河西百年氏族，郑宅。
檐角吹落的雨滴连成一根根银白色线条。青砖地上积着水洼，倒映出灰蒙蒙的天空，恰似大房长子郑善瑜在长安惹下的祸事——
不知天高地厚的堂兄，当街顶撞如日中天的安南王，如今被关在诏狱生死未卜。
府中银钱如流水般撒出去，连个响动都听不见。
郑家上下笼罩在阴云中，平日聒噪的丫鬟如今都踮着脚尖走路。
三更梆子刚过，郑善云猛地从锦被中惊坐起。
素白中衣已被冷汗浸透，湿漉漉地黏在脊背上。
她攥着心口喘息平定心神，犹如劫后余生。
梦里，堂兄的惨叫声犹在耳畔——诏狱的刑架上，郑善瑜正受剐刑，眼球暴突疯癫，口中咒骂不休。
隔着朦胧血雾，刑架旁立着一道修长身影，那人突然转头，深沉晦暗的目光直刺而来......
“小姐、小姐。”
今夜婢女弄书当值，弄书擎着烛台匆匆进来，暖黄的光晕在纱帐上投下摇曳的影。
“又做噩梦了？”
“无碍。”郑善云开口，声音沙哑得不像自己。她望向滴漏，铜壶里的水纹映着烛光，晃得人眼晕。
丑时三刻。
郑善云掀帘下榻，赤足踩在冰冷的砖地上，寒意顺着脚心直窜上来。尽管如此未能让梦中的恐慌未散去半分，仿佛有把无形的刀正悬在脖颈。
郑善云略微庆幸，自己未曾看清梦中罗刹的面容，否则只怕夜夜都要做噩梦。
珠帘掀起发出清脆的碰撞声，由响渐弱。
郑善云行至书案前，净手焚香，将三枚铜钱拢于掌心。
弄书在旁添烛火，忍不住劝道：“姑娘这两日占卜太勤，仔细伤神。”
同时她也疑惑，这段时间府内压抑，小姐更一心扑在装神弄鬼的卜卦。
传出去，只怕有损闺阁小姐声誉。
可对于小姐，弄书不敢置喙。
铜钱在空中划出银亮的弧线，时间被拉得无限长。郑善云聚精会神盯着，不敢分心，仿佛自己的命运由这铜钱定下。
三枚铜钱接连落案，齐齐立在绢布上，异常诡异，惊得烛火猛地一跳。
饶是弄书不理解，小心瞧着小姐神色，也知晓这是不好卦象，不知小姐询问的什么。
——
翌日清晨，正院。
郑善云去给伯母苏氏请安，方绕过影壁，便被个小团子撞了满怀。
“小姑姑！”
庶堂兄的小女儿，五岁的郑明芝身穿翻蓝色右衽圆领袍，头发扎着小髻，模样粉嫩乖巧。
郑明芝自幼养在大伯母苏氏膝下，最是古灵精怪，颈间的金玉长命锁便见其宠。
“昨个晚上，祖父把祖母气哭了，”小丫头神秘兮兮地咬耳朵，“赵夫人正在里头劝呢。”
郑善云目光扫了一样正堂，不免心诧。大伯父母素来相敬如宾，平时也没个争吵，因何事会闹到这般地步？
正疑惑间，侄女眨着狡黠的眼睛，“姑姑在看今日赵公子会不会来吗？”
“小滑头连我也打趣，越发没规矩。”郑善云伸指轻戳她额头，“看我告诉你祖母，小心断了你糕点甜食。”
郑明芝能屈能伸，立刻抱着郑善云的胳膊撒娇，连声唤着好姑姑。
半刻钟后，大伯母苏氏身边的周嬷嬷来请。
郑善云理好衣裙从东厢房出来，正巧遇见离去的赵夫人。
“姨母。”
春风掠过廊下，带着几分料峭。赵夫人身弱，掩唇咳嗽两声，“是云儿啊。”
郑善云道：“近来我从姑父得了新的哮证方子，吩咐人抓药后便送上府。此间寒凉，姨母还请好好保重身体。”
赵夫人身穿紫蓝襦裙，肩臂挽着厚蓝色披帛，高髻簪钗，雍容华贵间掩不住多年病倦。
赵夫人望着郑善云欲言又止，最终只化作一声叹息，浅笑道：“好孩子，难为你多年来惦记我病情。”
赵夫人望着明媚的少女，面容清柔，知书达理德性温顺，仪态语气让人挑不出半分错。若是真能入赵家门，当自己儿媳该多好。
“您与伯母是表姐妹，自然也是我的长辈。”
郑善云笑着，除却这层关系外，赵夫人的独子赵砚之与郑善云还是青梅竹马。
彼此心意相通，只等本月郑善云过了孝期。
郑善云向离去的长辈行礼，望着赵夫人离去身影，心中有种说不上来的失落感。
自己还未反应过来，忽眼前一晕，好在婢女铜兰眼疾手快扶住她。
“小姐？！”
郑善云闭眼缓了缓，示意自己无碍。
可强烈的不安让她忽想前段遇见荒诞的夜梦——
本该在蜀地求学的赵砚之，竟穿着新郎官服与旁人拜堂。她多想揪着他的衣袖质问：不是说好从北疆回来就提亲么？
可自幼的教养将她钉在原地，质问凝哽在喉。
“云儿出落得越发好了。”大伯母苏氏打扮一番，连日的担忧周旋，还是令她面容憔悴。
尽管苏氏面上不显，不愿让小辈们随着自己担忧。
瞧着自己养大的姑娘，苏氏感慨，“当年你六岁来我身边，和芝儿一般大，今日出落亭亭，过了这月便可议亲了。”
“伯母当真舍不得你啊。”
想到赵夫人刚刚来过，伯母又说这些婚前不舍离别之语。郑善云不免欣喜，难道她们方才是在说自己与砚之的亲事？
想之，郑善云莞尔羞涩，轻柔言语宽解长辈，“伯母别伤心，云儿会长久陪在您身边的。”
苏氏示意婢女捧来梨花木托盘，“女儿家总归要出嫁的，这世上除了自己，没有任何人能陪你长久。”
红绸掀开，顿时满室生辉——
一整套翡翠白玉头面在晨光中流转着澄澈光华，远看如山岚叠翠，近观则每一处纹路精致非常。
“你父亲来信，他远赴岭南对你关心不足，嘱我为你寻门好亲事。”苏氏指尖略抚摸过翡翠珠链。
苏氏道：“你父亲也是身不由己，好孩子，你不要怪他。”
郑善云抱住苏氏膝盖，“父亲清官廉洁，深得百姓爱戴，我怎敢怪。伯母待我如亲生女儿，云儿此身此心定永怀蓼莪之思。”
“好孩子。”苏氏抚了抚郑善云的背。
苏氏连日来未得休息，老嬷嬷正给她松肩捏背。
正要掀开门帘的郑善云听正堂一声叹息。
鬼使神差的，郑善云将伸出的手缩了回来。
“哎……”
“毕竟有求于人。”苏氏阖目，叹了口气无奈道，“为了瑜儿，我也不得不应下此事。只可惜云儿和赵家郎君的姻缘。”
这些天，族内诸多关系为大儿之事奔走，苏氏劳神费心，不觉多了几根白发。原本希望渺茫之际，长安城晋国公府递来帖子。
两番协商。
一人换一人。
京中的侯门世家，求娶河西名门望族嫡出的女儿，以结秦晋之好。
“国公府的世子年方弱冠披甲出征，年少获奇战功，连圣上都夸其英勇。”
“为何这般男儿还未定亲呢？”
屋内声音小了一些，“世子归朝颇得圣上信任，任御史中丞兼镇北将军。可在长安城立敌颇多，传言曾也有过一户人家女儿同他定亲，过门前三日便没了。”
苏氏低声惊呼。
郑善云指尖冰凉，温度冷到心里去。
恍然她才明白，赵夫人临别前与伯母方才的神情如出一辙时。
惋惜又可怜自己。
这是要给自己——易亲事。
怪不得，今日无缘故的，伯母要拿出自己嫁妆来。
郑善云慌乱，察觉到腿边有动静，低头便见郑明芝捧着一块糖糕，争着水灵灵的眼睛望着自己。
在小孩要张口时，郑善云连忙伸出食指摇头，示意她莫伸张。
郑明芝望着仓皇而逃背影，少女的裙角因慌乱而飘动，春时最盛的海棠花仓促落在地面。
她不明白，姑姑为何去而复返躲在门口偷听。
作者有话说
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第1章 第 1 章
