流觞宴设在东宫外苑一溪云，此地有人工砌成的石井栏，茂林修竹参差，泉石清流激湍，在夤夜过去之后，水面缭有浅淡的雾色，腾起于假山池沼两间，如山抹微云。举子云：一张琴，一壶酒，一溪云，足以快慰平生。一溪云因此得名。

今日略起晚了一些，但贺兰桀离去之时，崔莺眠还在深眠，两颊如烟树生晕，不知想到了什么，粉嫩的唇弯成了月牙儿。贺兰桀不忍心惊扰了她的好梦，反手替她拉上了被角，轻手轻脚地离去。

走时，正碰上周嬷嬷带梳头女史过来，欲为他梳洗着装，贺兰桀比划噤声的动作，并未让这些人入门，而是将人留在了院落外，才自行折转明光殿。梳头的女史会意，捧着太子冠服小心翼翼地跟在他身后。

贺兰桀在明光殿换上新制的衣袍，蹙金刻丝石青广袖圆领外袍，环白玉腰佩，项上挂一条色泽金灿灿的蟒纹如意锁，发梳得一丝不苟，既不会显得太随意，又不会过于隆重，随后前往一溪云。

等待之中的士子在一溪云间或立或坐，或谈笑，或赋诗，兴致正浓。廊下探出一径横斜的云霓海棠。花影婆娑间，溢出一人如云般曳然的道袍下摆。

他掌中勾着一只酒壶，熏熏然长指打着节拍。主人未到便先饮酒是失礼的行为，或是另有所图，为引起主人的注目。但这人的行为举止却全然没有沽名钓誉之嫌。他身旁有两个举子，见太子已经停在海棠树后，连忙上前拍打他脸，提醒他殿下已至。

他浑然不觉。

贺兰桀也没惊动此人，天下脾气古怪的他见得多了，这个也不觉有什么，或许是个酒仙。暂不去理，这时，从一溪云的溪畔亭中，传来了士人的议论之声。谈话间，说到了当今朝廷最为头疼的民间邪逆组织红衣教。

红衣教信奉一个叫作红衣天神的虚无的神明，以蛊惑民心为己任，创教以来兢兢业业地败坏社会治安，给朝廷碰钉子。教首听说唤作藏山散人，座下有门徒八千，首徒枯荣真人，更得其衣钵真传，发扬愚昧无知的教众四处信教，诟病朝廷，掀动反叛。枯荣真人手下又有四大护法，这四名护法仿佛隐姓埋名了一般，所见之人极少，没有什么消息透出来。但从这几年玉京的种种风吹草动来说，红衣教的风雷水火四大护法应当就藏匿于人群之中。

此事是武帝的肉中之刺。红衣教如今固然尚未能成太大气候，然而蚊虫不叮人，也吵人，更恶心人。太子与赵王都想为武帝分忧，谁若是先捣毁了红衣教的老巢，可说大功一件了。

近几个月以来，贺兰桀因分心在崔横岭舞弊案上，步调早已慢了赵王一筹。不过，他不急，打草惊蛇于事无济，与其大张旗鼓地网织其罪名，搜捕其教众，不如细细地抽丝剥茧，揭开四大护法的真容。那些被愚弄的百姓，终究是因为无知浅陋或贪功好利而上当，其本身并不是什么罪过。

“此间之人皆知，红衣教创教不过七年，朝廷听之任之六年，萌芽之时未能斩草除根，如今由它渐渐势大，四大护法蛰伏人间，长此以往，迟早玉京生变，必有天雷地动。今日，是要亡羊补牢，还是徒呼奈何，谁也不知。”

“何出此言……区区邪逆而已。”

有人对此不以为然。诸如红衣教这般的悖逆之徒，每朝每代都有不少，从未成能够什么声势，给朝廷带来什么大的变故。到底是愚民宵小而已，哪里值得挂齿。

被反驳的人不服气，冷冷笑道：“刘兄，倘或明早起来，发觉枕边之人，竟是那擅长千变万化的水护法，不知你可还有这‘区区’二字？”

“你胡言乱语！”刘青行勃然大怒地跳起来，“嚣张狂徒！”

说罢就要跳将上前狂殴对面之人，被其余士人连忙拦住，劝慰消气，他大声道：“辱及山妻，还能坐视不理？谈何丈夫！”

没想到这刘青行竟是个性情中人，众人对视一眼，笑了笑，也不好再上前。眼见帮手们退下不拦了，那大放厥词的青衫士人罗如隐连忙好汉不吃眼前亏，作揖向刘青行赔罪。

鹿鸣清为太子近侍，带刀跟随贺兰桀旁侧，停在那株海棠树下，见状不禁暗暗摇头。纵然大晔重文抑武，在他看来也百无一用是书生，文人性情，三个人就能打作一团，各怀心肠，倘若气量狭窄，更加冤结难解。难为太子，竟还看中这些人。

这时，那些举子文人也都看到藏匿于海棠树下的青色身影，修长挺阔，昂藏七尺有余，衣饰华美，神情肃穆，矜贵而淡泊，正是已经看了这边情状不知多久的太子，一行人连忙上前来见礼。

贺兰桀令众人平身，对刘青行和罗如隐道：“二位方才争执，是为了红衣教，孤听得有些兴致。”

他的眼睛不忘了看向方才出于视线盲区未能一探究竟的角落，勾着酒壶的男子，足蹬一双洗得发白的青靴，这么多人之中，独他没有起身行礼，半靠在溪畔亭上，一双眼睛似笑而非笑，看着太子。

贺兰桀神色不动：“阁下是？”

罗如隐上前介绍：“回太子殿下，这位是在下的同窗，名傅岂思。”

“孤有印象，”贺兰桀不动声色，颔首淡然道，“今年文章第一。”

舞弊案后，武帝取消了今年的文科取士，也就更没了后面的殿试，傅岂思虽然文章第一，但身上还没有功名。他是两府八位之中的刑御史推荐赴玉京参加科考的，在此之前，连秀才也没中一个，是这些人之中的异类。取消取士，对傅岂思固然可惜，但对贺兰桀，却并不是坏事。如此之人，倘若高中，绝不会出现在一溪云。

罗如隐担心太子对傅岂思的失礼而不满，急忙找补：“傅兄有鲲鹏图南之志，也是时运不济，故有时自苦，饮酒遣怀，殿下莫放在心上。”

“不会。”贺兰桀漆黑的瞳孔中闪过一丝精光，低沉着嗓，略有笑意道。

……

崔莺眠感觉自己像是由生到死，又由死到生地走了一遭，峰回路转，以往最害怕的癸水，居然成了她今日救命的稻草，令她免于残暴无德的太子的揉搓，得以有力气下地活动一二。

更令她心情大畅的是姓周的婆子今日不在，听说老家有事，特出宫去了，要到傍晚才能回来，也就是说，在这白天的一整天里，她都是相对自在的！

寄人篱下之后，连这样简单的需求得到满足都是如此振奋人心，她来回在屋中走动了一番，听到窗外那只仿佛能听懂人心的仓庚鸟的雀跃呼叫，开怀地推开了窗，探头望去，见四下里没什么人，忙趿拉上木屐，哒哒哒踩在砌得油光水滑的汉白玉台阶上，朝下奔去。

过了抄手游廊，到拱门处，依旧不见有人，已经两个月没见过拱门外景色的崔莺眠，大胆而小心地朝前迈了一步，穿过了拱门。霎时间，好像自由的阳光都洒在了身上！那种比院落里阴冷的阳光截然不同的温暖，充盈地笼罩了自己！

一带绕篱的花芬芳扑鼻，崔莺眠贪婪地闭眼深嗅着那种气息。

然而也就在这时，一道行色匆匆的身影，突兀地撞到了崔莺眠，她的身体急促后退了半步，才稳住身子，睁眼一看，不知从哪里窜出来的一个男子，与她视线相撞！

刹那间，崔莺眠看到这男子充满暗示的目光，她还不明所以，一张纸条已经偷摸塞入了她的掌心。湿漉漉的，想是一路紧张地疾奔而来，被手汗所打湿。

崔莺眠再度惊愕。这人是什么人？他认识自己，给自己递了一张什么？

还没等他有所反应，从外边涌进来七八个禁军，一齐将这个青年士人打扮的男子拷了起来，这人终于从崔莺眠颤抖发白的脸上转过视线，委屈地解释道：“在下是赴流觞宴的举子，适才内急回来，走错了路，在下有请柬的，有太子殿下的请柬！在下不是有心打扰……”

崔莺眠眼睁睁看着那人还在解释当中，便被拉走了。

接着，一名年轻的武士打扮的禁军，上前而来，崔莺眠连忙将那男子递过来的东西攥紧，宽大的袖袍落下，遮住了一切可疑，她的脸色缓和下来，尽力恢复如初。

禁军道：“崔娘子受惊了。日后，万不可再出这道门，莫令兄弟们为难。”

崔莺眠生硬地一笑，道：“或许是误打误撞，我错了，绝不再好奇外边是什么，不敢拖累将军。”

禁军抬起脸，在她脸上停了一瞬，本为看她神色是否有异，但这一眼，便发觉能令太子金屋藏娇的女子容色确实照人，竟不敢再多看，连忙又低了目光，清咳一声，道：“娘子折煞了，末将去了。”

他转身加快了脚步，顷刻便无影无踪。

崔莺眠心思警惕地环顾四周，并未发现有人，连忙装作受惊的模样，按了按自己的胸脯，折身往回走。

这个时候，她才开始想到，太子今日在外殿举行流觞宴，这个人就算是小解，怎么会如此之巧地闯到了倚梧殿这里来，他塞给自己的东西，一定有内情。

莫非……莫非是子初哥哥，他没忘了自己，派人来给自己报信？

这个念头闯入脑海中，崔莺眠立刻心跳如雷，一种极为强烈的欢喜和负疚之感同时攫住了自己的心房。

倘若、倘若真的是子初哥哥在奔走，营救自己，他可知道，自己已经不是完璧之身，或者她应该猜到，落到太子的手中她的处境是什么。或许他还在想，她是被迫的，不得不从。

但，崔莺眠无法骗自己，纵然是出于别的目的，但在床上，她和贺兰桀形同交易的欢爱，其实没半分强迫，一切情出自愿。她早就已经不堪了。

崔莺眠神色恓惶地回到寝屋，飞快地就着蜡烛，一拉开纸条，上面写的字不多，只有一排——

明钗可入宫，向贺兰桀讨要。她会细禀内情，盼卿早日脱身。

崔莺眠心念一动，脑中有一个几乎嘶吼般的声音在歇斯底里地狂啸，真的么！明钗，她自小便亲如姊妹的侍女，她还活在世上！

她还有机会，可以逃离东宫！

萧子初：跑了，但没完全跑，嘻嘻。

作者有话说

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第6章 第 6 章