越野车逐渐靠近第三盆地入口，夜幕沉沉里，一扇直通天际的巨型铁门横亘前路。
昏暗的夜色中，铁门轮廓狰狞，像一头蛰伏踞守、张牙舞爪的巨兽。巨兽脚下的黄沙里，零星横躺着几道人影，一动不动。
“什么情况？”白翊禾缓缓将车停下，隔着挡风玻璃望着紧闭的巨门，“进不去了？”
“不至于吧。”卜瑾凑近车窗，眯眼朝外张望，漫天黄沙雾蒙蒙一片，“我问问里面的人。”
她拿出通讯器试图联系认识的熟人，白翊禾也同步开启车载发射器，尝试联系家里的普拉特。
“小果，是我。”卜瑾对着通讯器开口，“我现在就在盆地大门口，怎么入口直接被封了？”
通讯器那头传来少年清亮的嗓音：“姐，路上全是从第七盆地逃过来的人，死的死，臭的臭，到处都是，我们自己人都没地方落脚。陈嫂干脆就让我们把正门关了，路上那些尸体统一拖去处理厂焚烧。”
卜瑾转头看向身旁的白翊禾。
白翊禾整个人伏在方向盘上，目光沉沉地凝望着远处冰冷的铁门，看不出情绪。
“那我现在怎么进去啊？我还开着车呢？”卜瑾问道。
“我给你开侧边小门，你稍等一下。”话音落下，通讯器直接挂断。
卜瑾和白翊禾对视一眼，白翊禾轻轻点头，“侧门在哪？”
“往右边开一小段路就到了。”
“行。”倒车，打方向盘，右转，不多时便停在一扇仅容单车通行的小铁门前。车子刚停稳，铁门便应声向内缓缓开启。
门后站着一个十五六岁的少年，留着利落寸头，衣服歪歪扭扭地穿在身上，带着几分少年人的青涩随性。
他径直走到驾驶室旁，抬手轻轻敲了敲车窗。
“姐，开个窗。”
车窗缓缓降下，映入少年眼帘的却是一张陌生清冷的脸庞。
小果明显愣了一下，一时间没反应过来。
“我在这！”卜瑾赶忙从副驾驶探过身，朝着窗外的小果挥了挥手，“辛苦你啦！”
“小事。”小果不好意思地摸了摸后脑勺，视线不由得悄悄撇了撇白翊禾，又慌忙局促地转移视线，“陈嫂说这段时间外面太乱，没事尽量别往外跑，到时候不好再进来。”
“知道了，多谢提醒。”卜瑾笑着朝他摆手，“你先去忙吧，过两天有空来姐店里，姐给你带了东西。”
小果连忙摆手推辞，“不用不用。”
“跟我客气什么。”卜瑾抬手轻轻拍了拍白翊禾的胳膊，示意她开车，“我们先走啦，拜拜。”
车沿着街道朝西边开去，横穿整座第三盆地。
沿路躺着的人确实比她们离开时少了大半，偶尔还能见到路边停靠着的几辆货运卡车，几人面无表情，将路边倒地的人一个个拖拽上车。
车内气氛沉得发闷。
半晌，白翊禾突然开口：“陈嫂是谁？”
“陈嫂？”卜瑾迟疑了一下，几次张嘴，反倒不知该从何说起，“我也不知道该怎么形容她。”
“有什么难言之隐？”
“倒也不是。”卜瑾轻声道，“从认识她起，她就是陈嫂。”
卜瑾顿了顿，补充道：“她身上总有一股很奇怪的气场，莫名其妙的让人信服。当初磁暴突袭，所有的内部通讯全部被扰乱，整个科琳维尔瞬间乱成一锅粥，人心惶惶。是陈嫂站出来稳住众人，组织人手先搭建基站通信，勉强撑过最混乱最失控的时期。”
“后来贺思成掌权，一度想把整个第三盆地夷为平地，改建成专属军事基地，也是陈嫂出面和他谈判拦下来的。”
白翊禾指尖骤然收紧，死死攥住方向盘，甚至用力到微微发颤，语气里压着怒意，“他居然想把第三盆地炸了做基地？”
“是。”卜瑾点头，语气里满是不屑：“早就说了他是个蠢货。不知道从哪搞来了一批舰队，没地方安置，就想直接放科琳维尔上，想法天真又狂妄。”
“那现在这事怎么收场了？”
“还能怎样。”卜瑾随口说道，“那些舰队暂时全都调离科琳维尔，好像是和正规军方彻底谈崩了，眼看就要开战。说不定等打完这一架，他手里那点舰队也就折损得差不多了。”
“哈？”白翊禾觉得实在荒唐又离谱，“这种毫无底线、只顾一己私欲的蠢货到底怎么掌权的？”
“还能靠什么，有钱呗。”卜瑾淡淡撇撇嘴。
“你不也有钱吗？”白翊禾下意识脱口而出。
卜瑾愣了下，转过头，莫名其妙看向她，“我爸是军火商，我又不是。”
话音刚落，车厢里瞬间漫开一股尴尬又诡异的氛围。
白翊禾轻咳一声，神色有些局促，“抱歉。”她语气放软，“我不该这么问的。”
“原谅你了。”卜瑾倒是一脸无所谓地回过头，整个人慵懒地靠回座椅靠背，“其实贺思成具体是怎么一步步掌权的，我也不是很清楚。”
“磁暴之后，人人自危，科琳维尔原本所有正规武装力量，全都被调去了查得尔星球一带驻防。”卜瑾望向窗外昏暗萧条的街道，继续道：“贺思成恰好在这个节骨眼出现，某种程度上也安抚了民众的恐慌。可说到底，他本来只是个商人，顶多沾点走私的生意，一下子手握这么强的武装力量，本身就透露着不对劲。”
车厢里静了下来，只剩车轮碾过路面的低鸣。
白翊禾指尖有一下没一下地轻叩着方向盘，“这盘棋，到底是谁在下？”
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回到别墅时，已经是深夜。
别墅外围的老式栏杆已经改造完毕，原本普通的铁栏，全都换成了加高加厚的实心金属板，层层围拢，像是个密不透风的铁桶。
卜瑾看着这副粗笨又刻意的模样，忍不住低笑出声：“你这搞的也太难看了吧，路过的人一看就知道有鬼。”
白翊禾顺着她的目光朝外扫了一圈，赞同地点头，“你说的不无道理。”
卜瑾努力憋着笑，怂恿道：“干脆拆了重新弄吧。”
正说着，别墅大门缓缓向内敞开，白翊禾刚将车开进围墙内，普拉特的声音再次凭空响起，“白木，欢迎回家。”
卜瑾听到这声音，愣了愣，“你的新AI？”
“是，她叫普拉特。”
这时，普拉特的声音立刻切换成一副殷勤谄媚的语调，对着卜瑾礼貌问候：“这位女士，您好。请问怎么称呼您？”
“我叫卜瑾，我是白......白木的朋友。”
“我是普拉特，您有任何需求都可以随时吩咐我。我致力于为每位来宾提供全面而周到的服务，希望您能够感到宾至如归。”
“普拉特，卜瑾说外墙太丑了，你们交流一下重新修。”白翊禾将车停入车库，转头看向卜瑾，“你们先聊着，或者明天早上起来再说？我先去地下室了。”
“我都行。”卜瑾从善如流地点点头，推开车门跳下车。旁边早已候着一只通体亮银色的小型机械臂，它安静立在侧边等候吩咐。
卜瑾：“我先转一圈看看。”
白翊禾弯腰从后备箱中拎出工具箱，“林叔和小七应该早就睡了，你要是困了，直接上二楼客房休息就行。”
她转身走进电梯，轿厢门缓缓合拢，留下一句轻声嘱咐，“不用特意等我。”
电梯直达地下室。
偌大的空间依旧沉在昏暗里。白翊禾走到操作台旁，摘下手腕上的黑色手镯，轻轻搁在充电器上。手镯内圈的金色暗纹亮起一缕流光，在静谧的地下室里格外柔和。
“花生，还好吗？”
“在问我吗？”花生的电子语调滞涩了一瞬，带着刚从低电量休眠中苏醒的生硬，“我现在很好。现在需要我做什么？”
“现在......”白翊禾整个人向后靠进座椅，闭上双眼，昏暗的空间里，唯有手镯漾开的细碎金光，浅浅落在她眼皮上，“我脑子有点乱。”
她声音很轻，更像是在喃喃自语：“自人类创造出‘命运’这个词起，就陷入了选择属于个人还是属于命运的无聊论断。我一向自认不信命，可说不定，连我这份不肯认命的性子，也是我命运的一部分。”
花生片刻才开口：“你是在困惑最近接连发生的所有变故？”
“是啊。”白翊禾没有半分迟疑，坦然承认，“我总在想，我每一个选择，每一步行动，到底是真的出自自己的意愿，还是早就有人布好了局，我只是棋盘上一颗身不由己，被推着往前走的棋子。”
花生没有再接话。
浓稠的黑暗与死寂彻底包裹住身处其中的她。她呼吸平缓下来，双手规整地交叠放在胸前，眉眼松弛，仿佛已然沉沉睡去。
不知过了多久，白翊禾突然睁眼，直起身坐得端正。
“打开所有显示屏，头顶的射灯也打开。”
指令落下，头顶一盏高瓦数射灯骤然亮起，光束笔直倾斜而下，精准笼罩中央圆形操作台。
白翊禾打开工具箱，取出便携电脑接入地下室的主系统，又将扫描到的天幕接收器三维建模投射到全息光屏上。
悬浮的立体轮廓静静浮在半空，里面的一切都清晰可见。
她调出拷贝的系统数据，连通架在天幕顶端的信号接收器，语气恢复冷静沉稳。
“来吧，我们干正事。”
