她浑身一颤，这些铜钱的形状大小她都熟记于心，她曾在回京途中看了又看，摸了又摸，拿起又放下，放下又拿起。

女人这下明白丫鬟走之前看她的眼神是什么意思了，怎么会有丫鬟不收贿赂，还将铜钱交给主子呢？

“我还以为你会带着二十两定银跑路呢？”

少女轻飘飘开口，却将女人吓出一身冷汗。

“小的不敢，小的不敢。”说着，她就把头往地上磕，收了钱没办好事是她的错，这种富贵人家，磕出血了才能体现她的心诚，只求对面的小姐手下留情，饶她一命。

额间一软，一个坐垫被人踢到了她的脑袋下，另一个衣着更讲究的丫鬟低声呵斥，“姑娘面前，岂敢无礼！”

“是是。”

女人点头如捣蒜，又忍不住上手摸了摸，这坐垫上都用金线绣了花纹，真是富贵啊。

她不知道，她跪着的这块青砖比坐垫上的那根金线还贵。

“说说吧，你们离开京城的这三个月里，都发生了什么？”

这便是揭过了，女人诚惶诚恐地跪在地上，思绪回到了几个月前。

那时瘟疫爆发的消息传出，京城人人自危，家家户户门窗紧闭，街上的人都少了很多，酒楼生意萧条，她被迫失去了这份活计。

她原本想着熬一熬就过去了，可家里几个孩子都是正能吃的年纪，平常大厨睁一只眼闭一只眼，她能把剩菜带回家，可现在物价飞涨，她连下顿的米从何而来都不知道。

屋漏偏逢连夜雨，最小的妹妹因为太过懂事，想将仅剩的粮食留给她们吃，结果长时间的营养不良，导致不过是入夏的一阵冷风就让她生了病，药材正是抢手的时候，家里的存银彻底告罄。

现在连码头扛大包的都不再要人，在女人绝望之际，有人走进她们栖身的窝棚，带来二十两定银，要求她随此次治疗瘟疫的队伍走一趟，暗地里保护里面最张扬明媚的少女——鹤曦郡主。

二十两啊，足够京城一家人一年的开销还有结余，若是她活着保护郡主回来，能拿到剩下的八十两，若她为了保护郡主而死，她的妹妹们能拿到一百三十两。

不过一百五十两，便能买她的命吗？女人环顾四周争着抢着想要代替她的妹妹们。

是的，可以。

混进队伍的方式很简单，瘟疫可不会看你家里有多少牵挂，大家都知道此行是九死一生，于是很多被迫“自愿”参加的人家偷偷拿出几两银子，她就这样顶替进了队伍。

“我们从京城出发，走了小半月到了平城，郡主让我们在城外上风口设了防疫点接种疫苗，此外要求我们每次外出必须穿戴好用烈酒浸过的衣服和口罩，所有打回来的水都要煮沸后使用，病人的衣物也要全部烧掉，以防止传染，在这一番措施下来，瘟疫很快控制住了。”

女人避重就轻，刻意去回避那如同炼狱一般的平城，天高皇帝远，郡主身份又有何用？总有身染重病的病人想拉他们一起死，她常常睁着眼睛到天明。

烧水的柴，换洗的衣物，入口的粮食，救命的药材，每一样都是难题，在平城的几个月像梦一样，她真的难以想象自己竟然活下来了。

翠苓在一旁听得频频皱眉，这人用一种习以为常的口吻说着让人听不懂的词汇，什么防疫点，什么疫苗，什么口罩，哪里来的这些东西？

安絮清听得很认真，阿姊这次得以将平城百姓从瘟疫中拯救，必然是极为开心的吧？可阿姊开心过后，为何不要她了呢？

“一切都很正常，但是在回京的途中，我们驻扎休息时，郡主突然离开队伍，再也没回来。”

“没有人逼迫她？”

“没有。”

果然长孙忻觞的话不可信，浩浩荡荡的救灾队伍，能有哪个不长眼的贼人撞上去。

“定是有人蛊惑了她。”安絮清轻声道，她抬眼，直勾勾地望过去，仿佛透过屏风，看到了跪在那里的女人，“你没有隐瞒什么吧？”

女人冷汗直流，昔日少女盈盈的笑脸似乎还在眼前，“若有困难，你就去安府，提我的名字，我叫安絮初，不忘初心的初，我妹妹是个很好的人，她会帮你的。”

郡主，你也没说，若是这个困难正是来自你妹妹，我该怎么办啊。

她一咬牙，从怀里取出用布包裹着的薄薄铁片。

“小姐给我钱财，救了我们一家性命，是我们的恩人，绝不敢骗小姐。”

手腕一抖，青丝落地，“小人菊浅，愿意性命起誓，我若撒谎，犹如此发。”

身体发肤受之父母，菊浅此举，把屋内的几人震惊到了。

就像磕头要磕出血一样，想要快刀斩乱麻地结束今天的会面，就要对自己更狠一点，这是这些年菊浅摸爬滚打悟出来的道理。

半晌沉默后，屏风后传来一句，“罢了。”

“带她离开吧，我想休息了。”

菊浅长舒出一口气。

偌大的安府，若没有人领着，很快就会迷路，她随着丫鬟往外走，心情和半个时辰前大相径庭，连胖成球的白鹤探出脑袋看她，她都不甚在意了。

“你先走吧，我带她出去。”

刚才带她进门的丫鬟不知从哪里冒出来，接替了这份差事。

“我听别人说你断发了。”

丫鬟瞧到她乱糟糟的头发上，那不整齐的切痕，被吓得小脸煞白，“哎呀，你怎么敢下手的。”

菊浅勉强打起精神，“是我不好，冲撞了小姐。”

“那的确是你的错，我们姑娘平时性子很好的，你同她好好说说，怎么非要走到断发的地步？你不知道，这段时间郡主离开，夫人看不上我们姑娘，一直磋磨她，我们都等着郡主回来给姑娘出气呢。”

瞧女人神不守舍的模样，丫鬟叹了一口气。

“和你说这些干什么呢，小姐再怎么苦，也比咱们这些人强些。”

“这是姑娘给郡主准备藕粉桂花糖糕时的失败品，虽然模样难看些，味道还是不错的，你拿回去吃吧。”

直到油纸包被塞到怀里，菊浅才有种脚踏实地的实感，屋里姑娘听声音年岁不大，她菊浅也算是个混迹于三教九流的人物，怎么能被她吓住呢。

细细想来，从掉落下来的铜钱就注定了这次见面的结果，明明是心照不宣的事情，摆到明面上摊开来算，就是明晃晃的下马威。

她一开始就落了下风。

“多谢姐姐，想必这糕点还得是姐姐这种在主子面前有脸面的人才能吃到的，我也算是沾姐姐的光了。”

小桃被逗笑了，上交贿赂的那一点内疚瞬间被她抛之脑后，断发也不一定是这件事引起的不是？她得了赏银，这人得了糕点，这叫两全其美。

“油嘴滑舌的，我叫小桃，你叫我小桃姐姐就行。”

“小桃姐姐。”

小桃笑眯眯地应着，“哎，菊浅妹妹。”

“嗯嗯。”女人随意应着，忽觉不对，“你叫我……妹妹？”

对着她一个络腮胡痦子脸，一看就是男人装扮的人喊妹妹？

背后的衣服黏糊糊地粘在皮肤上，风一吹就凉透了，她瞬间打了个寒战。

“怎么啦？难不成你比我大？”见小桃不觉得自己说得有什么问题，菊浅干笑两声。

“我们这些粗人哪记得什么年龄，小桃姐姐见识多，尊称一声姐姐也不为过。”

这年头在外面，别说女人危险，就连清秀的男人也躲不过，她已经尽可能地掩盖自己的身份，连外面走南闯北的小贩都看不出来，她怎么会知道的？

小桃又被说高兴了，“你们这种外面来的人，按理说不能进内宅的，尤其你身上的衣服，有好多天没洗了吧？可怜我们这些在主子面前伺候的，最少一个月要洗两次热水澡，麻烦死了。”

嘴上抱怨着，谁不知道是在炫耀，人人都说，在大户人家做丫鬟，比小门小户的小姐还自在，现在看传闻还是有些道理的。

“我不懂这方面的道理，下次进门肯定洗过澡再来。”

“哦，不用，翠苓姐姐，就是姑娘身边的大丫鬟，她说你在外走动需要这点脏，要不然你早在进门的那一刻就被安排先去沐浴更衣了。”

小桃随口一句，让菊浅心神大震。

所以，安二小姐找她跟着鹤曦郡主出京，是因为她早就知道她是女子？她自认对于自己的身份向来是谨小慎微，到底是哪里出了差错？

菊浅感觉前几年的担惊受怕，还没有今天一天受到的惊吓多。

她再次想起鹤曦郡主对她这个妹妹毫不吝啬的赞美，心头不禁泛起涟漪。

这安二小姐，究竟是个什么样的人？

*

傍晚，夕阳肆无忌惮地将天空染成血色，城门口的守卫大声呵斥着众人快走，几百步之外的小巷里，一辆马车悄无声息地出现了。

马蹄踩在掉落的梧桐叶上，发出吱嘎吱嘎的响，若是不出意外，刚好能赶在城门关闭前出城。

突然，急促的马蹄声从车后逐渐靠近，拉车的马儿一阵嘶鸣，马车被迫停下。

几个呼吸过去，马车外传来愉悦的声音。

“二妹妹，出来吧，别闹得不愉快。”

眼见车内没人回应，长孙忻觞也不恼，他从马上跳下，手脚利落地爬上马车，动手掀开车帘。

刹那间，一点寒光闪过，咽喉处传来一阵压迫感。

安絮清手拿匕首，目光凌厉，一步步将他从马车上逼了下去。

“哇哦。”长孙忻觞忍不住发出一声感叹，这还是他第一次被人将匕首架在脖子上。

以前没注意，那个温吞的，总是怯生生躲在鹤曦郡主身后的少女，如今也出落成个漂亮的大姑娘了。

在他坚持不懈的逗弄下，近几年都敢和他甩脸色了，现在，竟然还敢拿匕首威胁他。

“慢点，这马车可不稳。”

他还有闲心伸出手，想将安絮清扶下来。

匕首压迫着皮肉，伴随着长孙忻觞的开口，两者贴合得愈加紧密。

“长孙忻觞，放我走。”

“这柄匕首可是我送你的生辰礼，二妹妹用它来威胁我，真叫人伤心。”

话是这样说，长孙忻觞却毫不犹豫往前一步，匕首在他脖颈处瞬间留下一道血痕。

安絮清瞳孔一缩，下意识收手，下一瞬，脖颈传来阵痛，她的眼前陷入黑暗，身子软绵绵地向后倒去，而后落入一个怀抱。

因为她手无缚鸡之力，她的愤怒被轻视，因为她身份低微，她的眼泪被践踏，因为阿姊不在，所以，没有人会护着她。

泪水从眼角无声滑落。

作者有话说

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第14章 第十四章