没有人告诉杏儿陈知彦回来过。
她忐忑于见到陈知彦不知如何面对他，可现实的残酷在于，陈知彦可能再也不愿意见她了。
连等了几日，都不见陈知彦寻她，她想，是陈知彦对她失望了吧。
灰心失望之下，一连几日，杏儿都沉默寡言。
这一天，三公主身边的侍女来请杏儿去永兴坊一见。
杏儿和申玉没有犹豫就跟着公主的侍女走了。
到了永兴坊的一座大宅自前，侍女道：“公主已经到了，请二位随我进去。”
杏儿和申玉跟着侍女进去。
穿过曲曲折折的回廊，走了许久，才到了内院。
侍女指了正堂，示意杏儿她们自己进去，就规矩地站在回廊下。
公主正独自在正堂饮茶。
见了杏儿和申玉，公主道：“这宅子怎么样？可气派？”
杏儿点头：“这是我见过最大的宅子。”
公主冷笑：“五年前，母后送我这宅子，说慢慢修缮，等我及笄指了驸马就可以住在这里。五公主她们的公主府都是五进，我这是七进的！”
申玉直白道：“呦，这皇后对你可是真不错啊！这么大的宅院，离皇宫还近，任谁说都是宠爱你的表现！这样你还想回苗疆？苗疆怕是没有这样好的住处！”
三公主脸上露出不屑：“宅院再大，也不过是个笼子！我今年十八了，驸马还没定下来，五公主小我两岁，去年已经成亲。皇后宠我？我知道她怎么想的，她想在刘家的子嗣里挑一个老实听话的，一来刘家尚公主了，锦上添花，二来，死死把我攥在手里，我不过是她的专属药人！从我出生那一刻起，我的生死都在她股掌之间！所以，这就是我要回苗疆的原因，我不想再受她控制，她害了我娘性命，还想控制我，凭什么她想如何便如何？”
申玉从腰间取出一枚令牌交给三公主：“这是苗人头领让我交给你的。”
公主摩挲着令牌：“不错，确是苗疆信物，算你们守信用。”
说着，她也从袖中取出一枚差不多的令牌：“让你们的人把这个交给头领，告诉他，我会等他来接我。”
申玉收起令牌，多的一句不问。
“我们明面上是陈家人，见得多了太扎眼，以后还是少接触为妙。今后会有专人与你联系。”
三公主点头：“我知道了。今日是借着验收园子才见你们一面，既然见过了，你们赶紧离开吧。”
杏儿起身和申玉往外走去。
可到了门口，正和一个一脸严肃的宫女迎面遇上。
那宫女瞧着杏儿和申玉笑道：“公主殿下这是有客呀？”
三公主脸色刷地变白，她捏着扶手站起来道：“薛姑姑怎么来了？”
薛姑姑笑道：“娘娘疼爱公主，怕下面的人欺负公主年轻不知事，特命我前来陪公主验一验这园子修的好不好。”
她边对公主说边一双眼睛来回盯着杏儿和申玉。
那一双眼睛里透露出来的明明是探究，可杏儿却深深感到危险！
仿佛下一秒，这薛姑姑就会冲上来杀了自己。
薛姑姑确实是动了，可她没有选择杏儿。
她一个箭步靠近申玉。
在她百般观察之下，明显申玉身怀武艺！
申玉早有防备。
一掌劈下薛姑姑探过来的手。
同时手伸向薛姑姑的脖子。
可薛姑姑灵巧地避过，趁机抓住申玉的手腕，用力一折。
申玉另一只手出手攻击。
薛姑姑早有准备，一掌用力打向申玉胸前，绕到申玉背后一只手将申玉两只手捏住，同时另一只手锁了申玉脖子。
三公主强装镇定道：“薛姑姑你这是做什么？放开本宫的朋友！”
“朋友？”薛姑姑拆穿道：“公主不谙世事，何时与这来路不明的人交上了朋友？公主听老奴一句，这人不是什么好人，公主莫要被她骗了！”
杏儿此时顾不得许多，着急道：“我们是陈家人，不是来路不明的匪徒，快放了她！”
薛姑姑笑道：“你？我认得你。去年去过国丈家赏菊。哼，你也不是什么好人！不然怎么会那么古旧的插花之法？谁教你的？宫中故技，凭你怎么会习得？说！你们到底是谁派来的？不说我就杀了她！”
说着捏住申玉脖子的手紧了几分。
申玉狠道：“老虞婆！有本事咱俩放开了打！她不过受我蒙蔽，什么都不知道！”
薛姑姑轻蔑道：“你以为我同你们一般蠢？光天化日之下明目张胆来见公主！你们可知你们的一举一动皇后娘娘都知道！”
“母后？”三公主失声道。
薛姑姑冷哼：“三公主，枉娘娘待你如亲子，你居然自己去陈家割腕取血给她们解毒！皇后娘娘早察觉了你的异心，今日就是让我来把这几个人杀了！”
杏儿怒视三公主：“是你的阴谋！你故意叫我们来害我们！”
三公主走近道：“不是我！我没有！我不知道！”
杏儿一把抓住三公主，从三公主袖笼里搜出令牌，举到薛姑姑面前：“这是她刚刚拿到的，你不收了此物，将来她还会联络苗疆！”
薛姑姑道：“放到桌上。”
杏儿依言把令牌放到桌上，回头指着申玉道：“她身上也有一枚。我刚才看见她藏了。”
薛姑姑道：“你来搜出来。”
杏儿缓缓靠近申玉，在申玉腰间摸索。
手顺着腰向上，在申玉脖子与肩膀的连接处突然伸向薛姑姑！
薛姑姑根本不把杏儿这个不会武功的女子放在心上，她以为杏儿如此恭顺是为了换取一线生机，没想到她竟然大胆地攻击自己！
可就在她放开申玉要拦住杏儿的手时，自己脖颈间一注鲜红喷涌而出！
她僵直麻木的脖子隔了很久才感觉到疼！
“你......”她的喉咙只发出一个声音就再说不出话。
虎落平阳被犬欺，她不明白，自己这样顶尖的杀手怎么会栽在这样一个平凡女子的手上！
不等她反击，被松开的申玉已经反身一掌劈在她头上。
刹那之间，薛姑姑的鬓发间流下一股鲜血。
再无意识的她缓缓向后倒去。
申玉看着薛姑姑对杏儿道：“做得好！”
杏儿手里攥着的玄铁匕首滴着鲜血。
她全身发麻道：“万幸。”
申玉扶她到凳子上坐好：“今日倒是你救了我，多谢。”
三公主感叹：“你们真是不怕死的义士。”
杏儿缓了好大一气，才能开口说话：“我也不确定我能杀了她，可我想着，我即便不能杀她，也能干扰她，为你争取机会。”
申玉已经将她的玄铁匕首擦干净，收入刀鞘：“你这匕首吹毛断发，你又冲着她的命脉去的，怎么可能失手？”
杏儿苦笑道：“若不是从前不少杀鸡放血，我也无从下手。”
“大道至简，她也是太高估自己，轻敌了。”申玉将匕首还给杏儿：“杀人杀鸡都一样，你是为了救我，迫不得已，千万别有心理负担。”
杏儿不明白申玉的意思。
可申玉已经起身脱去满是血的外衣。
三公主叫侍女送了一身干净的衣裳给申玉换。
申玉换好衣裳问三公主：“皇后已经知道你背叛她，如今你想怎么办？可要我联络赤巾军带你藏匿？”
三公主摇头：“刚才她也说了，她是奉皇后的命令来杀你们的，皇后不会杀我！她用得上我。”
申玉点点头：“好，你自己决定。”
说罢看向杏儿：“咱们杀了皇后的人，陈家怕是不能回去了。”
三公主道：“能回，而且一定要回！”
杏儿和申玉看着三公主：“什么意思？”
三公主解释道：“皇后杀你们是为灭口。她一来不想我与苗疆联系，二来不想世人知道她用落回之毒。我回去她一定会将我禁足，切断我与宫外的联络。而你们，回了陈家她才投鼠忌器。”
申玉明白了，她点头道：“是了。我们跑了，她正好派人捉拿，到时候我们的死活无人知晓。我们不跑，光明正大住在陈家，她反倒不好下手了。皇帝用得上陈知彦，陈家一时之间动不得，我们又知道她的秘密。若有危险，我们可以先把她的秘密抖搂出去！只怕皇后不愿意看到的是后者。”
杏儿听着有理。
三公主道：“我要回宫了。你们还需多久才能成事？”
申玉道：“多则一年，少则几个月，赤巾军答应你的事一定会办到。”
三公主一回宫，就被皇后的人请进立政殿，之后再没有出来。
深夜的时候，杏儿才知道申玉那句“千万别有心理负担”是什么意思。
已经上床睡觉的杏儿，只要一闭上眼睛，眼前就会浮现薛姑姑死时可怖的脸！
脸后是一片血红！
虽然是为了救人，杏儿才杀了她，可杏儿到底不是经受训练的专业杀手！
白天的时候总有人在身边，杏儿不感觉什么。
可到了夜深人静的时候，她内心的恐惧才翻涌而出。
一连几天，她都没办法入睡，顶着一双黑眼圈，硬生生从黑夜熬到白天。
