杏儿瞧着陈知彦是不打算搭理她了，但自己打定主意要说明白的话还是要说出来！

“我想同你说的是：我是谁。”

陈知彦想回头看杏儿一眼，转头的瞬间有后悔了，依旧背对着杏儿。

杏儿不在意陈知彦想不想听，有没有心情听。

她这话埋在心里好久了。

若不是苦于没有机会，她想说给所有人听！

自家哥嫂，村里的村民，山寨里打心里瞧不起她的人们，还有陈知彦这样以为她做过对不起他事的人。

她想说的清清楚楚，明明白白---她是谁，她经历了什么，她从小到大父母怎么交她的，他是个怎样的人！

她迫不及待想给自己正名！

她不想再看到别人那种怀疑，轻蔑，戏谑的眼神。

“我出生在山下的旁沟村。祖祖辈辈都是农民。我爹说，这个村子就是乔姓族人逃难开垦出来的。我上面有三个哥哥，我最小。听我娘说，我两岁多就会叠衣裳，扫地；三岁开始就蹲在灶台边上洗锅刷碗；四岁不到就能里里外外把屋里和院子收拾的整整齐齐；后来我记事了，五岁开始跟着我娘学做饭，一直到我十四，全家人的每一餐饭都是我做的！除了做饭收拾家，我还要学补旧衣做新衫，缝被子纳鞋底。农忙的时候下地帮爹娘干活。我爹娘都是不通文墨的农民，可他们也把我教的很好！我爹常说，人活着，就是活这口气！我们家随穷，可我们有骨气，正直，不偷不抢。我们凭本事吃饭，自己养活自己，顶天立地！所以我从前虽不识字，我也知道礼义廉耻！我长到十四岁，人人见面都夸我！我虽相貌平平，可勤快能干，扶邻助友，我们村的同龄女子里，我的名声是数一数二的！和我差不多岁数的男子，想娶我的一大把！我爹娘说，等我十五就给我相看一个勤快实在，家中和睦的丈夫。我这样勤谨的女子，去谁家都是兴旺家宅的！”

陈知彦转头看杏儿，他虽然只和这乔姑娘相处了半年，可他也看得出来，确如她所说，她是一个好姑娘。

“那个时候，我就想，嫁人是什么呀？是去别人家做饭刷锅，洗衣扫院？我娘说，嫁人就是长大了，能顶门立户了，操持自己的家，养育自己的一群孩子......这我也不担心，我这样的，干什么我都是一把好手！做姑娘我是数一数二的，做媳妇那肯定也是拔尖的！将来我就是我们村最受人尊敬的婶子，老了，我就是最受孩子们喜欢的老太太！我乔青杏这辈子就是高高兴兴，忙忙碌碌，平平安安！”

杏儿深深吸了一口气：“可谁知道，没到十五，有一天我落水了。后面的事儿我就一点儿都不记得了。我娘说，我被鬼上身了，那附身的害人精，偷了我们家所有的钱，偷了我嫂子的嫁妆跑了。我爹娘攒点钱多难！还有我嫂子的嫁妆！那是我嫂子的呀！什么样的人家才贪图媳妇的嫁妆呀！我爹娘一辈子抬头做人，因为这个让我嫂子指着鼻子骂！”

杏儿想到爹娘，眼泪一滴滴掉下来。

“那害人精偷了钱跑了，应该是跑到镇上了吧？是你说在镇上我给你下药的。”

陈知彦这才明白过来，八年前害自己的人，不是眼前这个乔姑娘。

“八年前，我逃家想去西北参军。路上被偷了钱袋，流落到镇上，一个善人收留了我。知道我是抚远将军之子，就留我住下，送信去京城，让我祖母派人来接我。你当时......哦，不，她当时在善人家做丫鬟，善人让她照顾我起居。原本相安无事，可有一天，我吃了她送来的饭，浑身无力，燥热难耐。正难受时，她进来反锁了门。和我......和我有了夫妻之实。”

杏儿不想听下去。

她一想到那害人精用自己的身体做那□□之事就觉得恶心！

陈知彦也不愿意回忆那屈辱的日子：“后来她说，她生于贫困，却不甘贫困，她有她的理想抱负。还说她过得苦。她偷听善人和家人说我是京城大户人家的公子，想让我带她去京城。还说我若是不答应，就要喂我砒霜，和我一起死！我家中还有祖母母亲，我爹的血仇害未报！我如何能和她去死？纵容心中不愿，我还是承诺她会接她回京。她剪了我护甲的一片，说留个物件儿，怕我食言。我果然食言了！可我凭什么接她回京？就凭她给我下药？我没杀了她，已经是仁慈！”

杏儿点头：“这事确实不怨你，是她心术不正。后来她怀了天儿，走投无路，回了村。她偷家里钱的事本就众人皆知，如今又怀着野种回来，我爹娘已经抬不起头了！她生下孩子，天天做着去京城的梦，逢人就和人家借钱，说要上京寻夫。说她给将军生了孩子，还是男孩儿，她要上京城过好日子了。可我们村的人，一辈子最远就只去过镇上！都当她是疯言疯语。天儿三岁的时候，我清醒了，回了我皮包骨头的身体。我猜她是受不了苦绝食死了。”

陈知彦想安慰杏儿：“她配不上你的身体。”

杏儿摇摇头，泪掉在桌面上：“配不配的，我已经被她毁了。家里人不认我了，村里人不愿意相信我，我被连累，被抓上这土匪窝，好不容易能下山，我二哥不让我回家，说我给家里丢人！丢人的不是我呀！我......我顶天立地活了一辈子，清清白白！那害人精只用了四年，就把我毁了！我娘说，人这一辈子都不能犯错！错一回就回不去了，更何况她做下那么多错事！我倒霉，她占的我的身体，活该我替她担了这许多罪名！行！我认了！我也不再解释了，说了也没人听！可好不容易我在这土匪窝里站住脚，老夫人看我不错让我进屋伺候，还有人不嫌弃我带个孩子，愿意娶我。可从前的事不知怎么让人知道了，老夫人不要我了，再没人愿意娶我了。”

陈知彦觉得乔姑娘太可怜了：“你这简直是无妄之灾。”

“可不是！”杏儿太同意这句话了！

“我死心了，什么嫁人，我这辈子也不嫁人了！我就带着天儿，我们两个活！可你出现了，先是要杀我，后来天儿要跟着你走。我们本来已经下山了，我想带着他去一个没人认识的地方，从新开始。可天儿不愿意，我就想着把他送回来，这孩子我也不要了！可回来就看你快死了，只好救了你。”

“乔姑娘，你不欠我的，是我亏欠你。”陈知彦实话实说。

“我当然不欠你！是害人精害的你！可你是怎么回报我的？要我做妾！你要我做妾！凭什么？荒年灾月我爹娘都没说把我卖了！我一个勤勤恳恳的良民百姓！我又不是娼妓奴仆！我又不是自己活不下去！凭什么给人做妾一辈子抬不起头？”

陈知彦这时猜明白自己错的离谱！

就是按本朝历法，纳良妾也是要父母同意，上报官府的。

自己一句话就让乔姑娘跟自己走，这和劝人淫奔也没什么两样。

确实是侮辱乔姑娘了。

“在下错了！”陈知彦起身站直，诚心鞠躬道歉。

杏儿抹了一把脸：“我知道，也不都是你的错。你是把我和那害人精当成一个人了！可谁能不把她和我当成一个人呢？这事儿也不都怨你。其实也怨我！我就不应该认下她做的事！我乔青杏没做过就是没做过！我凭什么替她认错？凭什么任凭人们指指点点？我知道，你今天若是不相信我，可能我长十张嘴也说不清，即便相信了我，也有可能因为这妖异的事情把我送官或者当我是疯子。可不管怎么样，我都想说明白！我就是莫名其妙受了害，受了委屈，毁了一辈子！我也是苦主！”

陈知彦用力点头：“是，姑娘说的是，你也是让害了！你放心，我相信你，不会把你送官，也不会当你是疯子。我带你回我家，好好照顾你后半辈子。”

“什么？”杏儿怒道：“我说的这么清楚了！你还是让我给你做妾？”

“不是不是！乔姑娘。是我没说明白。我是单纯可怜你，想帮你。你看你父母不接纳你了，天儿跟我走了，你一个弱女子，即便你勤劳努力，这我绝对相信，你能养活自己。可你还是要面对世人的眼光啊！而且这世上不只有良善之人，还有大奸大恶之人，若他们想害你，你个弱女子，如何躲过？不如你跟我回京，我家大业大，你一口吃的我还是供的起的。起码你离了这是非地，也有我保护你。也算是能安稳一生。”

杏儿听明白了，陈知彦是发善心，想收留自己。

她摇摇头：“陈将军，我和你说这些，是不想你继续误会我。至于我将来的日子怎么过，我都不担心，你也不必为我担心。我只希望你好好待天儿。你我今后互不相识最好。”