夜晚的青石镇，和白天的模样截然不同。

白天的时候，镇子上好歹还有些人气——老人坐在门口晒太阳，狗在街边打盹，杂货铺的老板懒洋洋地嗑着瓜子。

虽然那些“村民”多半是方成远布下的眼线，但至少表面上看起来还算正常。

可一到夜里，整个镇子就像是被抽干了生机一样，陷入了一种诡异的沉寂。

街道上空无一人，两旁的房屋大多黑着灯，偶尔有一两扇窗户透出微弱的亮光，也被厚重的窗帘遮挡得严严实实。

路灯稀疏而昏暗，间隔很远才有一盏，发出昏黄的光芒，在地面上投下一团团模糊的光晕。

风从巷子里穿过来，带着山间特有的凉意，吹得路边的树叶沙沙作响，像是什么东西在暗处窃窃私语。

梁次走在主街上，脚步放得很轻，几乎听不到任何声响。

他已经第二次来到青石镇了。

白天的那一趟，他拿到了方成远的账本和信件，但也打草惊蛇了。

那个被他打晕的狙击手此刻想必已经醒了，方成远应该已经知道他来过这里。

按理说，他不应该再回来——这太冒险了。

但梁小穆留下的那句话，一直在他脑海里盘旋。

“那份协议的位置，我没有骗你。如果你真的想要，就去青石镇的土地庙后面挖吧。”

他已经在土地庙后面挖过了，挖出来的只有一个空铁盒和一张挑衅的纸条。

但如果梁小穆没有骗他，那就意味着——他遗漏了什么。

也许是铁盒子本身的夹层，也许是土地庙的其他位置，也许是某种需要特定条件才能触发的机关。无论如何，他必须再去看一眼。

夜风拂过他的脸颊，带着草木和泥土的气息。他沿着白天的路线，穿过主街，拐进通往镇东头的小巷。

巷子里比主街更加昏暗，两侧的墙壁斑驳脱落，墙角堆着一些废弃的杂物，在夜色中投出奇形怪状的影子。

他走得很小心，每一步都尽量避开地面上的碎石和枯枝，以免发出声响。

他的右手始终保持在腰侧附近，离枪柄不到十公分的距离，随时准备应对突发状况。

但即便如此，他还是没能完全避开麻烦。

当他走到巷子中段的时候，远处传来了一阵脚步声。

不是一个人的脚步声——是至少两三个人，从镇子深处的方向传来，正沿着主街往这边移动。脚步声很沉，是成年男性的步伐，伴随着隐约的说笑声和烟头明灭的火光。

梁次的脚步瞬间停住了。

他的目光快速扫过四周——巷子两侧是高高的围墙，没有可以翻越的地方。

前方是一片开阔地，没有任何遮掩。后方是来路，但距离太远，如果现在回头跑，大概率会被发现。

他的心跳微微加速，但表情依然冷静。他迅速判断了一下局势——对方有三个人，距离大约一百米，正朝着他这个方向走来。如果他们拐进这条巷子，他就会被堵在巷子里，无处可逃。

他需要一个藏身的地方。

他的目光扫过巷子两侧的房屋——大多门窗紧闭，黑灯瞎火，看起来都是无人居住的空屋。

但有一间房子的门缝里，似乎透出了一丝极其微弱的亮光。

那丝亮光很淡，如果不是他眼力好，几乎不可能注意到。

脚步声越来越近了。

梁次没有时间犹豫。他快步走到那扇门前，抬起手，正准备敲门——

门忽然开了一条缝。

是的，就在他的手即将碰到门板的那一刻，门从里面被打开了。

不是大开，只是开了一条大约十公分宽的缝隙，刚好够一个人侧身通过。

门缝里露出一张脸。

那是一个中年女人的脸。大约四十岁上下，面容清瘦，颧骨略高，皮肤是长期劳作留下的粗糙质感。

她的头发简单地挽在脑后，穿着一件洗得发白的碎花布衫，腰间系着一条围裙。

她的眼神很复杂——有警惕，有戒备，但更多的是一种说不清道不明的……疲惫。

她看着梁次，没有说话。

梁次也看着她，没有说话。

两个人隔着那道窄窄的门缝，对视了一两秒。

那一两秒里，梁次的大脑在飞速运转。他在判断这个女人的身份——她是方成远的人吗？是盛联的眼线吗？

如果她此刻大叫一声，把远处那三个人的注意力吸引过来，他今晚的计划就全泡汤了。

但那个女人没有叫。

她只是沉默地看了他几秒钟，然后做了一个极其轻微的动作——她把门又拉开了几公分。

那是一个无声的邀请。

梁次犹豫了一瞬。

理智告诉他，不要进入一个陌生人的房子。尤其是在方成远的地盘上，任何一个本地居民都可能是他的眼线。

进入这扇门，无异于把自己送入一个未知的陷阱。

但远处的脚步声越来越近了，近到他甚至能听到他们在谈论什么。“……今晚那批货到了没有？”“到了，方爷说先放在老地方……” ——梁次已经没有别的选择了。

他侧身闪进了门里。

女人迅速把门关上，插上门闩，然后靠在门板上，透过门缝往外看了一眼。

那三个人的脚步声从门外经过，没有停留，渐渐远去，消失在镇子的另一头。

女人这才松了一口气，转过身来，看着梁次。

屋里没有开大灯，只在堂屋的桌子上点了一盏老式的煤油灯，发出昏黄摇曳的光芒。

灯光照亮了屋子的一角——陈设很简陋，一张木桌，几把竹椅，墙角堆着一些手工编织的竹篮和草席。

空气中弥漫着一股淡淡的柴火味和草药味。

女人没有说话，只是打量着梁次。她的目光在他的身上停留了片刻，尤其是在他那张即使被帽檐遮住了一半也依然出众的脸上，多看了几秒。

梁次也在打量着她和这间屋子。

他注意到，在里屋的门帘后面，似乎有一张小床，床上蜷缩着一个小小的身影——那是一个孩子，从体型上看应该是个小女孩，正裹着被子沉沉地睡着。

女人顺着他的目光看了一眼里屋，然后收回目光，低声开口：“你是谁？”

她的声音有些沙哑，带着一种长期睡眠不足的疲惫感。语气算不上友好，但也不算恶意，更多的是一种谨慎的询问。

“路过的。”梁次说，声音也压得很低。

“路过的？”女人重复了一遍这个词，语气中带着明显的不信，“大半夜的，在青石镇里‘路过’？你知不知道，这个点还在街上晃悠的人，通常都活不到天亮？”

梁次没有接话。

女人走到桌边，拉出一把竹椅，坐了下来。

她没有给梁次倒水，也没有请他坐，只是自顾自地坐着，目光在昏暗的灯光下端详着他。

“你不是盛联的人。”她说，语气笃定，“盛联的人不会穿成你这样。你也不是镇上的——镇上的人我基本都认识，没见过你。”

“我说了，我只是路过。”梁次重复道，语气依然平静。

女人盯着他看了几秒钟，然后忽然说了一句让他心头一震的话：“你是来找那份协议的吧？”

梁次的目光微微一凝。

他没有说话，但他的沉默本身就是一种回答。

女人看到他的反应，嘴角扯出一抹苦涩的笑容：“果然。又一个来找死的。”

她站起身来，走到窗边，把窗帘拉得更严实了一些，然后回到桌边坐下，声音压得更低了：“我不知道你是谁，也不知道你为什么要找那份东西。但我可以告诉你一件事——那份东西，不在土地庙后面。”

梁次的目光微微一沉：“你怎么知道？”

“因为方成远早就把它挖走了。”女人说，“三个月前，他亲自带人来的，把土地庙后面翻了个底朝天。我不知道他有没有找到他想要的东西，但那天之后，他就加派了人手在镇子上巡逻。从那以后，每天晚上都有盛联的人在街上转悠。”

梁次沉默了。

三个月前。那正是梁小穆被关进地下室之后不久。

方成远在得知梁小穆藏了一份协议之后，第一时间就来青石镇搜查了。他有没有找到那份协议？如果找到了，梁小穆为什么还说“没有骗他”？如果没有找到，那协议又在哪里？

他的脑海里闪过无数个念头，但表面上依然不动声色。

“你为什么要告诉我这些？”他问。

女人沉默了片刻，然后说：“因为我也想让方成远死。”

她说这话的时候，语气很平静，但那双疲惫的眼睛里，忽然燃起了一簇微弱而坚定的火光。

“我丈夫以前是盛联的人。”她说，声音低得几乎像耳语，“三年前，他因为不愿意参与一桩走私生意，被方成远的人活活打死了。他们把他的尸体扔在镇外的山沟里，连个像样的葬礼都不让办。我一个人带着女儿，想走也走不了——方成远的人盯着我们，谁敢跑，谁就得死。”

她的手指攥紧了桌沿，指节泛白。

“所以，如果你想对付方成远，我愿意帮你。”她说，“我知道很多镇上的秘密——盛联的人在哪儿落脚，他们的巡逻路线是什么，镇上有哪些人是他们的眼线。这些信息，也许对你有用。”

梁次看着她，沉默了很久。

他在判断这个女人说的话是真是假。在这个人人都是演员的世界里，信任是一种奢侈品。

但她的眼神——那种混合着仇恨和疲惫的眼神——不像是装出来的。

而且，他现在确实需要帮手。

“您叫什么名字？”他问。

“周桂英。”女人说。

“梁次。”他报上了自己的名字，然后摘下了帽子。

煤油灯的昏黄光芒落在他脸上，照亮了他精致的五官。

周桂英看着他的脸，微微愣了一下——她显然没想到，这个深夜闯入她家的陌生人，竟然长着这样一张出众的脸。

但她很快就恢复了平静，点了点头：“梁先生。你今晚先在这里住下吧。明天一早，我再告诉你镇上的情况。”

梁次犹豫了一下，但最终还是点了点头。

他现在确实需要一个安全的落脚点。

而且，他也想看看，这个女人到底是真的想帮他，还是方成远布下的另一层陷阱。

周桂英起身，从柜子里拿出一床干净的被褥，铺在堂屋的竹榻上。

“条件简陋，你将就一晚。”她说，“厕所在后院，水缸里有水。有什么事就叫我，我睡里屋，和闺女一起。”

“谢谢。”梁次说。

周桂英点了点头，没有再多说什么，转身走进了里屋，轻轻带上了门。

梁次在竹榻上坐下来，没有躺下。

他把枪放在触手可及的位置，靠在墙上，闭上眼睛，但没有真正入睡。

他的耳朵始终保持着警觉，捕捉着屋子内外的一切声响——风声，虫鸣，远处偶尔传来的犬吠，以及里屋那个女人和她女儿平稳的呼吸声。

在这个危机四伏的镇子上，他不能完全放松警惕。