“见过娘子。”在主屋门口等了许久的袁亭，瞧见季璋与二宝连忙拎起放在脚边的食盒，规矩行礼。

她手中拎着给季璋的午膳，用着讨教“厨艺”的名头停留后院，还真没人怀疑袁亭别有用心，毕竟府内人皆尝过大娘子的手艺。

“二宝，你且下去用膳罢。”季璋进屋之前接过二宝手中的山海兜，赶人的目的十分明显。

如果说之前二宝吃味自家娘子与袁娘子关系亲密，但在酒肆隐约听到一些谈话内容后，她就释怀了——她家娘子不是不要她了，而且还要赚钱养她。

“是。”二宝憨笑追问道：“娘子，这吃食可要给郎君院中送去？”

今日这美食做出来，她还一口也没尝过呢。眼下只有三盘了，但郎君院中只有两位主子，二宝美滋滋地盘算着应该有一盘是属于她的。

季璋仿佛一早便想好了如何分配，话音踩着二宝弥散在空中的尾音出现，不假思索答道：“留一盘就行了，待会儿让迨哥儿给迈哥儿送去。”

杜霜是个聪明人，接收到季璋的眼神示意后，便跟着她出来将可疑的事情一五一十说了。

季璋下意识怀疑是任采莲搞的鬼，毕竟任采莲对她的鄙夷是真的，说她上不得台面也是真。

苏迨虽是她的孩子，但也是苏家名正言顺的小公子，撺掇孩子不亲近她，倒也是能理解。不曾想，杜霜交代的可疑人居然是苏迈，是那个她让苏迨主动亲近的人。

季璋只道是低估了苏迈对苏迨的影响力。

“···是，娘子。”二宝一愣，旋即想到郎君不一定在府中，只留一盘送给大公子也在情理之中，便兴高采烈地退下了。

小公子都只能吃一盘，她却能吃两盘，这让二宝如何不高兴。

屋门一关，季璋迫不及待推着袁亭将她摁在了凳子上，热情道：“快尝尝我今日做的山海兜。”

“娘子不也还未用膳吗，怎么只想着我。”袁亭推脱站起来，将食盒打开，接替二宝的工作开始布菜。

季璋打趣道：“你今日可是大功臣，可不得好好犒劳一番吗！”今日望湖楼的大戏，袁亭可谓是功不可没。

若不是她打听到沈家小郎君经常留宿望湖楼，今日这场戏连戏台子都搭不起来。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。若不是娘子的缜密安排，这戏也唱不起来。”袁亭不敢邀功，毕竟这戏一不留神就会功亏一篑。

其中任何一环出了问题不仅无法离间何李两家，还会加固他们之间的关系，她自问是没有这般缜密心思的。

李盼儿失踪多日音讯全无，李家疯狂寻女未果。季璋却用酥油鲍螺“证实”李盼儿在望湖楼的消息，李家闻讯而来自然扑空。

而楼中人本就八卦，尽管他们没有瞧见活生生的李盼儿，但李家人的出现已经坐实李盼儿就在望湖楼的“事实”。

有了李盼儿在望湖楼的既定事实，再加上沈家小郎君日日夜宿望湖楼，这“沈家小郎君望湖楼藏娇李盼儿”的八卦便犹如长了翅膀般迅速飞入何瑶的耳中，在她心中埋下怀疑的种子。

今早，季璋又让袁亭伪装成李盼儿的模样引起暗处何家盯梢人的注意，成功将何瑶心中的怀疑点燃，将人引来。

李家对袁亭十分熟悉，自然不会被这拙劣的伪装迷惑。奈何基于袁亭与李盼儿的亲密关系，加之袁亭又是带走李盼儿的人，她这一出现犹如一明示信号，让搜过望湖楼的李家产生自我怀疑。

李盼儿知晓所有的内情，包括李家的心思。故而为了自身利益，他们不得不出现在望湖楼，不得不上台演完这场“捉奸戏码”。

菜已摆上桌，季璋将袁亭摁在桌边坐下，“若不是你与李家娘子关系甚笃，光是何瑶出场，李家不一定会来。”

今日袁亭伪装的“李盼儿”，便是这场戏能唱起来的关键。但凡换成其他人，李家这个主角都不一定上当。

“娘子谬赞了。”袁亭虽安排不出这戏，但如今成戏已出，其中关键事后一想便也明白，故而没有再推脱。

“之前的酥琼叶与水滑面皆错过了，这次可不能再错失这山海兜了。”袁亭伸手拿起桌上的瓷勺，舀起一只山海兜放入嘴中，

季璋也顺势坐下，端饭夹菜，“对了，书肆铺子的事情已经搞定了。咱们就开吃食店，卖些酒茶熟水茶果子，袁亭你这几日记得去把行会的事办了。”

“咳，咳咳！”口中被山海四丁填满，袁亭闻言被呛得满脸通红，只得连忙捂着嘴将头偏向一边，生怕嘴中喷出什么不明物体脏了整桌子的菜。

桌上只有两只碗，一只是饭碗，另一只是汤碗。来不及拿茶杯，季璋将自己的汤碗盛了汤递给她，轻拍着她的背替她顺气，“别急。”

亲自准备食盒的袁亭怎会不知这是季璋的餐具，然而此刻命要紧也顾不了这么多，接过碗猛灌几口将卡在喉咙里的碎丁冲走，这才缓过来。

“娘子见谅。”袁亭平稳呼吸后，连忙起身行礼请罪。

她舀山海兜用的是布菜公勺，与抢主家的碗可截然不同。后者无异于和主家抢饭吃，挑衅主家，以下犯上这过错是板上钉钉了。

袁亭是个懂分寸的，但季璋不想任采莲的事情再发生，故而也没有直接开口原谅她，只委婉地递了个台阶，“你将铺子的事办妥，我就不计较了。”

“多谢娘子。”

袁亭心中松快下来，言归正传道：“娘子，这铺子租金是多少呀？”之后入会和翻修都要花钱，她心里得有个底儿才安心。

季璋将袁亭重新拉到身边坐下，“不要钱，这铺子主人用店铺和铺中的书入股咱们的生意，他三我们七。”

“！真的吗？”袁亭不可置信道。不过，这事还真不怪袁亭大惊小怪。

前几日毫无进展之事，今日季璋不过出去半日，居然就谈妥了，还是以零租金拿下。真是不鸣则已，一鸣惊人。

“真的，一会儿你还得去送东西，拿地契呢。”季璋笑道。既然铺子定下来了，这翻修也得提上日程。

至于分红，季璋开门见山道：“咱们总共七成，我五成，你与李家娘子各占一成，如何？”

她们手中的一百两，大头是季璋变卖首饰所得，袁亭有十两，李盼儿只有逃跑时携带的三两。

袁亭什么也没做，只觉受之有愧，推脱道：“娘子，这···”

季璋以为她不满李盼儿与她相同占比，出声解释道：

“李家娘子虽钱比你少些，但入行会的人脉以及日后进货的渠道皆是她提供。且你在府内做工，我也不宜长时间出门，日后店中诸多事宜也是李家娘子操劳打理，故而她占一成。”

至于季璋她自己的利益，她是不会退让的。且不说她指望着这钱活下去，她既出钱，还出力，这五成是她应得的。

“娘子，我不是这意思。”袁亭连忙摆手，出声解释道：“我只是觉得我什么也没有做，只是出了钱不该拿一成。”

“这些日子皆是你在外面忙活，这叫什么都没做吗？况且日后你可是咱们铺子的主厨，点心茶果子还等着你安排呢，怎会没有你施展的地方？”季璋笑着安慰道，一字一句皆真心实意肯定着袁亭的价值。

“多谢娘子。”袁亭一听钱没有，但她可以多出力，故而心安不少。

肚子填了七分饱，季璋放下碗筷走向书桌，提笔依照着早先钱叔写的分红契约写了三份她们三人之间的契约，

“你这几日有空去寻李盼儿一趟，她若是同意便在上面签字摁手印，若是不同意咱们再商议。”

“对了，这几日你万分小心。李家吃了大亏，事后反应过来首当其冲遭殃的便是你。”沈家和何家自顾不暇，应当不会来寻麻烦。

季璋瞧着写着“季璋”二字的分红契约，嘱咐道：“若李家那边盯得紧，你就花钱寻信任之人跑一趟，万万不可泄露我的身份。”

她注定是要走的，故而不想和苏轼扯上任何关系，以免之后出什么幺蛾子。

“娘子放心，我嘴紧着呢。”袁亭经常出入富贵人家，后宅娘子们想法子存体己私房钱的事已经司空见惯了。

*

苏迈院中。

“兄长，我又来给你送好吃的啦！”苏迨蹦蹦跳跳进了苏迈的屋子。

端坐在书桌前的苏迈闻言倏然又想起了那日的水滑面，愣神之际一滴墨“滴嗒”落在了宣纸上，晕开一朵黑色的花。

“大公子恕罪，二公子等不及通报便冲了进来，小人实在是拦不住。”

小厮后脚冲进来，上气不接下气却不敢费时平复自己的呼吸，便直挺挺跪了下去。

苏迈没有说话，只是将毛笔放下，慢条斯理地将压纸的镇纸挪开，面不改色将那张写了一半论策的纸揉成了一团，只是手上显露的青筋却暴露了他此刻的真实情绪。

“今日娘亲做了山海兜，可漂亮了！”苏迨爬上屋内桌边的凳子，将刘二手里的食盒打开，亲自将山海兜端了出来。

“之前送牛乳糕的时候不是说过了吗？别来烦我。”苏迈将纸团随手扔到地上，将镇纸重新压好，确保宣纸与桌面严丝合缝，这才收手。

“是娘亲让我来的，她还给兄长写了信。”苏迨面对苏迈的冷言冷语并未哭闹，甚至连嘴也没有瘪一下，反而拿出信笑嘻嘻地凑到他跟前。

苏迨虽不明白兄长为何总是冷着脸，对自己说话也是冷冰冰的，但经历过孤山被拐之后，他只觉自己的这个冷脸兄长是顶顶好的人。

苏迈的眼神这才分了点给地上跪着的碍眼之人，“下去。”

地上之人如获大赦般麻溜地从地上爬起来，捡起地上的纸团退了出去。

“兄长快来尝尝，凉了就不好吃了。”苏迨满心满眼只有盘中晶莹剔透的兜子，催促道。

苏迈从书桌前离开，坐到了苏迨身边，伸手接过了那封信，却道：“你可看过其中内容？”

“兄长···我字还未认全呢。”提及识字，苏迨如院中失水过度的蔫巴花草瞬间无精打采，嗫嚅道。

他讲与季璋的话也不假，兄长确实说过讨厌他的话，但这功课苏迈是一节也未曾落下地给他讲了。

“···日后出门，莫说是我苏家的人。”苏迈毫不留情地嘲讽道，然后打开了信封。

“当王家人也不错，娘亲定不会嫌弃我的。”苏迨乐呵呵道。

······

苏迈心头涌上一阵莫名的烦躁，拿着拆了一半的信回到书桌前，远离那不求上进的小子。

刚刚将信抽出，苏迈便感觉到指尖一阵湿润。他这位姨母定是写字之时墨沾多了，又将纸浸透了。不过她是初学者，倒也无伤大雅。

苏迈并未发脾气，司空见惯般就着被染黑的指头平静地继续把信打开，未被墨汁浸透的干净背面留下了几枚指印。

信纸展开，一向自信的苏迈愣住了。

信上不是黑团夹杂的字，而是一副画。画中内容正是花朝节那晚他们在宝云寺厨房包荠菜角子，只是画面中少了几人。

没有叫他去厨房帮忙的父亲和小厮，甚至没有去询问住持的厨房袁娘子，只有三人

——他，苏迨，还有他俩名义上的母亲。