柳儿找来一套与如雪身型大致相同的小厮服与她穿上，再将她的发髻梳成高马辫盘紧，外扣一顶藏青色瓜皮帽。
如雪凝视铜镜内自己柳叶眉下多情的桃花眼，自知只要熬过了今晚，有了如蒙的支持，戚大人松口的可能性就大很多，大到全府只有他一人反对，而他的反对，最终也无法战胜自己的决心和戚夫人的护犊情深。
如雪拿起丝帕，擦拭去眉尾细妖石黛粉迹，转而轻捏石黛在眉头眉中扩大轮廓，将眉毛描绘成气血方刚的剑眉样式。
“有没有点男子的模样？”如雪回首询问柳儿。
如蒙不知何时在桌前品尝起热水，他看了眼如雪，笑着回答她：“五六分像了，毕竟是女儿家，再怎么雕刻面庞总归没有男子的英气，我劝你啊，还是换个思路，直接找点炉灰抹在脸上，别人看不清你的样子，自然也不会在乎你是男是女了。”
如雪盯着如蒙不做声，不知他是诚心建议还是热闹取笑。
如蒙似乎看出了如雪的疑惑，肯定地告诉她：“我没和你开玩笑，你的模样，再怎么往脸上抹东西，还是能一眼认出是闺阁之人。”
如雪让柳儿找来炉灰，主仆二人细细地将炉灰抹在脸上，如雪问如蒙：“你不是要让我伺候你吗，我这样在你左右，不是引他们笑话你？”
“无妨，你安稳在我身后就好。”
如雪实在想不通如蒙葫芦里卖的什么药，可她实在是个爱找答案的人，她深思熟虑许久，只有一个猜测让她相信，那就是如蒙打发自己贴身小厮出去躲几日，他故意设陷进引自己到场宴会入瓮，什么装扮成小厮，抹炉灰，不过是他权益之计，试图让她放松警惕。待她和他一出府，他便很快露出真实面目，极大可能他会伪造一场意外结束她的性命。
怪不得他说只消今晚，日后再不找她麻烦，看来如蒙今夜的计划会十分周详。而他选择在如诗面前说此事，只是利用如诗为如雪自愿奔赴作证，如诗温和的性格可为他作后续的保障，如诗的怜悯，会成为他逃避指责与怀疑的保护伞。
如雪将三把短刀藏于双袖、腰间。她已准备好，如果意外一旦发生，她会先告知戚如蒙，自己已将他的祸心拟成信件，如若她出现意外，信件便会送到父亲手中。待如蒙犹疑之间，她再掏出尖刀刺伤束缚她的人，最后迅速逃跑。
戚如蒙此行为，势必会引起戚查的深层愧疚，于是，如雪理所应当地再次逼迫戚查松口答应她参与选秀。
遂一路上，如雪都在认真记着沿途的路标，她可不希望自己最后逃跑的时候兜圈子，体力不支再次被如蒙抓住。
不知不觉间，如蒙的轿撵在闹市区的一栋雕龙画凤、气派华贵的三层高楼前停下。
如雪叹了口气，有些不开心，人多的地方安全，如蒙不会在众目睽睽下行凶的。
如蒙给如雪使了个眼神，便带着她到了二楼的“听雨轩”独房。
房间内置放者一张红木制作而成的十人位大圆桌，圆桌四周依次摆放着同样由红木雕刻而成的精致长背木凳。木凳上正坐着八位官宦子弟装扮的青年才俊，他们正沉浸观赏前方两米处展示台上表演的舞女。
如蒙见大家看得认真，便悄声入座，如雪则乖乖站在他侧后方静待指令下达。
一曲舞弊，领舞的女子扭动着洁白纤细的腰肢坐在一位吊梢眼，宽鼻薄唇，体量略壮的男子腿上。男子左手轻轻环住女子的腰身，指尖不停摩挲着她细嫩软滑的肌肤。
“胡公子，我喂你喝一杯如何？”
胡公子还未回应，大家便哄闹起来，其中喊得最大声的当属如蒙，他一张嘴，别人就发现了他的到来，大家又相互客气地寒暄一通，无不是“戚兄何时到来，我等竟全无所知”“戚兄今日迟到，必得自罚三杯”“戚兄莫急，今晚女子众多，随意挑选”等话。
如雪睥睨着如蒙，难不成他带她过来只为展示自己如此肮脏不堪的一面？
如蒙自罚三杯的同时，舞姬也用嘴喂了胡公子一杯佳酿，随后，一位四十岁左右，妖娆无比，气质绝佳的女人推门而入，问道胡公子：“赵县长快马加鞭新送来五位还未□□的，要不要见一下？”
胡公子推开怀中的舞姬，正襟危坐：“都带进来吧！”
不过是十四五岁青涩稚嫩的五个孩子被领进包房，她们自行排成一排对着眼前的男人们行礼问好，低垂的目光看不出她们是期待还是害怕。
如蒙假借挠头的功夫朝如雪使了个眼神，眼神中包含不要轻举妄动的嘱托。这个眼神，在那么几秒钟内让如雪陷入怀疑，戚如蒙本人并非表面轻佻那般，他到底是何居心？
胡公子径直挑选了两位胸部发育略成熟的少女，剩余的三人，他让其余人自己选。
八个男人三个少女，男人们相互推诿客气，最终好似给了八人中地位尚可的人。
如蒙等人也不会干吃菜喝酒，那位四十岁左右的女人又引了七位打扮妖艳轻浮的女人进来。
如雪冷眼看着男人们的游戏，听着他们高谈论阔边境如何动荡不安，匈奴如何不断侵犯；工部户部的贼人们如何得了肥差，光是工程黑帐、淋尖提壶等暗箱操作等手段欺君害民等话题。正听得兴起，如蒙端起酒杯对着胡公子谦卑说道：“早就听闻胡公子与令尊一样，忠君爱民，今日一见，非同反响。”
胡公子似乎听惯了这样等马屁，斜着本就不正的吊梢眼，点了点头，示意如蒙坐定。
“你便是睿公子多次提到的戚府公子了？”
“正是！”
“你既是睿公子朋友，那便与我们的为官志向一致，只不过令尊似乎对我们颇有微词？”
“绝对没有，”如蒙站起身郑重声明，“家父年事已高，性格怯弱，只想好好当几年稳妥的官，待年事已高，携母亲家眷回乡养老。”
胡公子没有说话，冲着如蒙笑了笑：“早就听闻戚公子才学惊人，日后必于朝廷大有裨益，敢问你对如今朝局如何看待？”
戚如蒙端起胡公子的酒一饮而尽，将自己杯子的酒倒与他，这番举动下来，胡公子终于笑了。
如雪陷入了更加迷惑的时刻，戚如蒙到底想向她表达什么？
可不论如蒙的打算如何，今晚的危机还未消除，他可能随时动手，自保仍旧是当务之首。
