待萧宝音抵达宴席时，丝竹声与笑语声早已热闹过半。暖风卷着炉中清香缓缓荡开，人影摇曳，她却不惹眼，只抬手扶了扶鬓边的珠花，在最末的空席上坐下。

她本就不是来赴宴取乐的。

席面上皆是年岁相仿的公子女郎，锦衣光华，佩玉声声。今日齐聚，不过是为几位即将启程赴藩的贵公子践行。

席间名次分明：赵王次子刘杉，齐王世子刘铭，昌邑侯，永安侯，以及最末席上静静独坐的淮阳侯燕昶。

萧宝音举杯掩目，借着酒色微光将几人一一打量：

刘杉尚未娶妻便放浪宫闱，与侍女笑语间尽是轻薄风味，不妥。

齐王世子刘铭虽无艳事，却面色阴狠，眼底积着深不可测的算计意味，且大她十岁有余，不妥。

昌邑侯虽明显稳重许多，但身形圆硕，肉影轻晃，让人联想到庙前的大冬瓜。

再是永安侯，当年在上书房就读时便最爱随风倒向权贵，人品犹为不妥。

萧宝音目光最后停在低头饮酒的燕昶身上。

此人因异性侯身份，在诸位王公贵族子弟间反倒格外沉寂。既不与人相争，也不巴结讨好，不喜权力斗争，也无半点风流韵事。

最重要的是，生得极好。

眉峰若刀锋轻削，眼神凌厉明亮，如天生带着孤傲战意的鹰。可那身清朗挺拔的气度，又将锋芒稳得沉静，反添一分儒雅的疏离。

“只有他了。”萧宝音垂下眼，心中暗暗笃定。

她指尖轻轻一动，将指甲缝里藏着的药粉重新扣好，仿佛什么也未曾发生。

身后的侍女已依她吩咐，端来一盏新的温酒。

萧宝音提起裙摆，步伐轻的像一缕风，她循着灯影，一步步走向角落中那位寡言的小侯爷燕昶。

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这一段不过是十数步的距离，却仿佛被夜色生生拉长，她清楚地听见自己的心跳，被衣襟一层层压得发闷。

她暗暗在心底数着步伐一、二、三直至二十。

越靠近，手心越湿，握着酒盏的指尖几乎要打滑脱手。心口仿佛被火灼过，她不知自己是因激动而热，还是因恐惧而颤。箭已上弦，岂有退缩之理。

只要这一杯酒顺利渡入他喉，她便能离开这座掩着金粉的牢笼；不用嫁给舅舅，不用披上皇后的凤袍，不用把一生葬送在深宫。

“逃离”二字在脑海中回荡，反倒让她的脚步渐渐稳下。

衣摆随着步伐轻轻扬起，在光影下划出优美的弧度，若隐若现。鬓侧的步摇被风一触，连连轻鸣，碎金般的光落在她肩头，如从她身后追随而来的金色细流，明艳得叫人移不开眼。

燕昶独坐席末，一盏清酒慢慢饮着，察觉有人靠近时，抬头所见，便是这幅在光影下缓缓不来的身姿。

她确实美，美得明亮，美得像一束忽然闯进沉雾中的光。

四目相接时的那一瞬，萧宝音脚步微滞，他的双眸，冷得仿佛未曾有过温度，那是一种看惯风雨的孤明。

直到这时她才忽然想起，她与他，好像并无交情。虽自幼在宫里长大，却无半分交集。

一时间，尴尬在空气中蔓延，让她不知如何开口。但她很快想起，之后更尴尬的事尚在后头，这一点算得了什么？

于是，她抬眸之间，收了慌乱，换上一抹甜而不媚、恰到好处的笑。

她双手捧盏，俯身施礼，声音柔软而清亮：“听闻侯爷不日就要离宫赴藩，宝音特来奉上一杯，祝侯爷一路顺遂。”

说罢，她将酒盏轻轻送到燕昶面前。若此时他触到她的手，便会发现那是一片冰凉，从指尖一路凉到腕骨，再凉上臂弯。

燕昶神色一直淡淡，既不亲近，也无疏离，只像对待其他前来敬酒的人一般，抬手接过。

下一瞬，他已将酒一饮而尽。

萧宝音顿时怔在原地，她甚至还来不及担心“他会不会喝”那盏酒便已见了底。

心口像被突然卸下重物，空了一瞬，才缓缓沉静下来。

萧宝音回到坐席，指尖仍在微颤，却强撑着端起酒盏作势小酌。

她的目光却始终落在宴末角落，燕昶所在的方向，不曾移开半分。只等着药效在他身上悄然绽开。

或许是她从养马场取来的药本就猛烈，用于育种的东西本就不是给人用的，所以她等得并不久。

燕昶本来平静无波的面容，忽然像被火气从内里灼开般，缓缓涨红。

他的一举一动尽被萧宝音收进眼底，先是抚额皱眉，以为自己吃酒多了，有了醉意，抬手低声唤侍女去取醒酒汤。

醒酒汤下肚后，他不但未清醒，反而愈发难受，颈侧的肌肤瞬间烧红，蔓上耳尖，额前的青筋肉眼可见地跳起，整个人像被困在看不见的火炉里，坐立难安。

忽然，他起头。那一瞬，目光如刀锋磨过般冷亮，缓缓扫视一周，直到与萧宝音的目光撞上。

她心口骤然一紧。

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燕昶眼底先是惊，然后沉，像深潭被夜色压到了最底。他唇角轻轻一挑，勾出的弧度冷而薄，带着不加掩饰的讥讽，他知道了，明白自己为何如此灼热。

下一息，他已霍然起身。燕昶大步离席而出，脚步匆忙，身后有人端着酒追上去敬酒，都被他冷冷扫开，只留阵阵惊呼声于身后。

萧宝音心里一紧，立刻提裙起身追去。

只是，燕昶的脚步太快，她一路小跑都略见其影，又要分神甩掉贴身侍女。“蓝儿，起风了，帮我取件衣衫来，我在前面的亭子等你。”

幸好侍女向来唯命是从，“喏”了一声便匆匆离去。

甩掉侍女后，萧宝音几乎是屏息奔跑，她知道药性强烈，也知道燕昶此刻极难受，若她追不上，叫宫人瞧见，才是真正的万劫不复。

眼见燕昶的身影没入偏殿的厢房，她紧跟着进入，刚推开门，还未来得及踏入。

“砰——”

一个茶杯骤然砸落在她脚边，碎片四散，茶水溅湿了她的裙摆，萧宝音吓得急急退后一步，心口狠狠一跳。

但厢房里空荡荡，根本瞧不见燕昶的身影。她屏住呼吸，迅速扫视屋内。

灯影被屏风一分为二，屏后传来窸窸窣窣的声响，再一仔细听，是男子压抑到极致的呼吸声，一声比一声急促。

原来，他在那里。

萧宝音轻着脚步靠近屏风，欲靠近时，眼前景物忽然一晃，喉间倏地被一只灼热而有力的手死死扣住。

毫无预兆的窒息感猛然袭来，胸腔像被重物压住般，萧宝音本能挣扎，可那只手的力道愈加收紧，甚至缓缓将她提离地面。

耳边轰鸣，她几乎说不出一句话来，只能艰难挤出断断续续的字：“我……是来帮你的……放开。”

屏风后那道充斥怒意的身影终于显出轮廓，燕昶的眼中布满猩红，眼底是真真切切的杀意，仿佛只要一字不对她就要丧命他手。

但终究，他还残存一丝理智，他掐着她的脖颈，将她整个人摁向屏风，萧宝音的后背直直撞上屏风，震得她胸腔一紧，发出一声低促的痛呼。

桎梏在脖颈间手终于松开，她大口喘息，却又在下一瞬被阴影笼住，燕昶贴得极近，灼热的呼吸扑洒在她耳侧。

他的生硬低沉而沙哑，克力压着几乎要失控的燥意：

“帮我？”

“不是你做的手脚？”

“帮我，还是害我？是谁指使你？”

“说。”

“没有谁指使。”萧宝音哑声回答，“是我自己。”

燕昶眼神锐利如刃，紧紧盯着她，没有放过她眼中任何一丝闪动。

“为何？”

萧宝音一时语塞，若说出自己想借他逃离皇宫，他会愿意因此得罪太后、皇帝、长公主吗？

她赌不起，她唯一能倚仗的人就是他，可他，却还有别的选择。那便只剩下让自己成为他“不能拒绝的那一个”。

萧宝音微抬手，轻轻搭上燕昶的肩。她将两人的距离一点点拉近，呼吸间尽是他被药性炙烤出的热度。

“我来帮你。”

若他们之间不是这样近，燕昶还能再忍。可她指尖一触及他，被药焚得发烫的皮肤似乎遇到了一点冰凉的慰藉。

他压抑得几乎喘不过气，却还是伸手扣住她的手腕，将她的指尖按在自己额间，像要借她那一点凉意渡过烈焰。

额头触到她的那一刻，他忍了又忍的理智被逼到了悬崖边。他侧首靠近她，呼吸炙热得像贴着她的颈侧燃烧。

声音带着近乎咬碎牙的嘶哑：

“不愧是萧氏女，算计人真是好一手。”

闻着身侧女郎身体传来的淡淡幽香，燕昶的腹部越来越紧绷，急需疏解般想要找什么东西靠近。

脚尖靠近，整个人附在萧宝音前方，他们之间没有了距离，紧紧贴在一起，燕昶的牙齿磨着萧宝音的耳垂，撕咬，像是在给自己磨牙。

离得这么近，燕昶身体的一切变化她都能感知到，他就像火炉般，还在燃烧，烫的她面颊发红，却又一动不敢动，任由他一切动作。

当然最不能忽视的就是紧紧抵在她小腹那处，他腰间的玉佩隆起，硌得她生疼。

燕昶不再满足于仅仅撕咬耳垂了，慢慢到肩膀，再向下，一路都是用咬的，好似想让萧宝音知道这就是算计他的后果，要她疼，要她牢牢记住，这就是对她的惩罚。

但两人身高上的差距让燕昶不满意，随即两首握着萧宝音的纤纤细腰，向上一抬，让她两只双腿挂在自己腰间。终于，这个姿势让他很方便。

埋伏在萧宝音身前撕咬，饶是萧宝音再明白这一切都是她想要的，但她从未经过此遭，心里还是害怕，身体紧紧缩着，却无处可逃，也不能逃。

时间越久，燕昶越难受，他一直磨着，不过是想试一试能不能就此纾解，他虽然被算计，但不想做小人，就这样夺取一个女郎的身子。

但这燥意已经猛烈到他停不下来了，已经快占据他的理智，冲破他的衣衫。

最后他看了一眼靠在屏风前的女郎，喉结滚动，发出的声音他自己都陌生：“你是自愿？”

萧宝音虽是害怕，但明白自己要什么，只要能离开皇宫，不当皇后，不嫁给舅舅，她愿意的。

且都到了此时，燕昶还愿意停下来问她一声，说明自己选的人没有走眼，即使陌生，但之后的日子应该不会太难过，她安慰自己。

随后点点头，道：“是自愿。”

话音刚落，燕昶就发了疯，不仅撕扯她的皮肤，还有衣衫，起初还一颗颗打开系好的结，后来直接越过阻拦他的衣衫，就往目的地去。

萧宝音还整个人双脚离地，挂在燕昶身上，看他的样子，顿时害怕，声音发颤，“不要在这里，那边有塌。”

她只觉得一阵飘忽，人就已经被放到了榻上，经过一番纠缠，两人都出了汗，萧宝音是紧张，燕昶全然是躁动。

燕昶藏在衣衫下的起伏太明显了，萧宝音害怕地就要往后躲，却被拉回双腿，她此时只能求饶：“轻点，拜托，拜托。”

她不知道此时的燕昶还能不能听到她说话，只觉得两人的双腿紧紧贴在一起，然后，慢慢，慢慢没有了距离。

一阵钻心的刺痛从下面传来。

那天，她永远记得，不仅是因为痛，而是因为自己想要逃离皇宫的心比那痛更强烈，她不后悔。

唯一后悔的就是用了给马用的药，那药太猛，让燕昶纾解了好几次还是没好。