等一圈皇族子弟和朝中大臣拜完，一个时辰已然过去。

李意清小时候做的位在皇后旁边，现在坐在了台下，倒不用担心吃果子会被朝臣一抬眼就看见了。

她吃了三个汤元宝，一小碗黑米花生粥，才停下了手上的动作。

随后，身着彩带的侍女莲步轻移至台中，歌舞声起。

先前还不够资格觐见的朝臣纷纷趁此期间，上前去和皇帝抑或重臣搭话。

李意清专心地吃着桌上的菜肴，糯米桂花藕香甜软烂，她一盅用完，还有些意犹未尽。

元辞章见状，不动声色的将自己的糯米桂花藕往她这边推了推，轻声道：“我还没吃。”

送上门的食物，李意清没有拒绝的道理。

她将自己面前的牛肉煎豆腐往他那边轻推，悄声道：“这个好吃，你试试？”

元辞章道：“好。”

在一众来往寒暄的交谈声中，两人这里像是有一层无形的结界，显得这边很是岁月静好。

皇后的余光留意着这边，看两人像是坐在学堂后面讲小话的学生，忍不住无奈地笑了笑。

第一个光顾两人位置的，是同样门庭冷落的二皇子。

二皇子见到李意清正在喝甜粥，轻嗤了一声，小声道：“你就这点出息？怎么，元侍中连顿甜粥都让你喝不上了？”

李意清习惯了二皇子阴阳怪气的腔调，因为听起来并不觉得刺耳。

她静静看了二皇子一眼，莞尔道：“今年炖汤的师傅手艺纯熟，很是软糯，二皇兄不妨试试。”

二皇子一噎，转而不去看她，而是用一种审视的眼光上下打量元辞章。

那目光**裸的。

若是换了旁人，怕不是早就拍案而起。

二皇子见他神情淡然自若，心中反倒多了几分满意。

他懒洋洋地看着元辞章，语气散漫：“你现在在户部当差，若是将你调到工部，你可愿意？”

元辞章看他一眼，并不接他话茬，而是平静道：“身为官员，无论在哪办事都是为国为民，若是我的本事在工部有用武之地，我自然愿意。”

二皇子笑了一声。

太子哥哥的眼光还是那样好。

“好一个愿意，只怕到时候风里来雨里去，便笑不出来了。”

二皇子故意用话刺他。

元辞章置若罔闻，专心帮李意清剥栗子。

他刚刚注意到李意清的视线在栗子上多停留了两秒。

不过因为栗子只开了口，却没褪壳而作罢。

二皇子自讨了个没趣，但也没有移动，反而单手撑着下巴，打着哈欠。

*

忽然，孟居澜朝这边走了过来。

孟居澜今日依旧穿着清冷的月白长袍，腰间配了一块上好的玉环。

走动间流苏摇曳，很是前朝文人簪花戴玉的样子。

他见到二皇子，微微颔首，对着李意清和元辞章道：“殿下，我们又见面了。”

李意清甚至懒得抬头看他，只道：“孟小公子可有事？”

孟居澜丝毫不见外地坐在了二皇子身边，道：“那日姐夫找两位叙话，本来我也想跟着去，后来姐夫把我拦住了，也没告诉我你们谈了什么。”

李意清闻言，平静道：“小公子若是好奇，便去问郑延龄。”

孟居澜道：“我问了，可是姐夫就是不肯说，此事我祖父似乎知道，他默许了。”

李意清闻言，拿着汤匙的手微微一抖。

郑延龄说要扳倒孟氏，孟国公若是能默许，那才是真的好笑。

郑延龄心思缜密，应该是早就想好了一套说辞应付孟国公。

不过此刻他的目的尚不清晰，李意清也乐于见他们世家内部土崩瓦解，于是并没多说。

她恢复了拿勺的动作，将一口带着莲子的汤羹送入口中，眯了眯眼睛。

像是雪地中吃饱肚子的狐狸，慵懒自在。

“既然你祖父已经默许，你一个小孩子，就不要多问。”

孟居澜：“……”

二皇子在旁忍不住笑出了声。

元辞章像是没有听到般，只顾着自己手上的动作。

孟居澜好声好气，一个字一个字地道：“殿下此言差矣，殿下还比微臣小两岁，这话不妥。”

李意清可有可无地点头。

孟居澜脸皮不像二皇子这般厚，见自己在二皇子这儿套不出什么有用的线索，便主动拱了拱手，离开了这边。

人走后，二皇子道：“皇妹啊皇妹，你变坏了。”

她那一顿手的动作被他尽收眼底，必然知道此事不像表面那般紧张。

李意清看着二皇子，道：“彼此。”

这句话说的莫名，却又挑不出毛病。

李意清又吃了四五个栗子下肚后，总算吃好了，她拍了拍手上的粉渣，对元辞章道：“我去看望一眼母后，道个别，咱们就回去。”

元辞章颔首。

二皇子被人忽视，倒也满不在意。

他和生母养母关系都算不上好，如非必要，他懒得前去搭理。

见李意清走开，二皇子百无聊赖，用手指蘸了杯中的水，在桌上画了一个“井”，随口问元辞章，“你可会玩？”

*

李意清去拜见皇后时，她身边正围着一群诰命夫人。

见到李意清来，不论私下如何议论她，面上功夫却做的十足，纷纷问好，“於光公主安好。”

李意清不理会风语，自然也不会喜欢和她们虚与委蛇。

她走到皇后身边，皇后身后的下人极有眼色地端来软凳，放在了皇后的身边，一抬手就能碰到。

坐下后，各位诰命夫人都没话找话一般，夸赞着今日李意清身上毛领红衣很是脱俗。

李意清不语，下半身坐在软凳，身子微微倾斜，刚好能趴在皇后的腿上。

静默不语。

诰命夫人个个都是人精。知道於光公主不想回话，转而讲起了京中其他的事情。

“皇后娘娘，诸位夫人，你们可曾听说了，安国公夫妇的小女儿前些日子跟着夫婿回京述职，瘦了一圈。”

“安国公夫人老来得女，平日里最是心疼这个幼女，这下可不是心疼坏了？”

“可不是，安国公夫人气得哭伤了眼睛，连宴会都来不了，在家直骂安国公当初识人不清，不会给女儿挑夫婿。”

“哎，那位夫婿时景和五年的探花郎吧。”

“正是呢，安国公和孟国公同时榜下捉婿，让孟国公抢了先，好在那探花郎还算有些家底。”说话的那位夫人用手绢轻轻捂嘴，似真似假地叹息道，“可是没想到同为国公府出去的贵女，一个在家中说一不二，另一个却落得人比黄花瘦。”

此话一说，引来不少声唏嘘。

自古女子嫁人相当于第二次重生，她们运道好，夫家给力，故而活得要尊贵有尊贵，要体面有体面。

可是她们自己也有子女，担着儿女债，时刻担心女儿在外过的好是不好。

“那姑娘，我看了一眼，真是可怜见的。”有人接着道，“孟国公家的孙女倒是好运道，年岁比安国公家的女儿还年长些，看着倒是滋润得很。”

“郑延龄虽然是状元，但是在朝中没有根基，顶头上司就是自己的堂叔，自然不敢给孟氏什么脸色瞧。”

“可是那探花郎虽有些薄产，却远远难以和安国公府相比，可见嫁人还真不一定是低嫁就好。”

“谁说不是，能攀高门亲，不做寒门妻，向来如此啊。”

……

几位夫人在延申的话题上讲的停不下来，还是皇后命人重新端茶斟茶，这才安静了许多。

李意清听完，只觉得有些无趣，她此刻微微犯困，小声对皇后道：“母后，儿臣先告退了。”

皇后有些不舍，但是看见李意清一脸困意，只剩下心疼。

她对李意清身边的毓心道：“好好护送殿下回府。”

毓心弯腰行礼：“是。”

李意清退下后，又有一些诰命夫人估摸着时间，觉得再不走自己官人怕是也要喝多了，便也纷纷提出离开。

下面低品级的命妇瞅准时机，见几位高门主母离开，连忙上前在皇后面露脸。

*

李意清回到台下时，元辞章和二皇子刚下完第二十七盘棋。

元辞章看到李意清回来，停下手上动作，随口道：“今日与二殿下玩闹，殿下所许之物，就此作罢吧。”

二皇子怒斥一句：“荒谬，本殿下不至于区区……”

他有些卡壳。

截至李意清回来，他已经输了一个白龙玉梅瓶、三个琉璃杯，一幅阴山墨石棋盘，以及十二块和田原玉。

他不讨皇帝喜欢，和两位母妃关系生疏，这些东西加在一起，差不多是他的全部身家了。

元辞章挑眉，似乎看出二皇子的迟疑，忽而道：“既然殿下坚持，那便过些日子差人送到公主府吧。”

二皇子颇为阴恻恻地瞪了元辞章一眼，转身就走。

“本殿下答应的事，自然作数，你且等着吧。”

李意清头一次见到二皇子吃这么大这个闷亏。

她看着二皇子离去的背影，忍不住道：“他怎么了？”

“井字棋而已，”元辞章主动拿起李意清的衣服，“你和娘娘话说完了？”

李意清摇了摇头，“没说上几句，一堆诰命夫人围在一起，我一句话也插不上。”

元辞章道：“无妨，过些日子递帖子入宫拜见。”

也只能如此了。

李意清微微点头，看了眼还在继续的宫宴，和元辞章一道离开。

回去的路上，李意清忽然想起了什么，一直掀开帘子看着马车外面。

今夜除夕三十，京城到处张灯结彩，游人络绎，灯会面具摊前挤满了人。

李意清轻声耳语吩咐了洛石一句，因此他们现在没有走回府最近的路，而是特意绕了一圈。

等到了书斋，李意清急忙喊停，让洛石将雪月书斋半年来所有的话本都买一册。