他忽然叹了口气：“卖也行。三两银子。”

李渔没银子。

他没银子化形，没银子住店，没银子吃饭——可他有金子，一片淡金鳞。

他九百九十九次跃门，每次都落下来几片金鳞，都很快消失不见，这是他好不容易找回来的，留了好久的一片。

一片指甲盖大小的淡金鳞。

他把鳞片递过去。

老周接过来，对着日光照了照。

“金的？”

“金的。”

“哪来的？”

“家里传下来的。”

老周又看了他一眼：“家里传下来的金鳞？你家是做什么的？”

“打鱼的。”

“打鱼的有金鳞？”

“我娘有。”

——他没有说实话，他是一条鱼，鱼是没有娘的。

可老周没再问。他把鳞片翻来覆去看了看，看了足足一炷香的工夫，终于把鳞片往怀里一揣：“行。船归你了。”

李渔就这样在柳江上撑起船来。

他给自己起名叫李阿渔——李渔这两个字太文了。他怕被人认出来。

但换成李阿渔三个字，听起来就像柳州江边土生土长的渔家后生，朴素得不能再朴素。

他在城南小南门外的旧码头泊了船。旧码头冷清，平日里没什么人，正好方便他——他得时时刻刻绷着。

妖身五律，他背得滚瓜烂熟。

第一，须有影，影碎则现原形。

第二，无籍，无籍之妖被人查到，轻则逐出，重则诛灭。

第三，眉心有一片淡金鳞取之不下，褪之不去，须以旧布额带勒住。

第四，化形之后，五日之内必浸水一次。若不浸水，三日则燥，五日则裂，七日则连影子都淡下去。

第五，不敢报真名，不敢与人深交。

这五条，他守了九百九十九年——这九百九十九年里，一条都不敢破。

他给自己立了几条死规矩：

见人先低头——低头的时候，额带压得紧些，那片淡金鳞就不会露出来了。

从不在人前喝水——喝水得让水喝到肚子里，可人前喝水他会——他会忍不住把整个头都埋进碗里。

从不在岸上睡着——睡着了影子会淡。他曾见过一条蛇妖，岸上睡着睡着，原形露了出来，结果被锁盟的人当场拿住——他不能那么倒霉。

浸水——五日之内，必须找个没人的地方浸水，先是在江里，后来是在城外的野塘，再后来连人家浇菜的水渠都泡过。

他泡过最难泡的一次，是在城南大王祠后头一户人家的水缸里。

那日是三月十五，因为他算错了日子。

三月八日泡的第一次，三月十日又泡过，到三月十五那天，他等到日头偏西才想起浸水的事。

城外的野塘太远，他来不及去，城里的水井他又不敢去……井台边围着一群洗衣裳的妇人，他当着妇人的面跳进井里去像什么样子？

那不是在大声告诉别人自己是妖吗？锁盟的人可不会闲着。

他绕着城南小南门外的巷子转了三圈，转到大王祠后头。

大王祠后头有一条窄巷，巷尾住着一户人家。三间青砖瓦房，院里有一棵大柚子树，树下卧着一只老黄狗。

他从后墙翻进去，翻到院子里，院子里没人。他摸到厨房，推开厨房门，厨房角落里有一口大水缸。

水缸很大，半人高，缸口盖着一块木盖。他把木盖揭开，看见里头满满一缸清水。

——舒服。

他忍不住，跳进水缸里，把整个身子都泡了进去。

水从他的鳞片上流过去，从他的额头上流过去，从他眉心那片淡金鳞上流过去。

——爽！

他在水缸里泡了足足一刻钟，泡得浑身舒坦，鳞片都润过来了。

泡到一半，他听见院子外头有人进来。

脚步声。

一个妇人的声音：“哎哟，热得很！打桶水来泡豆子——”

脚步声往厨房这边来了！

他来不及从水缸里爬出来，爬出来得变回人形，变人形得擦干身子，擦干身子至少要半盏茶工夫，他没那么多时间。

他蹲在水缸里，把身子缩到最小，把头埋进水里，只露出两只眼睛——眼睛不能让人看见，眼睛是琥珀色的，不像人。

他把眼睛也闭上了。

厨房门被推开，一个妇人走进来，手里提着一只木桶。

她走到水缸边，把木盖揭开，结果看见水缸里蹲着一个……一个人！

妇人愣了一下。

她看见水缸里有一个人。这人蹲在水里头，只露出两只眼睛和鼻子，浑身上下**的，头发贴在脸上，看上去——看上去像个水鬼。

“啊——”

妇人没叫出声。她只是低啊了一声，把木桶往地上一放，转身就跑。

她跑了！没叫！没叫就好！

李渔在水缸里松了一口气，刚要把头伸出来透气，就听见院子外头传来一声——嗷！

那只老黄狗醒了！

老黄狗闻到生人气味，从柚子树底下蹿出来，一路狂吠着冲进厨房，冲到水缸边，对着水缸里的李渔一阵汪汪叫！

坏了！

李渔赶紧从水缸里爬出来，爬到一半，那妇人又回来了。妇人是回来拿木桶的。她看见水缸里真的蹲着一个人，吓了一跳，手里的木桶脱手就砸——啪！

木桶砸进缸里——哗啦！

一桶刚烧开没多久的热水泼了李渔一头一身——烫！

他没敢叫出声。他只是从水缸里弹起来，浑身**地跳上灶台，跳上窗户，从窗户里翻出去，翻到院子里，那只老黄狗追上来！

他来不及变身，只好保持着半妖半人的样子，**地翻过院墙——翻过去了。

身后，那只老黄狗汪汪叫着追过墙。

他翻过一条巷，又翻过一条巷，翻到城南小南门外的旧码头，才把那只老黄狗甩掉。

他蹲在乌篷船舱里，浑身**的，一身热水烫得通红。

——下次不能在人家水缸里泡了。

——下次得去远一点的地方。

可他也不敢去太远的地方。

他怕被人看见。

锁盟的人在城里到处巡。

锁盟是柳州城里管妖的，盟主叫魏长庚，城南大宅子里住的那位。

魏长庚修桥补路、施粥赠药，体面得挑不出错处，绝对的大善人。

他手下的巡江使一共有十二个，分三班在城里城外巡，逢到形迹可疑的人就盘问。盘问得过的放行，盘问不过的带回去。

李渔被盘问过三次。

第一次是三月初七。

他刚化形上岸没几天，在城里走，不认路，问一个小贩哪里能打零工，那小贩多看了他一眼。

他额头上的旧布带扎得紧，可布带底下隐约有一片淡金色的东西。

小贩多嘴问了一句：“后生，你额头上那是什么？”

“胎记。”

“胎记？我看看——”

“别看！”

李渔一把推开小贩，转身就跑。

他跑了三条街，跑到一个死胡同里。死胡同里有只野猫。野猫看了他一眼，喵了一声，转身跑掉。

他在死胡同里站了半刻钟，才敢探出头去看——没人追。

第二次是三月十二那天。他在码头边上帮人搬货，搬了一上午，船家婆子请他吃午饭。午饭是一碗鱼生粥。

——鱼生粥里有鱼，鱼生的鱼。

——他不能吃鱼，鱼是他的同族。

他端着碗，看了看碗里的鱼片，看了看船家婆子，又看了看碗里的鱼片。

“怎么不吃？”

“我……我不饿。”

“不饿？搬了一上午货还不饿？”

“我……我忌口。”

“忌口？忌什么口？”

“忌……忌鱼。”

船家婆子看了他一眼，眼神里带着一点狐疑。

——忌鱼？谁忌鱼？打鱼的人会忌鱼？

船家婆子没再问。可她多看了他好几眼。

第三次是三月十九。

他在江边洗脚，锁盟的巡江使从船上跳下来，拦住他，“做什么的？”

“打鱼的。”

“哪家的？”

“城南老周的船。”

“老周？老周不是把船卖了吗？”

李渔愣了一下。

——老周把船卖了这件事，巡江使知道？

——老周为什么把船卖了这件事，巡江使也知道？

他赶紧赔笑：“是……老周把船卖给我了。”

“卖给你？”

“是。”

“船呢？”

“在那——”

李渔指了指旧码头边上的小乌篷船。

巡江使看了看船，又看了看他。

“名字？”

“李……李阿渔。”

“籍？”

“没……没有。”

巡江使的眼皮跳了一下。

“没籍？”

“我……我是外地来的。刚到柳州。还没……”

“还没落籍？”

“是。”

巡江使看了他足足半盏茶工夫。

李渔低着头，额带勒得紧紧的，连呼吸都放轻了。

——影子，他的影子在不在？

他不敢低头去看，他怕自己一低头，那点紧张就漏出来。

巡江使忽然抬手，在他肩上拍了一下。

“后生，没籍在城里不好混。明日去衙门落个籍，落了籍，就没人再问你了。”

巡江使走了。

李渔在原地站了一刻钟，才敢动。

他低头看了看自己的影子。

——影子在。

——可淡了，淡得几乎看不见。

他从那以后，每隔三五日，就必须找个没人的地方——泡一次水。

第一次泡水是三月初八，他找到城外一处野塘——城西十五里外的莲花塘。莲花塘是死水，塘里长满了荷叶，塘边有几户人家，可塘中央荷叶深处没人去。他从水里游过去，游到荷叶深处，把整个身子泡下去。

——舒服。

这一次没人打扰他。他泡了一整夜，泡到天亮才回去。

第二次在江里，第三次，第三次是三月十五，就是大王祠后头那次。

——被热水烫了一回。

今日是三月二十三。

离下一次浸水还有两日。

他在乌篷船舱里坐着，看着江面上的渔火。

江面上的渔火一盏一盏的，像一串红色的豆子。渔火是从渔船头挂下来的，渔民夜里打鱼，靠的就是这点渔火。

李渔看着那些渔火，忽然想起一件事。

——他从上岸到现在，已经整整二十日了。

这二十日里，他没跟任何人说过一句超过三句的话。

码头脚夫请他喝酒，他喝了一碗就走。

船家婆子请他吃饭，他吃了两口就走。

渔家小姑娘冲他笑，他转头就走。

他不是不想跟人说话。

他是怕——

他怕自己一开口，说错了什么。

他怕自己一交朋友，连累了人。

他怕自己——总之就是怕。

所以，他在江面上当了二十日的撑船的，可他连一个朋友都没有。

——连一个知道他名字的人都没有。

作者有话说

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第3章 第3章.买船落籍（一片金鳞一只船）