次日的椒房宫请安，依旧是一派庄重雍容的景象。

炭火烧得暖融，驱散了初冬清晨的寒意，我端坐在属于自己的位置上，目光平静地掠过殿内或熟悉或陌生的面孔，最终，落在了那个正跪在殿中央、向凤座上的盛望舒行大礼的陌生身影上。

这便是那位新入宫的嘉贵人，金沉璧了。

今日初次正式拜见中宫，她穿着一身浅粉色的宫装，颜色选得谨慎。料子虽是上好的江南织锦，款式却是宫中最常见的，算不得出挑。

我一向以为，北境的女儿都是慕容舜华那般刚烈或是英姿飒爽的。金沉璧倒是不同，身姿纤细，略显单薄，带着一种初来乍到者特有的、生怕行差踏错的紧绷与小心翼翼。

皇后依着惯例，温言抚慰了几句，声音平和悦耳，说的无非是“六宫和睦，谨守宫规，尽心侍奉”一类的场面话。

金沉璧垂首恭听，声音轻柔得如同蚊蚋，带着些许不易察觉的异族口音：“嫔妾谨记皇后娘娘教诲，定当恪守宫规，安分守己。”

待她起身，转向我们这些妃嫔一一见礼时，那份强自撑起的镇定下掩藏的脆弱与不安，便更为明显了。

她依次向端坐上首的慕容舜华、向我、向纯嫔兰殊等人屈膝行礼，每一次低头都带着一种如履薄冰的审慎。

轮到我时，她依礼福身，声音依旧轻柔：“嫔妾金氏，给娴妃娘娘请安。”

我微微颔首，目光在她低垂的眉眼间停留了一瞬，语气温和，却保持着应有的距离：“嘉贵人不必多礼。初入宫中，若有不适之处，可随时告知内务府。”

我的话中规中矩，既未过分热络，也未显得冷漠，如同这宫中大多数初见时的寒暄。

她低声应是，姿态愈发恭顺。

轮到纯嫔兰殊时，兰殊看着她，清冷的眉眼间竟流露出一丝不易察觉的柔和，并未像其他人那般只是淡淡受礼，反而轻声开口，打破了殿内略显凝滞的气氛：

“嘉贵人这名字，‘静影沉璧，浮光跃金’。范希文公的词意，用在妹妹身上，倒是别有一番清雅幽静的韵味，令人见之忘俗。”

兰殊的语气满是独属于文人的真诚和欣赏，顿了顿，略带一丝好奇道，“只是这名字，不似北地风光辽阔苍茫，倒更像是我们江南水乡里，荡舟采莲时，映着月光走出来的姑娘。”

金沉璧闻言，立刻微微屈膝，姿态放得更低，声音依旧轻柔，却比先前清晰稳定了几分，“回纯嫔娘娘的话，娘娘博学，这名字确是取自汉家典故。”

她顿了顿，长长的睫毛如同蝶翼般垂下，在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，恰到好处地掩去了眸中一闪而过的复杂情绪，“是臣妾临入宫前，特意请族中通晓汉学的长者改的。”

她抬起眼，目光温顺地看向兰殊，又似无意地扫过凤座方向，“既入天朝，沐浴皇恩，便想着一切都该依从天朝的规矩和喜好，方能不负圣恩。”

特意改的。

我看着她那低眉顺眼、近乎完美的恭顺模样，昨日心中那份物伤其类的怜惜与悲凉，再次不受控制地翻涌上来。

为了生存，连与生俱来的名字都可以舍弃，又该是一种怎样的无奈与决绝？

我正暗自感慨，却见金沉璧在应对完兰殊后，目光悄悄投向了左上首姿容明艳、即便安静坐着也难掩周身张扬气场的慕容舜华。

慕容舜华向来不耐烦这些繁琐的礼节，此刻更因这冗长无聊的见面流程而显露出几分惫懒，正微微侧首，盯着自己的指甲瞧着，神游天外。

金沉璧仿佛精准地捕捉到了这一瞬的间隙，立刻找准时机，用一种带着恰到好处的仰慕与怯生生依赖的语气，轻声开口：

“早在家乡时，便常听族人说起天朝慕容将军的赫赫威名，用兵如神，保得北境安宁，边境百姓无不感念。”

她话语顿了顿，目光真挚地望向慕容舜华，“今日得见贵妃娘娘天人之姿，英气不凡，方知何为真正的将门虎女，风采令人心折，嫔妾心中甚是敬仰。”

她的赞美并不显得过分谄媚，反而带着一种边陲小国对天朝上将天然的敬畏，以及一种女子对另一种截然不同、耀眼夺目存在的纯粹欣赏与向往。

这番话说得巧妙，精准地搔到了慕容舜华最受用的痒处。

果然，慕容舜华原本有些漫不经心的神色缓和了些许，她骄矜地微微抬起下颌，红唇勾起一抹显而易见的、受用而愉悦的笑意，连带着语气也难得地没有带上惯常的刻薄：

“哦？你们索伦部倒也听过我们慕容家的名声？”语气中带着理所当然的傲气，却透着些许被取悦的宽和，“咱们北境风光与京城自是不同，你初来乍到，难免拘束，往后在这宫里，慢慢习惯便是。”

果然，她在小心翼翼地、甚至可说是煞费苦心地讨好慕容舜华。

是了，慕容家世代镇守北境，手握重兵，对索伦部有着生杀予夺的影响力。

金沉璧孤身一人深入这异国深宫，无依无靠，所能想到的唯一的、或许能为遥远故国求得一丝庇护或缓和的方法，便是尽力依附这位家世显赫、又与北境局势息息相关的贵妃了。

哪怕慕容舜华性子骄纵直率，心思并不深沉细腻，并非易与之辈。

这份不惜放低所有姿态的隐忍，让我在理解之余也不禁生出几分复杂的感叹。

我没有点破，也没有加入她们之间这短暂的交谈，只是静静地看着。

看着金沉璧努力迎合慕容舜华的样子，心中那份同情之上，又添了些了然与几分难以言喻的悲悯——将母国渺茫的希望，寄托于他人的喜怒之上，尤其是慕容舜华这般性情，这条路，怕是未必能走得通。

几日后的某个黄昏，长乐宫内已早早点起了宫灯，光线温暖地洒落，试图驱散着窗外渐次浓稠的暮色。

我独自坐在窗边矮榻上，面前摆着一局上次和兰殊下毕的残棋，黑白子交错，一如眼下这愈发看不分明的后宫局势。

沉香悄步上前，将一盏刚沏好的茶水轻轻放在我手边，随即压低声音，带着些兴奋的神色：“娘娘，您可听说了？嘉贵人如今，可是真真儿住在贵妃的昭阳宫里了，是陛下亲自开的口，安排在昭阳宫的西配殿。”

我执棋的手微微一顿，目光并未从错综复杂的棋盘上抬起，只语气平淡地应了一声，听不出什么情绪：“陛下亲自安排的住处，自然是有所考量。昭阳宫宽敞，多一个人，也多个伴，想必是热闹些。”

“何止是伴儿！”沉香凑近了些，声音压得更低，如同耳语，“奴婢听说，这两位如今走得极近，几乎是同进同出，嘉贵人对贵妃那可是恭敬有加，事事以她为先，比昭阳宫本来的宫女还要周到几分。而且…陛下这些日子，去昭阳宫也去得勤快了许多。”

我这才抬起眼，看向沉香，眸中闪过一丝了然：“陛下看来是很喜欢这位嘉贵人了？”

“可不是嘛！”沉香连忙点头，“宫里都传开了，说嘉贵人性子温柔似水，说话做事却又透着股机灵劲儿，不呆板。虽然和贵妃娘娘一样都来自北边，却是完全不同的韵味。贵妃娘娘像团灼人的火，热烈又张扬；嘉贵人则像……像月光下静静流淌的清泉，看着柔柔的，却自有她的鲜活与韧劲儿。陛下对她，很是青睐呢。”

我闻言，唇角不由勾起一抹嘲讽的笑意，指尖微动，将那枚白棋轻轻落在棋盘一角，发出一声清脆的微响。

“青睐？只怕这青睐于嘉贵人而言，并非蜜糖，反是砒霜，让她如坐针毡，日夜难安。”我顿了顿，“慕容舜华那个性子，独占欲极强，岂是能容人分宠的？”

沉香眼睛一亮，仿佛终于说到了最关键之处：“娘娘料事如神！怪就怪在这里，嘉贵人非但没有因陛下的青睐而恃宠生骄，反而时常在陛下来时，想方设法地把陛下往贵妃娘娘那边推！”

“哦？”我眉梢微挑，这次倒是露出一丝真正的讶异，“怎么个推法？”

“花样多着呢！”沉香如数家珍，“有时是借着夸赞，说贵妃娘娘近日新得了什么好茶，或是寻了什么稀罕玩意儿，请陛下去正殿品鉴观赏；有时是说娘娘骑射功夫了得，她心中仰慕得很，怂恿陛下去校场看娘娘演练；甚至有时是直接说自己身子有些乏了，精神不济，或是哪里不如贵妃娘娘懂得陛下的心意喜好，软语温言地就把陛下劝去了正殿。一次两次或许是巧合，可回回如此，那就……”

我沉默了片刻，声音低沉了几分，“她这是在剜自己的心头肉，去喂慕容舜华的虚荣心和占有欲。”

沉香脸上露出不解：“可她为何要如此委屈自己？陛下明明也喜欢嘉贵人，她若趁机固宠，岂不是……”

“为何？”我轻轻打断她，抬眼看向沉香，“因为她根本没得选。”

“沉香，你忘了金沉璧的出身吗？索伦部的安宁，系于北境的稳定，而北境的稳定，很大程度上，要看慕容家的脸色，看陛下对慕容家的态度。她如此煞费苦心地讨好慕容舜华，甚至不惜将自己的恩宠拱手相让，不是为争宠，是为了求生，为了她那远在关外的母国，能求得一丝喘息之机，免遭更多战火蹂躏。”

我无意识地摩挲着另一枚黑子，“你想想，金沉璧若是凭借陛下的青睐独占了恩宠，引得慕容舜华妒火中烧，在陛下耳边吹上几句风，或是慕容家在前朝稍作动作……莫说她自身在这深宫中立时便难有立足之地，恐怕她的母族立时就要跟着遭殃。”

殿内一时寂静下来，暮色已完全笼罩了长乐宫，窗外的世界一片漆黑。

棋盘上的黑白纠缠，似乎也因这后宫中无声的较量与牺牲，显得更加扑朔迷离。

“这心思，这决断……金沉璧比我最初想象的，要更聪明，也更可怜。”

喜欢笔下的每一个人物，每个人都有自己要背负的使命。[加油]

作者有话说

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第18章 沉璧