难得过了几天舒坦日子的杏儿收到了肖锦娘的邀约。
肖家这几年一直在修的园子建好了，肖锦娘邀杏儿去参观。
申玉晃悠着手里的帖子不屑道：“朝廷南南北北失了多少城？他们还在这儿大肆修园子？”
杏儿问她：“你可想去探探？”
申玉犹豫道：“一个文官......罢了，去一趟吧，左右这肖锦娘还帮过咱们。”
杏儿其实不太喜欢出门赴宴，自己名不正言不顺的，走到哪儿都矮三分。
可肖锦娘给自己下帖子也是好心，既然申玉也想去看看，她只好将锦缎衣裳取出来，预备明天去肖家。
第二天，杏儿带着申玉去肖家。
今日来的都是未出阁的姑娘，因而只有肖锦娘在门口迎接。
见陈家的马车到了，她欣喜地迎上去：“杏儿姐姐，许久不见了。”
杏儿拉着肖锦娘的手下车来，看今日的肖锦娘一身鹅黄衣裙，很是俏丽。
“锦娘妹妹今日真是光彩照人。”
肖锦娘羞红了脸，正待说什么，门口比杏儿先到的胡云先声夺人：“这不是有好事儿嘛！人逢喜事精神爽，锦娘妹妹自然艳丽夺目！”
杏儿好奇：“什么好事？”
肖锦娘更是害羞了。
胡云替她开口：“锦娘妹妹定了终身了！”
“是谁家公子？”杏儿也为锦娘高兴。
肖锦娘羞涩道：“是太府寺少卿袁家的二公子袁可愚。”
太府寺，那可是替皇帝管钱的！
杏儿恭喜道：“这可真是门好亲事！恭喜锦娘妹妹了！”
肖锦娘也很满意：“家母也说，我虽险些误了佳期，可好在也赶上了时候，还能得袁家青眼，也算是是我的福气了。”
杏儿边跟着肖锦娘往里走边说：“什么福气不福气的，妹妹蕙质兰心，再怎么好的夫婿那都是配得上的！”
肖锦娘就爱听杏儿说话。
别人听说她得了好亲事，不是挑剔她礼仪不好，难为冢妇，就是酸她袁家也是因为袁二郎的娃娃亲媳妇短命，才轮到了她。
只有杏儿待她好，认为她配得上最好的男儿！
她对杏儿满心感激：“多谢姐姐能这么说。”
胡云是个大大咧咧的人，懒得听她们互相奉承：“说是你家新修了园子，快带我们去看看呀！”
肖锦娘引着她们往前走：“就到了，袁家姐妹今日也来了。我娘总说我闷在家里，叫我办了这宴席，想让我和袁家姐妹亲近亲近。”
杏儿明白了，她和胡云今儿个就是陪客。
“既如此，你可要多与袁家姐妹聊聊。”
肖锦娘压下心中忐忑：“袁家姐妹早来了，已经在望月亭坐着吃茶了，我先带你们在园子里转转。我笨嘴拙舌的，一会儿你们可要多帮我。”
胡云和杏儿应了，由着肖锦娘给她们介绍。
肖家这园子修的很大。
园中央挖了一个巨大的湖。
肖锦娘介绍道：“我祖母说，水能聚财，一定要挖这么一个湖。就这么一个湖就修了三年。湖中的莲花都是自江南移来的，为着这莲花还养了一班花匠，待春日，你们就能来赏莲了！”
杏儿和申玉对视一眼，二人的眼神说明了一切：一个左谏议大夫家就敢挖这么大一个湖，想也知道耗资巨大，这京官的富有真是不敢小视！
“走吧，咱们坐船去湖心，她们都在湖心的亭子里。”
胡云迫不及待地跑过去，一个飞身跳上船：“你们快来呀！”
肖锦娘带着杏儿往小船走去。
肖家的管家急匆匆赶来：“小姐，二小姐。”
肖锦娘和杏儿停下脚步。
管家一头汗：“二小姐，三公主来了！到门口了！夫人让各家小姐都去前堂拜见公主！”
肖锦娘还未曾见过公主，她紧张道：“这可怎么办？公主怎么来了？”
管家道：“许是听谁说咱们家园子建好了，也来看看吧。小姐快些去迎接吧。”
肖锦娘紧握杏儿的手不松开：“姐姐陪我一道！”
杏儿招手让胡云回岸上来，两人一起陪肖锦娘去前堂。
申玉只拽了拽杏儿的袖子，就悄无声息的消失在回廊转弯处。
走的前堂等了好大一会儿，直到园子里的各家小姐都站定了，公主才迟迟出现。
公主身边的一位内侍唱着：“公主驾到，诸人跪迎。”
前堂的各家小姐都恭敬地跪地山呼：“公主千岁千千岁。”
杏儿跪在最外侧，头埋得低低的。
过了一盏茶的时间，才有一阵香风拂过，杏儿知道是公主走近了。
她保持着埋首跪地的动作一动不动。
可三公主走到杏儿身边突然停了下来：“你是何人？”
杏儿尽量稳住声音：“民女乔青杏拜见公主。”
三公主淡淡道：“一个民女，怪不得跪的如此不得体，你就在这跪上两个时辰，学学吧。”
杏儿心提到了嗓子眼：为什么？自己是哪里做错了？
可她嘴上还是乖顺应道：“民女遵命。”
公主的香风渐渐散去。
各家小姐都跟着公主去了园子，只有杏儿一个人跪在大太阳下。
她把从下了马车到刚才的所有事情想了一遍，自己说的每一句话字字句句回忆了一遍，还是想不通自己做什么了，三公主一进来就罚她。
不知道跪了多久，就在杏儿感觉自己腿已经没了知觉，又尖锐的疼起来的时候，终于有一个小丫鬟过来：“乔小姐，已经两个时辰了。我们小姐让我扶您去客房，我为您上药。”
杏儿一刻也不想在肖家多待：“公主可走了？”
小丫鬟边扶杏儿起身边说：“还没有，公主说喜欢咱们家的园子，用过午膳还要逛一逛。”
杏儿更不敢多待了：“我想回家。”
小丫鬟害怕道：“乔小姐可不敢离开。小姐怕公主想起乔小姐会招你过去问话，特意交代了，委屈小姐多待一待。”
杏儿两腿无力，全由小丫鬟
搀着往客房走去。
她怒从心中起，自己是怎么得罪这位公主了？如今走还走不得了！
小丫鬟把杏儿扶到客房，贴心地给她上药：“这是最好的伤药，涂上三天乔小姐就能下地了。”
杏儿忍着疼等肖丫鬟上了药：“我饿了，可有吃的？”
小丫鬟把药瓶子塞好交给杏儿：“我这就为乔小姐去拿吃食过来。”
杏儿点点头，小丫鬟出去了。
门刚关上，申玉就从窗户翻了进来。
杏儿恼道：“你怎么才来！”
申玉也知道杏儿受苦了：“你怎么样？要不要紧？”
杏儿吸了吸鼻子：“就是疼的厉害。”
申玉翻看杏儿的腿：“还好，那小丫鬟说的没错，三天下床。”
给杏儿把裙琚敛好，申玉感叹：“你还行啊！跪两个时辰，还在这么大的太阳底下，我以为你会晕倒呢！”
杏儿吃惯了苦了：“这有什么？秋收的时候，我们顶着比这还烈的太阳割麦子，一割就是一天，晌午都不带歇口气的！疼我不怕，我就是气！我做什么了？公主就能这么罚我！”
申玉摇头：“龙子龙孙，罚你算什么？不高兴了，杀了你都是一句话的事儿！”
杏儿捏紧了拳头：“龙子龙孙就能草菅人命，她们可真是厉害！”
申玉拍拍杏儿的肩膀：“放心，等咱们打进来，我把她留给你，要杀要剐你说了算！”
杏儿摇头：“我同她不一样，做不出来那等事。”
申玉失笑：“你倒是宽宏大量。”
杏儿狠道：“到时候我也罚一罚她就够了，我就罚她在暑热的时候割一百亩地的麦子！”
申玉被杏儿这独特的惩罚逗笑了：“好！就罚她这个！不知割一百亩麦子，还要边割边说‘乔奶奶，我错了！’哈哈哈哈哈......”
杏儿也被逗笑了，泪和鼻涕顺着脸颊流到脖子。
申玉也不嫌弃她，伸手给她擦了。
“你可知道这三公主是谁？”
杏儿答道：“三公主是皇后嫡女。”
申玉点头：“不错。我回来有心救你，可她是皇后嫡女，我也没办法。若我救了你咱们只能立刻离开京城。可我知道，你不愿意连累陈家。那就只好让你跪够两个时辰了。”
杏儿摇头。
申玉怪道：“怎么？你怨我没救你？”
杏儿又再摇了摇头：“不是。你拿来的书册只写了三公主是皇后嫡女，可我却知道，她并非皇后亲生。”
申玉意外：“那她是谁生的？听闻皇后素来骄傲，怎么可能养别人的孩子？还不是后来收养，是一出生的记在她名下了！若是有她生母的记录，我们不可能错过！”
杏儿肯定道：“公主是苗疆公主的孩子。多年前，苗疆为与大越交好送了公主来和亲。传说这苗疆公主天香国色，歌喉动听，舞姿曼妙。一舞之下，皇帝就封她做了贵妃！从此之后独宠苗疆公主一人。”
申玉奇怪：“那我怎么没听说过有这么一个贵妃？”
“因为她二十多年前就死了！独宠之下，苗疆公主不久就怀了身孕，可生产之时血崩而死。所以这三公主一生出来，生母就没了。”
