几日的时光一晃而过。

荣竹影已和张四登记为了夫妻，就等着拿到路引，便离开这里。

很快便到了去拿路引的日子，张四早早起身，打扮一新，辞别荣竹影离了家门，少年脸上洋溢着喜意，小小的柴门，他低头道：

“等我回来，我们就离开京城。”

“好呀。”荣竹影粗布裙钗，伸手替他整理衣襟。

张四垂眸看着她，心里一暖，忽鼓起勇气亲在她脸颊上，只蜻蜓点水一触即离，荣竹影还没反应过来，他倒是自脸颊到耳垂红透了遍，匆匆起身离开了。

他径直去了府衙，衙役将他引进屋内，给他倒了杯茶，客客气气喊了句“张大哥稍事等待”。张四有些受宠若惊，捧着茶坐在那里有些拘谨，不敢动作。

许是早上吃的玉米碜有些硌人，他到底没忍住喝了几口，喝完后过了会，忽觉脑袋一沉，向前栽倒昏死了过去。

衙役默念着造孽，一边把他塞进麻袋丢上了牛车。牛车一路驶向了僻静小院，张四醒来时，感觉到自己被吊了起来，可他头上蒙着麻袋，他不清楚目前的处境。

有人笑道：“张四，你要去青州谋生是不是？无钱无银寸步难行，我给你一百两，只要你的妻子来换，如何？”

张四摇摇头：“我不换，多少银子我都不换。”

几番拉扯，见他死不松口，那人恼羞成怒：“敬酒不吃吃罚酒！”

张四听见了火舌嘶哑的爆裂嘶鸣，和铁钳碰撞时发出的钝声。他的大脑一片空白，恐惧的汗自背后沁出来。

烧红的铁钳按在他的肩膀上，张四爆发出惨烈的痛叫，几乎昏死过去。

府尹公子丢了铁钳，冷眼看着疼到挣扎如离水鲤鱼的少年，一脚踩在他脸上，狠劲践踏：

“换不换！”

张四苍白着脸，气若游丝，依旧是咬牙道：“我不换……”

鞭子如雨点般落下，砸在少年瘦弱的身躯上，他梗着脖子，面目爆红，咬紧牙关也不肯屈服，忽然，他整个人好似脱了力一般，脖子一歪，昏死过去。

府尹公子愣住，他命人将张四放下来，探了探他的鼻息，心里咯噔一下。

*

府尹公子马不停蹄的寻了秦泗，见面便磕头，唯唯诺诺道：

“秦兄，小弟愚钝，本想为了四爷排忧解难，谁知道酿出大祸来。”

“发生什么事了？这么着急。”

府尹公子叹道：“上次听说四爷瞧上了一个叫荣竹影的女子，小弟恰好遇到了她的相好，便好声好气和他商量，谁知道他满口胡诌辱骂于人，小弟一时冲动，就用了些非常手段——”

他低声道：“谁知道他是个身子弱的，没捱过去。”

秦泗蹙眉：“你把人弄死了？”

府尹公子唯唯诺诺点头，跪下哀求：“还请四爷救我。”

秦泗有些烦躁：“蠢货，谁准你害人性命的！我救不了你，你别把我扯上！”

在平时他再混账，心里也是有杆秤的。最多也就花天酒地眠娼宿妓罢了，草菅人命的事情，他是万万不敢做。

秦泗心里气绝，一脚踹倒了府尹公子。骂骂咧咧，去寻大哥。

*

今儿休沐，秦婴陪着老夫人用过早膳，便到了书房里，他这几日心绪浮躁难平，遂择了篇真迹放在案首，危襟正坐，临摹起来。他的字也与人一般，点点如桃，撇撇如刀，刚劲饱满，苍遒之力尽在挥毫。

秦安在一旁伺候磨墨，笑道：“国公爷，前儿打听到，荣姑娘怕是这几日就要离开京城去青州了。”

秦婴剑眉微蹙，声音冷漠：“她去哪里，又干本公何事？”

临完最后一笔，停顿片刻，将狼毫搁在龙泉青釉狮形笔架上。

秦安心里觉得好笑，若是真的事不关己，何必巴巴的派人把人家荣姑娘亲手绣的手帕买回来？买回来瞧着又难受，又烧了个干净。

秦婴心里也许后悔放走了荣竹影，可他高傲惯了，不愿意拉下脸再去寻她。

秦婴才罢了笔墨，秦泗便来了，他将事态说明，秦婴闻言勃然大怒：

“混账东西！”

秦泗委屈：

“人不是我弄死的大哥，我也是害怕，故马上来寻您了。”

秦婴一拍镇纸，怒道：

“若是你亲自草菅人命，你还能活着和我说话吗！若不是你平日和狐朋狗友厮混，又怎会和府尹公子纠缠到一起！若不是他有求于你要讨好你，怎会为你闹出命案来！”

如今秦家身居高位，可高位之上亦是风口浪尖之地，需谨而慎之方得始终。两个弟弟平庸就算了，小的还总是惹是生非。人命关天的大事，说犯就犯，他怎能不气？

想着他冷眼看秦泗：“把你们四爷押到祠堂，杖责十下！再把府尹公子给我押到卫所，待本官亲自处置！”

秦泗面色都吓白了。

不是吧，他怎么天天挨打啊？

跟狐朋狗友玩挨打，凭什么告发狐朋狗友也挨打？！

*

秦婴很快便带人找到了张四，就在府尹公子的私宅中，蜷在麻袋里，几乎是个血人。他伸手摸了摸张四心口，温热，尚有一口气，只是甚是微弱。

他蹙眉：“去请大夫来，用最好的医药，务必救活他。”

人命关天，他亦不敢懈怠。大夫很快来了，开了药，又施以针灸，总算是保住了张四的性命。

秦婴居高临下的看着床上的瘦弱少年，声音冷淡：“去找他的爹娘兄弟，喊过来说话。”

他心里说不出的恼。

荣竹影是怎么瞧上这个弱不禁风，毫无半点本领的男人的？他甚至不能算个男人，那样伶仃瘦弱，好似风一吹就要断了一般。

秦婴要查，张四的过往自然无从遁形。

不查不知道，一查吓一跳。

秦安咂舌。

张四原是张家坝里农户之子，他父亲叫张铁牛，娶妻胡氏，生子女五人，张四行四。

这这个张四在家中尴尬至极，自小便遭胡氏苛待，家务活全部交给他不说，还时常不给他饭吃。他几岁时便要去洗衣裳，捡柴火，割猪草，回家还会挨胡氏的暴打，苛刻之甚，连村子里人都看不下去。

张铁牛也觉得不妥当，遂将张四送去做了童工。可怜张四白天在员外家放牛，晚上回家还要耕地劳累，睡在牛棚里面。如此长到了十五岁，他的身子还不如十岁的弟弟高大壮实。

秦婴蹙眉：“虎毒不食子，胡氏缘何如此苛待他？”

秦安继续道：“据说是生他时难产，故而怀恨在心。他十五岁那年，他爹娘将他卖给了高福贤。”

秦婴蹙眉：“高福贤？之前那位景仁宫的掌印太监？”

“是，没买走多久，高公公就因为受贿被皇上斩杀。张四也因此被赶出了高府，遣送回原籍……可他没有回去，投在咱们国公府里做了个下人，直到如今。”

秦安说罢，叹口气，看向秦婴。

他原来只说张四是个不老实的，谁知道居然有这么惨的身世。

秦婴剑眉拧起，黢黑的眼瞳直勾勾看向了床上的张四，他眼神里没有一丝一毫的怜悯，声音冷淡依旧：

“将他衣服除了。”

既然是被高福贤买走，那就只有一个可能。他要把他调*教成干儿子，送进宫去。

秦安愣住。

忽然反应过来什么，扒下了张四的裤子，看见那一处残缺丑陋的地方，他呼吸一滞，不忍再看。

他低声道：“回禀爷，张四果然是被高福贤阉过，那儿齐根断了。”

齐根断了。

秦婴不语，走出屋去，迎面又下了雪，黑云压城，他面色亦是阴沉冷凝一片，呼出的热气化作白烟，他看着满园雪景，心里又想起来荣竹影。

既然齐根断了，荣竹影为何说自己已和张四有夫妻之实？

他唤来春香，直截了当问：

“那日你替荣竹影验身，可曾发现屋里有什么端倪？”

春香想了半日，想起来一桩事：

“奴婢进去的时候，闻见一股血腥味，问起来，荣姑娘只说是小日子来了，有些癸水。”

秦婴冷声：“去命人问话，屋里屋外的搜！”

他非得弄清楚这件事。

春香不敢怠慢，急忙带人去搜，又询问书房伺候下人，果然有扫地的丫鬟站出来，说那日后在草丛中发现了个包裹，里头有带血的小衣，她嫌污秽，遂烧了。

秦婴深吸一口气：“去查她癸水的日子。”

春香唤了惜月来问话，惜月不明所以老实说了，荣竹影的小日子规律的很，按照她的说法，验身那日，荣竹影不可能来月事。

春香面色一变，既然不是癸水？那血是从哪里来的？

她心中骇然，不敢再想。

“退下！”

听到这里，秦婴那里还有什么不明白？他捏着手帕，干涸的绣花刺激着他的眼，男人面色阴沉，眼神阴鸷的像是要杀人。

春香和惜月匆匆离开了。

秦婴到院中种着的几丛竹子前。白雪压翠竹，葱郁竹叶上堆着雪，压弯了竹身。

雪压竹枝低，虽低不著泥。

他倒不知道她如此厌恶自己，不惜弄破身子也要逃离！他难道是什么骇人的洪水猛兽不成？多少人挤破头都得不到的机会，他给了她，她却这样躲避不及，如此欺骗自己，好似把他的脸面踩在地上践踏！

好一个荣竹影！好一个荣竹影！

秦婴冷嗤，伸手一擘，竹子被拦腰折断，哀鸣一声，掉落阶前。

作者有话说

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第21章 人命关天