吕府被查抄后，周围聚满了议论的人，而丽景门外的宋府此刻已由巡防营围着了。

赵眄一脚踹开紧闭的房门，便见宋裕敬吊在房梁上，死状瘆人，桌上放着他写好的认罪书。

御书房外，赵眄刚将吕信供认不讳的口供文书呈给赵琇，出宫时迎面撞上带着吕信敛财证据的韩骞。

赵眄驻足：“韩大相公，许久不见了。”

韩骞拱手见礼：“安王殿下。”

“久闻韩大相公与罪臣吕信往来甚密，此次没有牵扯到大相公吧？”

韩骞泰然处之，故做好心提醒：“安王慎言，切莫再因口无遮拦而闭门思过了。”

赵眄：“说到这个，本王在禁闭时读的可都是大相公的文章，这二十多年来，大相公为国事操劳不少，不愧为百官之表率。有流言称不仅是六部僚属，就连天下学子都以踏进过韩府为荣。”

韩骞看向前方：“既是流言，安王还是少在官家面前提起，以免伤及自身。”说完后，抬脚与赵眄擦肩而过进了御书房。

“去叫太子来。”

朱内官眼见夜色深浓，劝道：“官家，已然深夜，您身子要紧，还是明日寻太子吧。”

可是赵琇坐在椅子上，抬手嫌烦了案上的茶盏，茶水溅了一地，怒不可遏：“什么时候轮到你替朕做主了？”

朱内官吓得跪下：“小人不敢，小人这就去东宫请太子。”

几盏微弱的灯光远远跟在赵瞻身后，他面色平静，双眼掠过宫禁中落的雪，洁白如玉。他突然走到一处宫殿门口停下，视线穿过宫门往里头望去，脑海里涌现起许多回忆。

这座宫殿是赵眄立府前的住处。

赵瞻也只是流连一会儿，又抬脚走了。

后头跟着众内侍不敢近身上前，他们总觉得太子今日与以往变了许多，从前官家深夜召见，太子面上好歹急上一急，可是现在却让人琢磨不透在想什么。

陈内官悄悄问身旁的朱内官：“官家这是怎么了？”

朱内官：“官家今夜看完吕信的罪证，突然生了好大气。”

福宁殿中烛照通明，赵瞻站在殿门仔细地整理自己的衣着后踏了进去。

赵瞻跪下低头：“臣，请陛下安。”

“太子，给朕一个解释。”赵琇捏起桌上的信件朝赵瞻扔了过去。

赵瞻没有起身，他捡起一看，这是吕信私造火药的信件，而落款处盖着太子私印。

这便昭示，吕信私造火药是太子授意。

赵瞻抬起头否认：“臣不知此事。”

赵琇却问：“是不知火药还是不知你太子私印盖在了这上面？”

“臣都不知。”

赵琇不信，指着赵瞻斥道：“不知？那为何会有你太子私印！之前陈浮家中的东宫玉牌朕也就睁一只眼闭一只眼，信了你。这回是不是还要告诉朕，是吕信命人偷了你的私印，他好大的能耐啊！”

赵瞻拿出自己随身携带的私印，与信件上的做了对比，一毫不差，根本没有伪造的可能。

赵琇见状气得扶额，在原地上踱步，又道：“赵瞻，这太子之位，你是不是做得不如意？”

赵瞻愕然，一时哑口，再是心中无限震撼，私印从手中滚落，他呆呆地问出：“爹爹，竟是这么想我的？”

“不是朕怎么想，是如今证据具在，要朕不得不这么想。”

赵瞻忽地笑着：“那臣无话可说。”

“你！”赵琇语噎，对上赵瞻倔强的眼神，“你母亲为你取字勉思，就是要你在政事上用心勤勉、学会忖度权衡，可你是如何做的？一句无话可说，要朝臣怎么看待你这太子，怎么对得起你母亲？”

“勉思二字，是母亲希望她的孩子能在今后的人生里，对于喜欢或不喜欢的事、身上不得不背负的责任都可以勤谨一心，细细思量，才不负在乎的人和世人的期望。”赵瞻顿了顿，“这些连同母亲，爹爹都忘了吧？”

“你这是在质问朕？”

“臣不敢。”

赵琇耐心已尽，对朱内官命令：“从今日起，六部与翰林院的所有奏章不必送去东宫，东宫玉牌与太子私印交予朕。太子，可有异议？”

赵瞻重重俯在冰冷的地砖上，叩头：“臣听凭官家旨意。”

朱内官心中一阵忐忑，看看赵琇又看看赵瞻，这对父子谁都不肯退一步。

吕信数罪昭昭，死期已定。其中几个涉案的高贞、吴胜等官员流放北地，无召不得回京。

曹远因耽误军报，赐死，以慰背水关十三万将士亡魂。

萧程策马往京郊的通云峰而去，他站在最高处向下眺望，恰好看见流放的队伍。

茶亭驿铺兵许泰遭陷，今已查证，其无罪。

爹，冤屈已洗，真相大白，世人不会再因此而唾骂您，可是，您在哪儿呢……

萧程擦去脸颊上的泪水，倒上准备好的酒，朝天地敬了一杯，剩下的倒在地上敬他父亲。

如今虽沉冤得雪，但他心里仍有疑云团绕，曹远那句“就已经迟了”是什么意思？周锁又逃去了哪里？

若乘船沿着奔流不息的涑水河溯游北上，雪尘迎面，一点绿意不见，但能听得一曲如春风扫雪、世间风物草长莺飞的弦歌。

有一女子盛装坐在雪中石上，手弹琵琶，眼中虽有泪，可嘴角的笑意融在了歌声里。

一曲终了，她斟满酒放在张熙岱的墓前，自己再痛饮另一杯。

“张知县，你的诗稿世人都看见了，净溪感激不尽。”她又斟满酒杯，倾倒在地上，留下痕迹，望天而哭，“父亲母亲，我们等到了，我们是清白的。”

昔娘子仍是昔娘子，不过，她还有一个名字，叫做沈净溪。

再往南的定溪竟也下起了雪，雪珠夹杂着小雨落了下来，徐遗呵出热气静听着寇如山自述。

寇如山：“我本以为自己寒窗苦读十二载能够考中，可放榜时没有看见自己的名字，但也认了命，只觉读的书不够多，再考几次就是。可是……”

可是，他万万没有想到自己不仅考中了，还高居甲榜。只是现在才知本应是他的名次与官职，早就成了小人之间的交易。

当年他心灰意冷的别了庐陵还乡，成日待在屋里与笔墨相伴，平时的诗会宴集统统回绝了。

家乡学塾的先生怜他实在用功，但还要这么憋三年，恐把人憋坏，则写了举荐信至定溪府学，再由府学出面举荐给定溪府衙，才做得了主簿。

这时王识将通判做得是风生水起，定溪大小宴会总有他的身影，无论是官职在身的人家还是从商的富户都打通了他的关系。

从此，王家在定溪彻底跻身权势之中，跟他们做生意的也能分得一杯羹。

王识尝到买官后带来的甜头，对于公务弃之度外，却在寻欢作乐上颇有心得。

判错事了寇如山来擦屁股，不愿来府衙当班寇如山来代替，累活跑腿的事悉数丢给寇如山，觉得写公文太累也由寇如山代劳。

而好处，他哪里舍得给人好处呢。

寇如山虽有怨言，为不负信任他的人，将这些苦吞进肚里，从不和人提起。

定溪的百姓见此不曾糊涂，心中万分清楚是谁事事为他们亲力亲为，操劳奔波，寇如山是他们口中当之无愧的好官。

而王识，大老粗的酒肉草包一个。

然而在权势之下，有谁会听这些真话。

就在买官案爆发前几日，王识的真面目终被戳破于人前。

酒楼厢房里，王识正与一男子推杯换盏，桌上的木盒里装满了钱钞。

男子拍拍这个木盒，殷勤恭维：“王通判，这件事就劳您受累了，这些只是小小敬意，事成之后还有更多的孝敬。”

王识的手伸进木盒里数了数钱钞数量，肥实的脸上堆笑，却表现得很为难：“你差点闹出了人命，这可不是一件小事啊。”

男子连忙认错：“是是是，所以才来求您的，满定溪也就只有您有这个能力。我保证，之后我们几家商户为王家马首是瞻，听凭王通判的差遣。”

王识满意答应：“行吧，本官可以为你走一趟。”

男子高兴得赶紧为王识斟酒：“这可是今年新出的佳酿，通判尝尝。”随即转头向门口喊道，“小二，再上两壶好酒来！”

“嘭！”

房门猛地摔打开，来的人不是跑堂小二，而是寇如山。

他正为王识与这位男子交谈的事而来，不料听到了一场肮脏的交易。

男子明显被吓到，手里的酒壶脱手洒了一桌酒水，而王识看着寇如山愤愤不平的模样只心虚一瞬。

寇如山大步向前，吃惊地盯着那个木盒，质问王识：“王通判，在你眼里一条人命，一个公道是能随便拿钱买的吗？”

王识重重放下酒杯：“寇如山，做好你分内的事就好，本官如何做自有本官的道理，少来多管闲事。”

寇如山：“多管闲事？你身为一府通判，却与案犯勾结，这是何道理！”

男子插嘴：“你可不要乱说话，什么勾结！”

王识醉意上来，趁着酒气嘴一快，什么都说了：“本官说的话就是道理，寇如山，你别得了便宜还卖乖，当初要不是本官大发善心，这会你还不知道在哪读书放牛呢，哪来机会做了主簿！”

寇如山皱眉：“明明是府学的先生举荐，与你何干。”

“是举荐不假……可没本官同意，你觉得那群臭读书的酸腐秀才说的话能做得什么数？”王识撑着摇晃的身子站起来，给寇如山倒了杯酒递给他，“实话告诉你吧，就是这些你瞧不上的钱让你的名次和官职都到了我的嘴里来。”

王识说得骄傲自满，在他眼里这世上就没有钱办不到的事，得不到的可以用钱买，出了事也可以用钱来摆平。

所以，王识根本不是胆小如鼠，而是有恃无恐。

寇如山身子一僵，极力消化刚才听到的话，总算反应过来，揪着王识的衣领怒道：“是你，是你顶了我的科考名次，霸占了我的官职？”

王识轻蔑地看着他：“是又怎么样，有本事你一本状书告到庐陵去，我还怕你不成？”

寇如山怒红了眼，可当下除了想把王识打一顿解气，也做不出什么。他奋力一推，把王识推倒在地，又看向那位男子，那位男子怕得把钱拿走后溜之大吉了。

寇如山无力地看着自己的手，又看向渐渐下大的雪，对徐遗说：“那天回来后，我就辞官还想再考，也想将王识的事呈上去，但最后放弃了。”

徐遗理解：“你是觉得他能买到官职，朝中定是有人助他，你怕自己一纸诉状告上去也改变不了什么。”

“是，所以我想走的，后来那些乡亲们知道了这事后找王识闹了起来，结果……都是我连累了他们。”

徐遗拿出寇如山的辞官文书：“这份文书你收好了，不做官的人不该是你。”