杭州城外，朝着孤山方向的官道上，简陋的马车夹杂在稀稀拉拉的行人与牛车中慢吞吞地前进着，却还是将其他甩在身后。

季璋就着茶水将最后一口炊饼咽下，开口打破了车厢内的沉寂，“与袁娘子相识许久，平日也是袁娘子、袁娘子地叫着。倒是今日，机缘巧合之下才知晓你的名字，就是不知是哪个亭？”

袁娘子掰饼的手一顿，苏迨见下一口没跟上，乖巧地捧着面前的茶杯小口嘬着。这白味儿的炊饼比起细腻奶香的酥油鲍螺可差远了，还不如这茶水有滋味。

“回娘子，是十里长亭的亭。”袁娘子回神，继续掰饼投喂着苏迨。女子的名字向来是不重要的，被叫做袁家那厨娘的她已经许久没被别人问起过名字了。

十里长亭古往今来的送别之处，既是对过往的告别，亦是对崭新未来的期待。季璋不禁夸赞道：“看来，令尊与令堂对袁娘子十分重视。”

袁亭垂下眼眸，叫人瞧不清她眼底的情绪，只听得她自嘲道：“娘子怕是多虑了，穷苦人家哪懂什么文雅意象。只不过是不想再生女娃的哭诉罢。”只是她爹娘终是没能如愿，死前也没能生下一个心心念念的儿子。

“娘亲，我饱了。”苏迨鼓着腮帮子，还未咽下嘴里的炊饼连忙开口，生怕袁娘子继续投喂。茶水下肚，胃内的炊饼犹如被泡发般，只有五分饱的肚子瞬间顶得让人撑得慌。

稚嫩的声音打破了袁娘子周身的悲愁，她将手中的炊饼放回油纸，脸上重展笑颜，恢复了往日乐呵呵的模样，自责道：“娘子见谅，一时兴起扰了娘子雅兴。”

被养得这般爽朗性子的袁娘子居然也深受重男轻女的苦，季璋不欲再勾起她的痛苦，只道：“无妨，只是不知你又是如何与那李家娘子认识的？”虽然这李家娘子是可用之人，但还是了解得清楚些为妙。

“之前我在其他府上做工时，常常碰见她送乳酪，这一来二去的便熟络了。”袁亭一句带过，倏然又觉得过于敷衍，又补充一句，“她叫李盼儿，家中也是重男轻女。”

盼儿，期盼儿子。难怪性子截然不同的二人会如此亲密，只道是有身上都背负着相似的期许。季璋一时不敢再问，唯恐再次触及其伤心之处。

摇摇晃晃的马车倏然停下，刘大的声音从外面传来，打破车厢内略微尴尬的气氛，“娘子，到孤山脚下了。”

掀开厚重的车帘，林间清气争先恐后向车内涌去，还未下车季璋已经感受到了勃勃生机，让人为之振奋。

“袁娘子，怎么没瞧见其他人？”季璋打量着空旷的山林，别说其他人了，就连牛车马车也不曾瞧见一架，让人不禁怀疑之前袁亭所说的“抢菜”名场面的真实性。

“娘子有所不知，这孤山上是宝云寺。山上的野菜平日就被寺内做饭的师傅挖着，所以大家挑菜都不会往这儿来。一是因这里的菜少，二是卖寺内僧人面子。”准确来讲第一条才是真正原因，第二条只是人们赋予自己行为的高尚诠释。

袁亭思虑周全道：“娘子您今日带着小公子，人多的地方容易受伤，人少的地方又怕有不干净的东西。此处挨着宝云寺，人不少却没人挑菜，倒是两头好处都占了。”

“你倒是个心细的。”

瞧着忙着搬竹篮锄头的刘大，季璋只觉不能让刘大死守在这儿荒郊野外，更何况届时她们走远了不一定想回来，不如让他去终点处等他们，“马车可能上宝云寺？”

“能的。咱们眼下在宝云寺的后山，半个时辰的脚程就能到宝云寺。”袁亭仰头瞥了眼头顶金乌的方向，准确报出具体距离。

季璋扭头吩咐道：“刘大，你驾车去宝云寺等着，自己也歇歇。”

“多谢大娘子恩赏，小的定会守好马车！”憨厚的汉子不善言辞，淳朴地表达着自己的谢意。听闻宝云寺的平安符十分灵验，他正愁没空隙去，眼下这机会赶凑似地送上来了。

“挑菜去咯。”季璋将特制的小竹篮递给苏迨，须臾片刻系着襻膊好似大扑棱蛾子的三人便消失在了刘大的视线内。

苏迨似是没来过野外，瞧见什么都好奇。一会儿扑扑盘旋在身边的蝴蝶，一会儿摆弄着路边的不知名野花，玩得不亦乐乎。

季璋则做贼般四处张望，生怕错过任何一棵像荠菜的野草。她在现代见过荠菜，但只见过洗干净放在后厨菜篮子里，与其他绿油油野菜混在一起的野菜大合集。故而她十分谨慎，但凡不是狗尾草的都要多看两眼。

跟在身后的袁亭显得悠闲许多，利落的视线毫不犹豫地扫过与荠菜十分相似的蒲公英，还能抽空时不时地拉住一时上头向山林深处跑的苏迨。

“娘子，那儿有一大片荠菜。”不知走了多久，袁亭眼前一亮倏然出声提醒道，脚下却一步未动。

刚冒出土的荠菜笔直地挺立着，尽管还没身边垂下腰的野草高，却显得格外突出。绿叶白茎的叶片仿若张开上扬手臂拥抱春风的孩童，一株上的数片叶子则如收起的油纸伞包绕着中间的主干。

那片地上的皆是还未开伞的嫩苗，光是看着便已能感受到它的脆嫩多汁。季璋咋舌，“袁娘子，好眼力。”

果然这厨房里备好的菜和这土里的菜，就是两个毫不关联的物品。虽然只隔了一道清洗择菜的过程，可谓是截然不同。若袁亭不告诉她，她定会硬生生错过这片宝地。

“娘子谬赞了。”袁亭给足了季璋体面。季璋领头走去，袁亭这才迈着小碎步跟上。

将周围的其他杂草拨开，从根向上捋将绿叶尽数抓在手里，顺势将笔直的荠菜往旁边扯着，锋利的一锄头下去，白色的地下根与地上的绿色倒立伞瞬间分离。

季璋正准备拎着叶子将荠菜扔回菜篮子，就瞧见苏迨跃跃欲试的小眼神，手下一顿放回了原地，“小心些，叶子上有毛毛，小心剌手。”

“知道啦，娘亲。”苏迨宛如一只小兔子，蹦了过去，小心翼翼拎起荠菜将其放到了自己的小竹篮里。

袁亭见状，将自己篮子里的菜又倒了出来，道，“小公子，这边也有。”

“多谢袁妈妈。”苏迨又蹦了过去，美滋滋地将荠菜捡入自己的竹篮，然后又运送到两人的大篮子中，玩得不亦乐乎。

瞧着可爱的苏迨，袁亭倏然想起了什么，替季璋打抱不平道：“娘子将小公子养得如此好，郎君却还是被那夫娘迷了眼，当真可恶！”

“所以，袁娘子你日后寻郎君可要擦亮眼睛。”季璋压根不在乎她口中的可恶究竟是指谁，反而头也不抬地以此劝诫她。

“我可没有这个担忧，娘子安心好了。”袁亭话中轻松，不似为了安慰季璋作假。

季璋闻言停下手里的锄头，抬头打量着二十出头的袁亭，内心倏然升起一个十分冒犯的想法。

袁亭感受到季璋的目光，抬头对上，似乎看懂了她难以开口的冒犯之词，莞尔一笑，“娘子没猜错，我爹娘早就没了。我家里就只有我一人，所以我不用被爹娘卖给老鳏夫，给弟弟添钱。”

“李家娘子要被逼着卖给老鳏夫？”袁亭的描述过于精准，仿佛是有一个活生生的对照，季璋不由得反应到了李盼儿身上。

袁亭苦笑道：“当真是什么都瞒不过娘子。”外面皆传苏大官人娶了一上不得台面的女子，如今她只觉传言不可信。如此思维敏捷的玲珑之人，怎会拿捏不住那些逢场作戏的小场面。

“若是与李家差不多的人户，自然是不用的，甚至李家还能因新嫁娘带过来的丰厚嫁妆更上一层楼。奈何那李家父母想要求娶的是官老爷家的娘子，这阶级地位的差距，就只能用金银之物来弥补了。”

读书人向来是受尊重的，更别提能做官的读书人了。季璋忍不住哀叹道：“真不知得用多少金银才能弥补这差距。”这差距堪比精卫填海，女娲补天。

袁娘子有心无力，话中满是心疼，“所以为了得到高价的聘礼，李家给李娘子寻的那买家可谓是不堪入目。故而李娘子才如此抗拒，却也因此受到更大的折磨。”

除非李盼儿的弟弟断了攀这门亲事的心，否则这就是一个只能用血肉撞开的死胡同。无论是一死了之，还是委屈答应，皆是李盼儿一人的牺牲。

难怪不想多挣一分钱，挣再多也是给爬在自己身上吸血的弟弟。这世道，就算是经历了千年的沧海桑田，对女子也是这般不友好。这个话题太沉重，若是没有实质性的解决办法，只会徒增当事人的悲伤。

季璋从话题中抽身，惊觉发现蹲在自己身边的小兔子已然消失，只剩下孤零零的野菜篮子落在原地。

“迨哥儿，迨哥儿！”季璋的声音中带上了丝丝慌乱。她连忙起身，朝着周遭更大范围的草丛跑去，一边呼喊一边张望。

“娘子莫急，我去那边瞧瞧！”袁亭也连忙起身朝着反方向跑去。

奈何环视一圈，目光所及之处，皆无孩童身影。

苏迨真地丢了！