李意清闻言，久久不语。

长太息以掩涕兮，哀民生之多艰【1】。

她微微垂下了眼眸，平静的语气下带着难以掩藏的叹息，“那后来呢？”

“雪天地滑危险，我和浩汀不敢冒险，每人置了三十文，等雪停后再清。”元辞章顿了顿，补充道，“十二月降至，开过年来便是春天。仲春一到，雪水融化，水涝多发，到了四五六月，却蓄不住水，灌溉无门，所以此事不可久拖。”

李意清睫毛颤了颤，低声道：“本该几年前就完善的事，拖到现在。”

元辞章没有接话，转而道：“我将你来城南的所见所闻呈给了裴尚书，裴尚书与杨相较好，辗转到了杨相手里。”

“杨相说你这回帮了许多。”

李意清脸色微红，摆了摆手，“我可不敢居功，我只是将所见所闻写下来……还是学着你的方法。”

那碗鸡骨架汤，虽然没能饱腹，却带来了更大的效果。

身处暖阁的杨相读完那份记录，叹了一下午的气。

“殿下不必妄自菲薄。”元辞章声音温柔，“户部与我当值的，光主事就七人，书令史十二人，掌固八人，却没有一人像殿下这样，愿意这样写。”

李意清抬眼，不经意和他的眸子对视上，又匆忙转开。

李意清的语气平静而认真，“元辞章，我做的还不够好。”

“我五岁启蒙，但性情顽劣，八岁读圣贤书，觉得文人傲骨，陈词慷慨，却难为实事，直到我见了万民。”

不走进人间，怎么知道众生皆苦。

她十六岁的恣意妄为，带来了一个十七岁克己复礼的李意清。

“为生命立命，为天地立心，为往圣继绝学，为万世开太平【2】。”李意清一字一句念着八岁读起，却在及笄后才领悟的句子。

她有些感慨地道：“古往今来，又有几个位高权重者，愿意去走进人间。”

元辞章静静地聆听。

李意清忽而笑道：“不过好在，你的出现，方屿的出现，陆寻春的出现，都让我看见天下无数人在为之努力，希冀它变得更好。那么即使我疲惫不堪，也会发现我并非孤身一人，踽踽独行。”

“殿下，”元辞章语气温柔，“你永不独行。”

你要的盛世，或早或晚，终将来临。

*

两人在马车上说着话。不知不觉间，已经到了城南。

元辞章这两个月来一有空就往城南来，因此对每一条小巷都无比熟悉。

李意清下了马车后，看见了熟悉的小屋与树。

不过此刻，树叶尽数凋谢，枝桠上堆着雪，一个鸟窝伫立在光秃秃的书上，格外打眼。

百姓的生活仍在继续，尽管昨日一夜风雪，但是第二天各家门前的雪都被扫开，行人来去匆匆，有人见到元辞章，还会笑着朝他打招呼。

“大人，你来了。大虎他们闲不住，正在河堤上溜达呢。”

那人挑着扁担，两个木桶里装着水，见到元辞章，笑着道。

元辞章微微颔首，道：“我知道了。”

“哎。”那人应了一声，似乎知道元辞章是个沉默寡言的性子，没有拉着他絮叨，而是利落地走开。

其实他也不知道这个人是什么官。

城南的所有百姓初见他时，都是反应麻木的。

朝廷派来的人，他们见过一波又一波，可是每次的心怀期待，都会变成失望。

所有人对他们说，这里要改变，可是没有人告诉他们，这里应该怎么改变。

直到元辞章的出现。

他不像那些来此的官员，把众人召集到一起，说些鼓动人心的话语。他性子沉静，只会在河堤边一走一天，而后连夜写出整改的章程。

二十五个铜板一天，做一天结一天，不会拖拉。

甚至偶尔来到账房先生身边，还会突然开口，“我记得你，你卯时二刻就到了，也很认真。许账房，多给他三文。”

尽管到现在，他们还不清楚他的名姓，只会用“那位大人”代称。

*

李意清见挑着担的人走开，才问道：“他说的大虎，是谁？”

“算是这批运工的领队。”

元辞章斟酌了下，才道。

大虎以前的经历说不上光彩，不学无术，每日闲散浪荡，喊上几个喽啰一起去满街乱逛。

后来听说这边要招百姓，还给银钱，倒是立刻改了身上的臭毛病，毛遂自荐，甚至不忘了自己的那些兄弟。

那些兄弟随他进来，后也听他调遣，倒是颇有几分上司的意味。

“原来如此。”

李意清颔首，又问道：“去河边看看？”

这句话虽然是疑问句，听着却更像是陈述。

元辞章道：“好，不过城南路远，还是坐马车去吧。”

李意清看了眼街道，人已经多了起来，各类营生商铺都开了业，若是能一路走过去，便会更能感受到街道的变化。

可是眼下天色将晚，城南虽然已经变了，却仍旧没什么好的客栈。

李意清没有坚持，转身上了马车。

*

河堤边，一个精壮地汉子穿着麻衣，豪气万丈地指着开阔的河道，和身后一群五六岁的孩童道：“等那位大人把这些淤泥彻底料理完了，以后咱们家家户户都不必担心住着住着就有一日水涨上来，臭气熏天。”

“好！”

“来年春耕，即便没有工钱也能靠着自己的手开垦田地，吃上饱饭。”

“好！！”

那个汉子说完一句，便能听到小童聚集在一起，大声说好。

其气势，比起军营里操练的大兵也不逊色分毫。

汉子说的激情澎拜，一双眼睛放光地盯着现下还在开掘的河道。

李意清听了几耳朵，也看到了现在的永昌河。

永昌河底的淤泥被清理的大半，有些用来沤肥施田，放不下，则由人从对岸往谷底运。

这样的变化，不可谓不大。

要在短短两个月时间做到这个地步，怕是每天得有成千上万人在这帮忙。

挖土的挖土，运泥的运泥，做饭的做饭。

浩浩荡荡，何其壮观。

即便每日每人只有二十五文工钱，但积少成多，这笔数目已经相当惊人。

元辞章似乎看出她的担忧，轻笑道：“殿下暂时不必忧心，我这些钱还是拿的出来的。再者说，户部银钱周转开了，自然就能补回来。”

闻言，李意清放心了许多，但仍旧不放心地叮嘱了一句：“如果缺钱了，记得和我说。”

她虽然京郊只有两处庄子，但是一些铺面，已经封地，每年几千两白银的收入不在话下。

元辞章没有拒绝她的好意，道：“好，如果真的需要帮助，即便殿下不说，我也会来问。”

*

还在激扬陈词的大虎是听到身边小孩的提醒，才注意到了元辞章。

他脸上一喜，忙不迭地跑了上前，“大人，你来啦。”

元辞章看他一眼，声音平静道：“今日不做事，你怎么过来了。”

“在家待着也是闲着，倒不如出来看看，”大虎不好意思地摸了摸脑袋，看见他身边的李意清，“这位是尊夫人吧？”

元辞章微微颔首。

大虎憨笑道：“果然是郎才女貌。那大人，我先带孩子们回去了。”

眼下天色不早，元辞章没有挽留，嘱咐道：“路上小心一些。”

李意清目光落在那群孩子身上。

孩子们常年吃不饱，身上瘦得没有一丝多余的肉。

见到李意清，他们都忍不住悄悄打量，然后嬉笑着你推我攘，跑远了。

*

李意清忽然道：“京城脚下，他们却没有机会听课学书，倒是可惜。”

京城的学府归国子监掌管。

下设国子学、太学、广文馆，不过都需要官宦人家才能进入国子监上学听讲。

比如国子学，作为大庆最高等的学府，其中一项招收学子的标准就是家中有人官至三品以上。

太学，则要七品以上。

广文馆，官宦子弟皆可准入。

就这一条限制，让多少平民学子看着府门望洋兴叹，怨自己没能投个好胎。

城中的富户一般会选择结亲的方式，与五六品的官员结成儿女亲家，因为靠着子侄关系，获得去太学读书的机会。

而平民百姓，则入学无门。

在各地州府，出了府学、县学，好歹尚且有书院可供选择，可是京中没有门路，可真是一点法子都没了。

还有些人甚至会将自己的孩子留在祖宅，在外地学习，待到满腹经论，再回京参与省试。

若是在京城也有一个书院……

这个念头一旦升起，李意清便静不下来了。

李意清对元辞章道：“如果在城南开办一座城南书院，那么京城中便有无数普通孩童也有了断文识字的能力，跳出农商匠人的循环，试试走科举这一条路。”

有路可选不选和无路可选，是存在本质区别的。

元辞章静静地看着她，眼神中带着一丝温柔与鼓励。

得到元辞章肯定的神色，李意清的胆子大了许多，她厘清自己的思绪，继续道：“其二，城南的永昌河清淤完毕，未来越来越好这一点是毋庸置疑的。可是京城中人们碍于偏见，或是刻板影响，也不愿意来到城南。有了书院，则不必担心，向学之心很快就能打破四方的壁垒。”

哪怕城南名声不好，但是富户为了自己的子孙可以读书识字，自然会掂量两者轻重。

【1】：出自先秦 屈原 所作《离骚》，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。

【2】：“横渠四句”出自张载《横渠语录》

“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”

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第28章 城南变化