屁股刚坐稳，闻言差点从杌子上弹起来。

“公子您疯了啊！”

他压低声音：“老爷是国舅爷，是国公，圣旨下来了，总不能抗旨不遵吧？不过老爷这岁数，总不能真让他老人家去钻坟窟窿……大公子又不在了……这……”

阿砚忽然一拍大腿。

“公子，您这是木兰从军啊！”

崔珩翻书的手终于停了，转过头看他，眼神里带着几分微妙。

“木兰从军？”

“对啊！”阿砚越说越来劲，手舞足蹈地比划起来，“花木兰，替父从军，女扮男装，十二年没人发现——”

在崔珩的注视下，他脸上的兴奋一点点褪下去，换成了一种做贼心虚的心虚。

“公子，我不是说您像姑娘——”

阿砚讪讪地把手收回来，乖乖坐回小杌子上。

“您打算怎么做？”

“只能去见皇上了。”

阿砚一听，脸就垮了下来。

“公子，您又不是不知道，陛下如今沉迷修仙都来不及，整日窝在含元殿后头那座丹房里，连早朝都免了，哪还有工夫见您啊？”

见崔珩不答，阿砚又道：“公子您想想，北边契丹年年叩边，回纥也不消停，吐蕃占了河西之后一直虎视眈眈，西边还有沙陀人时不时冒个头。这仗打了多少年了，打不赢也停不了。国库空得能跑马，户部连俸禄都快发不出来了。陛下大约早就不想管了吧？”

“这话可不是我说的，外头都这么传。什么长生不老药，什么仙人指点，说白了，不就是——”

“阿砚。”

崔珩眉心微蹙。

虽然院子里是安全的，但这议论若是被有心人传了出去，也够他们崔家喝一壶的。

有道是君心难测。

阿砚立刻把后半截咽回去，缩了缩脖子。

“陛下还是念着黎民百姓的。不然也不会让父亲去找嘉禾。”

崔珩的目光落在窗外那片紫藤上，叶子密密匝匝的，被风吹得沙沙响。

“天下大旱数年，兵戈未止。北边契丹、回纥轮番叩边，吐蕃占了河西之后一直虎视眈眈，河北那几个藩镇也不消停。朝廷打也打不赢，停也停不了。国库空了，粮仓也空了，百姓卖儿鬻女，易子而食……这种时候，换谁坐在那个位子上，都想找个出路。”

哪怕是条看起来不那么靠谱的路。

崔珩收回目光。

“如果真的能找到的话，也算是功德无量。

阿砚点点头：“那公子，您打算怎么出去啊？门还锁着呢。”

崔珩掸了掸袖口并不存在的灰尘，语气一如既往地从容：“阿砚，身为崔家子弟，我们要讲规矩。既然父亲锁了门，那我们便不从门走。这叫全了父子之礼。”

夜黑风高。

崔珩依旧是一身月白锦袍，半点不像要潜逃，倒像是要去参加什么雅集。

他踩着阿砚肩膀攀上墙头，俯视着外头漆黑的夹道。

“公子，”阿砚在下面撑得满脸通红，“公子您再不跳，小的这身骨头就要提前为崔家‘捐躯’了！”

此时，一阵夜风卷着残余的石榴花瓣扫过，这位自幼矜贵的公子忽然觉得鼻腔一酸。

“阿——嚏！”

“谁？！”远处巡夜家丁很是负责。

“谁？！”远处巡夜家丁很是负责，灯笼晃动，显然正朝这处偏僻的墙角包抄过来。

崔珩站在高耸的墙头上，身形微僵。

他原本设想过无数种从容离去的方式，总归不包括在自家后院像个梁上君子般被家丁围堵。

“公子，快跳啊！”阿砚在墙根底下压着嗓子催促，急得恨不得原地长高三尺，“再不跳，明儿全京城就都知道崔家二公子半夜在自家墙头‘赏月’被擒了！”

崔珩深吸一口气，随即撩起袍角纵身一跳。

“噗通！”

这一跳，崔珩精准地落在了阿砚原本打算用来接他的那堆枯草里。

阿砚动作利索地跟着翻下墙，一把扶住还在努力维持平衡的崔珩。他一边眼疾手快地掐掉自家公子发髻上那几根显眼的枯草，一边借着月色打量那张依旧清冷如玉的脸。

“我的好公子，”阿砚压低声音，语气里全是藏不住的牙疼劲儿，“您这‘仙鹤出云’的姿态倒是够雅致，就是落地的动静大了点，不知道的还以为咱家后院掉下来个成精的石榴。这要是被老爷抓个现行，您是打算跟他老人家论道，还是打算比划比划这‘草上飞’的绝活？”

“阿砚，莫要聒噪。”崔珩负手而立，清冷的目光扫过幽暗的巷口，仿佛刚才那个狼狈的落地根本不存在，“事急从权，此乃成大事者不拘小节。”

此刻，这位翩翩世家子还维持着他那份累世簪缨的矜贵气场，浑然不知这所谓的“事急从权”，往后竟成了他这一路的底色。

崔珩抬头望向皇宫的方向。

当年他的姑母崔贵妃还在世时，进宫就像串门。

后来贵妃病逝，崔家渐渐敛了锋芒，连那些御赐的恩宠也变了味道。

延寿阁弥漫着一股浓烈的丹砂气味，混着沉香、檀香。皇帝盘坐在蒲团上，面前一座铜炉正冒着青烟，炉火明明灭灭，映得满室光影摇曳。

崔珩跪了半夜，皇帝才终于松口。

“罢了。”

次日大朝，崔珩换了一身簇新的朝服，站在殿中，当着文武百官的面，立下军令状——若寻得嘉禾，回来领赏；若寻不得，甘受国法。

殿中一时议论纷纷。有人赞他有胆识，有人觉得他不知天高地厚。

韦缙从队列中缓步走出，朝皇帝行了一礼，声音不疾不徐。

“陛下，嘉禾之事，非同小可。崔二公子年轻，虽有孝心，但涉险地，若有闪失——”

他扫了崔珩一眼，语气里带着几分恰到好处的关切。

“臣以为，此行艰险异常，太医院有精通跌打损伤、蛇虫咬伤、瘴疠疫病之人，随行护卫，可保无虞。”

皇帝听了，微微点头，看向崔珩。

“你觉得呢？”

崔珩躬身一礼：“韦大人思虑周全。”

韦缙便保举了林曦。

崔珩睁开眼。

林曦此人，寡言少语，但背后的深浅虚实，他至今仍未看透。

一旁，周晅正不知疲倦地絮叨着，字字句句都在盘算着出城后的路线。

崔珩无声地叹了口气。

他这个表哥，自幼跟随舅舅周皓将军南征北战，铁马冰河里滚出来的性子，向来与崔家兄长感情甚笃。

然自从契丹那一战，兄长与舅舅双双战死沙场，周家便再不敢让这唯一的独苗沾染半点军功险地。

此次出行，周晅竟是从金吾卫特意请了假，死活要陪着他走这一遭。

崔珩下意识摸了摸自己的脸。当时父亲扇下的那记耳光早已消了肿，可此时不知怎的，竟又生出一股火辣辣的错觉来，让他心里涌上些少有的烦躁。

当初夸下海口的时候容易，真要找起来可比大海捞针。

偏生阿砚还在那儿挑剔个没完：“这垫子薄得跟纸似的，公子身子矜贵，怎么受得了？”

闻言，一旁的苏幕脸上立刻堆起谄媚的笑：“哎呀，阿砚小哥说得是。崔公子这身骨头那是羊脂玉做的，金贵着呢，来来来……我这还有！”

她手脚麻利抽出自己的垫子。

这可是“金主爸爸”，他舒服了，早饭说不定能多赏两块肥美的红烧肉。

苏幕摸到那丝绸面的软垫，心头一颤——哎呀，这垫子真软。这些世家公子果然从头到脚都有福气，连屁股享受的待遇都比她有体面。

阿砚瞧着苏幕那双在垫子上摸来摸去的手，眼里闪过一丝嫌弃，总觉得这垫子被她用过就不干净了，正要开口，却被崔珩用折扇轻轻敲了点额头，示意他莫要失了礼数。

阿砚悻悻转身。

苏幕见状，面上依旧赔着笑，心里却已经翻了无数个白眼。

这位崔公子莫不是屁股上长了针？少铺一层都能扎到他啊！

瞧瞧这丝绸面，够她买多少斤上好的五花肉啊！败家，实在是太败家了！

目的地终于到了，马车缓缓停稳。

苏幕撩开帘子的一角，望着眼前那座装潢考究、檐角挂着精致灯笼的客栈，心里先是“咯噔”一下。

她这辈子钻惯了土坑，见惯了残碑，这种透着官家雅致气息的地方，总让她觉得每一寸地砖都写着“谢绝草民”。

她有些犹豫：“这……这客栈一晚上得不少银子吧？”

周晅见她落在后头，朗声一笑：“苏姑娘莫要担心，既然给咱们崔公子干活，这一路上自然是管吃管住，工钱另算。”

“包吃包住？”苏幕那双贼亮的眼睛瞬间瞪圆了，心里简直乐开了花。

她回想起以前跟着师父陈仁满大山转悠，钻那些阴森森的墓穴时，睡的是什么地儿？不是潮湿生霉的乱石堆，就是透着死气的耳室地板，运气好点能有个避风的土坑蹲一宿，还得时刻防着有没有粽子或者毒虫半夜来“查房”。

这回可是真的碰上了大客户！

苏幕美滋滋地往客栈里蹭，但没忘了在心里同陈仁告罪。

师父啊师父，您千万别怪徒儿改行啊，主要是对方给的真的太多了！