“不是什么光彩事情，好像死了个外室，还是有孕的。”自家娘子在外头玩，她不得不在院子里替她打掩护，于是听得只有只言片语，现在小娘子回来了，阿稚就打算再出去探听一番。

“去打点水吧。”张岁初说。

府里都知道阿稚是她的人，现在嫡母的儿子出事，自己又恰好和嫡母不对付，此时让下人去探听，要是被霍夫人知道，免不得又要记她一笔。

可她又没办法放着眼前的瓜不吃，于是便让阿稚放聪明些，差不多就回来，不要惹是生非。

阿稚心领神会，不多时，她就带着瓜回来了。

“二郎与某位大人家的外室通奸，昨儿夜里貌似起了争执，把那位外室打死了，一尸两命。”

张岁初哑然，半晌后又问:“这个外室肚子里的孩子，是谁的？”

这个问题也把阿稚难倒了，她沉思片刻，决定再次出山，这回却被张岁初抓了回来。

“别去了。”

————

“逆子！！”

屋子里已经是满地狼藉，随从都被打发到了外头罚站。

霍夫人要把儿子捞出来，怕他在牢里头受欺负，张仁昌指着她的背影怒骂:“救什么救？！让他死了算了，老子不止他一个儿子！”

又说:“慈母多败儿慈母多败儿！都是你惯的，你养的好儿子！”

二人又吵起来，张行简脸黑得像锅底，自己本就顶着个‘关系户’的帽子，自打进大理寺，每天都兢兢业业，眼看着就要摘掉这个帽子，而张渊，他的好弟弟，一夜之间把自己又捶进了谷底，再落下来一块巨石。

张羡之一头安抚着霍夫人，一头要防着张仁昌气急败坏对霍夫人动手，心里恨不能长出三头六臂来，把两人各自给上一耳光清醒清醒。

最终还是张行简出手，让张羡之把霍夫人带回院里，又安抚霍夫人:“不要心急。”

送走霍夫人后，张行简让管事写了拜帖，立刻就要登门去，临出门前，他又派随从给张岁初和张清分别传了话，交待她们照顾好二位老人，管好下人，不要让风言风语从府里传出去。

张行简在外奔波，牢里的张渊也没闲着，他正绞尽脑汁回忆昨晚的事情，可惜什么也没想起来，脑海中的画面只停留在跨出醉春风的那一刻。

根据衙役所说，张渊昨晚是被死者的亲大哥按住，扭送来的县衙，当时他不省人事，脑袋上被砸了个大包，又喝得烂醉，衙门的人并不认识张渊的脸，于是叫来郎中，先在牢里让他醒一醒。

等他醒来，事情也就大条了。

张渊记不起来昨夜发生了什么事情，一问三不知，于是干脆说:“我爹是礼部尚书，谁敢动我？！”

衙门的人这回认识了，同时，那位外室男人的身份也确定了，正是大理寺少卿:文信。

张行简的顶头上司。

张行简一路上不敢慢下来，此事可大可小，小的是死的只是外室，没名没分，大的是，这位上司膝下无子，正紧着要儿子呢，一切都要等见了面，探听探听上司对这位外室的情义再做对策。

“大郎，要是文少卿不见呢？”仆从问，抬头就见张行简疑惑的眼神，仆从这才反应过来，虽然张行简是文少卿的下属，可张行简他爹，是礼部尚书啊！

官阶相差悬殊，甚至张行简亲自下场都是抬举文少卿了，文少卿又怎么敢不见？

到了文府，张行简一路跟着文府的管事走，那管事悄悄打量这位客人，从前他也来过府上，每回都是一副宠辱不惊的君子模样，如今出了这样的事情，居然与平日里相差无几，还有闲心问起自己的近况。

“还好。”管事应付着，心想这位郎君像是能成大事的，可惜有个拖油瓶弟弟。他不知道，这位郎君心里只想把张渊捆起来塞进茅坑里腌上三天三夜。

见到文言，他先是行了礼，接着单刀直入阐明立场:我弟弟是被陷害的。

在事情传进尚书府后，张行简就让纪新去衙门了，无论是口供还是线索，亦或是仵作的尸格，都搂了一份过来。

死者名叫王娟花，南方人，有一个亲哥哥，是个赌鬼，至于死因，是被人活活打死的。

张行简此行，一来要安抚上官，虽然上官的品级不比张仁昌，但自己毕竟还是要在他手底下做事情的。二来是要查探案情，如果是张渊，就要想办法找个替死鬼，如果不是张渊，更要让他清清白白风风光光地从牢里出来。

张行简的话，竟让文言松了口气，大夫说王氏腹中的是个男胎，眼见还有两个月他就能有儿子了，那么大一个儿子啊！说没就没了，且，自己还被戴了绿帽却浑然不知，不知也就算了，如今知道了，却以这样的方式公之于众，这让他的脸面怎么放？

堂堂一个大理寺少卿，被一个纨绔拐走了外室，外室还被打死了，连带着他的儿子一起！

谁能咽的下这口气？文言已然动了要到圣上面前参张仁昌一本的念头，一面却又不敢得罪张氏，正是纠结着，这下好了，只要不是张渊，一切都好说。

他的面子有了，又不用得罪张仁昌，还能卖他一个人情。

如果可以，他恨不得现在就放了张渊，昭告天下，没有这档子事情发生，自己没有被绿，张渊是个好孩子，是被歹人诬陷的。

可凡事要讲证据，百姓才能信服，他们又不是傻子，没那么好糊弄。

然而张行简又是张渊的兄长，把案子交给他，不合适，于是文言说:“此案理应由刘县令审理，你不要插手了。”

这话的意思是，我不管了，你要动手也别太明显。

张行简了然，他原本还想多费些口舌，如今看来却是不用了，看来文少卿也不是什么好人，和他爹倒是一挂的。

离开文府时已经是宵禁，没人敢抓尚书儿子的宵禁，好在这位儿子也懂得不招惹是非，老老实实跑回家去了。

“二郎说从不认识王氏。”纪新带回了张渊的最新口供。

张行简低头看看案上放的情书，上面分明是张渊的字迹，仔细想，又不觉得张渊会是满口谎话的人。

“小娘子来啦。”

门外传来仆从的声音，接着张岁初就进来了，她一进来，就知道自己不该在这时候来问功课的。

“家里怎么样？”张行简问。

“还好。”两位老人一开始也着急上火，后来一听自己儿子是大官，苦主是小官，立马就松了口气，又叹:“渊儿只怕要吃苦了。”

他们的孙子只是吃苦，人家母子可是命丧黄泉了。

张岁初想着，不由得想起张渊的嘴脸来，一时愤愤，连带着看张行简也鼻子不是鼻子，嘴巴不是嘴巴的，但她还有东西要问。

张岁初见状只好说:“我明天再来。”想来现在张行简应该是没有功夫搭理她的，于是转身就要走，又想起来一个要紧的问题，她要问问府上什么时候安排李氏的事情，这都过完年了。

张张嘴，看见张行简和纪新，她又认为不该问了，张行简看她欲言又止，以为是想问张渊的事情，于是问:“想问你二哥的事情？”

不是，但既然你提出来了，我也不是不能听一下。

于是纪新就把事情都说了，当然掐头去尾，见文言的事情也刨去，只剩下:他是被污蔑的，他不认识王氏，但有信件在。

这就怪异了，张岁初提出想看看信件，张行简就给她看了，又拿了从张渊书房里拿的字迹做对比，她看了半晌，最后说:“确实是他写的…但也不完全是。”

此话一出，张行简顿时就来了精神。

统共有十几封信，只有第一封写得浓情蜜意，却只字未提王氏，且。

‘昔见汝于菜市场，初睥芳泽，即惊为天人，秋波滟滟，眉黛春山，身姿窈窕，楚腰纤细掌中轻，此乃梦中鸿雁也，吾之情生，茶饭不思，实乃，为伊消得人憔悴……’

信件的时间是上个月，彼时王氏已最少有六七个月的肚子了，如何能‘楚腰纤细掌中轻’？况且，张渊没事去菜市场做什么？

但，字迹确实出自张渊之手，后来的几封信，内容就是他们俩已经暗自通上了，开始互诉衷肠，你侬我侬，郎情妾意，但字迹不对，像张渊的字，却是刻意模仿，前半段还仿得很像，后半段就开始露出马脚了，行文习惯全然换了一种画风。

可见这人并不用心对待，甚至到后面，越来越敷衍，但信上的情义却没有消减半分，看来是内心不愿意，但面上还要讨好王氏，这断不是张渊的作派。

“你可确定？”张行简问。

“何不请人来辨？”张岁初不想揽下这份差使，况且她说的话没有分量，就算她说确定，张行简也是要让别人来鉴的。

张行简点头，心中已经有了几个人的名字，却又问:“你认为是什么人冒充二郎写的信？”

“菜市场。”

能识字的，会写字的，又在菜市场的，还要讨好王氏的，贫困的，那便只有穷酸书生了。

张岁初不再多说，推辞夜深，自己身体不适，要回去睡觉了。

作者有话说

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第6章 情书