两天后，梦老爹的病情恶化了，原本只是缠绵的咳疾，突然转变成了高烧，整夜整夜说胡话，咳出的痰里带着血丝。

请来的老郎中把脉良久，最终摇了摇头，执笔慢慢写下几味猛药，临走时对梦卿卿说：“姑娘，咱们尽人事，听天命吧。令尊这身子骨已经油尽灯枯了，仅凭药石之力，或可多捱些时日，恐难有回天之效，你凡事有个思想准备啊。”

老郎中摆摆手，道：“留步，不用送了。快抓紧时间熬药吧。”

梦卿卿送走了老郎中，慢慢踱回屋里，床上爹爹面容枯槁，呼吸艰难痛苦，她怎么忍心眼睁睁看着自己爹爹死掉呢？可她没办法，守在炉边看着跳跃的火苗，心跟药罐里的药一同煎熬着。

药煎好了，她扶起爹爹一点一点喂下去，过了约莫半个时辰，梦老爹缓缓睁开了眼睛，虽然精神不佳，但神志倒清醒了许多。

“卿......卿儿......”他气若游丝。

“爹爹，我在。”梦卿卿连忙凑近，泪水模糊了视线。

“孩子，难为你了，”梦老爹上下认真打量着女儿，望着卿卿憔悴的面容，他满是怜惜，愧疚道：“是爹，拖累了你啊。”

“爹爹，别这么说，能每天看见你照顾你，女儿心里很开心，你会好起来的，像以前一样。”梦卿卿忍着哽咽，努力挤出个笑容来。

梦老爹吃力摇了摇头，目光似乎穿透屋顶，望向了某个遥远的地方，轻声道：“爹怕是撑不了几天了，有件事，爹从来没跟你说过，如今，再不说怕是没机会了......”

他努力平复心绪，喘息着断断续续说出了一个压在心底多年的秘密。

原来，梦卿卿不是他的亲生女儿。

十多年前，他到金陵城外的南云山观音寺祈福，下山时在寺旁的小道，捡到了尚在襁褓中的她。当时兵荒马乱，小小的婴孩儿躺在襁褓中，睁着圆溜溜的大眼睛望着他，他欢心极了，走过去抱起她发现是个弃婴，他看见襁褓里放着一封简短的血书，写着“望善人垂怜，将其养大，抚育之恩，来世再报”。

梦老爹当时孤身一人，本就是来上山求姻缘求子的，天降爱女，心想一定是菩萨显灵了，便当即抱回家收养了她，起名梦卿卿，视为己出，呵护长大。

“除了那封血书，还有一枚小小的玉牌，在床柜最底下，红布包着。爹没用，一辈子平平淡淡，没本事给你富贵日子，只盼着有生之年，能看到你找个好归宿，安安稳稳......”梦老爹说到最后，留下两行清泪。

事实太过震惊，梦卿卿呆立当场。

她不是爹亲生的？这消息来得如此突然，又似乎隐隐印证了某些过往的疑惑。

她连忙翻找床柜，果然在最底层摸到一个红布包裹的小包，打开，里面是一枚莹白玉牌，正面刻着一个清秀的“卿”字，背面则是一个简洁的祥云图样，古朴雅致，拿在手里，让她有种莫名的熟悉感动，顿时觉得身体里充满了力量。相必，是自己家族传家宝之类的吧。

“爹爹......”她握着那枚玉牌，泣不成声。养育之恩，重于泰山，无论血缘如何，眼前这个垂危的老人就是她唯一的亲人，她心里一直把他当爹爹，一直都是。

“不哭，不哭......”梦老爹抬手，想擦去女儿的泪水，最终无力垂下，“爹，求你件事......”

“爹，你说，女儿一定做到。”梦卿卿紧紧抓住爹爹的手。

“当今世上，我只有个远房表弟了，”梦老爹的声音越来越低，越来越模糊，“他幼时丧父，我曾照看过他一段时日，长大了也有本事了，在城中方家做事。他叫福安，心善，或许念旧情，日后有了难处能帮，帮你......”话没说完，他一阵剧烈的咳嗽，痛苦地缩起身来，之后再次陷入了昏迷。

“爹爹！爹爹！”梦卿卿吓得魂飞魄散，不断拍抚却再无回应。

在方家做事的福安，难道是方见泓府上的人？

方见泓，谢皖沉口中神通广大的结义义兄，爹爹弥留之际指出的这条路，难道真是冥冥中的指引？

看着爹爹命悬一线的样子，再看看手中这枚关乎身世的玉牌，梦卿卿心中涌起一股坚决，人一旦被逼到绝境，反而会催生出孤注一掷的勇气。

她不能再等了，为了爹，也为了自己渺茫的未来，她必须立刻去找那个福安，必须想办法见到方见泓，这是她目前唯一的生路。

她小心翼翼地将爹爹安顿好，盖上被子，把茶水，吃的用的放在爹爹力所能及的地方，然后她翻找出自己新的一件素色襦裙换上，对着镜子仔细地将微乱的发髻重新梳理整齐。她将那枚刻着“卿”字的玉牌，用一根红绳系好，贴身戴在颈间，冰凉的玉质贴在胸口很快就变得温润起来，无形中给了她一点坚韧的力量。

深吸一口气，梦卿卿最后看了一眼昏睡的爹爹，她推开院门，沿着街道，朝着城南方向的富贵区走去，方家在那有座颇为豪气的宅邸。

夕阳的余晖将她的影子拉得很长很长，投射在青石板路上，透着孤身赴险的决然。她不知道前方等待她的是什么，是希望，还是更大的深渊。但她知道，自己已经没有退路了，命运的漩涡裹挟着她，朝着那个叫方见泓的男人走去。

暮色渐起，华灯初上。城南的方府宅邸，显出与乌衣巷截然不同的磅礴气势。

高耸的青砖院墙绵延数丈，朱漆大门紧闭，门楣上高悬的“方府”匾额，上面金漆流光溢彩，门前蹲踞着两尊威风凛凛的石狮子，檐下悬挂着一溜硕大的琉璃风灯，在灯光的映照下，石狮投射出威严的巨影。

梦卿卿站在街角暗处，隔着不远不近的距离，仰望着这座深宅大院，心头涌起一阵压迫感。

她影只单薄，太微不足道了，光是一路上的打听询问就很艰难，窘迫无助在心头萦绕，面对路人的不屑，门房小厮的层层狐疑盘问，很久很久，她才从一个卖花老妇口中得知，方府后角有个小门，每日清晨固定时间有送菜车出入，或许能寻到机会。

她紧了紧身上单薄的襦裙，攥着那枚玉牌。爹爹生病的模样在眼前闪现，谢皖沉不容拒绝的炽热目光，和院角那堆“聘礼”更让她如芒刺背，这深宅之内，名叫方见泓的男人，是她唯一能抓住的浮木了。

她在街对面找了个避风的角落，靠着冰凉的墙壁蹲下，夜风带着料峭寒意，穿透衣衫，冻得她瑟瑟发抖。她不敢合眼，生怕错过门口的动静，只能睁大眼睛，专注盯着紧闭的后角小门，心中默念着爹爹最后提到的名字：福安，福安。

当天边终于泛起一丝鱼肚白，沉睡的城市开始苏醒，逐渐有了出行的人。

一阵吱吱呀呀的车轮声由远及近，在寂静的黎明中很清晰瞩目，两个仆役推着一辆堆满新鲜时蔬的大板车，停在了方府后角小门前。

他们来了。梦卿卿连忙起身，腿脚久蹲麻木又刺痛，她顾不上这个了，踉跄稳住身形，鼓起勇气，快步穿过街道，朝两个仆役走去，他们正准备叩门。

“两位大哥请留步！”梦卿卿大声喊。

推车的两个年轻仆役闻声回头，脸上带着被打扰的不耐烦。待看清是个衣衫素净，容貌清俊的姑娘，才稍稍敛去几分烦躁，转为疑惑。

“姑娘何事？”一个年长些的问道。

“请问，你们是方府的人吗？我想打听一下贵府是否有一位叫福安的管事？”梦卿卿尽量让自己的声音听起来平稳些。“小女子姓梦，福安是我......的表叔，我们是远房亲戚，家中遭了急难，特意来投奔寻他，请两位大哥通融一二，帮我问问吧。”

她将早已经在腹中演练过无数遍的说辞道出，心中有些忐忑，不知这冒认的“远房亲戚”能否奏效。

两个仆役听完这话，交换了一个眼神。

年长的重新打量了梦卿卿几眼，见她脸色憔悴，眼神纯真恳切，不似作伪，便开口道：“你说的福安应该就是福伯，是内院管事，这会儿怕是刚起身。你在此稍候，我去通传一声。”说罢，他叩响了角门，低声对里面应门的人说了几句，角门开了条缝，那个仆役进了门。

梦卿卿的心悬在半空，眼见着那扇门开了又关上。

等待的时间里很煎熬。

清晨寒意更甚，梦卿卿长时间穿着单衣，后背被冻得已经麻木了，她嘴唇发紫，双手紧紧抱着臂膀汲取温暖。福伯如今是方府里的管事，今时不同往日，早就忘了他年少时的穷亲戚也说不定。

就在她几乎要绝望的时候，那扇角门再次打开了，一个穿着藏青色细棉长衫，约莫五十多岁的男子走了出来。他浓眉细目，面容清癯，眼神温和中透着精明，头发梳理得一丝不苟，正是方府内院管事福伯，也就是之前的福安。

他望着梦卿卿，带有一点疑惑：“我听闻姑娘姓梦，说是老朽的远亲？”

梦卿卿知道自己编造的谎言在福伯这样的老江湖面前不堪一击，事已至此，她再无退路，抬起头眼中蓄满了泪水，连日来积压的害怕无助在这一刻尽数爆发了。

“福伯......”她声音哽咽，噗通一声跪在地上，旁边的仆役都吓了一跳。“小女子名唤梦卿卿，冒认亲眷，实属无奈。求福伯救救我爹爹，也救救我！”她从怀中掏出那枚贴身佩戴的玉牌，双手捧到福伯面前。

晨曦下，玉牌温润的光泽流转，正面那个清晰的“卿”字，背面的祥云图样，清晰可见。

“此物是小女子身世唯一凭证。”她断断续续地将爹爹病危，谢皖沉的强横逼迫，还有爹爹临了道出的收养秘密以及这枚玉牌的来历，全都倾诉出来。

她的叙述混乱又急切，但字字是泪，一个好好的弱女子却被逼至如此绝境。福伯脸上的疑惑渐渐散去，不由得怜悯起眼前这个坚韧的小女子。他弯腰伸出双手，先稳稳地扶住了梦卿卿，劝慰道：“姑娘，地上寒凉，先起来说话。”

福伯的声音沉稳有力，梦卿卿被他搀扶起来，双腿依旧发软，只能靠墙勉强支撑。

福伯的目光这才落在那枚玉牌上，仔细端详，当他看到背面的祥云图样时，眼睛明显出现了变化，闪过一丝极度的震惊。

那震惊来得突然，剧烈，以至于他一向沉稳的面容出现了一丝裂痕，但他很快控制住了情绪。“梦姑娘，”福伯的声音变得低沉，慎重道：“此事非同小可。你随我来。”

他不再多问，转身对旁边的仆役吩咐了几句，让他们将菜车推进府，然后示意梦卿卿跟上。

梦卿卿心中惊疑不定，想着难道他认得玉牌？认得祥云？但这丝疑虑很快被巨大的希望冲散了，因为福伯没有赶她走，而是带着她进府了。

她连忙擦干泪水，跟在福伯身后穿过那道小角门，来到了门内。

里面，是另一个世界。

没有狭窄的巷道，没有泥泞的土路，脚下是打磨光滑的青石板小径，蜿蜒通向幽深的内院，两侧种植着名贵的花木，初绽的嫩芽透出薄薄生机。远处可见飞檐翘角，雕梁画栋的亭台楼阁，在薄薄的晨雾中若隐若现，静谧恢弘。

空气里弥漫着草木清香，与喧闹的乌衣巷里终年不散的药味和潮气截然不同。无形的差距感袭来，梦卿卿不由自主屏住了呼吸，脚步也小心翼翼，生怕自己惊扰了这片宁静的奢华。

福伯步履沉稳，带着她绕过几道回廊，穿过一道月亮门，来到一处相对僻静的院落。

院里栽种着几竿翠竹，郁郁葱葱，一座小巧的假山旁引着一弯活水，环境清幽雅致。他推开一间厢房的门，里面陈设简洁，干净舒爽，桌椅床榻一应俱全，散发着淡淡的木香。

“姑娘暂且在此歇息，洗漱一番。”福伯指了指房内，“稍后会有丫鬟送来热水和干净衣裳。老朽需先去禀告我家主子。切记，在此安心等候，莫要随意走动。”他语气温和，反复叮嘱道。

“嗯，知道了，谢谢您。”梦卿卿点了点头。

福伯抬眸，深深看了她一眼。

梦卿卿疑问道：“可还有什么嘱咐吗？”

福伯摇摇头，最终什么也没多说，转身离去，轻轻带上了房门。