这是一个属于叶云歌的盛夏。

整个夏天，叶云歌的盛宠一直如烈火烹油，灼得后宫众人心绪不宁，慕容舜华的怒气自然也是随着这日益燥热的天气与日俱增。

我则依旧守着长乐宫的一隅天地，读书，习字，或是与兰殊对坐品茗，冷眼旁观着这毓金宫里的风云变幻。

这日午后，难得不算太热，我便携了沉香，信步往太液池边走去。

行至石舫附近，远远便瞧见一个身着杏黄色常服的小小身影，正孤零零地坐在冰凉的临水石阶上，低垂着头，肩膀微微耸动。

我认出那是皇后娘娘所出的嫡子，二皇子谢琏，心中不由生出几分疑惑。这般年纪的孩童，本该是嬉戏玩闹的时候，何以独自形单影只在此？

我放轻脚步，缓缓走近。只见谢琏身旁放着几卷与他身形颇不相称的厚重书册，一位面容刻板的嬷嬷站在几步开外，眉头紧蹙，目光紧紧黏在他身上。

或许是听到了细微的声响，那小小的身影猛地一颤，慌忙抬起袖子，用力在脸上擦了几下，这才站起身，转向我，规规矩矩地行了一个礼，声音还带着一丝未褪尽的、强压下去的哽咽：

“儿臣给娴娘娘请安。”

我蹲下身，努力与他平视，刻意忽略了他微红眼眶和鼻尖残留的湿润，柔声问道：“小殿下怎么一个人坐在这里？可是累了？”

谢琏飞快地瞥了一眼旁边那位面容严肃的嬷嬷，小手不安地绞着衣带，声音细细小小，带着这个年纪孩子特有的稚嫩，却又努力模仿着大人的腔调：

“回娴娘娘，父皇昨日考校儿臣《孝经》和《论语》，儿臣有些地方背得不够熟稔，释义也未能尽合父皇心意。”

他顿了顿，长长的睫毛垂下，掩盖住眼底深处与年龄不符的沉重与疲惫。

“父皇说，儿臣是嫡子，将来要承担江山社稷，需得比旁人更加勤勉，不可有丝毫懈怠。”他的声音越来越低，几乎要融入太液池的水声中，“太傅布置的功课，儿臣还未完成，嬷嬷带儿臣出来透口气，便要回去继续研读《尚书》了......”

《尚书》？我的心不由得微微一紧。他才多大？

不过四五岁的年纪，《孝经》、《论语》已是艰深晦涩，竟还要接触佶屈聱牙的《尚书》？

看着他稚嫩脸庞上那强装出的镇定与懂事，以及眉眼间掩藏不住的倦色，一股难以言喻的怜惜与酸楚悄然漫上心头。

这金尊玉贵的嫡子身份，于他而言，何尝不是一道沉重的枷锁？

我的语气愈发温和，带着一种连自己都未曾察觉的疼惜：“殿下还这样小，读这些书，会不会觉得太难了？”

谢琏偷偷抬眼看了我一下，清澈的眸子里似乎闪过一丝意外。或许是我与其他总是督促他、要求他的严肃大人不同，他紧绷的小身子稍稍放松了些，委屈地点了点头，声音里带上了孩童纯粹的渴望：“有些字不认识，意思也不懂......先生讲得很快，儿臣要很用力才能记住一点点。”

他像是找到了一个可以倾诉秘密的树洞，声音越说越小，带着梦幻般的憧憬，“娴娘娘，儿臣有时候真想和御花园里那些小松鼠一样，不用背书，不用学规矩，只在草地上跑跑跳跳，晒晒太阳就好了......”

这简单至极的愿望，从他口中说出，却格外令人心酸。然而，他像是猛然想起了自己的身份和责任，连忙补充道，“不过母后说，这是儿臣的责任，儿臣不能喊累，不能让父皇和母后失望。”

看着他强装懂事、小心翼翼将那份孩童天性压抑下去的模样，我眼前忽然浮现出盛望舒那总是挺得笔直的脊背，以及她那双沉静眼眸深处，同样挥之不去的疲惫与凝重。

想必盛望舒也对这个儿子倾注了全部的心血与期望，而这沉甸甸的期望，如今正一分不差地，压在了谢琏这稚嫩的肩膀上。

我心中百感交集，怜惜与无奈交织，却也知在此事上我无权置喙，更无力改变什么。

最终，我只是轻轻拍了拍他尚显单薄的小手，温言道：“殿下辛苦了。读书明理虽是紧要，但也要顾惜身子。偶尔看看花草，逗逗松鼠，让心神松快些，也是好的。”

谢琏的眼睛微微亮了一下，像夜空中骤然划过的小小星子，用力点了点头，唇边终于露出一丝真切的笑意。

我起身，对那位始终静立旁观的嬷嬷微微颔首示意，不再多言，便带着沉香转身离开了。

走出不远，便听得身后隐约传来嬷嬷催促二皇子起身回去读书的声音，稚嫩的应答声努力维持着镇定，却终究藏不住一丝不易察觉的失落与依恋，随风飘散在刺眼的阳光里。

自太液池边归来，谢琏那稚气未脱却又努力装作小大人的模样，总在我脑海中挥之不去。

我深知皇室嫡子教养之严，非同小可，更明白帝后对其期望之深。

然而，亲眼目睹一个五六岁的孩童被经史子集压得喘不过气，甚至连片刻属于童年的天真幻想都成了奢侈，源于人性本能的怜惜与不忍，终究战胜了明哲保身的谨慎。

思虑再三，我寻了一个寻常的午后，来到了椒房宫。

殿内依旧弥漫着熟悉的檀香，混合着药草若有若无的清苦。

闲话片刻家常，关切地问候了她的凤体后，我觑着她神色尚算平和，不似往日凝重，便斟酌着语句，小心翼翼地切入了正题。

“娘娘，”我的语气带着恰到好处的忧虑，尽量不让这一切显得冒昧而突兀，“前几日在太液池边偶遇二皇子，瞧着殿下似乎清减了些，读书甚是刻苦。臣妾见他年纪尚小，即使想如寻常孩童般玩耍片刻，却只能生生按捺，心中实在有些不忍......”

盛望舒端着茶盏的手几不可察地顿了顿，那双总是平和温婉容纳百川的眸子里，瞬间掠过一丝极其复杂的情绪——有心痛，有无奈，有深切的怜爱，更有一种几乎要将人淹没的疲惫。

她没有立刻看我，目光缓缓投向窗外灼目的阳光，试图暂时掩盖内心的波澜。

“琏儿的事......”她的声音有些飘忽，“本宫如何不知？”

她缓缓吐出一口气，“可他是嫡子，自出生起，便注定与旁人不同。陛下对他寄予厚望，四岁启蒙，五岁通读《孝经》《论语》，如今接触《尚书》......这一切，都是陛下的意思，亦是祖制惯例。”

她顿了顿，每一个字都说得艰难，“陛下常说，储君之教，不可不严，江山之重，需从小砥砺。心智、学识、品行，无一可松懈，本宫亦是如此认为。”

我静静地听着，心中早已了然。

盛望舒终于转过头，目光沉沉地落在我脸上，仿佛能看穿我所有未宣之于口的同情与不解。

“羲和，”她唤我的名字，声音不高，却字字清晰，敲在我的心上，“你以为本宫不心疼吗？”

她的唇角牵起一抹极淡、极苦的弧度，“琏儿是本宫身上掉下来的肉，看他那般辛苦，连梦中呓语都是背诵文章，本宫心里又何尝好过？恨不得代他受这份累，这份苦。”

她的目光仿佛穿透了我，望向了更深远、更无奈的地方，声音压低了些，“可是，在这宫里，无论是你，是本宫，还是琏儿，我们都享受着常人难以想象的尊荣，锦衣玉食，万民仰望。羲和，你需明白，每一分尊荣的背后，都是沉甸甸的责任，有其必须付出的代价。”

她微微前倾了身子，那双看尽后宫风云的眼睛直视着我，语气变得异常凝重：“江山社稷，是琏儿必须承担的责任，不得推卸。稳定六宫、辅佐君王，做好天下女子的表率，是本宫必须承担的责任，亦无从逃避。”

她的目光愈发锐利起来，仿佛透过我，看到我身后那个日渐倾颓、却依旧将全部希望系于我身的辅国公府。

“而你，羲和，景家送你入宫，难道不也是将一份光耀门楣、维系家族的责任，压在了你的肩上吗？”

是啊，我与谢琏，与盛望舒，乃至这后宫中的许多人，谁又不是被无形的责任与期望捆绑着，在这华丽的囚笼里挣扎前行？

盛望舒重新靠回椅背，语气恢复了平日的端庄持重，却更添了几分看透世事的苍凉与无奈。

“享受了怎样的荣光，就必须承担对应的重量，这是规矩。琏儿的路，从他成为嫡子的那一刻起，便已注定。本宫能做的，也只有在他疲惫时，给予些许安慰和鼓励，仅此而已。”

这话彻底使我心中最后一丝不切实际的幻想与温情烟消云散。

我明白，盛望舒并非不爱自己的孩子，恰恰是因为爱得深沉，因为比任何人都清楚这残酷的法则，才不得不如此狠心，如此严格。

她是在用她认为最正确的方式，保护着谢琏，打磨着他，期望他能在这条注定布满荆棘的路上，走得稳一些，再稳一些。

一股混合着释然与悲凉的情绪在我胸中涌动，我深深吸了一口气，起身向她郑重地行了一礼。

“娘娘教诲，臣妾明白了。是臣妾思虑不周，只顾着怜惜殿下年幼，却忘了身在皇家，自有其不可推卸的重任与不得不承受之重。是臣妾狭隘了。”

盛望舒微微颔首，眼中流露出几分极淡的欣慰，与那始终萦绕不去的疲惫交织在一起。

“你能明白就好。去吧，你的这份心意，本宫和琏儿都领了。”

望舒是一个很好很好的皇后[求求你了]

作者有话说

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第23章 重负