李意清心中充满了疑惑，却也知道在没有线索之前勿可轻举妄动。

她将此事压下，转而问元辞章，“要去赴宴吗？”

“自然是要的。”

元辞章顿了顿，才道，“且先看一眼这施知府想做什么。”

不管是敌是友，总要会上一会。

*

二月廿三那天，新任知府到了的消息长了腿一般传遍大街小巷。

李意清在海棠院中，前脚听到茴香感慨这新知府的排场可真大，召了下面九个县城的知县亲去府城相迎接。

后脚，新知府的宴贴就递到了李意清的手中。

他像是生怕李意清忘了几天前发的帖子。

李意清看了一遍没有丝毫改动的宴贴，吩咐人将其收了下去。

等日落西山，她换好衣裳，和元辞章一道去了东升楼。

*

此刻日落西山，晚霞漫天。

晚食时分，东升楼人来人往，熙熙攘攘。

姚掌柜像是受人所托，自打太阳落山起，就一直站在门外候着，有老客见了他这副模样，忍不住好奇：

“敢问何方大驾，能让姚掌柜亲自在门口迎接。”

姚掌柜心中跌宕难平，听到老客的取笑，脸上挤出一抹假笑：“四爷，您这话说的，这江宁府的权贵可不少啊。”

他话音落下，老客也估摸出了几分不寻常的意味，朝他笑了笑，不再多问。

李意清和元辞章出现时，姚掌柜几乎是本能间就反应了过来。

他连忙踱步上前，朝两人拱手，“两位贵客，楼上请。”

李意清视线落在他大拇指戴着的扳指上，顿了顿道：“带路。”

姚掌柜自然感受到了那股极具压迫感的视线。

听到李意清发话，立刻殷勤上前，嘴上有些歉意地道：“施大人还在应酬，可能还要晚些时候才能来。”

今日是施长青走马上任的第一天，新官上任三把火，江宁府作为江南门户存在，这么些年地下的知县县令没少从中碰到好处。

他刚来就急急召见县令，免不了要敲打一番。

李意清坐下后道：“不急，我们在此稍后片刻就是。”

她声音清冷，姚掌柜摸不准她的意思，只好双手交叠站在一旁，像是时刻准备听从吩咐。

*

这间雅间仍旧摆放了一缸缸莲。

李意清的视线落在缸莲上，出声道：“掌柜，为何在雅间中摆放缸莲？”

姚掌柜忽然被点名，立刻道：“殿……贵客有所不知，这东升楼布局都是请了神卜阁的玄道子算过，此处摆上一缸缸莲，可以平衡风水，招财聚宝。”

“原来如此。”

李意清不置可否地点了点头。

姚掌柜道：“莫非贵客觉得不妥吗？”

李意清抬眼看他，道：“我对玄门五行和奇门遁甲并不了解。只是今日在街上见到一个老道，转悠了一整日也没能招揽到一个生意，以为你们都不信这些罢了。”

姚掌柜神色肃然了几分，“可不敢不信。贵客，凡事讲究宁可信其有，不可信其无。”

随后，他脸上带了几分自傲，“那些游野的散道，怎么能和神卜阁的玄道子相提并论。您不知道，光是这东升楼的布局，以及雅间的布置，便足足花了白银……”

姚掌柜朝李意清比了一个数字。

李意清看见姚掌柜比的“八”，有些讶异。

她当然不会觉得堂堂东升楼的掌柜，会因为八十两和八百两而惊讶。

昔日她在京城太清观供奉香火，点长明灯，捐纳也只百贯钱。

李意清很好地维持了面上的淡然，不着痕迹地道：“如此看来，东升楼本钱可不少。”

姚掌柜见她这般说，颇有些唏嘘：“可不止这些，时来境迁，风水轮流，故而风水位置也在发生变化。我们东家信这个，自打神卜阁来后，每年都要请玄道子亲自上门调整。”

李意清微微挑眉。

人有八字命格，流年运势十年大换，自然，楼宅也有其风水“宅”格一谈。

八宅风水中，就将宅院分作生气宅、延年宅、天医宅、五鬼宅和六煞宅等等。

讲究些的人家，会在建宅子的时候考虑风水运势，而后十年二十年才会请大师上门修正。

毕竟在一定时间段内，一个方位的风水局势并不产生太大的变化。

没想到这东升楼的东家，竟然每年都要请人上门。

一旁的茴香忍不住道：“这也太频繁些了。莫不是发生过什么凶事？”

姚掌柜慌忙摆手：

“这位姑娘哪里的话，我们东升楼干干净净迎客做生意，可不做那些下三滥的勾当。”

姚掌柜怕几人不信，接着道：“玄道子初来之时，曾主动给城中一户姓范的人家看风水。点出‘开门见镜，邪祟迎人’，那员外不信玄门，自然不将其放在眼里，甚至故意摆了一面镜子正对大门。后来那户人家，小儿离奇溺亡在了水里，老太太也头风发作，那户人家从此搬离了江宁府。”

李意清道：“这么玄妙？”

“可不是，”姚掌柜说起神卜阁，眼神中多是推崇，他继续道，“还有一件事，那日玄道子在街上游走，看见一个枯瘦老人在地上奄奄一息，原是他身患了重病，家中儿女嫌他累赘，便将他赶出了门。”

“只见玄道子站在老人面前，眼神悲悯，出声道，你命里本该富贵顺遂，可是家中槐树招阴，碍了你的前途！可惜啊可惜。”

姚掌柜说的绘声绘色，仿佛他亲眼所见一般。

“玄道子说完，拂袖离去，躺在地上的老人颤颤巍巍起身，拿斧子将家中槐树砍了去，后来没出几年，家中就富贵了，儿女见老汉手中有了余钱，纷纷回来伺候，好不天伦之乐。”

李意清闻言有些沉默。

那句“富贵了”姚掌柜说的极其含糊，估计他也不知道怎么突然间老汉就富贵了起来。

那老汉怕天机泄露，更怕断了自己的财路，肯定也不会对外说。

此事一传十十传百，倒还真有些志怪杂谈的味道。

元辞章一直坐在桌边静静聆听，见姚掌柜脸色红润激动，不清不淡道：“你这般信服，应该想办法找玄道子给你算过？”

姚掌柜闻言，不好意思地摸了摸脑袋。

他每年分成有限，手里又攒不住钱，忍痛向东家借了一千两，才叩开了神卜阁的大门。

玄道子说了，他命中自带富贵，不说白银千两，就说黄金万里，也并非没有机遇。

话音刚落下，姚掌柜就砰砰磕起了头。

当然，这些话他不好意思对两人讲，只能朝两人笑笑。

这一笑，原先本就不大的眼睛更是挤成了一条缝。

元辞章也并非真的关心姚掌柜的命格，他沉吟片刻，道：“我记得六年前，江宁府上还不曾有什么神卜阁。”

姚掌柜道：“玄门一事，不论来的时间，而论灵妙与否。这神卜阁才来江宁府五年，根基算不上深厚，但是有一个玄道子在，这些倒是都不值一提。”

姚掌柜话音落下，外头忽然传出了一阵动静。

众人朝门口看去，只见洛石羁押着一个十七八岁的姑娘走了进来。

姑娘一身桃粉色长裙，头上梳着双丫髻，她被擒住，口中喊道：“快放开我！”

姚掌柜惊疑不定：“这？”

李意清看见洛石，道：“这是我的侍卫。”

随后目光看向洛石和被他羁押的姑娘，出声道：“怎么了？”

洛石向来不会无的放矢。他先朝着李意清微微俯身，而后道：“殿下，方才你们在内间谈话，只见这人鬼鬼祟祟凑到了门口，像是偷听。”

被钳制住双手的姑娘大声道：“你胡说，我只是恰巧路过。”

她辩解了一句，目光在众人身上掠过，而后不再挣扎，老实了下来。

姑娘回头朝洛石道：“你先放开我，等我父亲来了，自然一切明了。”

洛石询问的目光看向李意清，见她点头默许，松开了手。

那姑娘揉了揉自己被捏住的位置，眼神不虞地盯着洛石，而后瘪了瘪嘴，走到一旁蹲下。

姚掌柜有心上前，却心有顾忌。

他只能干巴巴地李意清道：“不愧是宫里出来的，身手当真了得。”

李意清的身份算不上秘密，原先姚掌柜就几次说漏嘴，眼下见他直接点破，也并不在意。

李意清视线落在那姑娘身上，不以为意道：“制服一个弱女子罢了，谈不上什么身手。”

洛石站在她身后，闻言像是有话要说，一低头，看见李意清比一个手势。

知道殿下心中有数，洛石安静了下来。

李意清视线落在姚掌柜身上，反问道：“掌柜，你说是吧。”

在常人视角，一个只是十七八岁的姑娘，一个却是八尺高的健壮男子，谁胜谁负，一打眼就能看出来。

姚掌柜想要缓和气氛，却说了这样一句话。

除非他认识眼前这个姑娘。

还知道这个姑娘应当不像表面看上去这般柔柔弱弱。

姚掌柜暗道一声坏了，心底知道多说多错，便只点了点头，不再开口。

*

时间一分一秒过去，空气中像是被滴入墨汁的清水，变得焦灼难辨。

就当姚掌柜觉得自己快溺毙在这气氛当中之时，门口跑进来一个杂役，凑近前道：“掌柜的，施知府到了。”

姚掌柜无光的瞳孔猛地变亮。

他正准备去迎，就看见一个介于三十五到四十五岁的中年男人走了进来。

男人一身朱红色官袍，头上的长翅帽还未取下，肤色呈现出一种长年不见日光的苍白，是个文弱书生。

正是江宁府新上任的知府，施长青。

施长青一进门，还没等给李意清问安，便在屋中来回扫视一圈。

看见蹲在一旁角落的姑娘，大跨步走上前去，关心道：“冬儿没事吧？”

那姑娘见了施长青，猛地扑到他的怀中，随后响起委屈的哭声，“爹爹……”