“够了啊！你小子悠着点！”
女人狠狠瞪了眼，目光之凌厉似能在人身上剜下肉来。
拾得假装没看见，往锅里又添了碗米。
女人长的肤白姣容，朱唇皓齿，尤其一双美目，顾盼流离间若有万种风情。身姿婀娜，颇有韵味。实打实是个美人儿。只是左侧下颚有一道疤一直延伸到衣领里，不免让人惋惜。
此人正是梁城西街包子铺老板娘。
刚出山头就遇见了老熟人，仇人见面分外眼红，老板娘出手就是狠招。
论狠那她一定狠不过拾得。
真正杀人的手段没有过多精彩招式，在于快、准、狠，一招致命，不给对方任何反抗机会。
眨眼一瞬，生死关头，老板娘想到这一生还有放不下的。以重伤换一命，匍匐在地，以最卑微的姿态求饶。
按照拾得的性格，既然出手绝对不会留活口。焉能给自己留遗害？
但是老板娘当即就自断手筋，用最诚恳，也是最决绝的方式向拾得证明：自己绝对不会再做蠢事。
她绝望着，哭得稀里哗啦，说了很多话，留遗言似的疯嚎......而拾得只是从其中找见一个于自己有用的词：荥阳
早听闻荥阳有藩王坐镇，皇亲贵胄，霸道专权。应是个不错的好地方。
敏锐察觉生机，老板娘牢牢抓住，说自己去荥阳只用一日足矣，有其他路子可避过关隘城防。
无法不心动，难得地，拾得决定暂且放人一马。
就这样，两人一同到了荥阳。老板娘在此地有个落脚，一处小宅院，院落不大，住两个人绰绰有余。于是这些日子拾得心安理得住下了。
起先老板娘还颇为畏怯，但后来发现拾得其实很好相处。慢慢熟稔也就放开了。
她素来小镜子不离手，每每看到脸侧伤疤便就会狠狠剜人一眼。恨意若能化成实形，想必拾得早就被千刀万剐了。
眼下，拾得吃她住她，理所应当似的，万般幽怨挂在脸上，老板娘看着拾得：“咱们就要没米了！”
因她腕上有伤，这些时日一直是拾得做饭。往灶膛里加了几根柴，拍拍手，从衣兜里掏出块碎银放锅台上。
女人见着银子瞬时眉开眼笑，赶紧拿起。只是看着看着就笑不出了，这形状，这印子......不用去证实，分明就是她私藏的银子。秀脚重重往地上一跺：“哼！”
拾得看着锅沿缓缓升起的蒸汽从心里欢喜，给轻悦的声音添了两分真实：“想来是老板娘银子太多放忘了，若不够买米，外头墙角下还有些许。”
放在老鼠洞里都能被知晓，自己这还真是碰上鬼了！竟还有脸称自己‘老板娘’？哼！
气冲冲去外面将那墙角下的银子拿出来，全放在锅台上：“给你给你全给你！如今米价涨成什么样？且看看这几钱银子够不够你吃上十天！”
拾得头都没抬，只顾看着灶膛和锅里，嘴里念着：“五钱银子若买精米差不多能够十日。但若买粳米大概能吃一个月。再若换成更次一点糙米俩月都富裕！换成麦粉......”
“换成糟糠能吃一年！”老板娘打断话，怒火几乎都快把头发烧着：“想都别想！那种东西我可吃不下！更不会费劲儿往家里拿。”
这话没说谎。
刚开始到荥阳城，拾得不明情况不敢出去，也不让她出去，就靠着从村里带出来的干粮充饥。结果她是宁愿饿着也不吃。以拾得的思维实在不能理解，有东西不吃饿得腿脚发软是想自杀吗？她亦想不通拾得是怎样一副炼铁熔炉的肠胃。那干饼子硬的能砸野核桃，拼起来就是块盾牌，泡在水里十二个时辰都不烂，着实是个自杀的好利器。
两人从未问过对方过去。
老板娘只知道跟前这小子叫拾得，心眼多的像筛子，想想自己这把年纪竟是被拿捏到这般境地......哎！无奈叹了口，转过身去，多瞧这小鬼一眼都觉胃疼。
直等到米缸见底儿，拾得才同意出门，照样两人一起。
荥阳城并未遭受太多战乱侵袭，可称太平，八街九陌一派繁荣景象。
大庭广众下，心思又开始转动，腕上伤痕却开始隐隐作痛，老板娘咬牙切齿骂拾得没眼力见，看见掌柜称米装米却不知上前帮忙。
拾得点头哈腰，仿佛受惯了气的奴仆，任劳任怨。老板娘依旧气不顺，别过脸去用眼角蔑人。
买完米，手头彻底干净了，老板娘翻了个白眼，扭着细腰走在前头，熟门熟路回了小院。进门，脱鞋，上炕，歪身一躺，动作如行云流水，像条成精百年的蛇妖。
拾得扛着米袋进门，关好落闩。也无意与那女人发难，左右不过几句话的便宜，自己又未损失什么，往后也不会因此而发生什么改变。
接下来几日安安静静，她吃饱喝足炕上一窝，一副破罐子破摔的模样。
这让人不免好奇：按理儿她应有钱才是？难道都丢在梁城了？知道给自己留条后路就不知备齐钱财么？
又过几日，吃完晌饭，见女人又要躺，忙出声叫住：“哎哎，先别瘫......”
“嗯？”声音懒惰，女人倚着门框站定身子，举着小镜子东照西照，将流里流气发挥到淋漓尽致。
犹疑片刻，拾得认真看着那双翦水秋瞳说：“咱们得去街上找生计”
“哼！”女人哼出一声不置可否，转身回屋里。但当拾得起身立马收起镜子，抢先一步扭到前头。
具体作甚女人没问，拾得也未说。叫上她一起能是去扛麻袋么？无外乎坑蒙拐骗偷。
两人一前一后，不显不露，与旁人无异，眨眼间却已将市井百态尽收眼底。目光不由而同落到一人身上。
远远就瞧见个锦衣裘氅的公子哥，养的白白胖胖，宝石玉器戴了满满当当，走路带着香风，像只精心打扮招摇过市的烤乳猪。
看得两人均是满眼亮闪闪，但谁都未言语。这人一看就有来头，不是她们能惹得起。偷鸡不成反被蚀，等什么时候不想在荥阳待了倒是可以去大捞一笔。
现在还不到走的时候，所以选人须得格外注意。
太富贵的不敢，平常的又太穷。前者容易招麻烦，后者容易穷咋呼。
老板娘看上个衣着鲜亮的公子哥，纶巾长衫，书生打扮。
两人眼神换了个来回，各自心领神会。但见她蛮腰一扭，行到那人前头，妩媚风流的身姿让人走出几步去还不舍的回头。
拾得从那人旁边经过，趁人不注意将钱袋顺走。
女人不自觉挑了下眉。
钱袋里足足有五两银子和大几十铜钱，能够仨月吃喝不愁。
“老板娘好眼力！”拾得笑得牙不见眼。
遭到老板娘讥讽：“没出息的样儿！”
拾得并不在意，拿着钱去买米粮。
与米店相邻的是家糕饼铺子，门口柜台上摆着各色茶果点心，合着香甜的味道，十分讨喜。
路过时，老板娘贴近人耳边小声说：“买点吧！好久没吃了呢！”
拾得扛着米袋脚步未顿：“不买”
被拒绝了，老板娘气不顺，嘴里嘟嘟囔囔，说自打跟了拾得就没顺心过，买点怎么了？几块点心而已，又非什么贵重东西......
她落在拾得身后几步，碎碎念不停：“其实花不了几个钱，我爱吃的那几样都便宜......”
见拾得毫无反应，咬着唇角，像是受了天大委屈：“那钱...人家也占一分功劳不是？”
她是真敢，青天白日下什么都敢说出口！拾得下意识往周围扫了眼，天寒地冻，街上干净的不成样子，偶有零零星星赶路人，行色匆匆应当不会在意这边。狠狠瞪过去，以作警示。
她小心翼翼看着拾得脸色，自顾自说：“也没别的意思，就是许久没吃念得慌。不买就不买，听你的......”
拾得简直要被气笑。
只见她默了默，又道：“买点吧，就买一点......”
这番纠缠大有不死不休的劲头，拾得咬牙挑拣了块不大不小的银锭子扔出去，老板娘稳稳接住，笑得花枝烂颤。
荷花酥、奶油酪、水晶糍粑、桂花糕......朱唇一张一合吐出连串名称，顺口溜一般利落。各要一斤，嘱咐分开包好。
有些有，有些无，掌柜推荐别的问能否代替？老板娘略显失望，道：“有哪个就称哪个吧！”
不一会大包小包装好，银锭子递过去，找回来一块碎银和三二十枚铜板。拾得颇为意外，但面上并未显露，笑呵呵迎上前。老板娘岂会不知什么意思，冷哼一声，反手将银钱拍在人胸肋上。
坏了坏了，拍完就觉坏事了
“给你脸了？”
“没事吧？不疼吧？”
两个声音几乎同时发出，混在一起。
方才那下能有多疼？手筋断了，即使再用力也伤不着人。但她动手了，这便不一样了。
女人一脸关切丝毫不掺假，对着刚才拍下的地方伸手轻抚，嘴上说着讨饶的话，完全不知礼义廉耻为何物。
拾得将胸前乱舞的爪子拍开，冷下脸。
还好还好，女人安下心来，怒形于色好过暗地藏刀。惊涛骇浪终有和风静时，湖潭无漪暗流永不止息。她最拿手的本事之一就是平波镇浪。
“我错了，以后不敢了”垂下头，从姿态到语气皆是诚恳万分。
拾得不想理她，仔细收好钱，重新扛起米袋，抬脚往回小院的方向。
“人家真的知道错了，你别生气了嘛”女人跟在身侧，轻声软语。见人仍旧不理，也不气馁。拆开油纸包拿出一块糕点递到唇边：“你尝尝点心好不好吃？尝尝嘛，就一口，吃一口嘛。这杏仁松饼可好吃了！......”
女人完全不知羞耻为何物，当然拾得也不在乎，但眼下这是在街上！
刚要出声警告就被塞了满嘴，只觉一阵甘香从口中化开，还未细品已顺着喉咙滑下。
“好吃吧？我就说吧！”她拿着杏仁饼接着往拾得嘴里送：“杏仁清火，多吃些，吃了就不生气了......”
拾得伸手夺过，瞪她一眼，目光不善。
虽是不善......但...但......形容不出，很怪异，她努力回想人生中是否有曾遇见......
就这样回到小院。
老板娘试探性往里屋挪步，见拾得并未阻拦，之前小插曲似乎已丢在路上。而拾得，放下米袋，照常生火烧饭，该做甚做甚。
胆子又肥起来，蹭到屋里，放下门帘，兀自松了口气。
打开纸包，想寻个喜欢的入口。
“放下！”屋外传来一声。
心肝抖了抖，这莫非是要找后账？千思万绪转绕，女人想该如何应对......
“让你吃了吗？有没有点规矩？”拾得出现在面前教训道。
女人怔住，愣愣看着拾得将糕点全敛走。
许久，一大团物什朝自己飞进来，下意识躲闪，仍旧被撞了个满怀。触感并不很硬，最起码没觉出太疼。揉着胸口拿起一看，捆油纸的线绳松开，露出里面各种糕点。
这这这......是给她的？
静默须臾，迟疑的拿起一块米糕送进嘴里。
许久不曾心惊胆战，这夜睡得并不安稳
清晨
她难得醒的早，双手团在嘴边呵气，见拾得抱柴火进屋，出声抱怨道：“怎这么冷？”
“呵”拾得出言讥讽：“哪天不是这么冷？”
只不过她平素醒的晚，到那会儿饭已烧好。堂屋灶台连着里屋土炕，烧上火，躺炕上跟蹲灶膛旁一样暖。
目下，即使醒了也不见她下炕，披着夹袄，围着被子懒在炕上。
拾得熟练添柴点火淘米做饭，渐渐有米香弥漫开来。过了约莫两刻，停火，再待一会，蒸汽缓缓消散，届时再掀开锅盖，白莹莹的米饭让人心生欢喜，不觉扬起唇角，拾得越发迷上这清甜的味道。
一阵窸窸窣窣，女人从里屋出来，端着自己的碗，抄起铲子便在莹白平整之间挖出一坑来。
真是万般不招人待见。拾得瞪了她一眼，端出一齐蒸的萝卜，拌了点盐，分作两份。然后盛好饭，大快朵颐起来。
筷尖拨弄着菜，老板娘吃得心不在焉。索性放下，拿了块点心细呷。
甘香的滋味似乎还余留在齿间，真让人上瘾啊！奈何自己那份昨日便一口气吃完了。不无苦恼，只能埋头干饭。
瞧见拾得抱着一盘蒸萝卜死命塞，万般不解，这菜都连吃半月了，竟还能咽得下？索性将自己那盘也推过去，悦色柔声道：“多吃点”
她讨好意味明了，拾得停下筷子，深究的目光直直看进人眼底。
眼睛仿佛成了这具身体的洞，一双无形的手从那撕开，试图扒下皮肉，从而窥探......那感觉实在令人不好受，老板娘却不回避。
“呵呵”她笑出声，骂道：“小鬼，你真是个小鬼儿！”
拾得回以一笑，满是纯良和善。
一息一眨间，那双似乎能够洞穿一切的眼睛恍然只是自己错觉。老板娘笑意更甚，理理鬓间发丝，眸儿半阖，若含烟波，眼尾轻佻，妩媚明艳不可方物。
拾得见此情景哭笑不得，话锋一转道：“有什么事直说就好。”
“嗯”她轻声应了下，拢拢身上披着的夹袄，望向门窗道：“天寒地冻，该买些炭才好！”
笑意敛起，拾得端碗，执筷，继续扒饭。
老板娘不依不饶，撒起娇来，说甚快要过年了，总得暖和和的才像样儿......
两耳充作摆设，不想理会。天底下哪个女人像她？闲着没事净想怎么嚯嚯钱！怪不得没钱，非是没备下，也非是没挣着，是被这娘们全败干净了。
她好话说尽，缠了将近整日，但除了斥喝吓唬便没其他。
于是等再去买米时便开始作妖，伤疤还没好她就忘了疼。
“冻得我肚子难受，你自己去行不行？真的，没骗你。往年没有这么冷，哎呦，后腰也开始疼了。我现在这样又跑不了。再者说去哪啊？大半夜的......”
刚到酉时，怎就成了半夜？不想与她磨叽，拾得动手将人拽起。
眼见拗不过，她又开始埋怨：“就不能多买些么？非得三五日一去？”
这不废话吗？
近几年不太平，米价恨不能涨飞，为免有人囤积造成缺粮恐慌，官府规定米店每日不得多售。
称完米，天色彻底暗下。街上人影稀少，风中夹着雪丝，恐怕会越下越大，加快脚步，一心只想快些回去。
然而却有人却偏要作对。
只见那方才还少气无力的女人，一个箭步就往旁侧蹿了去，拾得眼疾手快抓住她，届时老板娘一只脚已踏上台阶，别人亦是瞧见，迎了出来。
“客官往里请”店小二热情招呼。
知晓大街上拾得不敢与她太过拉扯，老板娘小声讨饶，说自己馋肉馋的紧，半拉半哄总归将人拽了进去。
停在柜台前，指着墙上挂的牌子一口气点了五六个菜名。
前堂吆喝一声，后厨师傅应了一声，而后各自开始忙活。店小二只当遇见大主顾，又是女客，忙引到厢房落座，沏茶倒水忙活不停。
老板娘磕了几颗瓜子，端起茶水小口小口啜，仍觉少点什么，问店小二有无蜜饯，端一盘上来。蜜饯端上来，她拈了颗放嘴里，又觉太甜，让小二吩咐后厨做碗银耳羹来......她一人就将店里小二使唤的团团转。
反观对面坐着的拾得，彷如老僧入定，心说：作吧作吧，等会儿钱不够，就将你押这儿！
跑堂的端着别桌饭菜经过，飘进来一阵香味，忍不住咽了下口水，拾得暗骂自己当真没出息。
老板娘乜了眼，而后喊来小二说再加俩菜。
拾得则是催促做快些。
小二反问是否有要事？客官不必干等，做好送到府宅上也是可以的。
必然不能让他送去，人生地不熟，谁知会让哪个有心的听了去伺机作歹。
“倒也不是什么急事，只是怕雪下大了不好回去。”拾得说着看了眼地上米袋。
冰天雪地谁愿意跑出去送菜？小二乐呵呵顺着人说：“也是，打湿了就不好了！我去催催！”
说着就要往厢房外去，却又被叫住。拾得顿了顿，问：“一共多少钱？”
秀美蹙起，女人不满的嘟囔：“等会没准还得加东西呢！”
还加？八个菜，都够一桌席了！一般小门小户办事儿都没这席面！
拾得别过眼不去看她，又问了遍：“一共多少钱？”
“一共三两银子。”小二回道。
三两银子，买细麦粉都够吃一年了！
从衣兜里掏出银锭子，感觉身上都轻了。
端起茶杯抿了口，拾得淡淡道：“去催菜吧！”
“好嘞！”小二拿着银子交到柜台上，而后跑去后厨打理。菜做好放在漆木食篮里，上下三层，最下面的隔层里放着热水保温。食盒盘子不算钱，最晚隔日得给人送回来。
钱花出去了心疼也是白疼，好在菜量挺足。整整两个大食盒，摞起来有半人高。
女人丝毫没有要帮忙的意思，拾得也没想用她，肩上担着米袋，手上提着食盒。两人一前一后，极为和谐自然。
到小院菜还是热乎的，一一摆放在桌上，口水再也刹不住闸。
从没吃过酒楼现做好的热菜，一时竟有些不知道该从哪下筷。筷尖落到就近的盘子里，夹了块烧肉放进嘴，舌头碰上那一瞬似要化了，肉汁四溢，鲜香味美，尝过之后便停不下来。
拾得吃得像打仗，老板娘抢过溜鱼焙面和炸紫酥肉护在跟前，没受狂风过境般的侵害。
“你要是闻闻味就饱了不如趁热给我吃！”拾得百忙之中抽空说道，嘴里含着东西，声音不若往时清晰，眼睛瞧着她几乎没动筷的菜。
“出去灌了一肚子凉风，回来就塞！当谁都跟你一样，胃是铁打的？”老板娘没好气的说。
言毕将菜端到橱柜里。拎了拎灶上水壶，早就凉透了，气上加气，使劲摔了下，一步三扭回炕上躺着。
拾得忙于奋战没空搭理她，就着剩饭吃得那叫一个香。菜汤都舍不得剩，拌在饭里吃得干干净净。最后再倒上水，水面上浮着几滴油花，吸溜一口全进了肚子。
舒坦！
吃饱喝足，往炕上一躺别提有多舒坦。不一会儿就睡着了。
屋内呼吸声渐重，土炕另一头，女人缓缓睁开眼。不复往日吊儿郎当，姣好的面容没有一丝表情。
“嘿”她突然出声，在静谧已久的夜里尤显突兀。借着月光见对面纹丝不动，她又喊了两声：“醒醒，小鬼？小鬼！吃饭了！”
连喊几声，仍旧没有任何反应。
摸到窗台上的火折子，点上灯，端着凑近些。
她仔细端详面前那张脸，整张脸不圆滑，也无锐角，那双大眼一合上，脸上再无出彩的地方，说不上丑，也绝对算不上漂亮，找不出任何情绪纹络，平静的.....不像人样。
识人千面，是自己看走眼，怨不得别人。
她自嘲的笑了笑，眸光却泛起冷意，可渐渐的又涣散开。她就那样举着灯保持同一姿势许久，像是在发愣，又似乎是灵魂出了窍。无人知她此时所想，这样的呆滞在一声叹息后结束。
重新躺倒，扯了被子连同脑袋一同盖上。
天寒地冻，大雪纷飞，风声呜呼作响，冬夜总是格外长
翌日
揉揉眼，使劲伸了个懒腰，仍觉乏力，看窗外一片大亮，拾得迷迷蒙蒙问：“我怎睡了这么久？”
声音轻细如喃喃自语，屋里静的只剩呼吸。无人回答，撑起身子往炕另一头瞅了眼，见那方凸起纹丝不动，咂咂嘴，嘴里有些干，起身下炕灌下一碗凉水，顿觉清醒万分。
屋外寒风呼啸，吹得窗纸一鼓一鼓，随时能破开的迹象。拾得伸手触了触，凉意从指尖传到身体。
“嘶”打了个冷颤迅速跑回里屋，被子里的余温确实让人眷恋。
或许是因那声轻到不能再轻的哼气，让人有了不该有的翼希。见那方缓缓动了动，紧接着女人露出脑袋，再次与拾得说：“买点炭吧！”
拾得只当没听见，蒙上被子，翻了个身。
但终究还依了她。
无法，女人病了。正逢月事，又染上风寒。头一天打了整日喷嚏，第二日便卧炕不起了。恹恹躺了两日水米不进，脸色与墙灰无异。眼瞅着就要驾鹤西归，她泪眼婆娑求拾得：买点炭吧！炕烧的就快把人煎熟了，不管用的。
石炭很贵，几乎花光了手头剩余。
生起火炉，屋里慢慢变得暖和。那具死尸复活过来，围着被子凑到火炉旁，斟了杯热水，小口小口啜，整个人散发着满足后的得意，招呼拾得也来烤火。
拾得继续守在灶膛旁，现下，听见她说话都觉气燥
“若是有地瓜就好了，放边沿上，一会就烤熟了。”
外屋旮旯还真就有几块地瓜，别的拾得或许会较较劲，但对于吃得.....何乐而不为？
心中不快在地瓜烤出香味时烟消云散，香喷喷，滋滋流油的烤地瓜，咬一口被烫得龇牙咧嘴，一边吹气一边捯扯舌头，甜香的滋味实在美。
吃完额上冒出一层细汗。
女人适时端来碗热水，放在拾得跟前，半是埋怨半是撒娇：“守在炉火旁多好？非在外面吹凉风。”
“屋里全是血腥气，膈应的慌”
拾得很少逞口舌之快，两人在缠了这么久这还是第一次，女人纳罕，但也不当回事，识趣儿的没再招惹。
心情甚好，病也好了大半，才过两日便就生龙活虎。
给自己从头到脚打扮好，跟拾得抛了个媚眼，激起人一身鸡皮疙瘩。
“钱没了出去搞不就好了！”她与拾得这样说，语气轻松，平常。
拎了个破瓷瓶出门，转眼撞人身上，真真儿碰瓷也。
但她讹的含蓄，言语间皆是善解人意，反让人于心难安，不由慷慨解囊。
一瞧见银钱到手，拾得从一地碎片里爬起，撞人摔跤这等活儿自然是归给他的。上前隔在两人中间，男人讪讪缩回手，拾得与女人催道还有要事去办......
待回小院，拾得瞧着女人眸子赞道：“老板娘好眼力！”
“哼”女人没好气：“好什么？看你不就看差了！”
“嘿嘿”拾得笑而未语。
理理发髻，坐于桌前，抬手拎起茶壶倒了两杯茶水出来，双指在桌上叩了叩，这次拾得没拒绝，走过去，坐于她对面。
