四月，桃花开了。

教坊司的院子里种了几株桃树，粉粉嫩嫩的，风吹过来，花瓣落了一地。云姑姑说，再过半个月，京城的百花宴就要开了，教坊司要出三个节目，顾嬷嬷挑了姜泠菀领舞。

“独舞？”姜泠菀有些意外。

“群舞。”顾嬷嬷说，“你跳领舞。曲子是《春江花月夜》，你用琵琶伴奏，边弹边跳。”

边弹边跳。姜泠菀从来没有试过。

“半个月的时间，练不会就换人。”顾嬷嬷说完就走了，留下姜泠菀一个人站在练功房里。

她看着手里的琵琶，深吸一口气。

练。

从那天起，姜泠菀每天练六个时辰。早上练舞，下午练琵琶，晚上把两者合在一起练。

边弹边跳比她想象的难得多。手指在弦上翻飞的时候，身体要保持平衡；旋转跳跃的时候，琵琶不能晃，音不能断。她摔了无数次，膝盖磕得青一块紫一块，手指上的茧磨破了又长，长了又磨破。

沈红药心疼她，偷偷给她带吃的：“你悠着点，别把自己练废了。”

姜泠菀接过馒头，咬了一口，含糊不清地说：“没事。”

“你图什么啊？”沈红药坐在她旁边，托着腮看她，“不就是一场宴乐吗？跳好了又不会少关你几年。”

姜泠菀嚼着馒头，没有回答。

她不能告诉沈红药，她图的不是宴乐，是宴乐上的人。

教坊司的姑娘们，只有在出外差的时候才能走出这扇大门。而能让她接触到那些达官贵人，只有这些宴乐。

所以她必须跳好。

必须让人看见她。

四月十五，百花宴。

这是姜泠菀来到教坊司后第一次出外差。

宴会在京城西郊的一座园林里举办，主人是兵部侍郎的夫人。来的客人非富即贵，院子里车马如云，丝竹声声，觥筹交错。

教坊司的姑娘们被安排在偏厅候场。云姑姑亲自来盯妆发，给姜泠菀梳了一个飞仙髻，插了一支银步摇，穿上一身水绿色的舞衣。

“不错。”云姑姑退后两步，上下打量她一眼，难得地点了点头。

沈红药在旁边看得目瞪口呆：“好家伙，姜泠菀，你打扮起来跟天仙似的。”

姜泠菀看着铜镜里的自己，有些恍惚。

铜镜里的姑娘眉目如画，面上附着薄薄的面纱，肌肤胜雪，一身水绿色的舞衣衬得她像一株新发的柳枝。和一个月前那个瘦得颧骨突出的逃犯判若两人。

但她知道，这副皮囊下面，还是那个人。

那个在雪地里抱着侄女逃亡的人。那个主动走进县衙投案的人。那个被人欺辱时咬碎牙往肚子里咽的人。

她拿起琵琶，深吸一口气。

“该你了。”云姑姑掀开门帘，朝她点了点头。

姜泠菀抱着琵琶，走上了舞台。

舞台搭在花园中央，四周点着灯笼，暖黄色的光洒在她身上。台下坐满了人，觥筹交错，笑语喧哗。她看不清那些人的脸，只看见一片黑压压的人影。

深吸一口气，手指搭上琴弦。

然后她弹了第一个音。

琴声如水，从指尖流淌出来，清清泠泠的，像月光洒在江面上。她一边弹一边舞起来，脚尖点地，身体缓缓旋转。舞衣的裙摆在空中划出一道优美的弧线，像一朵盛开的花。

台下渐渐安静了。

所有人都看着她。看着这个水绿色衣裳的姑娘，抱着琵琶在月光下旋转、跳跃、回眸。她的手指在弦上翻飞，琴声时而低回如诉，时而激昂如潮。她的身体随着音乐起伏，像风中的柳枝，像水上的涟漪。

一曲终了，姜泠菀以一个低身回眸的姿态收尾，琵琶横在身后，目光穿过琴身，落在台下某个不知名的方向。

有人站起来叫好，有人往台上扔鲜花，有人交头接耳地打听这个姑娘是谁。

姜泠菀站起来，朝台下深深鞠了一躬。

然后她抱着琵琶，转身走下舞台。

走到后台的时候，她的腿在发抖。不是因为紧张，是因为太累了。半个月的拼命，全在这一曲里了。

“好！”沈红药冲过来，一把抱住她，“跳得太好了！你没看见台下那些人，眼珠子都快掉出来了！”

云姑姑也难得地露出了笑容：“不错，没给教坊司丢人。”

姜泠菀笑了笑，没有说什么。

她回到偏厅，坐在角落里喝水。手指还在抖，虎口被琴弦磨得通红。她用另一只手握住发抖的手腕，用力压了压。

帘子掀开，一个丫鬟走进来，手里端着一个托盘。托盘上放着一只白玉杯和一碟桂花糕。

“哪位是刚刚跳舞的姑娘？”

“我是。”姜泠菀站起来。

“这是李大人赏的。”丫鬟将托盘递过来，“李大人说姑娘的舞跳得好，请姑娘赏脸喝了这杯酒。”

李大人。

姜泠菀接过酒杯，指尖微微发紧。

这是她来教坊司后，第一次有客人指名赏她。她不知道这位李大人是谁，也不知道他和姜家的案子有没有关系。但她知道，这是一个开始。

她举起酒杯，一饮而尽。

酒是凉的，顺着喉咙滑下去，辣得她咳嗽了两声。

“替我谢过李大人。”她说。

丫鬟点点头，端着空托盘走了。

姜泠菀坐下来，看着手里空空的酒杯。

夜里回到教坊司。

月光从窗户照进来，落在她的指尖上。那些磨破的茧、新结的疤，在月光下显得格外清晰。

摸出那个小布偶。

兔子耳朵歪歪的，纽扣眼睛一颗高一颗低，身上有几处缝补的痕迹。她用手指轻轻抚过那些缝补的地方，像在抚摸一个人的脸。

“禧儿，”她在心里说，“姑姑今天上台了。”

“姑姑会一步一步往前走。走到能看见你的地方。”

窗外，月亮又圆又亮。

和三个月前在青石镇山脚下的那个夜晚一样圆，一样亮。

姜泠菀把布偶贴在胸口，闭上了眼睛。

明天还要练舞。后天还有宴乐。大后天，大大后天，日子还长。

但她不怕了。

她在这座冰冷的院子里，终于找到了一个站住脚的地方。

就像一棵树，把根扎进石头缝里，再疼，也要往下长。