“一年之计在于春”，这句话姜糖的奶奶总是挂在嘴边，但没入职岁时食肆前姜糖从来没对这句话的理解如此深刻。

立春是四时之始，农业社会春天的重要性不言而喻，民间也最重视立春之礼，遂使立春成为了超出四时其他节气的节日。

《后汉书·祭祀下》说:“立春之日，皆青幡帻，迎春于东郭外。令一童男冒男巾，衣青衣，先在东郭外野中，迎春至者，自野中出，则迎者拜之而还，弗祭。三时不迎。”迎春是特殊礼仪，其余夏、秋、冬三时不迎。

而郊、郭之外迎春的布置,《后汉书·礼仪上》也有记载：“立青幡，施土牛、耕人于门外，以示兆民，至立夏”。

今年立春前三日，万物没有任何复苏的迹象，长安仍在残冬的余威中瑟缩。

最近李渔都没有在食肆出现，便没了人给大家讲长安见闻。新结识的高冷金吾卫帅哥哥又动机存疑，甚至很可能还是个白切黑，顺水推舟的利用了姜糖一把，制造了“长安姑获鸟奇案”。

于是姜糖暂时歇了在唐朝发展新朋友的心思，更主要的是岁时食肆已经开始为即将到来的节气忙碌开来。

今年郊外有大户承接当地的立春迎气之礼，特将制作春牛与芒神土偶的重任，委托给了这间因破“姑获鸟奇案”而最近在民间颇有些传闻的食肆。

因着举办方托了大人物出面说情，瑶掌柜不得不答应了。于是后院空地上，各种颜色的泥土堆成了小山。

东郊的青土、西山的红壤、南渊的黑泥、北岭的黄土，甚至还有一小袋取自皇城根下的“天子脚下土”。

瑶掌柜的要求近乎苛刻，需以特定比例混合，再以醴泉水和泥，塑成的春牛需“昂首奋蹄，具勃发生机”，芒神需“温和而不失威仪，能鼓舞万民春心”。

然而，事情进展得并不顺利。

“啪嗒！”姜糖手下那头泥牛的一条前腿又掉了下来，溅起的泥点精准地糊了她一脸。她甩着泥手，一脸茫然，“这泥不是干裂就是黏手，我竟然连泥巴都玩不好了！”

另一边，阿赤正对着一个歪歪扭扭的芒神脑袋发愁，怎么捏都觉得不是过于凶悍就是太过愁苦，毫无“鼓舞春心”的感觉。阿狸端坐一旁冥思苦想，试图用爪子帮忙刨个牛形出来，结果越搞越糟。

瑶掌柜看着一地狼藉和几个不成形的泥坨，蹙眉轻叹：“不成，太粗陋，完全担当不了迎春重任。”她沉吟片刻，似下定决心，抬头望向食肆客房方向。

“小阿姜，去天字丙号房，请客人下来一趟吧。”瑶掌柜吩咐道，“就说……食肆遇到了难题，需借先生慧眼。”

姜糖应了声，好奇地爬上楼。叩响那扇雕花木门时，她心里还有些紧张，她好像还从没见过任何一位天字号客房的客人，似乎所有的天字号客人都是深居简出，神秘得很。

姜糖心里还回味着瑶掌柜方才的叮嘱：“天字丙号房的客人，句……呃，句先生，是尊贵的熟客。你去请教，问完即刻回来，不要多看，不要多问——总之，自个儿小心些。”

小心什么？姜糖心想，莫非是脾气古怪的老人家？

这时，门“吱呀”一声从内拉开。

预想中德高望重的老先生并未出现。

倚在门内的是一个年轻男子，墨色长发未束，几缕发丝垂落。他那身青碧色绫缎袍子穿得松散，腰带虚虚系着，仿佛一扯便会全然滑落。最要命的是那领口左边规整，右边却敞着，露出一段锁骨，延伸向一片懒散却不失力量感的雪白肌肤。

姜糖的视线像被烫到一样猛地缩回，却又不受控制地落回他脸上。

那是一张极其出众的面容，眉眼含情，似笑非笑，即便此刻带着显而易见的倦怠，也依旧像浸透了三春暖阳，看一根枯枝都像在看挚爱情人。他眼尾天然微挑，眸子里水光潋滟，正缱绻地笼着她。

姜糖脑子里“轰”的一声，一片空白。内心疯狂刷过弹幕：卧槽！说好的老先生呢？！这位是哪路下凡来体验生活、还不忘顺便勾魂摄魄的神仙哥？！ ——这锁骨！这衣襟！这氛围！瑶掌柜让我小心……原来是小心这个？！您倒是说明白啊！这谁扛得住！他看起来好像有点累？但为什么累坏了还能好看得这么离谱？这科学吗？不对，食肆有科学这玩意儿吗。

“姑娘？”他开口，声音低哑，却丝丝缕缕渗入耳膜，带来微醺的暖意，“寻我何事？”他微微调整了一下倚靠的姿势，绫缎袍子松散得更厉害了。

姜糖猛地回神，脸颊温度飙升，赶紧垂下眼盯着自己的鞋尖道：“句先生好。是瑶掌柜派我来的。想请教您，今年立春的春牛和芒神土偶，可有什么特别的讲究？我们总是无法塑造成型，想请教您泥土比例、尺寸规制或是彩绘禁忌……”

她越说心里越觉得奇怪。眼前这人，周身萦绕着花香与一种难以言喻的、生机勃勃又慵懒风流的气场，怎么也无法跟“和泥巴”、“塑土偶”这种接地气的活儿联系起来。他合该是持花纵酒、吟风弄月，惹得无数芳心暗许才对。

句闻言，眼底的笑意深了些，仿佛看穿了她那点窘迫和疑惑。

“原是为此事。”他语调温柔，带着一种纵容般的耐心，“烦请转告瑶掌柜，今年土偶制法，与旧年大抵相同。春牛首红身青，蹄白耳黄，芒神……咳咳……”他顿了顿，似在缓一口气，“芒神服色依岁德方位而定，今年宜居东北，故当以青黄为主。”

他微微喘息了一下，才继续道：“只是我眼下不便外出。若瑶掌柜还有细处要问，可一一写在纸上送来，我必知无不言，细细注解。”

他的态度好得惊人，丝毫没有因被打扰或不耐烦。然而，就在这时，内室传来一声极轻微、极娇柔的女子声音，带着点撒娇的尾音和模糊地哀求。

那声音虽轻，在寂静的门口却清晰可闻。

句面上并无异色，甚至连头都未回，只是那双多情的眼看向姜糖，歉意地、甚至带点无可奈何地轻笑了一声。那笑声低低地撞进人心底，酥酥麻麻。

“抱歉，”他低声告罪，眼中流转着一种“你知我知”的微妙神采，“些许……私事，尚未料理妥当。”

说完，他微微颔首，那扇雕花木门便在她面前轻轻合拢，隔绝了那片春色无边的风光，也隔绝了内里隐约传来的、令人面红耳赤的细微动静。

姜糖对着紧闭的门板，脸上红白交错。

所以……他刚才的虚弱……是因为在“料理私事”？！瑶掌柜！我还是个孩子啊！

空气中，只余下一缕若有似无的桃花冷香，经久不散。

回去的路上，姜糖忽然想起来，她见过这位客人，就在她入职的第一天。

那天她迷了路，这位出现并给她指了路，还好心的提醒她不要惊了某些脾气不好的家伙。那时他还让姜糖转告瑶掌柜预定些明前龙井。眼下看起来，气色倒是比那天好多了。

后院，瑶掌柜无视姜糖发红的脸，有些见怪不怪。瑶掌柜对于句不能出屋的问题思索了一下，干脆转身把泥土各取一小份，让姜糖等一会儿再送至句的房中。让句观土性后，瑶掌柜再请教调和之法与塑形要诀。

于是，姜糖跑上跑下地传递泥土、转达方法。

诸如“土牛式，胎骨用桑柘木，身高四尺，应四时；长三尺六寸，应三百六十日。头至尾长八尺，应八节；尾长一尺二寸，应十二月；鞭用柳杖，长二尺四寸，应二十四气。”

“以本年天干为头角耳色，地支为身色，本年纳音为蹄尾肚色，以立春日干为笼头色。”

“芒神式，身高三尺六寸，象征三百六十日，服色以立春及支受克为衣，如支辰是子，取土克水，色用黄；以克辰为腰带，取木克土，色用青。”等等。

方法确实有效，泥料柔韧度大增，进度一日千里。

姜糖也在不停的传话过程中学问渐长，明白了为什么博物馆里的各种《春牛芒神图》中的春牛、芒神着色各不相同，正是因为反映了上述有关礼制。

这日，她正按新法和泥，忽见一个垂髫小童蹦蹦跳跳地从食肆后门钻了进来。

小童约莫四五岁年纪，身穿粗布短打，脸蛋红扑扑，眼睛亮晶晶，怀里还抱着几根刚折的、嫩芽初萌的柳条，浑身上下都洋溢着活泼泼的春意。

“呀！好可爱的泥牛牛！”小孩一点不怕生，蹲到姜糖旁边，好奇地看她干活。

“你是谁家孩子？怎么跑到这里来了？”姜糖笑问。

“我叫芒，就住这里呀！”小孩声音清脆，“瑶掌柜让我来玩的！”他说着，便自来熟地拿起一小块泥巴，笨拙却兴致勃勃地帮姜糖捏起了泥偶的衣角。

姜糖明白了，这是瑶掌柜请来帮忙或解闷的邻家小孩，见他可爱，十分喜欢。那小孩在一旁嬉闹，大家手下那泥偶的面容，便情不自禁的被塑得与这小孩有了七八分相似，皆是圆脸笑眼，憨态可掬。

“看！像我吗？”芒指着泥偶，咯咯直笑。

“像，像极了！”姜糖也被逗乐了，捏捏他的小脸，“原来瑶掌柜请你是来当小模特的！走，姐姐带你买糖葫芦去！”

一听有糖葫芦，芒眼睛更亮了，欢呼着拉住姜糖的手就往外跑。

长安东市热闹非凡。姜糖给芒买了一串又大又红的糖葫芦。是的，经历了人日姑获鸟案，瑶掌柜听说孔雀羽毛是某个男人付钱买的，瞬间警惕性拉满，立即给姜糖预发了工资防身。

糖葫芦外层糖壳晶莹脆甜，内里山楂去核，吃得小家伙眉开眼笑。姜糖又给他买了一包烤坚果，最后还带他看了卖春饼的摊子，面饼烙得薄如蝉翼，码放得整整齐齐，等着人们买回去卷上春蔬食用。

芒对一切都充满了好奇和喜悦，无论姜糖说什么做什么，他都十分信奉和捧场。感染得姜糖也沉浸在立春前的市井热闹里。

她牵着吃得满嘴糖渣的小孩往回走，心里还想着：这小孩真是开心果。回头问问掌柜，能不能常让他来玩。

夕阳西下，将两人的影子拉得长长的。芒累了，姜糖身为现代人知道幼儿髋关节脆弱不宜长久走路，正是春日里最蓬勃却也最脆弱的生物。

于是姜糖蹲下来把芒抱了起来，边走边忽悠小孩答应她，立春那天一定要来食肆，和姜糖姐姐一起吃春饼。