此时是傍晚，望涯正往城外走去。
杨胜跟在后头:“此处虽说比不上府城，看着却也不像是民生困苦的模样啊。”
“城里到底还是好过一些。”两人说着说着，就走到乡里了。
这里的作物同北方不同，地也不同，有些较为平坦，有些则一层一层的叠在山上，望涯倒是听说过，如今亲眼见了才知震撼。上头有老农在劳作，望涯原想搭话，然而这里说方言，她和杨胜都听不懂。听不懂，但眼睛却能看清楚，老农瘦骨嶙峋，地里也是刚刚遭受过大雨，田埂塌陷，到处都是泥泞，眼见快要春天，目之所及却都是一片泥土的棕色，未见绿意。
二人走了一圈下来，双脚都沾了厚厚的一层泥土，看起来身高要比原来高出半个头。
等他们回到县衙时，又下了一场大雨，望涯浑身湿透，十分狼狈，正要回去换衣裳，在路上却遇到了林昭。
他撑着伞，见她如此，赶忙过去将她带到檐下:“去哪儿了，怎么混成这样？”
望涯所到之处，都留下了一串泥印，好在下着大雨，随即就将泥巴混成泥水，排到沟里去了。
“到乡里看了一圈，貌似今年的收成又不行了，到处都涝着，眼见就要春耕，这副鬼样，还耕个什么东西。又去看水利，什么水利呢，不知是不是我眼瞎了，根本见不着。”
“快去换衣裳。”
莫时也在疑惑，他听了望涯所述，想起账本里是有水利这一项的，甚至数目不小，可如今这样，他这水利，是修到阴曹地府去了么？于是怒气冲冲地质问县令:“朝廷拨下来的款，是真金白银呢，还是给阴间烧的纸钱？！”
县令姓杨，此时他正满头大汗，就是穿堂风也没能让他清凉半分。
杨县令说:“莫大人有所不知，此地的水利不同北方，它容易被冲毁，修了又降大雨，大雨也就罢了，还有泥石从山上滚落，有时连半面山都能掉下来冲进村子里，如此反复。此是天灾。”意思是，老天爷干的好事，你别怪到我头上。
他这么说，莫时也没办法反驳，然而望涯说:“据说下游的穆县治水好一些，或许那边真的有能人或者诀窍可用呢。”
莫时问:“你怎么知道穆县的事情？”
望涯一礼:“街面上来自穆县的商贩不少，他们拉来许多茶桑，都是产自本地，我问过了，他们年节之前就开始加固堤坝，查漏补缺，疏沟通渠，春雨一下，又立马开沟引水，水才不至于漫进田里。我不懂水利，但穆县的收成是实实在在的，虽不多，比起辛县，百姓不至于年逾七十还在地里通沟修埂。”
莫时想起来了，在经安府查账时，确实有一县的收成照常。他瞪了眼杨县令，而杨县令憋红着脸，对望涯道:“哪儿来的小猢狲！也敢妄议衙门的事情。”他显然是气急，竟忘了这是巡抚带来的人。
林昭幽幽地说:“这是大理少卿的学生。”
莫时痛苦地闭上眼，这是个什么县令？！账做得乱七八糟的也就算了，据林昭说，案子也是稀里糊涂的！半晌后他对望涯说:“明日你去一趟穆县，看看他们是怎么治水的，倘若成效不错，就将穆县令请过来。”
“是。”
夜里望涯正准备睡下，忽然记起薛业的事情来了，于是又爬起来去找林昭。
林昭开门，他还未打算睡，正在盘账，看看要从府衙拨多少款出来赈灾，明日还要大开衙门，让百姓有冤的诉冤，有状的投状。
“我来看看案子，行吗？”
“当然可以。”
望涯翻看了许多，发现其中也有一起家奴告主的案子，时间在薛业之后。林昭看看时候，他说:“你回去歇下吧，明日还要去穆县不是？”
望涯点头，起身正要离开，林昭忽然说:“我知道你是什么意思了。”望涯既然想走仕途，那就不会只是因为一个胡盼儿，她有更大的抱负。
望涯回头一笑:“早点休息。”
————
第二天一早，望涯带上莫时的文书到穆县去了。
到了先拜县令，此县令姓高，年纪比辛县令要大出许多，看起来十分和蔼。高县令听说巡抚的使者来，便设了一桌宴席，没曾想来的是个十三岁的女娃娃，他稍微一愣，心里十分困惑。
“高大人，我一路走来，发现此地民生比起其他要好了太多，不由得心生敬佩。”她先敬县令，又吹捧了他一番，接着才入正题:“我见此地气候同辛县也差不多，可辛县一涝起来，那真是要了人命，如此，莫巡抚就差学生前来请教了。”
高县令点头:“请教算不上，我知道什么都同你说了就好。经安府六县，气候分两种，好一些的雨水充沛，但不涝，坏一些的，便是穆县，辛县，以及钟县了。如此水利上就要下许多功夫，例如眼看要开春，就要先排险，往年里哪些地方是涝得严重的，先到那儿去通渠，地势低一些的田非但要开沟，还要加固田埂，地势高的，例如茶山，那就要另下功夫，主要仍是排水加固，要是下了大雨，雨水得顺着沟流到山下，而不能积在水田里，积久了，也就容易塌陷，田里的事情安排好，就要徭役去加固堤坝，这是大头，源头上防不住洪水，田里再怎么开沟都是徒劳。堤坝加固好了，继续安排泄洪，还要修路…”
望涯边听边记，高县令说得很详细，加固要怎么加固，拿什么加固，堤坝要怎么修，高几尺厚几尺，甚至连限伐都说了，南方多山谷，要是把树都伐光了，雨一下，泥沙就容易被冲下山来，彼时要是冲毁堤坝淹进城里，那就是灭顶之灾了。
他又说:“然而辛县的水路我并不清楚，大致的方向还得因地制宜，你到四乡去找一人，此人叫刘石，凡水利之事问他，一准没错，我上了年纪，已然走不动路啦，你把他带去复命就是了。”
望涯向他道谢，心想这是她见过为数不多的好官了，可这把年纪了，怎么还只是个县令。
找到刘石时，他正在田里吃饭，打远就看见一男一女各自骑着高头大马来，还有一名县学的学生跟在后头。刘石端着碗筷站起身来，很快，那行人就到自己跟前了。
为首的女娃娃操着一口官话，一旁的学生来当通译，他说:“这是巡抚大人的手下，要请你到辛县去看看水利。”
刘石大惊，他跛了一只腿，又是贱籍，在高县令以前，没人把他当人看，自从高县令以后，他还了籍，还有了一小块地，连儿子都能到县学读书了，对此他已经非常知足，如今竟还有机会得见巡抚，这真是莫大的荣耀。
刘石点头，回身对妻子说些什么，便引望涯回家去坐，他要收拾收拾行李，水利这种事情，不是一朝一夕就能办好的。
杨胜将手上的礼物递过去，刘娘子同样受宠若惊。
刘石的行李不多，望涯也说不必带太多，县衙里东西齐全，倘若有缺的，她再去买就好。
于是很快，望涯带着刘石和那位学生又启程了。
路上她先同刘石说了辛县的情况，刘石初步列了几个问题，具体的还是要实地考察才好想办法。
他们回到辛县时已经是第二天早上，衙门前人头济济，都是听了消息来找巡抚大人帮忙断案的。望涯先带刘石去梳洗一番，这才引他去见莫时。
“莫大人，此人名刘石，是高县令荐的治水能人。”
莫时起身见刘石，刘石先拜巡抚，莫时扶他起来，转头对辛县令说:“人才给你借来了，再用不好，你就别干了。”又让望涯带刘石出去勘察。
与此同时，段从已经同宣州兵马钤辖会面，两人一合计，打算今晚就动手，宣州守住窦怀退路，段从则率军攻城，誓要把钟县拿下。
此间正在为窦怀伤脑筋，而京城里，孟修远正在为东宫之事焦头烂额。
皇帝立赵宇为太子了。
在此之前，他曾召见豫王和庆王，不多时，豫王先出来了，剩下庆王与皇帝谈话。
然而不知他们谈了什么，皇帝勃然大怒，掷下一个花瓶，碎片四溅，庆王被赶了出去，随即赵宇就被立为太子了，群臣反对也没用，皇帝把门一关，什么话也听不进去。
东宫事大，可不能这么草率，虽然孟修远并不反对赵宇，但总得弄明白庆王那头说了什么吧，于是找到内侍洪长风，据他所说，庆王似乎提到了他的生母，他的生母地位卑贱，早就死了，至于其他的，洪长风也不清楚。
闹得如此不愉快，张仁昌倒是提前嗅到了一丝不对劲的气息。
他喊来张行简:“之前你同庆王有没有过节？”张仁昌还记得曹封的事情，后来听说曹进宝死了，他不由得想到了自己的儿子，万一庆王疯起来想和皇帝鱼死网破，而张行简和曹封结怨，岂不是会受牵连。
张行简沉默，他说:“没有。” 曹封此人，不能再让他活了，留着迟早是个祸害。
“那就行，庆王那头不要得罪。”张仁昌忽然开始感恩自己的亲爹，在这时让自己丁忧，否则他父子势必是会被牵连进去的，他们两头都不想得罪。
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作者有话说
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第39章 刘石
